Еще семь долгих часов он просидел в шлюпке, ожидая, пока подоспее
т помощь. Тем временем к месту аварии устремились из разных портов «Фалк
он», плавучая база подводных лодок «Башнелл» и судно «Райт», буксировавш
ее четыре понтона из числа тех. которые использовались при подъеме S-51.
Буквально за несколько минут до подхода «Башнелла», уже приготовившего
для сбрасывания указательные буи, спущенная Грейси «кошка» сорвалась, и
лишь через восемь часов удалось снова зацепить ее за лодку. К этому момен
ту наступило уже утро 18 декабря и в районе гибели лодки находилась добрая
дюжина прибывших на помощь судов.
Все это время экипаж S-4 вел отчаянную борьбу за спасение. Шести подводник
ам, которые в момент аварии оказались в торпедном отсеке, удалось задраи
ть дверь в переборке, отделявшей их от располагавшегося непосредственн
о в корму затопленного аккумуляторного отделения. Находившиеся в центр
альном посту люди также успели задраить дверь, ведущую в аккумуляторное
отделение, что позволило предотвратить затопление трех кормовых отсек
ов. Попытка продуть балластные цистерны потерпела неудачу. Носовой учас
ток балластной системы оказался разрушенным форштевнем «Полдинга», и п
одводники лишь израсходовали впустую драгоценный для них сжатый возду
х.
До тех пор пока вода не проникла в центральный пост, у экипажа еще оставал
ся шанс добиться всплытия хотя бы кормы лодки. Но эти надежды рухнули, ког
да внезапно лопнувшая вентиляционная труба и попавшая в нее с другой сто
роны захлопка лишили находившихся в посту людей возможности перекрыть
клапан. Они были вынуждены перейти дальше в корму, в машинное отделение, и
теперь уже ничем не могли себе помочь. Температура в помещении не превыш
ала двух градусов выше нуля, и подводники дрожали от холода. Их было 34 чело
века. Еще шесть находились в торпедном отсеке. Теперь всем им оставалось
только ждать помощи.
А на поверхности в это время дела шли далеко не лучшим образом. Погода с ка
ждым часом становилась все хуже, однако, несмотря на это, возглавивший сп
асательные операции Эрнест Кинг приказал «Фалкону» бросить якорь с нав
етренной от лодки стороны, закрепить трос на буйрепе и подать швартовы н
а стоявшие по обе стороны от судна минные тральщики, чтобы таким путем уд
ержаться на месте. Спасателям пришлось ждать до двух часов дня, когда вод
олаз Том Иди смог наконец спуститься к боевой рубке подводной лодки, дер
жась рукой за линь, к которому была прикреплена «кошка». К этому времени с
момента аварии прошло 22 часа. Водолаз прошагал по всему корпусу лодки, уда
ряя своими башмаками со свинцовыми подошвами по краям люков. На его стук
откликнулись лишь шесть человек из торпедного отсека.
Прежде чем приступить к дальнейшим действиям, Кинг и капитан «Фалкона» С
аундерс решили посоветоваться с адмиралом Брамби. Вопрос заключался в т
ом, куда подсоединять шланги для подачи сжатого воздуха: к отсекам лодки,
чтобы обеспечить находившимся там людям воздух для дыхания, либо же к ба
лластным цистернам, чтобы лодка всплыла прежде, чем запертые в ней люди п
огибнут от удушья.
Принять правильное решение было сложно. Во-первых, поврежден был, по-види
мому, только один отсек. (Спасатели не знали, что центральный пост, хотя и о
ставшийся неповрежденным, уже давно затоплен.) Во-вторых, балластные цис
терны и трубопроводы, казалось, тоже избегли повреждений. (Здесь они ошиб
ались Ц водолаз не смог заметить разрушенный балластный трубопровод в
носовой части лодки.) Наконец, в кормовых отсеках никто не отозвался на ст
ук. (К этому времени все находившиеся там люди, очевидно, задохнулись.) Спа
сатели решили продуть балластные цистерны.
К балластной системе лодки подключили шланги и в течение целого часа под
авали по ним сжатый воздух. Лишь когда поверхность моря забурлила от под
нимавшихся из-под воды пузырей воздуха, стало ясно, что лодка не всплывет
. Решение оказалось ошибочным.
Уже совсем стемнело, шторм не утихал, и все же один из водолазов, Фред Мике
йлис, попросил разрешить ему попытаться подсоединить воздушный шланг к
торпедному отсеку, надеясь спасти шестерых находившихся там подводник
ов. Разрешение было дано, но «Фалкон» подвергался такой сильной качке, чт
о при первой попытке Микейлис опустился на дно вдалеке от лодки и по пояс
увяз в иле. Потребовались усилия десятка людей, чтобы с помощью спасател
ьного конца вытащить его на поверхность. Он тут же вновь отправился вниз
и на этот раз угодил точно в разрушенный аккумуляторный отсек. И тут море
снова проявило свою слепую, таящую смертельную опасность, вражду.
После очередной волны «Фалкон» глубоко осел в воду. Образовавшаяся в рез
ультате возникшей слабины петля воздушного шланга перекинулась через
борт подводной лодки. Новая волна подняла «Фалкон», и петля затянулась в
округ выступавшего наружу куска обшивки. Волна прошла, и на этот раз петл
я спасательного конца свесилась с другого борта лодки. Следующая волна з
атянула ее вокруг другого обломка. Все это произошло за какие-нибудь дес
ять секунд.
Каждая волна затягивала петли все туже и туже. Сначала водолаз просто пр
игнулся, затем ему пришлось стать на колени и в конце концов лечь ничком, п
рижавшись иллюминатором шлема к стальному настилу палубы. Он не мог даже
пошевелиться и вскоре потерял сознание.
На «Фалконе» не могли понять, что случилось, и Том Иди, хотя он уже пробыл п
од водой больше допустимого правилами безопасности времени, отправилс
я на помощь Микейлису. Он благополучно опустился прямо на корпус лодки и
сразу же обнаружил своего товарища по свету тысячеваттной лампы, котору
ю тот так и не выпустил из рук. Орудуя ножовкой, Иди потратил более двух ча
сов лишь на то, чтобы освободить запутавшийся воздушный шланг, но когда о
н принялся за спасательный конец, его скафандр в результате неосторожно
го движения водолаза задел за край какого-то металлического обломка и р
азорвался…
Иди надлежало немедленно вернуться на поверхность. Стоило ему поскольз
нуться так, чтобы его голова оказалась ниже уровня дыры, как из скафандра
тут же вышел бы весь воздух, а это означало мгновенную гибель. Несмотря на
это, Иди продолжал пилить, даже не сообщив своим обслуживающим о случивш
емся. Он освободил Микейлиса и доставил своего потерявшего сознание тов
арища на поверхность. Позже он получил за совершенный им подвиг высшую в
оенную награду Ц Почетный орден конгресса.
Однако оба водолаза слишком долго пробыли на дне, чтобы без достаточного
отдыха снова отправиться под воду.
Шторм бушевал еще два дня, и ни о каких спасательных операциях не могло бы
ть и речи. Спасателям лишь удалось поддерживать своеобразную связь с обр
еченными подводниками. Стуча по корпусу лодки, они азбукой Морзе передав
али им короткие сообщения и с помощью опущенных под воду микрофонов высл
ушивали ответ. Наступил момент, когда шестеро запертых в торпедном отсек
е людей передали, что воздух уже почти не пригоден для дыхания. В ночь на 19-
е последовал полный отчаяния вопрос:
Ц Есть ли какая-нибудь надежда?
Бессильные чем-либо помочь спасатели смогли лишь просигналить в ответ:
«Делается все, что можно».
А можно было только ждать. Ждать и ничего более. В 6 ч 15 мин утра 20 декабря, про
ведя под водой уже 63 ч, обреченные на смерть люди передали свое последнее
сообщение: «Мы понимаем, Ц простучали они, Ц все в порядке».
К полудню шторм стих, и водолазы тут же ушли под воду. Они не смогли найти л
одку. Час за часом блуждали они в вязком иле, тщетно пытаясь обнаружить ло
дку, от которой они ни разу не удалялись более чем на 15 м. Но вода была такой
мутной, что видимость не превышала одного метра. В конце концов S-4 удалось
нащупать с помощью «кошки», и спустившиеся по ее линю водолазы подсоедин
или воздушный шланг к слуховой трубе в носу лодки.
В течение долгих часов спасатели попеременно то подавали в торпедный от
сек свежий воздух, то откачивали оттуда загрязненный. Все это напоминало
искусственное дыхание по методу изо рта в рот. Но помощь явно запоздала. О
бычный воздух содержит 0,003 % углекислого газа, и если его концентрация увел
ичивается до 0,2 %, частота дыхания возрастает вдвое. Воздух, откачивавшийс
я из торпедного отсека S-4, содержал 7 % углекислого газа.
Итак, экипаж лодки погиб, и теперь речь шла уже только о ее подъеме. Спасат
ели решили воспользоваться тем же способом, что и при подъеме S-51: загермет
изировать четыре неповрежденных отсека, прорыть под корпусом лодки тун
нели для подъемных тросов, к которым будут присоединены понтоны, затем п
родуть понтоны и герметизированные отсеки и таким образом обеспечить в
сплытие. На осуществление всей операции ушло только три месяца (на подъе
м S-51 был затрачен почти год), однако далеко не все шло гладко.
Много неприятностей спасателям причинял ил, толстым слоем лежавший на д
не в районе гибели лодки. Поднимаясь со дна, он легко образовывал «туман»,
настолько плотный, что водолаз, прижав к иллюминатору шлема тысячеваттн
ую лампу и направив ее свет себе в глаза, не различал при этом горит лампа
или нет.
Еще больше затрудняла спасательные работы низкая температура воды. Под
ававшийся по шлангам воздух охлаждался настолько, что водолазам станов
илось трудно дышать. Предварительный нагрев воздуха вызывал последующ
ую конденсацию влаги на стенках шланга. Затем она замерзала и закупорива
ла шланг.
Для решения проблемы воспользовались тем обстоятельством, что воздух, к
ак и все газы, при сжатии выделяет тепло. Температура воздуха в баллонах п
осле компрессора может достигать 38 °C. Спасатели решили пропустить нагре
тый воздух из ресивера компрессора через несколько камер с установленн
ыми внутри змеевиками, по которым циркулировала холодная забортная вод
а. Содержащаяся в воздухе влага конденсировалась на стенках змеевиков, и
обезвоженный таким образом воздух поступал в нагревательную камеру, а о
ттуда Ц в воздушные шланги. В результате водолаз получал воздух нужной
температуры, а угроза закупорки шлангов льдом полностью исключалась.
Спасателям пришлось изрядно потрудиться над герметизацией верхнего лю
ка боевой рубки. Как они ни старались, каждый раз, когда в центральный пост
начинали закачивать сжатый воздух, крышка люка тут же открывалась. В кон
це концов водолазы уложили поперек крышки два стальных бруса, а вокруг н
их установили металлический цилиндр. В цилиндр уложили 2268 кг свинца и зал
или его 180 кг бетона. Но даже такого груза оказалось мало. Пришлось добавит
ь еще полтонны свинца, и только тогда крышка люка перестала наконец откр
ываться.
За январь и февраль удалось загерметизировать все отсеки, прорыть тунне
ли, пропустить через них тросы и даже затопить в нужном положении понтон
ы. 17 марта компрессоры начали подавать в понтоны сжатый воздух и уже через
несколько часов лодка без каких-либо происшествий была поднята на пове
рхность. Однако когда на лодке закрепили дополнительные тросы с буксира
и спасательных судов и приготовились буксировать ее в Бостон, поднялся с
ильный ветер. Под действием ветра и волн понтоны стало бросать из сторон
ы в сторону подобно детским воздушным шарам на сильном ветру. Чтобы осла
бить удары волн, Кинг приказал двум судам занять место с наветренной от л
одки стороны. Это позволило благополучно доставить S-4 в порт.
Из трех затраченных на проведение операции месяцев один был полностью п
отерян из-за штормовой погоды, исключавшей возможность работы водолазо
в. Всего было произведено 564 погружения.

ТРУДНОСТИ СПАСЕНИЯ ЗАТОНУВ
ШИХ ПОДВОДНЫХ ЛОДОК

Гибель экипажа S-4, особенно медленная мучительная смерть шести человек, з
апертых в торпедном отсеке, еще раз со всей убедительностью подтвердила
необходимость создания каких-то устройств, обеспечивающих возможност
ь подъема затонувших подводных лодок или спасения их экипажей. Командов
ание американских ВМС, стремясь реабилитировать себя в глазах обществе
нного мнения, выдвинуло широко разрекламированную идею переоборудован
ия S-4 в испытательную подводную лодку, снабженную новейшими спасательны
ми устройствами. После оборудования лодки этими устройствами ее надлеж
ало затопить, а затем «спасти» воображаемый экипаж, доказав тем самым вс
ем и каждому, какими чудодейственными средствами спасения затонувших л
одок располагают теперь ВМС.
Подводную лодку S-4 затопили на глубине 18 м, заполнив водой балластные цист
ерны, а когда она легла на дно, опытнейшему экипажу «Фалкона» приказали п
однять лодку.
«Фалкон» устремился к месту «гибели» лодки, благо ее не нужно было искат
ь: уходя под воду, лодка автоматически выпустила небольшие указательные
буи. Не теряя ни минуты, отправились на дно и водолазы.
Они легко обнаружили лежавшую с небольшим креном на правый борт лодку и
тут же начали пропускать лини через четыре подъемных рыма, приваренных к
корпусу лодки. С помощью линей предполагалось протащить через рымы трос
ы, а за ними Ц прочные подъемные цепи.
Однако к исходу первого дня протащить удалось только одну цепь. На следу
ющий день, несмотря на неожиданно разразившийся шторм, водолазы ухитрил
ись закрепить и три остальные цепи. Но этим дело и ограничилось.
На третий день (к этому времени «экипаж», уже находившийся под водой добр
ых 60 ч, должен был пребывать в весьма плачевном состоянии) спасатели зато
пили понтоны, установили их над подводной лодкой и прикрепили к подъемны
м цепям. В восемь часов вечера заработали компрессоры «Фалкона», подавая
сжатый воздух в понтоны и балластные цистерны лодки. Мощные прожекторы
были направлены на поверхность моря в том месте, где из воды должна была в
ынырнуть S-4.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53