Но теперь вы можете предложить мне нечто более ценное. Так что вы согласны
с моим предложением?
- Пожалуй, ты повисишь немного на дыбе и поумеришь свои запросы, -
сказал ему Воргун.
- Я болен, король Воргун, - заметил Крегер. - Да я никогда и не
отличался хорошим здоровьем. Вы и вправду хотите сделать ставку на мой
последний вздох под вашими пытками?
- Оставь, Улэф, - сказал Долмант. - Дадим ему то, чего он хочет.
- Вы умудренный и просветленный человек, ваша светлость, - Крегер
вдруг рассмеялся. - Простите за каламбур, патриарх Долмант. Это вышло
случайно, уверяю вас.
- Однако вот что я хочу тебе сказать, - продолжил Долмант. - Мы вряд
ли сможем отпустить тебя, пока не схватим твоего бывшего хозяина. Ведь
необходимо подтверждение тому, что ты говоришь.
- Прекрасно понимаю вас, ваша светлость, - согласился Крегер. - Но
никаких темниц. Мои легкие не слишком крепки, и я избегаю сырости.
- Монастырь подойдет? - предложил Долмант.
- Подойдет, целиком и полностью, ваша светлость, - если вы не
позволите Спархоку ни на шаг приближаться к нему. Спархок бывает
непоследователен - а ему хотелось расправиться со мной еще с давних пор -
так ведь, Спархок?
- О, да, - спокойно ответил Спархок. - Но, Крегер, я постараюсь
удержаться от этого, пока не разделаюсь с Мартэлом. А вот потом...
- Вполне справедливо, Спархок, - ответствовал Крегер. - Если только
ты дашь мне неделю форы, когда отправишься по мою душу. Ну, так что вы
решите? - обратился он ко всем присутствующим.
- Тиниен, - сказал магистр Дареллон, - выведи его в коридор, пока мы
все это обсудим.
Крегер поднялся на своих трясущихся ногах.
- Пойдемте, сэр рыцарь, - проговорил он Тиниену. - И, пожалуй, вы
тоже, Келтэн, - добавил он, - и не забудьте прихватить с собой вина.
- Ну? - спросил король Воргун после того, как затворилась дверь за
пленником, удалявшимся со стражами по пятам.
- Сам по себе Крегер никакой ценности не представляет, - сказал
Вэнион. - Может статься, ему известно очень многое, что окажется весьма
полезным для нас. Я бы предложил принять его условия.
- Чертовски не хочется отдавать ему такую кучу золота, - мрачно
прорычал Воргун.
- Что касается Крегера, для него это плохой подарок, - тихо сказала
Сефрения. - Если вы дадите ему столько денег, он сопьется до смерти за
полгода.
- Ну, это на мой взгляд не такое уж суровое наказание, - настаивал
Воргун.
- Ты когда-нибудь видел человека, умирающего от чрезмерного пьянства?
- спросила его Сефрения.
- Нет, не довелось.
- Жаль, это пошло бы тебе на пользу.
- Так мы решили? - спросил Долмант, оглядев всех присутствующих в
кабинете. - Дадим этой подвальной крысе то, о чем он просит и отправим в
монастырь до тех пор, пока не разберемся с Мартэлом?
- Хорошо, - нехотя проговорил Воргун. - Приведите его, и давайте
закончим с этим.
Спархок подошел к двери и распахнул ее. Рядом с Тиниеном стоял и
беседовал некто бритоголовый.
- Кринг? - с удивлением произнес Спархок, узнав Доми из отряда
всадников с востока Пелосии. - Это ты?
- О, Спархок, - сказал Кринг. - Рад тебя снова видеть. Я только что
поделился с Тиниеном своими новостями. Вы слышали, что земохцы собрали
свои силы в восточном Лэморканде?
- Да, это нам известно, и мы собирались что-нибудь предпринять.
- Послушай меня. Я уходил вместе с армией короля Талесии, и один из
моих людей в арьергарде нашел меня здесь. Так вот, когда будете что-то
решать, не уделяйте все внимание Лэморканду. Земохцы мародерствуют и в
восточной Пелосии. Мои соплеменники собирают уши пачками. Я подумал, что
лучше вам будет знать об этом.
- Мы у тебя в долгу, Доми, - сказал Спархок. - Может быть, ты
покажешь Тиниену, где вы встали лагерям? Мы тут все пока заняты королями
Эозии, но как только освободимся, тут же нанесем вам ответный визит.
- Что ж, тогда я отправляюсь и буду готовиться к вашему приходу, сэр
рыцарь, - пообещал Кринг. - Мы отведаем соли и вдоволь наговоримся.
- Конечно, дружище, - кивнул ему Спархок.
Тиниен последовал за Крингом по коридору, а Спархок и Келтэн повели
Крегера обратно в кабинет сэра Нэшана.
- Ну, что ж, Крегер, - жестко проговорил патриарх Долмант. - Мы
согласны на твои условия, если ты согласишься на заключение в монастыре до
тех пор, пока мы не сможем тебя выпустить без ущерба для себя.
- Конечно, ваша светлость, - быстро согласился Крегер. - Мне в любом
случае необходим отдых. Мартэл заставил меня носиться по всей Эозии.
Последний год я только и делал, что без устали занимался этим. Так что вы
хотите услышать от меня в первую очередь?
- Когда первосвященник Симмура впервые связался с Оттом?
Крегер откинулся на спинку кресла, положил ногу на ногу и задумчиво
глотнул вина.
- Как я понимаю, - проговорил он, - все началось почти сразу после
того, как заболел старый патриарх Симмура и Энниас принял на себя его
обязанности в соборе. С тех пор все его помыслы были устремлены на то, как
бы загрести побольше власти в свои руки. Он хотел выдать замуж свою
потаскушку за ее братца, чтобы через нее править Эленией. Когда же он
вошел во вкус и той власти, которую может дать человеку Церковь, он пошел
в своих помыслах дальше. Но Энниас - человек с трезвым рассудком, и он
понимал, что не все вокруг так уж его обожают.
- Слишком мягко сказано, - пробормотал Комьер.
- Вы заметили, милорд? - сухо сказал Крегер. - Да... - задумался он,
а потом продолжил. - Даже Мартэл презирает его, а я полжизни бы отдал,
только бы понять, как принцесса Арисса ухитрилась заставить себя залезть с
ним под одно одеяло. В любом случае, Энниас знал, что ему будет необходима
поддержка, чтобы сесть на трон Архипрелата. Мартэл про то прослышал и,
переодевшись, отправился в Симмур, чтобы потолковать с ним об этом. Я не
знаю как, но когда-то Мартэл установил контакт с Оттом. Он об этом не
распространялся, но я думаю, это как-то связано с его исключением из
Пандионского Ордена.
Спархок и Вэнион обменялись взглядами.
- Именно так, - подтвердил его слова Вэнион. - Продолжай дальше.
- Сначала Энниас отказывался, но Мартэл, когда хочет, может быть
очень убедительным, и в конце концов первосвященник согласился хотя бы
начать переговоры. Они нашли пользовавшегося дурной славой стирика,
изгнанного своим же народом, и имели с ним продолжительную беседу. Он
согласился быть их посланником к Отту, и в должное время была заключена
сделка.
- А в чем была ее суть? - спросил король Дрегос.
- Я расскажу об этом чуть позже, ваше величество, - пообещал Крегер.
- Если я буду перескакивать с одного на другое, то могу упустить
что-нибудь важное. - Он замолчал и огляделся. - Надеюсь, вы заметили, как
я стремлюсь угодить вам. Итак, Отт согласился помочь Энниасу. Большая
часть его поддержки была в виде золота. У Отта его целые горы.
- Что?! - воскликнула Элана. - Я думала, что Энниас отравил моего
отца и меня в первую очередь для того, чтобы запустить руки в эленийскую
сокровищницу, дабы покрыть расходы своей попытки стать Архипрелатом.
- Не хочу обидеть вас, ваше величество, - произнес Крегер, - но
эленийская сокровищница не покрыла бы и трети тех расходов, на которые
рассчитывал Энниас. Однако его доступ к ней скрывал настоящий источник его
доходов. Растраты - это одно, а сношения с Оттом - совсем другое. Ваш отец
и вы на самом деле были отравлены единственно для того, чтобы сокрыть то,
что Энниас получает неограниченную поддержку золотом от Отта. Все шло
более менее как задумано. Отт помогал Энниасу золотом и иногда стирикской
магией. Все шло неплохо, пока из Рендора не вернулся Спархок. А вы
человек, пользующийся у нас дурной славой, сэр рыцарь.
- Благодарю, - сухо отозвался Спархок.
- Я уверен, что о дальнейшем вам почти все известно, - продолжил
Крегер. - В конце концов все мы оказались здесь, в Чиреллосе, а остальное,
как говорится, принадлежит истории. Теперь я хочу вернуться к вашему
вопросу, король Дрегос. Отт умеет торговаться, и он запросил за свою
помощь большую цену.
- Что же он захотел получить от Энниаса, - спросил его патриарх
Бергстен.
- Его душу, ваша светлость, - ответил Крегер и его передернуло. - Отт
настоял на том, чтобы Энниас стал поклоняться Азешу, прежде чем начать
оказывать ему помощь золотом и магией. Мартэл присутствовал на церемонии
посвящения и обо всем мне рассказал. Кстати, это было одной из моих
обязанностей. Мартэлу время от времени становится одиноко и он испытывает
желание поговорить с кем-нибудь. В общем-то, Мартэл не привередлив, но и
он устает от церемоний, которыми изобилуют речи Энниаса.
- Мартэл тоже поменял веру? - спросил Спархок.
- Не думаю, сэр Спархок, - покачал головой Крегер. - У Мартэла нет
никаких религиозных убеждений. Он верит в силу власти и денег, а не в
богов.
- Кто же на самом деле из них главенствует? - спросила Сефрения.
- Энниас считает, что это от него исходят приказы, но, честно говоря,
меня берут сомнения в этом. Все свои отношения с Оттом он осуществляет
через Мартэла, но у Мартэла есть еще и свои дела, о которых Энниасу ничего
не известно. Не могу присягнуть, но по-моему, между Мартэлом и Оттом
существует еще и свой договор. Во всяком случае, это очень похоже на
Мартэла.
- Наверняка за этим кроется что-то еще, - проговорил Эмбан. - Думаю,
Отт и Азеш не стали бы выбрасывать на ветер столько золота и сил, чтобы
заполучить всего-навсего какую-то дрянную душонку патриарха Симмура.
- Конечно, нет, ваша светлость, - согласился Крегер. - Они, конечно
же, хотели, чтобы Энниас последовал уже продуманному ими плану. Если бы
первосвященнику Симмура удалось взятками купить себе архипрелатство, он бы
смог достигнуть нужного им, не прибегая к войне.
- А чего они хотели? - спросил король Облер.
- Энниас мечтает об архипрелатстве. Все, чего добивается Мартэл - это
власти и богатства. Отт хочет царить над всей Эозией, а Азеш, конечно,
жаждет заполучить Беллиом - и души всех и каждого. Для этого он подарит
Энниасу вечную жизнь, или почти вечную, - и он должен будет за несколько
сот ближайших лет ввести в Элении поклонение Азешу.
- Какой ужас! - воскликнул Ортзел.
- Да уж, ваша светлость, - согласился Крегер. - Мартэл получит
имперскую корону, дающую чуть меньше власти, чем корона Отта, и будет
править Западной Эозией. Так они четверо и порешили - Отт и Мартэл станут
императорами обширных владений, Энниас - главой церкви, а Азеш - главным
божеством. А потом они займутся Рендором и Тамульской Империей.
- Каким образом они собираются добыть Беллиом для Азеша? - тихо
спросил Спархок.
- Известное дело, хитростью, обманом и силой. Послушай, Спархок, -
лицо Крегера неожиданно стало серьезным. - Мартэл заставил тебя поверить в
то, что он сначала отправиться на север, а потом повернет в западный
Лэморканд, чтобы присоединиться к Отту. Да, он действительно пробирается к
Отту, но Отт не в Лэморканде. Его полководцы воюют лучше, чем он. Отт все
еще в своей столице - Земохе. Вот туда-то и направляются Мартэл и Энниас,
и хотят привести и тебя. - Крегер немного помолчал, а потом продолжил. -
Мартэл хочет, чтобы ты последовал за ним в Земох и принес с собой Беллиом.
Ты знаешь, они все почему-то очень боятся тебя, и я не думаю, что только
потому, что ты нашел Беллиом. Мартэл не хочет иметь дело с тобой лично, а
это на него не похоже. Им надо, чтобы ты оказался в Земохе, и уж там тобой
займется Азеш. - Внезапно лицо Крегера исказила гримаса муки и ужаса. - Не
ходи, Спархок! - умоляюще проговорил он. - Ради бога, не ходи! Если Азеш
отберет у тебя Беллиом, весь мира обречен.

Обширный неф Базилики был переполнен уже ранним утром следующего дня.
Жители Чиреллоса начали возвращаться к тому, что осталось от их
домов, почти сразу, как только армия Воргуна окружила последних наемников
Мартэла. Люди Священного города были, вероятно, не более благочестивы и
набожны, чем другие эленийцы, но патриарх Эмбан сделал чисто гуманный
жест. Весь город облетели его слова, что сразу после благодарственного
молебна для народа откроются закрома церкви. Поскольку больше нигде в
Чиреллосе еды не было, горожане откликнулись на его призыв. Эмбан решил,
что собрание тысяч человек еще раз напомнит патриархам о наступивших
трудных времена... и подвигнет их со всей серьезностью отнестись к
выполнению своего долга. К тому же Эмбан, не лукавя, испытывал сострадание
к голодающим, поскольку его собственное телосложение делало его особо
чувствительным к мукам голода.
Патриарх Ортзел вел церемонию благодарения. Спархок заметил, что
обычно мрачный и суровый церковник разговаривал с народом совершенно иным
тоном. Его голос был почти мягок и иногда граничил с истинным сочувствием.
- Шесть раз, - прошептал Телэн Спархоку, когда патриарх Кадаха начал
произносить заключительную молитву.
- Что? - не понял Спархок.
- Он улыбнулся шесть раз за время проповеди. Я считал. Хотя на его
лице улыбка выглядит совсем ненатурально. Кстати, что вы решили по поводу
того, что рассказал вчера Крегер? А то я заснул.
- Мы заметили. А что касается Крегера, мы хотим, чтобы он повторил
свой рассказ перед всей Курией после того, как генерал Делада доложит о
встрече Мартэла и Энниаса.
- Они ему поверят?
- Думаю, да. Делада - совершенно беспристрастный свидетель. А Крегер
просто дополнит его. Если они поверят словам Делады, им уже не будет
сложно проглотить то, что скажет Крегер.
- Умно, - восхищенно сказал Телэн. - Знаешь, Спархок? Я почти
отказался от мысли стать Императором воров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78