В кабинке по пояс голый официант, демонстрируя свою обильно умащенную ма
слом кожу и рельефный пресс, ласкал… ух… груди существа, которое я доселе
не видывала и, надеюсь, больше никогда не увижу.
Рядом со мной застыла Дэни.
Ц Фу. Просто фу ! Гадость какая! Ц она
издала рвотный звук, потом тихо хихикнула. Ц Все это придает новый смысл
выражению «палец в рот не клади», да?
Ц Что? Где?
Она указала.
Женщина эротично посасывала кончик короткого толстого пальца Носорога
, который он ей сунул, оторвав от руки.
Я резко выдохнула, когда реальность происходящего шарахнула мне промеж
глаз.
Люди подлизывались к новым экзотичным большим и страшным серым волкам н
е просто потому, что они казались восхитительно не похожими на них.
Как и боялась Дэни, Невидимые стали новыми вампами.
Мое поколение отличалось неизлечимой, непостижимой одержимостью не-ме
ртвыми. Конечно же, сильно романтизированной версией: бесклыкий клыконо
сец, а не всамделишный, который действительно мертв
и действительно вас убьет.
Пока я смотрела, женщина откусила кусок пальца и начала жевать с таким вы
ражением лица, будто пребывала в почти религиозном экстазе.
Эти люди ели Невидимых Ц не для того, чтобы с ними сражаться и возродить н
аш мир, а просто ради наслаждения процессом.
Плоть Невидимых Ц новый наркотик.
Ц Они торгуют сексом ради кайфа, Ц произн
есла я безжизненно.
Ц Похоже на то, Ц сказала Дэни. Ц Давай на
деяться, что эти шлюхи не залетят.
Мысль была слишком кошмарной, чтобы ее обдумывать.
К нам подошла девушка-готка с лихорадочно блестящими глазами.
Ц Вам лучше поторопиться! Песня почти закончилась!
Ц И че? Ц спросила Дэни.
Готка оглядела ее сверху донизу.
Ц Неплохо-неплохо. Долговязость и неуклюжесть может заи
нтриговать. Им нравится экспериментировать.
Мне не нужно было смотреть на Дэни, чтобы знать, что она сунула руку под св
ой длинный плащ в поисках меча.
Ц Спокойно, Дэни, Ц сказала я мягко,
Ц не нужно.
Но девушка продолжала на редкость настойчиво гнуть свое.
Ц Вы обе, должно быть, новенькие. Они ставят ее один раз за
ночь, и пока она звучит, вы можете попробовать уговорить кого-то из них выб
рать вас. Иначе вам не будет дозволено к ним приблизиться. Конкуренция же
сткая. Могут пройти недели, прежде чем кто-то вас приметит.
Ц Выбрать для чего? Ц поощрила я ее продолжить свой расс
каз.
Ц Где вы были все это время? Чтоб вы стали бессмертными, ка
к они. Если вы съедите достаточно священной плоти, вы тоже станете бессме
ртными. И тогда вы попадете в Фэйри с ними!
Я прищурилась. Неужели поедание Невидимых действительно могло произве
сти такие изменения в людях? Или темные эльфы извлекают выгоду из лжи? Я ск
орее поверю в последнее. Мэллис питался плотью Невидимых постоянно, в те
чение долгого времени, но так и не стал бессмертным.
Ц А достаточно Ц это сколько? Ц забросила крючок я.
Она пожала плечами.
Ц Не знаю. И никто точно не знает. Она дает временный эффек
т. Но мы стараемся. У меня уже было четыре приема. Это потрясно! А секс! О, мой
бог! Увидимся в Фэйри , Ц сияя, прочири
кала она и умчалась прочь.
Мне не нужно было слышать это от кто-то еще (хотя я услышу это так много раз
в течение следующих нескольких месяцев, что мне захочется кого-нибудь уб
ить), чтобы понять, что я только что услышала одну из множества новых фразо
чек этого нового странного мира.
Ц Это хуже, чем МЭВ, Ц пробормотала Дэни.
Ц У меня такое чувство, что я сунулась в МЭТИ.
Я приподняла бровь.
Ц Межпространственная Эльфийская Толпа Идиотов,
Ц сказала она кисло. Ц Они что, совсем не видят, что происходит?
Разве они не знают, что Невидимые разрушают наш мир? Неужели не врубаются,
что мы все умрем, если их не остановим?
По всей видимости, это их не волновало. Мне нужно было выпить. Срочно
. Расталкивая толпу, я направилась к бару.

Глава 16

Играла тяжелая индастриал - версия песни Трента Резн
ора «Ближе», когда я уселась на барный стул и гаркнула в спину бармена, что
бы тот принес мне стакан первоклассн ого виски и побыстре
е.

Я хочу почувствовать тебя изнутри...

Учитывая недавний опыт, я стала понимать темную половину эльфийско
й расы лучше , чем мне бы хотелось. Я знала пустоту, которая в
ела их. Я была пищей для их безграничного аппетита.
Клуб был забит мерзкими созданиями Т
емного Короля, и люди, обольщенные обещаниями получить небыва
лую силу, обостренные чувства и соблазненные возможностью обрести бесс
мертие, приветствовали их, соперничая друг с другом за их внимание, желая
позволить им «почувствовать себя изнутри», как будто это могло реш
ить их проблемы. Я никогда не понимала, почему кто-то хотел жить вечно. Мне
всегда казалось, что смерть вносит в жизнь определенную остроту, необход
имое напряжение.
Ц Возможно, двум миллиардам из нас
было необходимо умереть, Ц пробормотала я, находясь в дурном
настроении.
Ц Я тоже возьму, Ц заявила Дэни и плюхнулась на стул р
ядом со мной.
Ц Ага, сейчас.
Ц Ты когда-нибудь дашь мне повзрослеть? Или собираешься быть, как все ост
альные?
Я взглянула на нее и внесла поправку в свой первоначальный заказ
Ц два стакана чистейшего Macallan

Macallan Ц односолодовый шотландский виски, вы
держанный исключительно в бочках из-под хереса, без добавления карамели
или других красителей, поэтому сложность ароматической гаммы Macallan заслуж
ивает самой высокой оценки. . В ее возрасте отец сделал со мной то же с
амое. Несчастная любовь.
Два стакана звякнули о блестящую хромированную поверхность барной сто
йки одновременно с глубоким голосом:
Ц Привет, красавица.
Я окинула бармена взглядом
, потом еще раз. Это оказался парень с мечтательными глазами, которог
о я впервые встретила в музее, когда искала ОС, а позже уди
вилась, когда увидела его работающим с Кристианом на кафедре древних язы
ков в колледже Тринити. Повинуясь первому
порыву, я обрадовалась, что он выжил. Но вскоре меня одолели подозр
ения. Совпадения раздражали ме
ня .
Ц Как тесен мир, Ц холодно сказала
я.
Ц Достаточно большой, Ц ответил он с легкой улыбкой.
Ц Чаще всего.
Ц Новая работа?
Ц Меняется город. Меняется работа. А ты как?
Ц Безработная. Никто не покупает книги, Ц все охотил
ись только за одной.
Ц Выглядишь по-другому. Становишься темнее, красавица?
Я коснулась своих волос.
Ц Кардинально, Ц продолжил он.
Ц Достаточно, чтобы выжить.
Ц Трудно сказать, когда достаточно Ц действительно достаточно.
Ц Посмотри-ка, кто здесь работает.
Ц Посмотри-ка, кто здесь пьянствует.
Ц Я могу о себе позаботиться. А ты?
Ц Как всегда, Ц он одарил меня очередной своей улыбкой и пошел вдоль бар
а, подбрасывая стаканы, наливая в них спиртное с высоты, быстро и изящно.
Рядом со мной Дэни подавилась, сплюнула, захрипела и неудержимо закашлял
ась. Когда я постучала ее по спине, она резко дернулась и сердито посмотре
ла на меня.
Ц Ты что пытаешься сделать? Убить меня? Ц пропищала о
на, как только смогла говорить. Ц Это ж натуральное го
рючее! Кто захочет это пить?
Я рас смеялась.
Ц Постепенно у тебя появится к этому вкус.
Ц Думаю, я родилась со всеми необходимыми вкусами! Ц
она стащила пригоршню вишен на другом конце бара, впихнула в рот и спрыгн
ула с табуретки. Ц Взрослые Ц странные люди, Ц мрачно заявила она.
Ц Куда это ты собралась?
Ц Пойду осмотрюсь.
Мне не понравилась эта идея, и я сказала ей об этом.
Ц Да брось, Мак! Я супербыстрая и суперсильная. Никто меня не тронет. Я бес
покоюсь только о том, что оставляю тебя, копушу,
одну.
Как бы там ни было, в ее словах был смысл.
Ц Дай мне свободы, Мак.
Она переминалась с ноги на ногу, а взгляд говорил о том, что она все равно у
летучится, соглашусь я или нет. Я неожиданно и неохотно поняла Ровену: как
ово заботиться о ребенке, который быстрее тебя, сильнее тебя и, возможно, г
ораздо умнее?
Ц Недалеко и недолго. Договорились?
Ц Договорились.
Ц И будь осторожна! Ц ветер взъерошил мне волосы. Она
уже исчезла.
Ц Что за чадо? Ц парень с мечтательными глазами вернулся. Стакан звякну
л по хромированной барной стойке. Я залпом его осушила, скривив лицо и с тр
удом отдышавшись. Огонь опалил все нутро.
Ц Друг.
Ц Хорошо иметь друзей в такое время.
Ц Как ты нашел это место?
Ц Думаю, так же, как и ты.
Ц Сомневаюсь.
Ц Нашла Кристиана?
Он имел в виду тот день,
когда я звонила на кафедру древних яз
ыков раз сто в поисках мо
лод ого шотландц а . Я
безумно волновалась, потому что Бэрронс при помощи Гласа заставил меня п
ризнаться, что Келтары за ним шпионили, и я боялась, что он
собирается выследить Кристиана и навредить ему.

Ц Да, Ц я не видела никакого смысла сообщать ему
, что потеряла его опять, и, возможно, навсегда.
Ц Недавно его видела?
Ц Нет. А ты?
Ц Нет. Но хотел бы.
Ц Зачем? Ц спросила я подозрительно.
Ц Хорошо иметь друзей в такое время.
Ц Что ты думаешь об этом месте? Ц почему он был здесь?
Еще один красавчик ищет бессмертие?
Ц Жизнь и смерть, красавица. Так всегда было и всегда будет.
Ц К чему ты клонишь? Ты тоже хочешь жить вечно?
Ц Мне бы хотелось немного мира и покоя. Красавицу, Ц о
н засмеялся. Ц И хорошую книгу.
Ц Это мне по душе. Мне тоже нравится хорошая книга.
В зеркале над баром что-то привлекло
мое внимание. Я напряглась. За столиком позади меня Серая
Дама держалась за руки с накачанным красавцем-официантом, ко
торый раньше флиртовал с грудастой тварью. Я видела и то, кем она была, и то,
кем представлялась ему. Для него она была эльфийской принцессой, нечелов
ечески прекрасной, сверхсексуальной, и она смотрела на него с обожанием.

Только я могла видеть открытые гно
йные язвы, которыми она ласкала его, высасывая из него жизнь, оставляя гни
ющие зубы, покрытые кровавыми полосками лопнувших капилляров глаза, тон
кую серую кожу. Она расправлялась с ним поразительно быстро. Он не протян
ет и часа.
Моя рука потянулась к плечевой кобуре, находившейся под плащом.
Ц Будь внимательна, красавица, Ц мягко произнес пар
ень с мечтательными глазами.
Я оторвала взгляд от зеркала и пристально посмотрела на него. Он уставил
ся на мой плащ, наблюдая за движением моей руки под ним. Он же не мог знать, з
а чем именно я полезла.
Ц О чем ты говоришь?
Он посмотрел поверх моего плеча.
Ц Они здесь… ну, сама поймешь.
Большие ладони опустились на мои плечи. За мной стояли двое мужчин. Я ощущ
ала их. Большие, мощные, сильные мужчины.
Ц Вытащишь эту штуку, Ц прорычал один, Ц и мы заберем
ее у тебя навсегда. Первое правило заведения: это нейтральная территори
я. Второе правило заведения: нарушишь первое правило Ц умрешь.

Ц Убери свои руки, Ц зашипела я.
Ц Девчонка у нас. Хочешь увидеть ее снова Ц вставай.
Мои глаза потемнели от злости. Как они заполучили Дэни?
Ц Да вам ни за что не удалось бы…
Ц Мы быстрее.
Ц Как Бэрронс?
Ответа не последовало.
Что ж, я нашла свою восьмерку или, по крайней мере, двоих. И у них была Дэни. В
здохнув, я встала и свирепо взглянула в зеркало на Серую Даму, но она не за
метила Ц была слишком поглощена поеданием блюда из рельефного официан
та. Моя кровь закипела. Он уже не выглядел таким привлекательным, как внач
але. Бэрронс рассказал мне, что Серый Человек редко доводил свою жертву д
о смерти. Судя по всему, у Серой Дамы аппетит был побольше. Я пересмотрела
свой первоначальный расчет: ему осталось максимум минут десять. Мальчик
с мечтательными глазами отразился в зеркале рядом с ними. Я замерла. В зер
кале он выглядел совсем по-другому. Он был... размазан по краям и... каким-то н
еправильным, очень неправильным. Я похолодела и вздрогнула . П
опыталась сфокусироваться на его образе. Чем сильнее я старалась, тем бо
льше он расплывался. Внезапно размазанные формы прояснились, и я вновь о
брела остроту зрения.
Ц Не разговаривай с этим , красавица. Никогда не ра
зговаривай с этим.
Я раскрыла рот.
Ц С ней , ты имеешь в виду? Серую Даму?
Ц С этим, Ц выплюнул он с таким отвращением, что меня
передернуло.
Оторвав взгляд от зеркала, я взглянула на настоящего, а не на отражение и н
еожиданно снова смогла дышать. Это был тот самый парень. Симпатичный пар
ень с мечтательными глазами. Не тот, от кого хотелось с криками убежать.
Ц С чем «этим»?
Он в недоумении уставился на меня.
Ц Я ничего не говорил.
Ц Давай, Ц нетерпеливо прорычал мужчина позади меня. Ц Шевелись.

Они повели меня по широкой блестящей лестнице на верхний этаж «У Че
стера».
За хромированной балюстрадой стены из затемненного стекла обрамляли в
есь периметр верхнего этажа, ровный, без дверей и ручек.
Я окинула взглядом свой эскорт: снача
ла одного, потом другого. Они не проронили ни слова с тех пор, как сомкнули
свои руки на моих плечах и направили меня через толпу. Я тоже молчала. Я ощ
ущала, из чего они были сделаны: из сдерживаемой жестокости
. Оба выглядели на тридцать с небольшим, и оба обладали ог
ромными мышцами. Мужчина, слева от меня был покрыт множеством шрамов. Они
оба казались очень мощными. В их глазах было то, что заставило меня держат
ь рот на замке, пока я лучше не разберусь в ситуации, в которой оказалась,
Ц это был самый правильный план действия.
Я взглянула вниз, пока мы поднимались по лестнице. Официант лежал на полу,
мертвый. Серая Дама уже смотрела по сторонам в поисках новой игрушки. Мои
руки сжались в кулаки. Мы шли вдоль стены из затемненного стекла, пока, оче
видно, какая-то незаметная черта на ровной поверхности не указала на нал
ичие здесь двери, потому что мужчина справа от меня положил свою ладонь н
а стекло. Панель отодвинулась, и показалась большая комната, полностью с
остоящая из двустороннего стекла с металлическими балками по углам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55