Желаешь оспорить меня?
- О, что вы, - с раскаянием в голосе произнес Воргун. - Это совсем
другое дело. - Он не решался перечить патриарху Бергстену. - Я несколько
раз прочел переданный мне документ, - продолжил король, - и решил, что
совсем не навредит завернуть по дороге в Симмур. Я послал Дрегоса и Облера
вперед с основными силами, а сам отвел эленийскую армию чуть назад, чтобы
они смогли защитить свою столицу. Когда мы добрались до Симмура,
оказалось, что его защищают простые горожане. И, представьте себе, когда я
потребовал меня впустить, они отказались открывать ворота без дозволения
их жирного главаря. Честно говоря, я так и не понял, в какой опасности
находится Симмур. Скажу вам, что все эти лавочники и ремесленники на
стенах ведут себя не хуже обученных солдат. В общем, потом мы отправились
во дворец встретиться с графом Лэндийским и одной симпатичной молодой леди
в короне. Там я и увидел этого мошенника. - Он указал на Стрейджена. -
Наверное, вот этой самой рапирой, что при нем, он расправился с моей
четвертой кузиной в Эмсате, и я бы назначил награду за его голову - больше
из родственных чувств, чем из любви к кузине, тем более, что этот тип
вызывает у меня отвращение. У него дурная привычка ковырять в носу при
людях, а я нахожу это отвратительным. - Воргун поморщился. - Хотя,
кажется, это единственный его недостаток подобного рода. - Стрейджен
смерил Воргуна взглядом. - В общем-то, я хотел повесить этого мерзавца, но
Элана меня отговорила. - Он сделал большой глоток из кубка. - Она даже
пообещала объявить мне войну, если я не откажусь от этой затеи. Да, она
оказалась кусачей, эта молодая леди. - Воргун вдруг ухмыльнулся,
поглядывая на Спархока. - Я так понимаю, вас можно поздравить, сэр рыцарь.
Но я на твоем месте не стал бы снимать доспехи, пока не узнал бы ее
получше.
- Мы со Спархоком итак хорошо друг друга знаем, - серьезно
проговорила Элана. - Он, можно сказать, вырастил и воспитал меня. Так что
за мой характер можешь благодарить его.
- Так я и думал, - с хохотом проговорил Воргун. - Поскольку, как
только я рассказал Элане о том, что происходит в Чиреллосе, она тут же
заявила, что ее армия тоже примет участие в сражении. Я запретил ей, и
все, чем она на это ответила - подергала меня за бакенбарды и сказала:
"Ладно, Воргун. Тогда я поеду в Чиреллос - отвезу тебя". Вот уж чего я не
позволю, так это дергать себя за бакенбарды. И я хотел было шлепнуть ее,
королева она или нет, но тут ко мне подлетела эта невообразимая особа. -
Воргун указал на женщину, которую Спархок узнал как Миртаи, тамульскую
великаншу, и его передернуло. - Никогда бы не поверил, что она может
передвигаться так быстро. Не успел я и глазом моргнуть, как она приставила
мне кинжал к горлу. Я еще раз попытался объяснить Элане, что у меня с
лихвой хватает воинов, чтобы защитить Чиреллос, но разве ее переспоришь?
Так, в конце концов, мы все вместе покинули Симмур и, соединившись с
Дрегосом и Облером, отправились к Священному Городу. А теперь, может
кто-нибудь объяснит мне, что тут на самом деле происходило?
- Обычные церковные дела, - сухо ответил ему патриарх Эмбан. - Вы же
знаете, как здесь обожают интриги. Мы боролись за то, чтобы отложить
собрание Курии, манипулировали голосами, похищали и отыскивали патриархов
и все в таком роде. И едва нам удалось оторвать грязные лапы
первосвященника Энниаса от трона Архипрелата, как тут объявился Мартэл и
осадил Священный город. Нам пришлось отойти за стены внутреннего города и
стоять до последнего. Ко вчерашнему дню наше положение было весьма
плачевно.
- Энниаса еще не схватили? - осведомился Воргун.
- К сожалению, нет, ваше величество, - ответил Долмант. - Незадолго
до рассвета Мартэл ухитрился вытащить его из города.
- Жаль, - вздохнул Облер. - Значит, он еще может вернуться и серьезно
навредить архипрелатству?
- Пусть возвращается, ваша светлость. Будем рады видеть его, -
произнес Долмант с жестокой улыбкой на лице. - Уверен, вы слышали, что
идут разговоры о возможной связи Энниаса с Мартэлом и о подозрениях,
питаемых нами касательно их договора с Оттом. К счастью, теперь у нас есть
доказательства этого. Мы смогли поставить командующего личной охраной
Архипрелата в такое место, откуда он смог услышать разговор Энниаса и
Мартэла. Генерал соблюдает полный нейтралитет, и это всем известно. Если
он доложит о том, что слышал, Курии - Энниас будет отлучен от церкви - в
самом лучшем для него случае. - Долмант немного помолчал, а потом
продолжил. - Известно, что земохцы пересекли границу с Лэморкандом, пока
расположившись на востоке его, - и это часть договора между Оттом и
Энниасом. Узнав о том, что их планы в Чиреллосе рухнули, Отт двинет свои
войска на запад. Нам необходимо что-то предпринять.
- А куда направился Энниас? - спросила Элана, гневно сверкнув
глазами.
- Он и Мартэл, прихватив принцессу Ариссу и вашего кузена Личеаса
бегут под защиту к Отту, - ответил ей Спархок.
- Мы можем как-то помешать им? - грозно потребовала она.
- Попробовать можно, ваше величество, - пожал плечами рыцарь, - но
без особой надежды на то.
- Мне он нужен, Спархок, - не отставала Элана.
- Простите, ваше величество, - вставил слово Долмант, - но Энниас
совершил преступление против Церкви, первыми получим его мы.
- И засадите его в какой-нибудь дальний монастырь молиться и петь
гимны всю оставшуюся жизнь? - презрительно скривив губы, спросила она. - В
моих руках его ожидает совсем другая участь. И, поверьте, если мне первой
удастся захватить Энниаса, я не отдам его Церкви - по крайней мере до тех
пор, пока я сама с ним не закончу. А после этого вы сможете получить то,
что от него останется.
- Довольно, Элана, - резко осадил ее Долмант. - Ты на пороге
открытого неповиновении Церкви. На заходи слишком далеко. На самом деле
Энниаса ждет не монастырь. Его преступления по церковным канонам требуют
сожжения на костре. - Их глаза встретились, и Спархок внутренне
возликовал.
После таких слов патриарха Демоса молодая королева Элении смущенно
рассмеялась, несколько пристыженная.
- Простите меня, ваша светлость, - извинилась Элана перед Долмантом.
- Я говорила, не подумав. Так вы говорите сожжением?
- Да, Элана, - ответил Долмант.
- Прошу, не сомневайтесь в том, что я подчинюсь нашей святой матери -
Церкви. И скорее умру, чем забуду свой долг.
- Церковь оценит твою покорность, дочь моя, - спокойно проговорил
патриарх Демоса.
Элана благочестиво всплеснула руками и послала ему улыбку, полную
поддельного раскаяния.
Долмант не мог не рассмеяться.
- Ты невоспитанная девчонка, Элана, - сказал он.
- Да, ваша светлость, - признала она. - Возможно, это так и есть.
- Нет, это очень опасная особа, друзья мои, - возразил Воргун сидящим
рядом с ним патриархам. - Думаю, нам следует хорошенько задуматься, как бы
не оказаться на ее пути. Ну, ладно, что там дальше?
Эмбан слегка сполз в кресле и сложил вместе кончики пальцев.
- Мы уже более менее договорились, что вопрос об архипрелатстве
должен быть разрешен как можно скорее. Ваше величество, это было еще до
того, как вы вошли в город. Какое время вам понадобится на все необходимые
приготовления, перед тем, как вы направитесь в Лэморканд?
- По меньшей мере, неделю, - мрачно ответил Воргун, - может быть,
две. Мои подразделения растянуты на полпути к Арсиуму. Большей частью
оставлены обозы. Придется ждать, пока не подтянется все войско, чтобы не
идти вразброд.
- Мы можем дать вам самое большее дней десять, - сказал ему Долмант.
- Организуетесь уже на марше.
- Так это не делается, ваша светлость, - возразил Воргун.
- Но так будет на этот раз, ваше величество. Солдаты на марше больше
сидят и глазеют по сторонам, чем идут. Пусть это время будет проведено с
пользой.
- И пусть ваша армии встанет лагерем подальше от Чиреллоса, - добавил
патриарх Ортзел. - Большинство жителей покинули город. И если ваши солдаты
начнут расселяться по опустевшим домам, то будет гораздо труднее собрать
их, когда настанет время выступать.
- Долмант, - произнес Эмбан, - сейчас ты занимаешь место председателя
в Курии, поэтому в первую очередь обращаюсь к тебе. Думаю, завтра утром мы
должны созвать заседание. Кроме того, стоит отговорить наших братьев от
возможных прогулок по внешнему городу, конечно же, для их собственной
безопасности, потому что в руинах еще могут скрываться наемники Мартэла.
Но прежде всего, мы не хотим, чтобы они увидели так незадолго до
заседания, что сталось с их домами. Мы сильно отвратили от себя многих
патриархов, и нам надо сделать все возможное, чтобы не дать им помешать
теперешнему ходу дел. Думаю, нам надо устроить службу в нефе перед
заседанием Курии. Может быть, что-то такое торжественное и
благодарственное. Ортзел, не мог бы ты заняться этим? Ты будешь нашим
кандидатом на место Архипрелата, так что пусть привыкают к тебе. И прошу
тебя, Ортзел, постарайся периодически улыбаться. Честное слово, твое лицо
от этого не треснет.
- Что, я уж такой суровый, Эмбан? - поинтересовался Ортзел, со слабой
полуулыбкой.
- Безупречно, - ответил Эмбан. - Поулыбайся часок-другой перед
зеркалом. Помни, ты будешь добрым, любящим отцом, во всяком случае, мы
хотим, чтобы они так думали. То, что ты будешь делать, когда сядешь на
трон - между тобой и богом. А эта служба должна напомнить нашим братьям,
что они прежде всего - сыны церкви, а потом уже собственники. Затем, после
богослужения, мы прямо из нефа отправимся в Совещательную палату. Я
поговорю с хормейстером, дабы он постарался, чтобы песнопения громким эхом
разносились по всей Базилике. Потом Долмант призовет нас к порядку, и мы
начнем с самого насущного, расскажем всем в подробностях, что происходило.
Особенно это пойдет на пользу тем патриархам, что попрятались в подвалы,
когда началась осада. Тот нам стоит прибегнуть к услугам очевидцев, я сам
для этого подберу людей, обладающих красноречием. Пусть они со всей
возможной убедительностью опишут все те мрачные события, что происходили
во внешнем городе. Расскажут о творившемся насилии, поджогах и грабежах,
всколыхнут волну недовольства недавними гостями нашего города. Ну, а на
сладкое, - произнес Эмбан, довольно потирая руки, - мы преподнесем им
генерала Деладу с рассказом о разговоре Энниаса с Мартэлом. Затем дадим им
время все обдумать. Я же попрошу некоторых из наших братьев подготовить
речи, полные негодования и осуждения первосвященника Симмура. После этого
Долмант назначит несколько человек для расследования этого дела. Потом мы
на пару часов распустим Курию, пусть все немного отдохнут и поразмыслят
над вероломством Энниаса. Когда собрание возобновится, патриарх Бергстен
произнесет речь о необходимости действовать как можно быстрее, напомнив
всем о грозящей гибели веры и церкви и настаивая на немедленном
голосовании. Надень свои доспехи, Бергстен, и прихвати с собой этот топор.
Пусть проникнутся духом военного времени. Затем, последуют традиционные
речи королей Эозии. И побольше трагичности, ваши величества. Поведайте им
о жестокостях войны и Отта, и про дьявольские намерения Азеша. Нужно
слегка запугать наших братьев, чтобы они голосовали, а не шептались по
коридорам, пытаясь заключить друг с другом сделки. Следи за мной
внимательно, Долмант. Я разнюхаю, кто из наших братьев любит занудствовать
и потянуть время, и укажу тебе на них. Не позволяй им этого. И быстрее
переходи к голосованию. Нужно, чтобы Ортзел сидел на троне Архипрелата еще
до захода солнца, а ты, Ортзел, во время обсуждения держи рот на замке.
Некоторые твои мысли весьма противоречивы. Не делись ими с Курией - во
всяком случае не завтра.
- Я чувствую себя просто младенцем перед тобой, Эмбан, - мрачно
проговорил король Дрегос. - Где ты всему этому научился?
- Большой город, ваше величество, большие сложности, - уклончиво
ответил Эмбан.
Король Сорос Пелосийский, человек набожный и благочестивый, во время
хладнокровного рассуждения Эмбана несколько раз чуть не потерял сознание.
И при первой возможности он поднялся и торопливо покинул палату, бормоча
себе под нос что-то о необходимости вознести молитву к Богу.
- Следите завтра за Соросом, ваша светлость, - посоветовал Воргун
Эмбану. - Он слишком религиозен. Вдруг, произнося завтра свою речь, он
просто решит разоблачить нас. Сорос проводит все свое свободное время в
разговорах с Богом, а это порой размягчает мозги. Может, мы обойдемся без
него?
- Закон не позволяет нам этого, - сказал Эмбан.
- Мы поговорим с ним, Воргун, - вступил в разговор король Облер. -
Возможно, нам удастся убедить его, что он слишком плохо себя чувствует,
чтобы присутствовать на завтрашнем заседании.
- Я уж постараюсь, чтобы он заболел, - пробормотал Воргун.
Эмбан поднялся со своего кресла.
- Ну что ж, все мы люди занятые, - сказал он. - Так что, как
говорится, разбежимся по своим делам.
За ним встал и Спархок.
- Посольство Элении было повреждено во время осады, - холодно
проговорил он. - Могу ли я предложить вам скромные удобства Пандионского
замка взамен?
- Кажется, ты рассержен на меня, Спархок? - невинно спросила она.
- Обсудим это наедине, моя королева.
- Ах, - вздохнула Элана. - Ладно, отведи меня в ваш Замок, а там
можешь себе в удовольствие пораспекать меня немного. Но потом переходи к
извинениям и поцелуям. Честно говоря, меня больше интересует последнее. Во
всяком случае, отшлепать тебе меня не удастся, пока Миртаи стоит на
страже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78