- Не расстраивайтесь. Ваше Высочество, - сказала ей волшебница. - Эта
девочка будет так умна и добра, что ее уродство никто не заметит.
- Дай Бог, - отвечала королева. - Но нельзя ли дать хоть капельку ума
старшей и чуточку красоты младшей, - попросила она волшебницу.
- К сожалению, нет. Единственно, что я могу сделать, это дать ей дар,
что она будет передавать свою красоту всякому, кого полюбит.
По мере того как девочки подрастали, одна становилась все глупее и
глупее, а другая уродливее и уродливее. На балах гости всегда поначалу
толпились вокруг красавицы, чтобы полюбоваться ею, но, послушав нес-
колько минут ее глупую болтовню, переходили к младшей. Кроме того, стар-
шая была такая разиня и неумеха, что постоянно все роняла, разбивала и
ломала вокруг.
Однажды, в одиночестве гуляя по лесу, она повстречала маленького
уродливого человечка со смешным чубчиком на голове. Это был принц Чуб-
чик-Рикки, который, однажды увидев портрет принцессы, влюбился в нее без
памяти и, оставив свое королевство, отправился в путь, чтобы разыскать
ее. Почтительным поклоном приветствуя принцессу, он спросил:
- О чем может грустить такая прекрасная особа?
- Я сама не знаю о чем, - ответила глупая принцесса.
- Красота - это такое великое достоинство, - заметил Рикки, - что то-
му, кто обладает им, не о чем горевать!
- Лучше бы я была уродлива, чем глупа как пробка, - сказала принцес-
са.
- Я вижу, сударыня, что вы, наоборот, чрезвычайно умны. Ведь только
умный человек может признаться, что он не всезнайка.
- Этого я не знаю, - сказала принцесса, - я только знаю, что очень
глупа, и это сильно огорчает меня, делая самой несчастной на свете!
- Так это недостаток ума является причиной вашей горести! - восклик-
нул Рикки. - Я могу помочь вам!
- Каким образом? - удивилась принцесса, раскрыв от удивления рот.
- Я принц Чубчик-Рикки и обладаю даром передавать ум тому, кого по-
люблю всем сердцем. Вы, сударыня, и есть та особа, которую я люблю
больше всего на свете. Я дам вам ум, если вы согласитесь выйти за меня
замуж.
Принцесса была не в состоянии вымолвить ни слова.
- Я вижу, вы не в восторге от моего предложения, - сказал Рикки. - Но
я не принуждаю вас сейчас же выйти за меня замуж. Я даю вам срок - целый
год. Подумайте и дайте ответ.
Принцесса была так глупа, и ей так не терпелось поумнеть, что год по-
казался ей целой вечностью. И, боясь, что Рикки передумает, она тотчас
же согласилась выйти за него замуж, хотя на самом деле не пылала желани-
ем стать его женой.
Как только она дала это обещание, ее пустая голова вдруг поумнела, и
она почувствовала в себе способность говорить умные вещи и выражать свои
мысли приятным и естественным языком.
Они не заметили, как проболтали с Рикки довольно долгое время. При
этом он был поражен, насколько приятно она вела беседу, и даже подумал,
не дал ли он ей больше ума, чем оставил самому.
Затем принцесса вернулась во дворец. Придворные были крайне изумлены
переменой, произошедшей в ней. Сочетание красоты и ума, бывшее теперь в
ней, делало ее невообразимо привлекательной и приятной в общении. Ее
отец-король даже стал обращаться к ней за советами в государственных де-
лах.
Весь мир облетел слух о перемене, произошедшей в ней. Принцы со всех
сторон света стали съезжаться во дворец, чтобы просить ее руки. Отец-ко-
роль не раз говорил ей:
- Дочь моя, тронный зал переполнен высокородными принцами. Реши, на-
конец, кому из них ты отдашь предпочтение.
Принцесса решила пойти прогуляться в лес, чтобы в одиночестве решить,
кто удостоится чести называться ее женихом. Но чем человек умнее, тем
труднее ему сделать выбор в брачных делах.
Что же решить? Кто будет ее избранником?
Вдруг мысли принцессы были прерваны тонкими голосами, которые доноси-
лись прямо из-под земли, как будто под ней бегали и ходили тысячи ма-
леньких человечков.
- Увеличь огонь, - сказал один голосок.
Другой ответил:
- Здесь мы поставим столы.
- Где золотой котел? - спросил третий.
Посмотрев под ноги, принцесса увидела в земле щель, глянув в которую
она обнаружила маленьких эльфов, которые в поварских колпаках готовили
различные кушанья.
Каждый из них носил в ухе золотую сережку в виде маленькой вилочки -
отличительный знак их профессии. Распевая веселые песни, они резали мя-
со, пекли пироги, взбивали крем.
Крайне удивленная принцесса спросила их, к какому празднеству они все
это готовят?
- К свадьбе, - ответили они. - Завтра Чубчик-Рикки женится на прин-
цессе. После свадьбы будет дан роскошный пир.
Принцесса остолбенела, вдруг вспомнив про свое обещание. Это было как
раз год назад. Получив от Рикки ум, она тут же забыла про все свои глу-
пости, которые совершила в жизни.
Вдруг откуда ни возьмись появился сам принц Рикки.
- Принцесса, вы сделали меня счастливейшим человеком на свете. Я при-
шел сдержать свое слово. И надеюсь, вы тоже пришли сюда, чтобы сдержать
свою клятву и стать моей женой.
- Если откровенно, это не так, - ответила принцесса. - Если бы я име-
ла дело с дураком, я бы ответила вам довольно мягко и туманно, но с вами
я должна быть честна. Я не хочу выходить за вас замуж и не захочу никог-
да.
- Вы смущаете меня, сударыня, - сказал Рикки.
- Даже дураку понятно, что принцесса должна держать свое слово, - пе-
ребила его красавица. - Но вспомните, ведь клятву вам давала набитая ду-
ра, а я умна и не должна быть в ответе за клятву глупцов.
- Сударыня, - поспешил с ответом Рикки, - вы сказали, что только глу-
пец может попрекнуть вас изменой. Но ответьте мне, могу ли я удержаться
от упреков, когда речь идет о счастье всей моей жизни? Справедливо ли
требовать, чтобы умные люди терпели больше дураков? Но давайте говорить
конкретно: вам не нравится мое уродство? Это вполне понятно. Но поз-
вольте спросить, что помимо этого вас отталкивает от меня? Находите ли
вы мой род недостаточно знатным или мои манеры недостаточно изящными?
Устраивает ли вас мой ум и нрав?
- Все эти качества мне как раз очень нравятся в вас, - возразила
принцесса.
- Если это так, - сказал Чубчик-Рикки, - я надеюсь, что буду все же
счастлив, ибо если вы пожелаете, вы можете сделать меня красивейшим муж-
чиной на свете.
- Что вы имеете в виду? - спросила принцесса.
- Это довольно просто, - ответил Рикки. - Как вы знаете, волшебница
наградила меня даром передавать свой ум всякому, кого я крепко полюблю,
эта же самая волшебница и вам разрешила сообщать вашу красоту тому, кого
полюбите вы.
- Если это действительно так, - сказала принцесса, - то всем своим
сердцем я желаю, чтобы вы стали самым красивейшим принцем из всех су-
ществующих на свете, я дам вам дар красоты.
Не успела она это сказать, как Рикки изменился у нее на глазах. Он
показался ей самым красивым, самым стройным человеком, которого она ког-
да-либо видела. Она тут же обещала ему свою руку и сердце, если только
ее отец будет согласен на этот брак.
Они вернулись в замок и попросили у короля благословения. Король-отец
с удовольствием согласился иметь такого умного, богатого и красивого зя-
тя.
На следующий день отпраздновали свадьбу. После церемонии бракосочета-
ния в лесу было пышное празднество, которое умный принц давно дал распо-
ряжение готовить.

СЕМЬ ПРИНЦЕВ-ВОРОНОВ
Было у одного человека семеро сыновей и ни одной дочки, а ему очень
хотелось ее иметь. Вот, наконец, жена подала ему добрую надежду, что бу-
дет у них дитя; и родилась у них девочка. Радость была большая; но дитя
оказалось хилое и маленькое, так что пришлось его крестить раньше срока.
Послал отец одного из мальчиков к роднику принести поскорее воды для
крещения; шестеро остальных побежало вслед за ним - каждому из них хоте-
лось первому набрать воды, - вот и упал кувшин в колодец. И они стояли и
не знали, что им теперь делать, и никто не решался вернуться домой. Отец
ждал их, ждал, а они все не возвращались, потерял он, наконец, терпенье
и говорит:
- Пожалуй, гадкие мальчишки опять заигрались, а про дело забыли. - И
он стал опасаться, что девочка помрет некрещеной, и с досады крикнул:
- А чтоб вас всех в воронов обратило!
Только вымолвил он эти слова, вдруг слышит над головой шум крыльев.
Глянул он вверх, видит - кружат над ним семеро черных как смоль воронов.
И не могли отец с матерью снять своего заклятья, и как они ни горева-
ли об утрате своих семерых сыновей, но все же мало-помалу утешились,
глядючи на свою любимую дочку. Она вскоре подросла, окрепла и с каждым
днем становилась все красивей и красивей.
Долгое время она не знала, что были у нее братья, - отец и мать избе-
гали говорить ей об этом. Но вот однажды она случайно от людей услыхала,
как те говорили, что девочка-де и вправду хороша, да виновата в нес-
частье своих семерых братьев.
Услыхав об этом, она сильно запечалилась, подошла к отцу-матери и
стала у них спрашивать, были ли у нее братья, и куда они пропали. И вот,
- правды не скроешь, - им пришлось ей объяснить, что это случилось по
воле свыше и рождение ее было лишь нечаянной тому причиной. Стала девоч-
ка каждый день себя попрекать и крепко призадумалась, как бы ей вызво-
лить своих братьев.
И не было ей покоя до той поры, пока не собралась она тайком в
дальнюю путь-дорогу, чтоб отыскать своих братьев и освободить их во что
бы то ни стало. Взяла она с собой в дорогу на память об отце-матери одно
лишь колечко, хлебец - на случай, если проголодается, и скамеечку, чтобы
можно было отдохнуть, если устанет.
И пошла она далеко-далеко, на самый край света. Вот подошла она к
солнцу, но было оно такое жаркое, такое страшное, и оно пожирало ма-
леньких детей. Бросилась она поскорей от солнца к месяцу, но был он та-
кой холодный, мрачный и злой, и как увидел он девочку, сказал ей:
- Чую, чую мясо человечье.
Она убежала от него и пришла к звездам. Они были ласковые и добрые, и
сидела каждая из звезд на особой скамеечке. Поднялась утренняя звезда,
дала ей костылек и сказала:
- Если не будет с тобой этого костылька - не разомкнуть тебе Стеклян-
ной горы, где заточены твои братья.
Взяла девочка костылек, завернула его хорошенько в платочек и пошла.
Шла она долго-долго, пока не пришла к Стеклянной горе. Ворота были зак-
рыты; хотела она достать костылек, развернула платок, глядь - а он пус-
той, потеряла она подарок добрых звезд.
Что тут делать? Ей так хотелось спасти своих братьев, а ключа от
Стеклянной горы не оказалось. Взяла тогда добрая сестрица нож, отрезала
себе мизинец, сунула его в ворота и легко их открыла. Входит она, а
навстречу ей карлик, и говорит ей:
- Девочка, что ты здесь ищешь?
- Ищу я своих братьев, семерых воронов.
А карлик ей говорит:
- Воронов нету дома. Если хочешь их подождать, пока они вернутся, то
входи.
Потом карлик принес воронам пищу на семи тарелочках; отведала сестри-
ца из каждой тарелочки по крошке и выпила из каждого кубочка по глоточ-
ку, а в последний кубочек опустила колечко, взятое с собой в дорогу.
Вдруг слышит в воздухе шум крыльев и свист. И говорит ей карлик:
- Это летят домой вороны.
Вот прилетели они, есть-пить захотели, стали искать свои тарелочки и
кубочки. А ворон за вороном и говорит:
- Кто это ел из моей тарелочки? Кто пил из моего кубочка? Никак чело-
вечьи уста?
Допил седьмой ворон до дна свой кубок, тут и выкатилось колечко. Пос-
мотрел он на него и узнал, что то колечко отцаматери, и говорит:
- Дай боже, чтобы наша сестрица тут оказалась, тогда мы будем раскол-
дованы.
А девочка стояла тут же за дверью; она услыхала их желанье и вошла к
ним, - и вот обернулись вороны опять в людей. И целовались они, милова-
лись и весело вместе домой воротились.

ДЕРЕВЯННЫЙ ОРЕЛ
В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь. И было у
царя множество слуг. Да не простых прислужников, а разных мастеров: и
столяров, и гончаров, и портных. Любил царь, чтобы и платье у него луч-
ше, чем у других, было сшито, и посуда хитрее расписана, и дворец
резьбою украшен.
Мастеров в царском дворце видимо-невидимо было.
Все они по утрам собирались к царскому выходу и ждали, кому какое де-
ло царь на сегодня назначит.
И вот случилось раз, что столкнулись у царского порога золотых дел
мастер и столяр. Столкнулись и заспорили - кто из них свое ремесло лучше
знает, и чья работа труднее.
Золотых дел мастер и говорит:
- Твое мастерство невелико, ты над деревом сидишь, деревянные вещи
режешь. То ли дело моя работа. Я все из чистого золота делаю: любо-доро-
го поглядеть.
А столяр и отвечает:
- Не хитро дорогую вещь сделать, коли золото само в цене. Ты вот из
простого дерева сделай такую штучку, чтобы все кругом диву дались. Вот
тогда я поверю, что ты мастер.
Спорили они, спорили, чуть до драки не дошли, да в это время царь
входит. Услыхал он этот разговор, усмехнулся и приказал:
- Сделайте вы мне оба по диковинке, один из золота, другой из дерева.
Погляжу на них и решу, кто из вас лучший мастер.
С царем не поспоришь, коли жизнь дорога. Пошли мастера из дворца каж-
дый к себе: оба крепкую думу думают, как бы друг друга перегнать в мас-
терстве.
Дал им царь неделю сроку.
Через неделю приходят оба мастера во дворец, становятся в ряд с дру-
гими, ждут царского выхода. И у каждого по свертку в руках.
Вышел царь и говорит:
- Ну, молодцы, показывайте ваше искусство, - а сам в бороду усмехает-
ся. Приказал он позвать в палату и царицу, и молодого сына-царевича.
- Пусть и они на ваши чудеса поглядят.
Сели царь с царицей на лавку, а царевич рядом встал. Вышел вперед зо-
лотых дел мастер.
- Прикажи, царь-батюшка, мне большой чан воды принести.
Принесли большой чан, водой налили.
Развязал мастер свой узелок, вынул оттуда золотую утку и пустил ее на
воду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112