Выгнутые наружу листы свидетельствовали бы о том, что корабль затону
л в результате взрыва порохового погреба. Правительство каждой страны с
оздало свою официальную следственную комиссию, обе они действовали сов
ершенно независимо друг от друга. Как и можно было ожидать, испанцы устан
овили, что линкор не был потоплен миной. Само собой разумеется, что америк
анцы пришли к обратному выводу.
Возможно, тем бы дело и кончилось, но тут 21 апреля разразилась испано-амер
иканская война. По всей Америке пронесся клич: «Помни: „Мэйн“». 1 мая амери
канская эскадра уничтожила в бухте Манилы испанский флот в составе 10 суд
ов, вскоре была взята Гавана, затем Пуэрто-Рико, а 12 августа воюющие сторон
ы подписали перемирие.
«Мэйн», которого так настойчиво призывали помнить, был тут же забыт. Никт
о не вспомнил о нем до 1909 г. К тому времени лежавший на дне бухты линкор стал
мешать возросшему судоходству в порту Гаваны.
Конечно, ничего не стоило обвешать корпус корабля зарядами взрывчатки и
развалить его на куски. Однако против этого выступили те, кто считал себя
оскорбленным выдвинутым испанцами обвинением в преднамеренном затопл
ении линкора. Только подъем корабля, утверждали они, позволит раз и навсе
гда решить спор.
Конгресс США ассигновал полмиллиона долларов на подъем «Мэйна» и поруч
ил это дело инженерным войскам. Возглавил операцию некий майор Фергюсон
. Вначале он подумывал воспользоваться понтонами, но, не обладая достато
чным опытом в этой области, решил соорудить на корабле коффердам. К тому ж
е, применение понтонов для подъема судов было в те времена еще довольно н
овым делом.
Все представлялось вполне разумным. Сначала водолазы заделывают все от
верстия и пробоины в корпусе корабля, затем борта линкора нарастят так, ч
тобы они достигли поверхности воды, а после этого останется только откач
ать из корпуса воду.
Однако саперы решили действовать иначе Ц возвести вокруг всего судна с
тальную стену. Не на судне, а вокруг него. Потом останется только откачать
воду и «Мэйн» ляжет на сухой песочек в самом центре бухты, подобно выброш
енному на берег легендарному Левиафану.
На выполнение всех необходимых расчетов ушел целый год и миллион доллар
ов, но дело так и не сдвинулось с мертвой точки. В конце концов Фергюсон ре
шил разрезать линкор пополам и заделать водонепроницаемой переборкой
неповрежденную кормовую часть. После этого из нее откачают воду, она всп
лывет, будет отбуксирована на глубокое место и там затоплена снова. Тако
й план позволял вдвое уменьшить размеры стенки.
Саперы приступили к работе. Идея и впрямь оказалась весьма остроумной. С
тенка сооружалась из стальных цилиндров диаметром 15 м, заполняемых глин
ой, поднятой землечерпалкой со дна бухты. По наружному периметру вокруг
цилиндров в илистое дно было забито 3200 стальных шпунтовых свай. В итоге во
круг носовой части линкора выросла сплошная гладкая стенка, вполне спос
обная выдержать давление воды, когда начнется откачка.
Тем временем «Мэйн» разрезали пополам с помощью взрывчатки, усилили пер
еборки, откачали воду из кормовой части, а когда она всплыла, отбуксирова
ли ее прочь. Осушка участка, ограниченного стенкой, началась 5 июня 1911 г. Есл
и какой-либо из цилиндров смещался под воздействием давления воды, огра
ниченное стенкой пространство снова затапливали, чтобы уравнять давле
ние, устанавливали дополнительное подкрепление у сдвинувшегося цилинд
ра и возобновляли откачку.
Но вот настал долгожданный день: пространство, ограниченное стенкой, был
о полностью осушено и «Мэйн» предстал перед глазами спасателей во всей с
воей неприглядности. Корпус линкора покрывал толстый слой ила, раковин и
кораллов, ржавчина сильно разъела металлические поверхности, многие де
тали и даже снарядные ящики сцементировались в одну сплошную массу. Ферг
юсон осмотрел носовую часть «Мэйна», где произошел взрыв, и установил, чт
о листы обшивки вогнуты внутрь, а значит, взрыв произошел снаружи.
Пробоину залатали, впустили в осушенное пространство воду и отбуксиров
али носовую часть на глубокое место, где и затопили. Кто и как установил ми
ну Ц навсегда осталось тайной. Вполне вероятно, что сорвавшуюся с якоря
мину случайно принесло течением к линкору, она ударилась о его борт и взо
рвалась.

СТОЙКИЙ ГРУЗ «ПОРТ-ФИЛИПА»


В январе 1918 г. в нью-йоркской бухте туманной ночью произошло столкновение
между английским пароходом «Порт-Филип» и военным транспортом США «Про
теус». Удар форштевня «Протеуса» пришелся в середину корпуса английско
го судна, и оно пошло ко дну так быстро, что 55 человек его экипажа были вынуж
дены просто спрыгнуть в воду, чтобы спастись. «Порт-Филип» затонул на сра
внительно небольшой глубине: от его верхней палубы до поверхности воды б
ыло всего около 4 м. Трюмы парохода были забиты несколькими тысячами мотк
ов колючей проволоки, а также сотнями легковых автомобилей «Форд» модел
и Т и грузовиков, предназначавшихся для перевозки войск.
Главную опасность для водолазов, которым предстояло заняться разгрузк
ой судна, представляла колючая проволока. Ее шипы могли легко порвать не
только резиновые перчатки, но и сами скафандры. Проблему решили следующи
м образом: с грузовых стрел спасательных барж, поставленных на якорь над
затонувшим судном, были спущены под воду небольшие крюки, закрепленные н
а коротких тросах. Водолазу оставалось зацепить крюк за ближайший моток
проволоки, отойти в сторону и подать сигнал к подъему груза.
Однако мотки часто оказывались сцепленными друг с другом, в результате ч
его вместе с одним мотком на поверхность отправлялись еще 20 или 30 других, з
атем в процессе подъема один или несколько мотков отрывались и падали на
стоявшего внизу водолаза. Многие водолазы получили травмы. К счастью, ни
один из них не был ранен серьезно. Поднятую на поверхность проволоку нем
едленно опускали в машинное масло, а затем перегружали на другое судно.
Спасатели были уже почти готовы к подъему легковых автомобилей и грузов
иков, когда пришло известие о подписании перемирия между воюющими сторо
нами. Груз, еще накануне оценивавшийся в несколько миллионов долларов, т
еперь практически не стоил ни гроша. От парохода отказались как спасател
и, так и владельцы и даже английское правительство. Отныне единственными
людьми, кому предстояло заняться судном, были саперы, поскольку затонув
ший на фарватере «Порт-Филип» представлял собой опасность для судоходс
тва.
Судно решили продать с аукциона. Однако цены на металлический лом упали
так же низко, как и цены на суда. Фирма, заключившая контракт, решила получ
ить хоть какую-то прибыль, попытавшись спасти ящики с разобранными авто
машинами. К месту спасательных работ прибуксировали плавучий подъемны
й кран, на палубе которого были установлены огромные баки с маслом. К борт
ам крана пришвартовали небольшие шаланды, а неподалеку на дамбе уже нахо
дились автомеханики.
Как только очередной ящик опускался на палубу крана, его тут же разбивал
и, не дожидаясь, пока из него полностью вытечет вода. Затем находившуюся в
ящике часть автомашины, не медля ни минуты, погружали в бак с маслом, выдер
живали там в течение определенного времени, после чего вынимали, давали
маслу стечь и отправляли к дамбе. Ожидавшие там механики удаляли остатки
масла, собирали автомашины, заправляли их бензином и совершали пробную
поездку. Возрожденные таким образом машины тут же продавались торговца
м автомобилями и отдельным покупателям по цене 300Ц 400 дол. за штуку. Единств
енное, что потом омрачало радость счастливых владельцев Ц это слишком к
ороткий срок службы шин, пострадавших от длительного пребывания в морск
ой воде.
Корпус «Порт-Филипа» разрезали на куски с помощью шнуровых зарядов дина
мита и продали на переплавку.

СУДНО ПОДНИМАЮТ ПАРОВОЗЫ

Тем временем в Англии начал завоевывать все больший авторитет Фредерик
Янг, уже успевший хорошо зарекомендовать себя во время войны как талантл
ивый специалист по спасательным работам. На этот раз ему предстояло убра
ть из порта Фолкстоун военный транспорт «Онверд». Судно стояло у причаль
ной стенки, когда в его трюме разорвалась тайком подложенная термитная б
омба. В течение нескольких секунд транспорт оказался охваченным огнем.

Поскольку портовые сооружения представляли собой куда большую ценност
ь, чем сам «Онверд», капитан транспорта приказал открыть кингстоны и зат
опить судно. Пожар таким образом был потушен, однако, погружаясь под воду,
транспорт опрокинулся и зарылся в грунт своими надстройками, полностью
перекрыв подступы к причалу. Адмиралтейство, испытывая крайнюю нужду в п
ирсах и причалах, призвало Янга и дало ему месяц на то, чтобы любым путем у
брать транспорт с дороги.
Первым делом Янг отправил под воду водолазов, которые начали срезать дым
овые трубы, мачты и различные палубные механизмы «Онверда». Пока шли раб
оты, на причале соорудили из бревен пять гигантских треног. К кромке палу
бы «Онверда» прикрепили тросы, перекинули их через треноги и пропустили
дальше на территорию порта. После этого к затонувшему судну пришвартова
лись два буксира-спасателя. С них были опущены тросы, которые водолазы за
тем пропустили вокруг корпуса транспорта и закрепили на противоположн
ой кромке палубы, чуть выступавшей над поверхностью воды.
Когда подготовку закончили, к месту действия прибыли пять паровозов, по
одному на каждый трос, перекинутый через треноги. Паровозы начали тянуть
тросы в одну сторону, тогда как буксиры тянули свои тросы в противополож
ном направлении. «Онверд» перевернулся и встал на ровный киль. Из него от
качали воду, и транспорт задолго до истечения отведенного на операцию вр
емени был поставлен в сухой док. Ничто теперь не мешало пользоваться еще
недавно недоступным причалом.

ПОДЪЕМ «ВИНДИКТИВА»

Последняя операция, которую успел выполнить до своего расформирования
после войны отдел спасательных работ английского Адмиралтейства, такж
е проводилась под руководством Янга и явилась одним из самых блестящих п
редприятий подобного рода.
Она началась 10 мая 1918 г., когда капитан 3-го ранга Годсел скрытно провел крей
сер «Виндиктив» водоизмещением 5750 т в гавань Остенде. Адмиралтейство нам
еревалось сделать этот порт недоступным для использования германскими
подводными лодками, и крейсер длиной 97,5 м, шириной 17,4 м и высотой 11 м предста
влялся подходящим средством достижения поставленной цели.
«Виндиктив» прокрался в гавань Остенде под покровом темноты. Когда крей
сер оказался в акватории порта, с него запустили осветительные ракеты, ч
тобы выбрать подходящее место, где можно было бы затопить судно, надежно
закупорив при этом вход в порт и выход из него. Немецкие береговые батаре
и тут же открыли огонь, и осколки одного из снарядов сразили командира ко
рабля и его старшего помощника. Принявший на себя командование лейтенан
т Кратчли направил нос корабля прямо к восточному пирсу, развернув корму
крейсера на фарватер, а затем приказал взорвать заряды, заложенные в дво
йном дне под котельным и машинными отделениями и погребами боеприпасов.
«Виндиктив» тут же пошел ко дну, находившаяся на борту команда спаслась
на быстроходном катере.
Подготавливая крейсер в его последний проход, англичане предусмотрите
льно заполнили помещения корабля мешками с цементом, чтобы противник вп
оследствии не смог поднять его. В свою очередь, немцы, покидая Остенде нез
адолго до конца войны, затопили вокруг «Виндиктива» множество мелких су
дов.
Закончилась война, но адмиралтейские чины никак не могли решить, что дел
ать с затопленным крейсером. Дебаты все еще продолжались, когда в мае 1919 г.
«Виндиктив» разломился пополам. Тут уж Адмиралтейство не стало ждать со
ветов со стороны и вынесло, наконец, свое мудрое решение поднять крейсер.
Как? А это дело Янга. Вполне подходящая кандидатура для подобного предпр
иятия. Как выяснилось впоследствии, Янг и впрямь сумел оправдать возлага
вшиеся на него ожидания. Ну, а пока перед ним стояла весьма сложная задача.

Взрыв уничтожил днище крейсера более чем на половине его длины, что не по
зволяло применить обычные методы подъема. Янг решил придать крейсеру не
обходимую плавучесть, заделав все отсеки, располагавшиеся над районом п
овреждений, и заполнив их сжатым воздухом.
Сначала спасатели очистили акваторию порта вокруг «Виндиктива» от мел
ких затопленных судов, а затем приступили к удалению бетона, песка и ила и
з его трюмов. Там, где позволяли условия, песок и ил отсасывали с помощью д
вух мощных насосов. Один из них подавал струю воды, которая разрыхляла сп
рессовавшиеся отложения, другой откачивал образовавшуюся смесь за бор
т. Остальное водолазы удаляли вручную. Затвердевший бетон крошили мелки
ми зарядами взрывчатки. В конце концов спасателям все же удалось очистит
ь 82 отсека, которые после заполнения их воздухом должны были по расчетам Я
нга обеспечить подъемную силу в 3,5 тыс. т. Теперь следовало наглухо задела
ть все отверстия и восстановить отсутствующие куски палубного настила,
так как немцы содрали с выступавших из воды участков крейсера весь метал
л, способный пойти в дело.
Кроме того, нельзя было допустить, чтобы во время подъема крейсер оконча
тельно переломился пополам. К счастью, при погружении корабль сел на тве
рдое дно, что не позволило трещине распространиться дальше. Спасатели со
единили края разлома на палубе и по бортам с помощью стальных балок, подо
бно тому как хирург скрепляет скобками края разреза после операции. Чтоб
ы еще больше укрепить участок разлома, использовали бревна и бетонные пл
астыри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53