Многие
сразу же ухватились за эту возможность, но их радостное воодушевление тут
же исчезало, как только они узнавали, что от них хотят.
Ловушки в виде люков были устроены совсем бесхитростно и представляли
опасность лишь для неосторожных, которых ожидала незавидная участь. Дно
люков было усеяно острыми кольями, и там же уютно устроились, свернувшись
клубком и поджидая свою жертву, ядовитые рептилии. В тех же проходах и
коридорах, где пол не был испещрен ловушками, потолок порою начинал
содрогаться, и огромные его куски с грохотом падали вниз. Когда же
создателю лабиринта наскучили все эти колодцы и падающие потолки, он рушил
стены, оставляя после себя лишь развалины.
- Что-то здесь не так, - проговорил Кьюрик, когда еще один крик
отчаянья эхом разнесся под мрачными сводами лабиринта. Это был крик одного
из тех солдат, что ворвались в Тронную Залу, и теперь безнадежно метались
по узким проходам и коридорам.
- А, по-моему, так все прекрасно, - отозвался Келтэн.
- Ведь все эти солдаты здешние, Келтэн, - сказал оруженосец. - Но мне
кажется, что они знакомы с этим лабиринтом не больше нашего. Думаю,
настало время все как следует обмозговать, пока мы не наделали ошибок.
Они собрались вместе в одном из коридоров.
- Это совершенно бессмысленно, - задумчиво проговорил Кьюрик.
- Идти в Земох? - переспросил Келтэн. - Я мог бы сказать об этом еще
в Чиреллосе.
Кьюрик пропустил его слова мимо ушей.
- Мы идем по следам крови на полу, но тянуться они что-то уж слишком
долго. - Кьюрик поскреб сапогом по огромному кровяному пятну. - Если бы
кто-то так сильно истекал кровью, он уже давно бы умер.
Телэн нагнулся, провел по кроваво-красному пятну на полу пальцем и
облизнул его.
- Это не кровь, - сплюнув, проговорил мальчик.
- А что? - спросил Келтэн.
- Не знаю, но не кровь.
- Так значит мы все это время шли по ложному следу, - мрачно сказал
Улэф. - Кто-то ловко провел нас. Значит, мои друзья, мы с вами в ловушке.
И что еще хуже того, мы не можем повернуть и отправиться в обратный путь,
потому что в последние полчаса мы только и делали, что беспорядочно
переставляли факелы.
- По-моему, в логике это называется "определение и изложение
проблемы", - проговорил Бевьер со слабой улыбкой на лице. - Думаю,
следующий шаг - "поиск решений".
- Конечно, я не особо-то сведущ в таких делах, - сказал Келтэн. - Но,
по-моему, логика вряд ли поможет нам найти выход отсюда.
- Почему бы не прибегнуть к помощи колец? - предложил Берит. - Пусть
Спархок пробьет брешь в стенах этого лабиринта.
- Проходы здесь в большинстве своем имеют цилиндрические своды, -
сказал Кьюрик. - Поэтому если мы станем пробивать стены, на нас может
обрушится потолок.
- Какой ужас, - вздохнул Келтэн. - Столько замечательных идей, но ни
одна из них нам не подходит.
- Я так понимаю, что все ваши помыслы устремлены сейчас на то, чтобы
разгадать загадку этого лабиринта? - лукаво спросил Телэн. - Вам вероятно
надоело торчать под его унылыми сводами и вы хотите выбраться отсюда?
- Все именно так, - терпеливо ответил Тиниен.
- Так что же вы до сих пор остаетесь здесь? - невинно проговорил
мальчик.
- Потому что мы в ловушке, - сказал Спархок, стараясь скрыть
раздражение.
- Но это вовсе не так, Спархок. Разве есть такая ловушка, выбраться
из которой было бы нам не плечу. Кьюрик, возможно, был прав, когда говорил
об опасности, что возникнет, если мы примемся крушить стены, но почему бы
вам не обратить свои взоры к потолку...
Все уставились на Телэна, а потом немного глупо рассмеялись.
- Неплохая мысль. Хотя, конечно, неизвестно, что там наверху, -
заметил Улэф.
- Мы так же не знаем, что ожидает нас за ближайшим поворотом, сэр
рыцарь. И никогда не узнаем, пока не пойдем туда и не посмотрим.
- Может там, над потолком, нам откроется небо? - предположил Кьюрик.
- Да разве это хуже, чем торчать без толку здесь, под землей, отец?
Даже если мы окажемся снаружи Храма, а не в нем самом, Спархок с помощью
своих колец сможет пробить его стену. Отт, наверное, получает большое
удовольствие, развлекаясь в своем лабиринте, но я уже сыт по горло. Одно
из правил, которым обучал меня Платим, гласит: если тебе не нравится игра
- не играй в нее.
Спархок вопрошающе посмотрел на Сефрению. Она печально улыбнулась
ему.
- Я тоже не подумала о такой возможности, - призналась стирикская
волшебница.
- Но мы можем ею воспользоваться?
- Пока я не вижу к этому никаких препятствий. Единственное что только
- нам придется отойти подальше, чтобы нас не засыпали обломки. А теперь
давайте все же осмотрим потолок.
Они подняли факелы, чтобы получше осветить цилиндрические своды
подземелья.
- С этой постройкой у нас могут возникнуть затруднения? - спросил
Кьюрика Спархок.
- Не думаю. Правда мусора и обломков будет, пожалуй, многовато.
- Ну, это даже хорошо, Кьюрик, - весело заявил Телэн. - По этим
обломкам мы сможем выбраться наверх.
- А что произойдет, если нескольких из этих кирпичей просто не
станет? - спросила Сефрения.
Кьюрик подошел к одной из изогнутых стен и поковырял своим ножом в
трещине между двумя кирпичами.
- Они используют известковый раствор, - сказал он. - Хотя он успел
прогнить. Думаю, если вытащить с полдюжины кирпичей, обрушится большая
часть потолка.
- Но ведь коридор не обрушиться?
- Нет, - покачал головой Кьюрик.
- Ты что, правда можешь вытащить несколько кирпичей из кладки? - с
любопытством спросил Сефрению Тиниен.
- Нет, дорогой, - улыбнулась волшебница. - Но я могу обратить их в
песок - что, в общем-то, для нас одно и то же. - Она еще некоторое время
вглядывалась в каменные своды. - Улэф, - наконец произнесла она. - Ты
самый высокий, подними меня. Мне надо дотронуться до этих кирпичей.
Улэф покраснел, и все поняли почему.
- Не будь ты таким простофилей, Улэф, - сердито сказала Сефрения. -
Подними меня.
Улэф грозно поглядел вокруг.
- Полагаю, вы не будете судачить об этом? - сказал он друзьям. Затем
он нагнулся и с легкостью поднял Сефрению.
Сефрения дотянулась руками до каменного свода и поочередно
дотронулась до нескольких кирпичей, понемногу задерживаясь на каждом из
них. Ее прикосновения казались не более чем нежным поглаживанием.
- Ну вот и все, - наконец проговорила она. - Теперь можешь опустить
меня, сэр рыцарь.
Улэф опустил ее на пол, и все они отступили в глубину коридора.
- Будьте готовы спасаться бегством, - предупредила она. - Не могу
поручиться за то, что нас ожидает. - Сефрения быстро заговорила
по-стирикски, а ее руки плавно плели в воздухе сложный узор заклинания.
Затем она протянула руки к потолку, ладонями вверх, и выпустила
заклинание.
И тут же мелкий песок заструился с потока, легко проскальзывая между
кирпичами. Сначала это была лишь тонкая струйка, но поток все
увеличивался.
- Похоже, будто с потолка вода струится, - заметил Келтэн.
От стен раздался треск и послышался неприятный скрежещущий звук,
когда начал разрушаться известковый слой, скрепляющий камни.
- Нам лучше отойти немного подальше, - посоветовала Сефрения,
опасливо посматривая на камень вокруг них. - Заклинание действуют, так что
незачем нам стоять здесь и наблюдать за всем этим. - Сефрения была
странной и сложной, порой она казалась робкой и нерешительной в самых
простых ситуациях и спокойной и безучастной во вселяющих ужас вещах. Они
отошли дальше по коридору, и в то самое время потолок в том месте, откуда
сыпался песок, казалось, издал глухой стон, и с треском и скрежетом от
него начали откалываться небольшие кусочки и с легким шорохом падать вниз
вперемежку с песком.
И вскоре произошло то, чего они ожидали. Огромная каменная глыба с
оглушительным грохотом оторвалась и рухнула вниз со сводчатого потолка,
поднимая за собой облака многовековой пыли, расползавшейся по коридору и
вызывавшей кашель. Когда же, наконец, пыль улеглась, они увидели огромное
с неровными краями отверстие, зиявшее в потолке.
- Ну а теперь давайте пойдем и посмотрим, - заявил Телэн. - Меня так
и разбирает любопытство, что там наверху.
- Может, стоит подождать немного? - с опаской спросила Сефрения. -
Хотелось бы убедиться, что все закончилось.
Они с трудом вскарабкались по груде обломков, помогая друг другу
сзади. Пространство, открывшееся им над потолком, казалось огромным и
мрачным, похоже, сама пустота накрыла их своим черным призрачным куполом,
там было пыльно и пахло затхлостью. Свет от факелов, которые они
прихватили с собой из лабиринта, оказался здесь наверху слишком слабым и
даже выхватывал из темноты стен - если они и вправду были в этом тусклом
бесцветном месте. Пол вокруг них напоминал поле, вдоль и поперек изрытое
трудолюбивыми кротами, и пред из взорами открылось множество хитроумных
приспособлений для лабиринта, что были скрыты от них там, внизу.
- Скользящие стены, - указывая, сказал Кьюрик. - Они в любое время
могут изменить лабиринт, закрывая одни проходы и открывая другие. Вот
почему эти земохские солдаты не знали, куда идти.
- Кажется там впереди, немного левее, пробивается свет, - сказал
Улэф. - Такое впечатление, что он исходит откуда-то снизу.
- Может, там вход в Храм? - предположил Келтэн.
- Или снова Тронный зал? Давайте пойдем и посмотрим.
Сначала путь их был нелегким, они шли ругаясь и порой спотыкаясь о
многочисленные "кротовины", мешавшиеся под ногами, но вскоре пол стал
гладким и они быстро добрались до того места, откуда исходил мерцающий
свет. Это был небольшой пролет из каменных ступеней ведущий вниз в
освещенную факелами комнату - комнату с четырьмя стенами и без дверей.
- Смех, да и только, - фыркнул Келтэн.
- Не скажи, - не согласился Кьюрик, высоко поднимая факел. -
Посмотрите, эта передняя стена отодвигается по тем двум направляющим, что
расположены под нею. - И он указал на пару металлических полозьев, которые
уходили под стену и видимо продолжались по ее другую сторону. - Но что-то
я не вижу никакого скрытого механизма в этой комнате, хотя должно быть
что-то, что заставляет эту дверь двигаться. Спархок, давай спустимся вниз
и все внимательно осмотрим.
И они спустились по каменным ступеням вниз.
- А что мы, собственно, ищем? - спросил Спархок своего друга.
- Откуда мне знать? Что-нибудь, что выглядит необычно...
- Хорошо объяснил, нечего сказать.
- Ну, можно попробовать надавить на каждый кирпич в этих стенах. Если
почувствуешь, что какой-нибудь поддается, то возможно в нем и скрыт
секретный механизм этой двери.
И они двинулись вдоль стен, проверяя каждый ее кирпич. Но неожиданно
быстро Кьюрик бросил это дело и выругался.
- Ну и идиот же я, - выдохнул он. - Оставь эти кирпичи, Спархок. Я
знаю, где ключи к двери.
- И где же?
- Взгляни, факелы в этой комнате развешены на боковых стенах и на
задней, так?
- Да. Ну и что?
- А на той передней, что у подножия ступеней, факелов нет.
- И что дальше?
- А то, что хотя факелов нет, но железные кольца для них есть. -
Кьюрик подошел к стене и потянул за одно из покрытых ржавчиной железных
колец. - Берись за другое кольцо, Спархок. Давай отодвинем эту дверь и
посмотрим, что там за ней.
- Порой ты бываешь до того умен, Кьюрик, что я просто не знаю куда
деваться, - печально проговорил Спархок и усмехнулся. - И все же будет
лучше, если остальные тоже спустятся сюда. А то вдруг за дверью нас
поджидает целая армия земохцев, что мы тогда вдвоем будем с ней делать? -
Спархок взобрался вверх по ступеням и кивком головы позвал за собой
ожидавших его там друзей, приложив при этом палец к губам, призывая всех к
тишине.
Они, придерживая доспехи и стараясь ступать как можно тише,
спустились по ступеням в комнату.
- Кьюрик обнаружил потайной механизм, - прошептал Спархок. - Теперь
мы должны быть готовы ко всему, ведь неизвестно, что ожидает нас за этой
дверью.
- Стена, кажется, не особо тяжелая, - заметил Кьюрик. - Да и
направляющие, по которым она двигается, вроде бы хорошо смазаны. Поэтому,
мы с Беритом вполне в силах вдвоем сдвинуть ее с места, а вы уж будьте
готовы ко всему, что бы нас не ожидало по ту сторону.
Телэн скользнул в угол, там, где передняя стена соприкасалась с
боковой.
- Вот что я вам скажу. Вы сначала отодвиньте стену лишь настолько,
чтобы приоткрылась маленькая щелка. Я загляну в нее, и если сильно
закричу, то задвигайте стену обратно.
Все только кивнули ему в ответ, крепко сжимая в руках оружие.
Кьюрик и Берит потянули за железные кольца, и стена слегка отъехала,
образовав в углу небольшую щель.
- Ну что? - шепнул Кьюрик своему сыну.
- Никого там нет, - ответил Телэн. - Короткий коридор с одним
единственным факелом. Думаю, шагов двадцать в длину, а потом сворачивает
налево. А из-за поворота пробивается достаточно яркий свет.
- Ну хорошо, Берит, - сказал Кьюрик, - отодвигаем стену до конца.
Стена медленно и плавно отъехала в сторону.
- Что ж, очень умно придумано, - в восхищении проговорил Бевьер. -
Кажется, лабиринт совсем никуда не ведет. А путь в Храм проходит прямо над
ним.
- Сначала еще нужно проверить - в Храме ли мы или снова в Тронном
Зале, - сказал Спархок. - И давайте постараемся идти как можно тише.
Телэн умоляюще взглянул на Спархока, а потом перевел взгляд на
Кьюрика.
- Нет, Телэн. Сейчас даже забудь об этом, - грозно произнес Кьюрик. -
Слишком опасно. Так что оставайся позади нас с Сефренией.
И они ступили в тускло освещенный коридор, что открылся им за стеной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78