- Ты так добр, - тихим голосом заметила Элана.
- Ну, попался, Платим, - от души рассмеялся Телэн.
- В чем дело, мальчишка? - мрачно переспросил его Платим.
- Ведь ты только что добровольно вызвался нести пожизненную службу у
правительства.
- Что за бред ты несешь?
- Тебе это только кажется. Ты же согласился служить королеве так
долго, как она этого захочет, причем ты даже не заикнулся об оплате твоих
услуг. Так она сможет продержать тебя во дворце хоть до самой твоей
смерти.
Платим заметно побледнел.
- Элана, ведь ты так не поступишь со мной? - умоляюще пробормотал он.
Она протянула руку и похлопала его по щеке.
- Ну, посмотрим, Платим, посмотрим.
- И что же мы должны будет делать, Спархок? - спросил Стрейджен, с
трудом сумев подавить смех.
- Мы должны собрать ополчение из простолюдинов для защиты города. Как
только объявится Кьюрик, мы обговорим все в подробностях. Он предлагает
разыскать старых солдат и сделать их капралами в нашем ополчении. Люди
Платима будут младшими офицерами, а ты и Платим - генералами под
начальством графа Лэндийского, пока мы не вернемся в город.
- Что ж, неплохо, - одобрил Стрейджен, немного подумав. - Чтобы
защищать укрепленный город, нужно гораздо меньше сил и умения, чем чтобы
штурмовать его. - Он взглянул на своего приунывшего собрата. - Ну что ж,
ваше величество, теперь, с вашего милостивого соизволения, я хотел бы
увести вашего новоявленного защитника и напоить его добрым элем, а то он,
похоже, совсем пал духом.
- Как пожелаете, милорд, - усмехнулась Элана. - Кстати, а числятся ли
за вами какие-нибудь преступления, совершенные в моем королевстве? Вы
сейчас можете испросить моего прощения. На тех же самых условиях.
- О, нет, ваше величество. По нашим законам я не мог и не могу
вторгаться во владения Платима. Иначе я обязательно совершил бы что-нибудь
ради удовольствия служить вам все оставшиеся мне годы. А теперь идем,
Платим. Не унывай, ты быстро ко всему привыкнешь, и дело пойдет неплохо.
- Это было проделано превосходно, ваше величество, - сказал Телэн,
когда Платим и Стрейджен покинули зал. - Никому еще до сих пор не
удавалось так скрутить Платима.
- Тебе и правда понравилось? - довольно спросила Элана.
- Это было просто чудесно, моя королева. Теперь я понимаю, почему
Энниас отравил вас. Вы очень опасная женщина.
Элана взглянула на Спархока.
- Ты гордишься мною, дорогой?
- Я думаю, что твое королевство в надежных руках.
- Надеюсь, милорды простят меня, если я их ненадолго покину? -
сказала Элана, поглядывая на свою ладонь. - Мне хотелось помыть руки.
Вскоре в зале появился Вэнион и остальные. Магистр механически
поклонился Элане.
- Ну как, вы уже поговорили с Платимом? - спросил он Спархока.
- Да, все в порядке.
- Хорошо. Тогда завтра утром мы отправляемся в Демос. От Долманта
пришло известие, что Архипрелат на смертном одре. Он не протянет больше
недели.
- Мы все знали, что это должно случиться, - вздохнул Спархок. - Слава
богу, что мы успели завершить наши дела здесь. Платим и Стрейджен где-то
во дворце, Кьюрик. Я полагаю, совершают возлияния. Тебе бы надо найти их и
поговорить обо всем в подробностях.
- Хорошо, - кивнул оруженосец.
- Одну минуту, мастер Кьюрик, - сказал граф Лэндийский. - Как вы себя
чувствуете, ваше величество? - спросил он у Эланы.
- Все прекрасно, граф, благодарю вас.
- В таком случае, когда мастер Кьюрик и наши генералы соберут
ополчение, вам стоит произнести несколько коротких речей перед войском,
чтобы подогреть его боевой дух - воззовите к их патриотическим чувствам,
разоблачите солдат церкви, расскажите об измене первосвященника Энниаса...
и обо всем остальном, что сочтете нужным сказать.
- Конечно, лорд Лэнда. Вы правы, да и вообще мне нравится произносить
речи.
- Кьюрик, - сказал Спархок, - тебе придется побыть пока здесь. Ты
присоединишься к нам в Чиреллосе, когда Симмур будет в полной
безопасности.
Кьюрик кивнул и тихо удалился.
- Он очень хороший человек, Спархок, - проговорила Элана.
- Да.
Сефрения с укоризной посмотрела на разрумянившиеся щеки королевы.
- Элана, - тихо сказала она.
- Что?
- Ты зря щиплешь себя за щеки, чтобы сделать их румяными. Ты
испортишь себе кожу - она у тебя очень нежная.
Элана покраснела и грустно улыбнулась.
- Это выглядит нехорошо?
- Ты же королева, Элана, а не какая-нибудь горничная. Твоя бледность
только придает тебе царственности.
- И почему я всегда чувствую себя ребенком, когда говорю с ней? -
спросила Элана ни к кому не обращаясь.
- И у нас возникает такое чувство, ваше величество, - заверил ее
Вэнион.
- А как нынче обстоят дела в Чиреллосе? - спросил магистра Спархок. -
Долмант что-нибудь сообщает об этом?
- Солдаты Энниаса патрулируют улицы города. Пока только патрулируют,
не предпринимая каких-либо иных действий. Долмант полагает, что
первосвященник постарается устроить выборы раньше, чем успеет остыть тело
Кливониса. У Долманта есть сторонники, и они попытаются задержать начало
выборов до нашего прибытия. Это большее, что они способны сделать. Нам
нужно торопиться. Когда мы присоединимся к остальным Орденам, нас
наберется четыре сотни. Это, конечно, совсем немного, но все же наше
присутствие будет ощутимо. И вот еще что - Отт пересек границы Лэморканда.
Он пока не продвигается вперед, но выдвинул ультиматум - он требует
возвратить ему Беллиом.
- Возвратить? Но он никогда не принадлежал ему.
- Обычное дипломатическое мошенничество, Спархок, - пояснил граф. -
Чем слабее твоя позиция, тем наглее твоя ложь. Мы знаем или по крайней
мере можем предполагать, что Отт и Энниас как-то связаны друг с другом.
Ведь так?
- Да, - кивнул Вэнион.
- Энниас знает, что мы постараемся в первую очередь выиграть время.
Поэтому Отт пересек границу именно сейчас, чтобы сделать необходимость
выборов еще более безотлагательной. Энниас будет давить на то, что перед
лицом такой угрозы церковь должна быть единой. Присутствие Отта на границе
приведет в ужас наиболее робких членов Курии, и они поспешат конфирмовать
Энниаса. Ну, а потом они оба - и Энниас и Отт - получат то, что хотят.
Умно придумано.
- Интересно, Отт рискнет назвать имя Беллиома? - спросил Спархок.
- Вряд ли, - покачал головой Вэнион. - Скорей всего он просто обвинит
тебя в краже одного из сокровищ Земоха. Слишком многим сейчас известно о
могуществе камня, и он не рискнет прямо назвать вещи своими именами.
- Да, все сходится, все одно к одному, - задумчиво проговорил лорд
Лэнда. - Энниас заявляет, что только ему одному известен способ, как
заставить Отта убраться восвояси. Тем самым он убеждает Курию избрать
Архипрелатом именно его, затем отбирает Беллиом у Спархока и доставляет
его Отту, как плату за услуги.
- Что значит отбирает? - мрачно поинтересовался Келтэн. - Все
Воинствующие Ордена будут на стороне Спархока.
- По всей видимости, Энниас сможет использовать и это, - сказал граф,
- как основание для роспуска воинствующих Орденов. Большинство рыцарей
Храма будут вынуждены подчиниться, а не подчинившиеся поставят себя вне
закона. А Энниас не упустит случая раструбить на всю Эозию, что рыцари
Храма скрывают нечто, что могло бы спасти всех от бесчинств Оттовых орд.
Да, все продумано весьма тщательно.
- Спархок! - произнесла Элана звонким напряженным голосом. - Я хочу,
чтобы прибыв в Чиреллос, вы арестовали Энниаса. По обвинению в
государственной измене. Он должен быть в цепях доставлен ко мне во дворец.
А так же Арисса и Личеас.
- Личеас уже здесь, моя королева.
- Я знаю. Заберите его с собой в Демос и заточите вместе с его
матерью. Пусть они вдоволь наговорятся обо всем случившемся.
- Весьма дельное предложение, ваше величество. Но вряд ли у нас в
Чиреллосе хватит сил, чтобы сразу взять Энниаса под стражу.
- Я догадываюсь об этом, магистр Вэнион. Но если указ о его аресте с
присовокуплением описания его злодеяний будет доставлен патриарху
Долманту, это поможет оттянуть начало выборов. Долмант всегда сможет
потребовать расследования этих обвинений церковным судом, а это долгое
дело.
Лорд Лэнда поднялся и поклонился Спархоку.
- Мой мальчик, - сказал он, - неважно, что ты сделал или еще сделаешь
в жизни, но твое лучшее произведение, твоя воспитанница, сидит сейчас на
этом троне. Я горжусь тобою.
- Ну, а теперь нам всем пора приступить к своим делам, - сказал
Вэнион.
- Я вручу вам указ о взятии под стражу первосвященника Энниаса
где-нибудь в третьем часу ночи, лорд Вэнион, - пообещал лорд Лэнда. - А
так же и другие необходимые бумаги. У нас есть прекрасная возможность
очистить наше королевство. Не стоит упускать ее.
- Берит, - сказал Спархок, - мои доспехи в комнате наверху. Будь так
добр, позаботься, чтобы они были отвезены в Замок Ордена. Я полагаю, что
они мне понадобятся.
- Да, сэр Спархок, - ответил послушник, недружелюбно взглянув на
рыцаря.
- Задержись ненадолго, Спархок, - негромко попросила Элана, когда все
направились к выходу из зала.
Спархок немного подождал и прикрыл дверь за ушедшими.
- Да, моя королева?
- Ты должен быть очень и очень осторожен, любимый, - сердечно сказала
она. - Я умру, если теперь снова потеряю тебя. - Элана протянула к
Спархоку руки. Он нежно обнял ее.
- А теперь быстро ступай отсюда, Спархок, - дрожащим голосом
произнесла королева. - Я не хочу, чтобы ты видел мои слезы.

7
На следующее утро сразу после восхода они отправились в Демос. Отряд
шел рысью, бряцая доспехами, и целый лес копий, украшенных вымпелами,
возвышался над ним.
- Хороший день для путников, - сказал Вэнион, поглядывая на залитые
солнцем поля. - Хотя я... Ну да ладно.
- Как ты сейчас себя чувствуешь, Вэнион? - спросил его Спархок.
- Много лучше, - улыбнулся магистр. - Говоря по чести, мечи эти были
очень тяжелы. Они мне показали, что значит старость.
Некоторое время они ехали молча. Тишину нарушил Спархок.
- Да, невесело нам придется, Вэнион, - мрачно заметил он. - В
Чиреллосе нас будет гораздо меньше, чем врагов, а если Отт начнет
продвигаться вглубь страны, то Воргуну придется поторопиться, потому что
тот, кто придет в Чиреллос первым, окажется победителем.
- Здесь мы можем положиться лишь на Всевышнего, Спархок. Уверен, он
не захочет, чтобы Энниас стал Архипрелатом, и не захочет видеть Отта.
- Будем надеяться, что нет.
Телэн и Берит ехали бок о бок немного позади. За эти несколько
месяцев между ними возникла дружба, может быть, из-за того, что оба они
чувствовали себя немного не в своей тарелке среди старших.
- Слушай, Берит, я что-то не совсем понимаю, как происходят эти
выборы? - спросил мальчик.
Послушник приосанился.
- Хорошо, Телэн. Когда старый Архипрелат умирает, патриархи Курии
собираются в Базилике. Большинство других старших чинов духовенства тоже
обычно приезжают туда, и еще короли эленийских государств. Вначале каждый
король говорит короткую речь, хотя ни у кого из них нет права голоса в
Курии. Только патриархи, и только они, решают, кому стать новым
Архипрелатом.
- А у магистров что, нет права голоса?
- Магистры являются патриархами, молодой человек, - заметил Перрейн,
ехавший немного позади.
- Я не знал. То-то я удивлялся, что все так стелются перед рыцарями
Храма. А как же так получилось, что Энниас правит церковью в Симмуре? Где
патриарх?
- Патриарх Адел - дряхлый старик, ему девяносто три года, - объяснил
Берит. - Он еще жив, но, боюсь, уже не помнит, как его имя. Он живет на
попечении Ордена в главном пандионском замке в Демосе.
- Так значит, Энниас, раз он только первосвященник, не имеет голоса,
а отравить Адела он не сможет, потому что его защищает Орден.
- Потому-то ему и нужны деньги, чтобы подкупить людей, чтобы они
говорили и голосовали за него.
- Погоди-ка, Энниас ведь только первосвященник?
- Ну да.
Телэн нахмурил брови.
- Если он только первосвященник, а другие патриархи, то почему же он
думает, что его могут выбрать?
- Священнику не обязательно быть патриархом, чтобы стать главой
церкви. Случалось, что Архипрелатом становился простой сельский священник.
- Все это как-то очень сложно. Не проще ли нам привести туда свою
армию и посадить на трон нужного нам человека?
- И такое бывало в прошлом, но из этого никогда не выходило ничего
хорошего. Богу неугодны такие способы.
- Я думаю, Богу еще больше не понравится, если на выборах победит
Энниас.
- Твои слова не лишены некоторого смысла, Телэн.
Вперед ухмыляясь выехал Тиниен.
- Келтэн и Улэф просто превзошли самих себя, запугивая Личеаса. Улэф
все рассказывает ему о достоинствах своего топора, а Келтэн расписывает
виселицы и веревки. Кстати, заодно он показал бастарду несколько
подходящих деревьев. Личеас уже почти в обмороке, боюсь, придется
привязать его к седлу.
- Келтэн и Улэф простые люди и любят пошутить, - сказал Спархок. -
Вот они и развлекаются. Зато Личеасу будет на что пожаловаться своей
мамаше.
Около полудня они свернули на юго-восток и поехали по проселку.
По-прежнему стояла солнечная теплая погода, и отряд без приключений
добрался до Демоса к вечеру следующего дня. Колонна рыцарей свернула к
южной окраине города, где стояли лагерем воины остальных Воинствующих
Орденов, а Спархок, Келтэн и Улэф, огибая город с севера, отправились в
монастырь, в котором была заключена принцесса Арисса. Вскоре показалась
лесная лощина и в ней желтые песчаниковые стены монастыря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78