К тому же, ты забываешь, что наша
главная цель - добиться поражения Энниаса на выборах. Теперь нам
представился шанс, и глупо бы было им не воспользоваться. Ведь если Мартэл
действительно встречается с Энниасом, то я смогу доложить об этом на
заседании Курии. Это для нас очень важно, и особенно сейчас, когда с
каждым выстрелом мы теряем еще несколько голосов.
- Вы полагаете, что такая персона, как Телэн, вряд ли будет
пользоваться доверием у членов Курии? - спросил его Келтэн.
- Да, этот мальчик - не самый надежный свидетель, а потом,
большинству из них вообще неизвестно, кто такой Мартэл, а то, что Телэн -
вор, наверняка кто-нибудь да знает. Нам нужен совершенно неподкупный и
уважаемый свидетель, чья независимость и объективность не вызовет никаких
сомнений.
- Может, командующей личной охраной Архипрелата? - предложил Ортзел.
- Прекрасная мысль, - согласился Эмбан, сцепив пальцы. - Если мы
заполучим его в подземелье, то его свидетельство не будет оспорено ни
одним членом Курии.
- А вы подумали о том, ваша светлость, что на следующую свою встречу
с Энниасом Мартэл может отправиться не один, а в сопровождении своих
головорезов? - обратился к Эмбану Вэнион. - По словам Телэна, он
собирается отправить Энниаса в безопасное место до начала битвы. Мне
кажется, он вынашивает планы тайно напасть на Базилику, и тогда ваш
свидетель не найдет себе внимательных слушателей среди патриархов,
бегством спасающих свою жизнь.
- Избавь меня от этих подробностей, Вэнион, - холодно произнес Эмбан.
- Просто, поставь в подземелье несколько своих человек.
- С удовольствием, но откуда их взять?
- Сними кого-нибудь со стены. Все равно им там сейчас нечего делать.
Лицо Вэниона побагровело, и на виске его запульсировала жилка.
- Разреши мне объяснить все его светлости, - мягко проговорил Комьер.
- А то, чего доброго, тебя еще удар хватит. - Он повернулся к патриарху. -
Ваша светлость, - произнес он. - Думаю, вам известно, что когда хотят
напасть тайно, то в первую очередь стараются отвлечь внимание своего
противника. Ведь так?
- Ну... - задумчиво протянул Эмбан.
- Во всяком случае, обычно этого требует военная тактика, и, думаю,
Мартэл будет придерживаться ее правил. Он дождется, когда будут построены
эти балисы...
- Баллисты, - поправил его Абриэль.
- Да, как бы они там ни назывались, но он построит их и начнет
обстрел города огромными валунами. А потом пошлет на штурм всех, кого
только сможет. И поверьте мне, ваша светлость, люди на стенах или на том,
что от них останется, будут очень и очень заняты. Именно тогда Мартэл и
воспользуется подземным ходом, а у нас не будет ни одного свободного
человека, чтобы отправить ему навстречу.
- И почему ты такой чертовски умный, Комьер? - проворчал Эмбан.
- Так что же нам тогда делать? - спросил Долмант.
- У нас нет выбора, ваша светлость, - ответил Вэнион. - Придется
разрушить этот акведук, пока Мартэл не воспользовался им еще раз.
- Но, если мы это сделаем, то не сможем объявить перед Курией о
встрече Мартэла с Энниасом, - резко возразил Эмбан.
- Постарайтесь охватить всю картину целиком, - заметил ему Долмант. -
Или, быть может, вы хотите, чтобы Мартэл присутствовал, а то и голосовал
на выборах нового Архипрелата?

14
- Это же церемониальные войска, ваша светлость, - возразил Вэнион. -
А нам требуются люди не на парад и не для смены караула.
Вэнион, Долмант, Спархок и Сефрения собрались в кабинете сэра Нэшана.
- Мне доводилось наблюдать их на плацу за казармами, - терпели
объяснял Долмант. - У меня в памяти еще свежи воспоминания о годах моего
собственного обучения в Пандионском Ордене. Так что я без труда могу
распознать в человеке хорошего воина.
- И сколько их там, ваша светлость, - осведомился у Долманта Спархок.
- Три сотни, - ответил патриарх. - Как личной охране Архипрелата, им
доверена защита Базилики. - Долмант откинулся на спинку кресла и сцепил
пальцы. - Думаю, это единственный выход для нас. Вэнион. - Пламя свечи
бросало отблески на его строгое худое лицо. - Ты же знаешь, что Эмбан
прав. Вся наша борьба за голоса теперь пошла прахом. Мои собратья по Курии
слишком привязаны к своим домам. - На его лице отразилась горечь. - Это
почти единственное, чем может потешить себя высшее духовенство. Мы носим
простые монашеские рясы и не можем похвастаться изысканными нарядами; наш
обет безбрачия лишает нас возможности обзавестись красавицей-женой, вызвав
восхищение у своих соседей и приятелей; нам не положено брать в руки
оружие, и мы не можем доказать свою доблесть на полях битв и сражений.
Все, что осталась у нас от мирской жизни - это наши дворцы. Мы потеряли по
меньшей мере двадцать голосов, когда отошли с войсками за стены
внутреннего города и оставили на поругание мартэловским наемникам его
оставшуюся часть. Нам совершенно необходимо представить перед Курией
доказательства связи между Энниасом и Мартэлом. Если мы сможем сделать
это, все обернется совсем по-другому. Вина за порушенные дома полностью
падет на плечи Энниаса. - Долмант взглянул на Сефрению. - Матушка, мне бы
хотелось попросить тебя о небольшом одолжении.
- Конечно, Долмант, - мягко улыбнулась ему Сефрения.
- Однако моя просьба насколько неуместна для теперешнего моего
положения, - замялся Долмант, - поскольку она имеет отношение к тому, во
что мне не полагается верить.
- Ты можешь попросить меня об этом как бывший пандионец, дорогой мой,
- предложила Сефрения. - А мы закроем глаза на то, что ты связался с
дурной компанией.
- Покорно благодарю, - сухо отозвался Долмант. - Так вот, я бы хотел
узнать о том, не смогла бы ты разрушить этот акведук на расстоянии, не
будучи сама в подземелье.
- Я сам могу справиться с этим, ваша светлость, - предложил Спархок.
- С помощью Беллиома.
- Это теперь невозможно, - заметила ему Сефрения. - Ведь у тебя
только одно кольцо. Но я могу выполнить твою просьбу, Долмант. Только при
этом Спархок должен будет находиться в подземелье, я проведу заклинание
через него.
- Вот и славно, - довольно проговорил Долмант. - А теперь, Вэнион,
что ты думаешь о последующем? Мы с тобой отправимся и поговорим с
генералом Деладой, командующим личной охраной Архипрелата. А затем пошлем
несколько вверенных ему солдат в подземелье, только поставим командовать
ими кого-нибудь из верных нам людей.
- Может быть, Кьюрика? - предложил Спархок.
- Согласен, - одобрил Долмант. - Полагаю, я и сам бы подчинился
приказу Кьюрика, если бы он как следует рявкнул на меня. - Долмант
помолчал, а потом задумчиво спросил Вэниона. - Почему вы не посвятили его
в рыцари?
- У Кьюрика есть свое мнение на этот счет, - рассмеялся Вэнион. - Он
полагает, что все рыцари - легкомысленные и пустоголовые люди. Признаюсь,
что порой мне самому так кажется.
- Ну что ж, тогда продолжим, - пожал плечами Долмант. - Итак, мы
отправим Кьюрика и людей Делады в подземелье, поджидать Мартэла. Только
пускай они подыщут там для себя подходящее укрытие. Кстати, как мы узнаем,
что Мартэл собирается начать штурм?
- Я думаю, по булыжникам, летящим на нас с небес, - ответил ему
Вэнион. - Это будет означать, что баллисты Мартэла приведены в полную
боевую готовность, и он лишь проверяет их перед началом штурма.
- И, вероятно, вскоре после этого стоит ожидать появления Мартэла в
подземном ходе?
- Да, - кивнул Вэнион. - Думаю, он не рискнет сунутся туда раньше.
- Что ж, все сходится, - проговорил весьма довольный собой Долмант. -
Пусть Спархок и генерал Делада остаются на стенах до первых булыжников, а
затем они отправятся в подземелье и подслушают разговор Энниаса с
Мартэлом. Если солдаты из охраны Архипрелата не смогут удержать свои
позиции у входа в акведук, то Сефрения его просто разрушит. Так мы не
допустим тайного нападения на Базилику, раздобудем необходимые нам
доказательства против Энниаса, да и вообще мы можем взять его с Мартэлом
под стражу. Ну, так что, Вэнион?
- Прекрасный план, ваша светлость, - ответил Вэнион с ничего не
выражающим лицом. От него, как и от Спархока, не ускользнули все те
просчеты, которыми грешили рассуждение Долманта. Казалось, годы слегка
притупили военное чутье бывшего пандионца. - Однако, вы кое-что упустили
из виду, - добавил Вэнион.
- Да?
- Как только рухнут стены, нам уже здесь, на улицах внутреннего
города, придется противостоять натиску целых орд мартэловских наемников.
- Да, это ты верно заметил, - слегка нахмурившись проговорил Долмант.
- Однако давай все же отправимся и поговорим с генералом Деладой. Я
уверен, все как-нибудь образуется.
Вэнион вздохнул и вышел из комнаты вслед за патриархом Демоса.
- Он всегда был такими? - спросил Спархок Сефрению.
- Кто?
- Долмант. Кажется, он всегда надеется на лучшее и на какой-то
счастливый случай.
- Это все ваша эленийская теология, дорогой мой, - улыбнулась
Сефрения. - Долмант свято верит в неотвратимость судьбы и то, что наши
жизни в руках провидения. Такая вера совсем не по душе нам, стирикам. Но,
кажется, ты чем-то огорчен, дорогой мой?
- Да, матушка, - вздохнул Спархок. - После того, как Перрейн поведал
нам всю правду, все мои предыдущие рассуждения не имеют смысла. Я больше
не могу приписывать появление этой тени Азешу.
- Тебе обязательно нужны доказательства, Спархок?
- Прости, что?
- Из-за того, что ты не можешь этого доказать, ты уже готов совсем
распроститься с идеей. Ты все пытался подогнать свою логику под свои
ощущения. Ты чувствовал и верил, что Азеш посылает эту тень. Для меня,
например, этого достаточно. Я больше доверяю твоим чувствам, чем твоей
логике.
- Но послушай... - возразил Спархок.
Сефрения мягко улыбнулась.
- Я думаю, пришло время отбросит в сторону логику, и полагаться на
свою веру, Спархок. Кажется, признание сэра Перрейна уничтожает любую
связь между этой тенью и попытками убить тебя.
- Боюсь, что так, - признал рыцарь. - И, что еще хуже, я уже давно не
видел этой тени.
- То, что ты ее не видишь, не означает, что ее здесь нет. Опиши мне
поподробней, что ты чувствуешь, когда она является перед тобой.
- По моему телу пробегают мурашки и меня одолевает всепоглощающее
чувство, что чем бы это ни было, оно меня ненавидит лютой ненавистью. Меня
и раньше ненавидели, Сефрения, но не так. Это что-то нечеловеческое.
- Что ж, тогда мы можем на это опереться. Это нечто
сверхчеловеческое. Что-нибудь еще?
- Я боялся этой тени, - бесстрастно признался он.
- Ты? Я думала, тебе неизвестно значение этого слова.
- Прекрасно известно.
Она задумалась, а потом произнесла:
- Твоя теория была достаточно зыбкой. Неужели ты думаешь, что Азеш
послал бы убить тебя какого-нибудь разбойника, чтобы потом гоняться уже за
ним, пытаясь отобрать Беллиом?
- Да, пожалуй, это был бы слишком долгий путь.
- Именно так. Поэтому, давай рассматривать все попытки покушения на
твою жизнь как чистейшее совпадение.
- Ну что ж, попробуем.
- Положим, что Мартэл завербовал Перрейна по своему собственному
почину, не советуясь с Энниасом. А тот, в свою очередь, связан с Оттом.
- Я тоже не думаю, чтобы Мартэл стал бы лично иметь дело с Оттом.
- Я бы не стала с уверенностью утверждать это. Но, положим, что убить
тебя было целиком и полностью идеей Мартэла, а не Отта или Азеша. Это
залатает дыры в твоей логике. Таким образом, появление тени увязывается с
Азешем и не имеет ничего общего с попытками покончить с тобой.
- Тогда к чему она?
- Следить за тобой. Азешу необходимо знать, где находишься ты, ну, и,
конечно, его драгоценный Беллиом. Это и объясняет то, что ты всегда видишь
тень, когда достаешь самоцвет из мешочка.
- От всего этого у меня просто голова раскалывается, матушка. Если
все произойдет так, как задумал Долмант, и мы сумеем захватить Мартэла с
Энниасом, надо будет устроить им хороший допрос. Может быть, это излечит
мена от головной боли.

Генерал Делада, командующий личной охраной Архипрелата, был
коренастый и крепко сбитый человек с коротко остриженными рыжеватыми
волосами и лицом, изборожденным морщинами. Несмотря на то, что он
командовал церемониальными войсками, это был настоящий воин. Он носил
начищенный стальной нагрудник, круглый щит и традиционный короткий меч. На
нем был малиновый плащ по колено, а на голове красовался шлем без забрала,
с укрепленным на нем конским хвостом.
- Они действительно такие громадные? - спросил он Спархока, когда они
оба смотрели на дымящиеся руины с плоской крыши дома, расположенного под
стеной внутреннего города.
- Право, не знаю, генерал Делада, - пожал плечами рыцарь. - Я их не
видел. Берит говорит, что они по меньшей мере величиной с дом.
- И они могут расшвыривать камни величиной с быка?
- Так, по крайней мере, говорят.
- Куда катится этот мир...
- Да уж. Все придумывают, изобретают чего-то, - мрачно проворчал
Спархок.
- Этот мир был бы гораздо лучше, если мы перевесили бы всех этих
ученых и изобретателей, сэр Спархок, - отозвался Делада.
- И законников тоже.
- Да-да, конечно, и законников. Кто же не хочет, чтобы все они
болтались на виселице, - Делада прищурился. - Спархок, почему вы все
что-то скрываете от меня? - раздраженно потребовал он ответа. Похоже,
Делада оправдывал все расхожие мнения о рыжих.
- Мы должны сохранить твой строжайший нейтралитет, Делада. Вскоре ты
кое-что увидишь и, надеюсь, услышишь. И это очень важно для всех нас. А
затем тебя попросят выступить перед Курией со свидетельством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78