К тому времени , как я накромсала и всунула третий кусок ему
в рот , он вновь перекатился на спину, открыл глаза и устави
лся на меня. Думаю, он пытался спросить, что я с ним делала, но я сжала его зу
бы вместе одной рукой, а другой удерживала его за подбородок. Он опят
ь под а вился и глотнул .
Эффект плоти Невидимых на израненном человеческом теле м
гновенен и потрясает воображение. Я наблюдала , как его вол
дыри исчезали, а цвет лица вновь пришел в норму, оставляя л
ишь легкий намек на загар. Изможденность на его лице исчезла
, внешний слой кожи уплотнился и разросся во всех направлениях,
восстанавливая сь изнутри и снаружи.
Плоть Невидимых могущественна и порождает зависимость. И ,
хотя я избавилась от одержимости ею ( действительно
ли ему нужен был последний кусок ?) , я завидов
ала процессу, происходившему в нем: стремительному при то
ку силы, опаляющ ей горячим огнем его вены, обостряю ще
й его слух, зрение, усиливающей его силу до уровня Бэрронса, напо
лняя его эйфорическим сознанием собственной непобедимо
сти и максимально повышая чувствительность организма к окружающей сре
де.
Да, ему определенно становилось лучше.
Тигр иные глаза не только открылись, но и с нескрываемым од
обрением скользили по моей обнаженной коже, прикрытой лишь лифчико
м и трусиками . Он оттолкнул мою руку ото рта.
Быстро Ц и н аверняка оттого, что я хот
ела съ есть его сама, Ц я склонилась над ним
и протолкнула последний кусок сквозь его губы.
Он выпрямился так резко, что наши головы сильно стукнулис
ь друг о друга.
Я вскрикнула , а он сплюнул.
Плоть Невидимого вылетела из его рта и приземлилась на землю между нами.

Он глянул на оживший кусок мяса, затем на меня, и я не уверена, что о н с
чел наиболее отвратительным: вонючую серую плоть с сочившимис
я гнойниками или меня, за то, что я засунула ее ему в рот. Это меня взбе
сило, потому что даже в свой самый худший день
я предпочла бы плоть Невидимых . Отсутствие огня в этих янт
арных глазах было пугающим .
Ц Можешь попробовать сказать спасибо, Ц р
езко сказала я.
Он вновь подавился, прочистил горло, от вернулся и сплюнул
через плечо.
Ц Что, Ц сказал он, поворачиваясь ко мне и
указывая на кусок , Ц черт возьми,
это такое ?
Ц Плоть Невидимого, Ц холодно изрекла я.
Ц Вот это и есть Невидимый? Ты скормила мне мясо темн
ого э льфа?
Ц К ак ты себя чувствуешь, Кристиан ? Ц
осведомилась я . Ц Неплохо , да?
Выглядел он явно хорошо, сидя в выцветших джинсах, мокрой футболке, натян
увшейся на его широченных плечах , и играя мускулами, откин
ув назад мокрые пряди волос.
Ц Ни ожогов, ни волдырей, ни голода, ни жажды?
Т ебе не приходило в голову, что я спасла тво
ю задницу ?
Ц А какой ценой? Чем для меня это чревато? Все, имеющее отно
шение к э льфам, имеет свою цену.
Ц Оно лечит тебя. Ты бы предпочел, чтоб
ы я с тобой этого не делала?
Ц Вот она, большая, гнусная ложь. Всегда есть побочные эфф
екты. И каковы они? Ц продолжал он яростно давить на меня.

Ц Побочные эффекты есть у всего, Ц огрызн
улась я.
Мы уставились друг на друга.
Ц Ты бы предпочел, чтобы я оставила тебя умирать?
Ц А ты хоть попыталась попробовать нечто другое? Или ты об
еими руками за волшебство и моментальное благо?
Я вскочила на ноги и принялась мерить землю шагами.
Ц А что, по-твоему, я должна была попробовать? Оттащить тво
е огромное тело в тень, чтобы ты совсем не сгорел? А, может, е
ще и огонек из прутиков развести? Нет, у меня было только это
! Ц Я развернулась и стрельнула в него взглядом.
Ц Мне, наверное, стоило смотаться в магазинчик за кремом о
т загара и алоэ-гелем, а затем сбегать к ветеринару за внутривенным
Ц вроде того , что мои соседи вливали своей больн
ой кошке!
Его губы дрогнули.
Ц Прикид хоть куда, Мак.
Я рассвирепела. Я тут нарезаю круги в одних лифчике
и трусиках, а он считает меня забавной в нижнем б
елье ?
Ц Моя одежда промокла, Ц прорычала я.
Ц Я говорил о твоем … Ц его в
згляд метнулся наверх . Ц К а
к ты это называешь, девушка ? Шляпка?
Я закрыла глаза и застонала. Я так привыкла к весу МакНимба на голове, что
совершенно забыла, что он все еще на мне . Я расстегнула его,
сорвала с головы, соскребла с него мокр ый м
ох и изучила нанесенный урон. Две скобы были поломаны у осн
ования и несколько лампочек, включившись во время нашего кувыркания по п
есчаным дюнам, теряли драгоценный запас батарей. Я выключила их и положи
ла шлем на камни рядом со своей одеждой.
Я кивнула на кусок Невидимого, лежащий на земле между нами.
Ц Ты собираешься это есть?
Ц Ни за какие деньги мира, Ц яростно произ
нес он.
Ц Ну, тогда подними и засунь в карман. Возможно, оно тебе ещ
е понадобится. Нравится тебе это или нет, а оно
спас ло тебе жизнь.
Не важно, как сильно мне хотелось съесть его
самой, я не осмеливалась заглушать свои способности ши
-видящей. Если нам повстречается нечто э льфийск
ое, мой талант Нуля будет единственным, что я имею в арсенале. Придется зам
орозить их и смыться. Или опять использовать камни.
Ц Оно что-то со мной сотворило. Что-то …
неправильное, Ц он с отвращение м изучил к
усок, подобрал его, замахнулся и запустил его прямиком в ка
рьер . Я услышала всплеск, затем еще один , погромч
е, и звук удара, сопровождающийся еще одним всплеском. Поск
ольку я стояла спиной к озеру , пришлось интерпретировать
произошедшее по выражению лица Кристиана.
Ц Что- то страшное съело это?
Он кивнул с потрясенным видом .
Ц Расскажи мне все, что ты знаешь о вещи, кот
орую только что мне скормила , и возможных последствиях. А ч
то касается озера, девушка , я бы не советовал в нем плавать.

Одежда Кристиана насквозь промокла, и после обзора покрытых снегом верш
ин, окружавших нас , он заключил, что вероятность резкого
падения температуры к ночи была весьма выс
ока, что означало только одно Ц нам необходимо было высушить одежду,
причем быстро. Поскольку поблизости не наблюдалось сушил
ки, нашим единственным выходом было прожарить ее на солнышке, так что спу
стя некоторое время мы оба растянулись на земле , я Ц частично обнаж
енная , а он Ц полностью. Он совершенно не смущался своей наготы
. Должна признать, у него были на то причины.
Быстренько оглядевшись, я уединилась на другой стороне от груды камней,
на которой сохла наша одежда , и наслаждалась теплом,
разливавши мся по моей коже. Для полного счастья не хватало лиш
ь iPod - a .
И родителей. И сестры. И чувства защищенности и обыденности. Короче, я лиши
лась всего.
Я боялась за родителей. Поскольку Зеркало, в которое я шагнула , не по
казывало ту ннель с другой стороны, какие у меня вообще были гар
антии, что то направление, которое оно показало, тоже
не являлось всего лишь иллюзией? Что, если Г
М держал моих родителей вовсе не в гостиной нашего дома, а в друг
ом месте , и я отправила Бэрронса в погоню за собственным хв
остом, ото слав ему то фото?
Во мне росл а волна ужасающей беспомощности , угрожая захл
естнуть меня с головой . Я не смела подда
ва ться панике. Я должна оставаться спокойной и собранной и
потихоньку продвигаться вперед, пусть даже и крошечными шажками. На дан
ный момент это означало Ц высушить одежду и отдохнуть, пока у меня была в
озможность. Кто знал , что з а опасности приближающаяс
я ночь или даже следующие часы могли при нести
с собой?
Пока мы обсыхали, Кристиан и я разговаривали, наши голоса раздавались
над камнями, разделявшими нас. Я рассказала ему о последст
виях поедания мяса Невидимых. Он подробно расспросил меня, захотев узнат
ь, кто еще его ел, что конкретно он о с ними сотворило,
и сколько длился эффект. Особенно его заинтерес
овало «улучшение навыков владения т е м
ной м агией».
Ц К слову, о т емной м агии,
Ц произнесла я, Ц что вы, ребята, сотворили
во время ритуала? Что случилось? Что пошло не так?
Он простонал.
Ц Я так понимаю, так или иначе, стены оконча
тельно рухнули. Я пытался убеди ть себя, что мои дяди все-таки сотвори
ли чудо. Расскажи мне все, Мак. Что произошло в мире, за то время, ч
то я провел, застряв здесь?
Я поведала, что стены рухнули в полночь, что я наблюдала, как сквозь них пр
орвались Невидимые, и что Г М с принцами схватили меня на ра
ссвете. Я умолчала об изнасиловании, о том, как превратилась в П
ри-йю , и о моем недавнем… м-м … выздо
ровлении (ни за какие коврижки не буду говорить об этом детектору лжи), и п
р осто сказала, что меня спасла Дэ ни и ши
-видящие. Я быстренько ввела его в курс дела о том, что делае
т инспектор Джейни, о том, что мы узнали о железе, с
казала, что с его семьей вс е в порядке, и они его разыскивают
. Я поведала, что Книга вновь разгуливала на свободе, но умолчала
об отвратительных подробностях моей с ней последней встречи.
Ц А как ты попала в Зал Всех Дорог?
Я рассказала ему , как ГМ похитил моих родит
елей, заманил меня в Зеркало и настоял на том, чтобы я показала ему камни.
Ц Чертов идиот ! Даже мы в курсе, что такого д
елать нельзя, а ведь когда- то он сам был эльфом! Не удивител
ьно, что Королева назначила нас, МакКел таров, хранителями
знаний. Мы знаем об их истории больше, чем они сами.
Ц Потому что они время от времени пьют из котла?
Ц Ага.
Ц Ну, по крайней мере, у нас есть камни. И х от
я поездочка не из приятных, в случае нужды они выручат.
Ц Мак, ты что, глупая? Ц резко спросил он.
Ц В каком смысле?
Ц Ты не знаешь, что происходит каждый раз, когда ты вытаск
иваешь их из мешка?
Ц Да я об этом и толкую . Мы
перемещаемся сквозь миры… или измерения…
или что там еще.
Ц Потому что измерение, в котором мы находимся, пытается в
ытолкнуть нас, Ц категорично произнес он. Ц
Камни Ц анафема
Ана
м фема (греч. Α'3f ν'3fά'3fθ'3fε'3fμ'3fα'3f Ч «
отлучение» от Α'3f ν'3fα'3fτ'3fί'3fθ'3fη'3fμ'3fι'3f
Ч « возлагать, накладывать») Ч изначально Ч жертва богам по
данному обету, посвящение божеству; позже Ч отделение (кого-либо от общи
ны), изгнание, проклятие. для Зеркал. Как только ты вынимаешь их и
з мешка , измерение воспринимает их ка
к воспалившуюся занозу и пытается отторгнуть . Е
динственная причина, по которой ты путешествуешь вместе с ними, это пото
му, что ты держишься за них.
Ц А почему они являются а нафемой для Зеркал?
Ц Из-за проклятия Кру ус а.
Ц Ты знаешь, что это было за проклятие? Ц Ну наконец-
то хоть кто-то мне расскажет !
Ц Я путешествовал здесь из мира в мир проклятую вечность,
так что кое-что узнал. Кру ус ненавидел к оро
ля Невидимых по многим причинам, а еще был неравнодуш
ен к его возлюбленной . Он проклял Зе ркала д
ля того, чтобы помешать к оролю использовать их в дальнейшем. Он
планировал сам захватить все миры в пределах Зеркал,
и в придачу отобрать у него возлюбленную . Стать в
ластителем всех измерений. Но проклятие Ц вещь неимоверно могуществен
ная, и Кру ус выпустил его в водоворот неизмеримой силы. Как
и вс е эльфийское , проклятие трансформировалось и зажило
собственной жизнью. Некоторые говор ят, его слова слышны до сих пор в
нежно м напеве темного ветр а , все
время меняясь.
Ц Ему удалось разлучить к ороля с возлюбленной
?
Ц Ага. И оттого, что камни, которые ты носишь при себе, выточ
ены из крепости к ороля и хранят его запах, Зеркала их оттор
гают. Вскоре после этих событий к орол я пред
а ли , он вступил в бой с королевой Видим
ых и убил ее.
Ц И тогда возлюбленная лишила себя жизни?

Ц Ага.
Ц Ну ладно , если Зеркала нас
отторгают, не отправят ли они нас , в конце концов ,
назад, в наш мир?
Он фыркнул.
Ц Они не пытаются вытолкнуть нас туд
а, откуда мы пришли, Мак. Они пытаются восстановить из
начальное положение вещей и вытолкнуть камни туда, о
ткуда появились они .
Я резко втянула воздух .
Ц Ты подразумеваешь, что каждый раз, когда мы их используе
м, в каком бы измерении мы н и находились, оно будет пытатьс
я нас вытолкнуть в тюрьму Невидимых? Что же происходит? Они промахив
аются ?
Ц Я подозреваю, что ни один из миров не обла
дает достаточной силой, так что нас просто выметают к ней, словно метелко
й по паркету, через столько измерений, сколько возможно.
Ц И каждый раз нас подталкивают все ближе?
Ц В точку.
Ц Ну, а может быть, Ц я изо всех сил старала
сь оставаться оптимисткой, Ц мы от нее в сотне миров.

Однако почему - то я так не думала.
Ц Ну, а может быть, Ц мрачно изрек он ,
Ц нам до нее Ц всего шаг. И когда мы переместимся в следую
щий раз, мы окажемся лицом к лицу с к оролем Невидимых. Не знаю
, как ты, а мне не улыбается знакомиться с жившим миллионы ле
т существом, создавшим самых ужасных э льфов. Говорят
, что даже если просто по смотреть
на н его, в его истинном облике, можно сойти с
ума.
Спустя некоторое время, Кристиан объявил, что наши вещи высохли
. Я слушала, как он шуршит одеждой во время переодевания. Когда он
закончил , я поднялась и двинулась за своей одеждой, затем з
амерла, глядя на него во все глаза.
Он горько улыбнулся мне.
Ц Знаю. Это началось почти сразу, как ты меня этим накорми
ла.
Я видела его обнаженным. Я знала, что у него есть черно-крас
ные татуировки на груди, части живота и с одной стороны шеи
, но остальное тело оставалось нетронутым.
Теперь уже не т . Теперь его руки были покрыт
ы черными полосами и символами, двигающимися под кожей.
Ц Это распространяется вниз, к ногам, и ползе
т по груди.
Я открыла рот , но абсолютно не знала, что сказать.
Мне жаль, что я накормила тебя этим, чтобы спасти твою жизнь?
И тебе тоже жаль ? Разве не лучше жить и бороться за новый де
нь, и неважно с чем?
Ц Здесь как -то замешана т емная м
агия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55