- Одно время ее влияние в Каммории было
настолько слабым, что там возник обычай кровосмесительных браков в
королевских домах. И Церковь дала свое согласие на это, чтобы продолжить
свою деятельность в этом королевстве. В любом случае, Энниас рассуждал так
- Алдреас слабый человек и король, и Арисса, став его женой, будет
истинной правительницей Элении. А Энниас, имевший свой определенный подход
и влияние на Ариссу, будет диктовать ей свои условия. Сначала этого было
достаточно для первосвященника, но потом честолюбие увлекло его мыслью
получить место Архипрелата в Чиреллосе. Я полагаю, это случилось лет
двадцать назад.
- Как же тогда об этом узнал Личеас? - спросил его Спархок.
- Он навещал свою мать в монастыре в Дэмосе, - ответил Вэнион, - и я
полагаю, Арисса была достаточно откровенна со своим сыном.
- Как отвратительно, - еле слышно проговорил Бевьер.
- Такова уж принцесса Арисса, - вздохнул Вэнион и продолжил. - Тут в
дело вмешался отец Спархока. Он был страшно разгневан, когда узнал о том,
чем занимались Алдреас и Арисса. А поскольку Алдреас его побаивался, то,
когда тот предложил ему обвенчаться с принцессой из Дейры, он дал свое
согласие. Арисса пришла в неописуемую ярость и с горя отправилась искать
утешения в бордель у реки...
- Где без устали днем и ночью предавалась отчаянию, - сострил Келтэн.
- Сэр Келтэн, - укоризненно покачала головой Сефрения.
- Прости, матушка.
- Так вот, - продолжил Вэнион, - несколько недель оставалась Арисса в
борделе, пока не была арестована и отправлена в монастырь.
- Простите, что перебиваю вас, лорд Вэнион, - сказал Тиниен, - но
если наверняка известно, что во время пребывания Ариссы в борделе у нее
перебывала масса клиентов, как можно с уверенностью утверждать, кто отец
Личеаса?
- Я как раз подошел к этому, - кивнул Вэнион. - В один из визитов
Личеаса в монастырь Арисса заверила его, что она уже была беременна до
того, как отправилась в бордель. Далее, как вам известно, король Алдреас
обвенчался с принцессой из Дейры. Эта принцесса умерла при родах, подарив
жизнь королеве Элане. Личеасу в то время было шесть месяцев, и Энниас изо
всех сил пытался заставить Алдреаса признать законным якобы его, Алдреаса,
внебрачного сына и сделать его своим наследником. Но это было уже чересчур
даже для Алдреаса, и он не поддался ни на какие уговоры. Как раз примерно
в это время умер отец Спархока, и Спархок унаследовал его положение
Королевского Рыцаря. Однако скоро в Энниасе начала расти тревога при виде
того, каких успехов достигла Элана под чутким руководством своего любимого
наставника. Когда ей исполнилось восемь лет, он решил разлучить ее с
рыцарем, пока он не воспитал ее настолько сильной личностью, что Энниас
уже не смог бы справиться с нею. Именно тогда он уговорил Алдреаса
отправить Спархока в ссылку в Рендор, а потом послал Мартэла в Киприа
убить рыцаря для большей уверенности, что тот никогда не вернется назад и
не завершит ее обучение.
- Но ведь он опоздал? - улыбнулся Спархок. - Элана уже тогда была
достаточно крепким орешком для него.
- И как тебе это удалось, Спархок? - усмехнулся Келтэн. - Никогда не
замечал в тебе особого таланта воспитателя.
- Любовь, Келтэн, - мягко улыбнулась Сефрения. - Элана полюбила
Спархока, когда еще была маленькой девочкой, и внимательно прислушивалась
к его советам, стараясь делать все так, как он говорил ей.
- Тогда ты сам себе удружил, Спархок, - рассмеялся Тиниен.
- О чем ты?
- Ты воспитал в ней такую сильную волю, что она собирается теперь
силой заставить тебя жениться на ней - и, поверь, она еще этого и
добьется.
- Сэр Тиниен, что-то вы стали слишком разговорчивым, - едко заметил
Спархок, почувствовав внезапный приступ раздражения, вероятно, потому, что
смутно ощущал правдивость слов Тиниена.
- Слушайте дальше, - снова привлек их внимание Вэнион. - После того,
как Энниас вынудил Алдреаса отправить Спархока в ссылку, король начал
заметно меняться в своем характере. Он стал более твердым и решительным.
Сложно понять, почему это произошло.
- Отчего же, Вэнион, - не согласилась Сефрения. - Алдреас находился
под пятой Энниаса, но своим сердцем он понимал, что совершает дурное.
Возможно, он чувствовал, что его рыцарь смог бы спасти его душу, но
Спархок был уже далеко, и Алдреас начал осознавать, что он абсолютно один.
И если он хочет спасти свою душу, надо было предпринимать что-нибудь
самому.
- Мне думается, что Сефрения права, - восхищенно произнес Бевьер. -
Возможно, я займусь изучением моральных и нравственных устоев Стирикума.
Слияние эленийской и стирикской мысли может оказаться весьма интересным.
- Ересь, - возразил ему Улэф.
- Прошу прощения?
- Мы не можем помышлять о таком кощунстве, Бевьер. Допускаю, что это
недальновидно, но такова уж наша Церковь...
Бевьер резко вскочил на ноги и гневно заявил:
- Я не потерплю оскорблений в адрес нашей святой Матери, Церкви!
- О, Бевьер, успокойся, пожалуйста, - сказал ему Тиниен. - Улэф
шутит. Наши генидианские братья гораздо больше сведущи в теологии, чем нам
представляется.
- Это из-за погоды, - объяснил Улэф. - Зимой в Талесии совершенно
нечего делать - кругом сплошные снега. Вот мы и проводим много времени за
медитацией и обучением.
- Сэры рыцари, может, вы разрешите мне все-таки продолжить? -
произнес Вэнион, поглядев на спорящих. Те молча потупились. - Итак, какие
бы ни были на то причины, Алдреас начал отказывать Энниасу в его
непомерных требованиях денег. Тогда он с Ариссой решили убить короля.
Мартэл раздобыл яд, а Энниас помог Ариссе ускользнуть из монастыря.
Конечно, он и сам мог отравить Алдреаса, но Арисса упросила его, страстно
желая лично расправиться со своим братом.
- Ты действительно хочешь породниться с этой семейкой, Спархок? -
ехидно усмехнулся Улэф.
- У меня разве есть выбор?
- Ты всегда можешь удрать. Я думаю, для тебя найдется немало дел в
Тамульской Империи на Дарезийском континенте.
- Улэф, - строго сказала Сефрения, - прошу тебя, помолчи немного.
- Прости, Сефрения.
- Продолжай, Вэнион.
- После того, как Арисса отравила Алдреаса, Элана взошла на трон и
оказалась достойной ученицей Спархока. Больше ни единой монеты из
королевской сокровищницы не попадало в алчные руки честолюбивого
первосвященника. Тогда-то он и решил отравить Элану.
- Простите меня, лорд Вэнион, - перебил магистра Тиниен, и обратился
к графу Лэндийскому. - Милорд Лэндийский, ведь цареубийство - это уже вне
всякого сомнения расценивается законом как государственная измена?
- Именно так, сэр Тиниен, - ответил граф.
- Так чего же мы медлим? Пусть Келтэн отправляется за веревкой, а
Улэф поострее заточит свой топор. Ведь теперь у нас неоспоримые
доказательства того, что Личеас, Энниас и Арисса совершили государственную
измену, да еще с кучей сообщников.
- Но нам было известно об этом и раньше, - заметил Келтэн.
- Да, - улыбнулся Тиниен, - но мы не смогли бы это доказать. А теперь
у нас есть свидетель.
- Что облегчает нам совершение законного, именно законного,
возмездия, - закончил его мысль граф Лэндийский. - Продолжайте ваш
рассказ, магистр.
- Планы Энниаса несколько спутало вмешательство Сефрении, но он решил
не останавливаться на полпути и объявил Личеаса принцем-регентом, убедив
всех в том, что заключенная в кристалл королева все равно, что мертвая. Он
взял лично на себя заботу о королевской казне, и деньги оттуда потекли
рекою, поскольку Энниас, ничуть не смущаясь и не скупясь, подкупал
Патриархов направо и налево. Именно на этом месте рассказа Личеаса лорд
Лэнда твердо заявил ему, что тот, к сожалению, еще не поведал нам ничего
нового и настолько важного, чтобы уберечь свою голову от топора Улэфа.
- Или от моей петли, - вставил вездесущий Келтэн.
- Ну, да, - улыбнулся Вэнион и продолжил. - Слова лорда Лэнда
произвели желаемое впечатление на Личеаса, и он наконец-то рассказал нам
самую потрясающую новость. Оказывается, у него есть подозрения, что Энниас
связан с Оттом и даже просил у него помощи. Хотя у первосвященника
наблюдалось сильное предубеждение против стириков, но, возможно, только
для видимости, чтобы скрыть истину.
- Может быть, и нет, - возразила Сефрения. - Между западными
стириками и земохцами существует огромная разница. Уничтожение Западного
Стирикума было бы одним из первых требований Отта в обмен на любую помощь.
- Возможно, это правда, - согласился Вэнион.
- А у Личеаса имеются веские основания полагать так? - спросил
Тиниен.
- Не особенно, - ответил ему Улэф. - Он кое-что подглядел, кое-где
подслушал обрывки разговора. Однако этого еще недостаточно для объявления
войны.
- Войны? - воскликнул Бевьер.
- Естественно, - пожал плечами Улэф. - Если Отт позволяет себе
вмешиваться во внутренние дела Западных Королевств, то это достаточный
повод отправиться в поход войной на Восток.
- Какая прекрасная мысль, такая неожиданная и кровавая, - весело
заметил Келтэн.
- Так нам не требуется к тому никакого оправдания, если ты вдруг
действительно захочешь смести Земох с лица земли, Улэф, - возразил Тиниен.
- Как так?
- Никто ведь не заключал с земохцами мирного договора после их
вторжения пятивековой давности. Наши королевства по-прежнему остаются в
состоянии войны с Оттом. Что вы на это скажете, лорд Лэнда?
- Неплохо придумано, но, боюсь, все же будет слишком трудно оправдать
возобновление военных действий после пятисотлетнего перемирия.
- Но мы просто отдыхали, милорд, набирались сил, - продолжал
настаивать Тиниен. - Не знаю как остальные, но я уже чувствую себя
достаточно отдохнувшим.
- О, боги, - вздохнула Сефрения.
- Самое важное то, - продолжил Вэнион, - что Личеас неоднократно
видел, как Энниас принимал у себя в кабинете какого-то странного стирика.
Однажды ему удалось подслушать часть их разговора, и Личеасу показалось,
что у стирика земохское произношение. Этот стирик вел речь о некоем
самоцвете, который Отт должен во что бы то ни стало разыскать для своего
земохского Бога, а иначе Бог откажет ему в помощи. Я думаю, нам не сложно
догадаться о каком самоцвете шла речь.
Лицо Келтэна неожиданно погрустнело.
- Боюсь, что ты, Спархок, испортишь нам все удовольствие, - посетовал
он.
- Не понимаю о чем ты.
- Ведь ты расскажешь обо всем королеве. А вдруг она решит, что
сообщение Личеаса настолько ценное, что позволит сохранить ему голову на
плечах или ноги на полу.
- Но, Келтэн, я просто обязан рассказать обо всем королеве.
- Однако мы можем попросить тебя немного повременить с этим?
- И, интересно, как долго?
- Совсем недолго, до похорон Личеаса.
Спархок ухмыльнулся.
- Вынужден разочаровать тебя, мой любезный друг, - сказал он Келтэну.
- Этого я не сделаю, ибо боюсь рассердить свою королеву.
- Ну что ж, похоже это все, о чем известно Личеасу, - закончил свой
рассказ Вэнион. - Теперь нам необходимо принять решение. Кливонис очень
плох, и как только он умрет, нам нужно будет присоединиться к другим
Орденам, расположившимся под Дэмосом в ожидании слова Долманта отправиться
в Чиреллос. Мы не знаем точно, когда это произойдет, равно как и то, когда
эленийская армия вернется из Арсиума. Выходит, что королева здесь, в
Симмуре, останется совсем беззащитной?
- Мы можем взять ее с собой, - предложил Улэф.
- Боюсь, что не все так просто, - возразил ему Спархок. - Элана
слишком серьезно относится к своим королевским обязанностям, и, я думаю,
она откажется покинуть столицу своего государства.
- Так напои ее? - предложил Келтэн.
- Прости, что?
- Напои ее допьяна вином, заверни в одеяло и привяжи поперек седла.
- Ты что, совсем спятил? Это же королева, Келтэн, а не какая-нибудь
уличная девка!
- Потом извинишься перед ней. Главное - ее безопасность.
- Ладно вам, может, все еще обойдется, - сказал Вэнион. - Кливонис
уже давно висит на волоске от смерти, а все еще жив. Возможно, он даже
Энниаса переживет.
- Это будет несложно устроить, - мрачно заметил Улэф.
- О, я бы мог попросить вас ненадолго оставить в стороне ваше
кровавые замыслы? - перебил их лорд Лэнда. - Я думаю, нам необходимо
отправить кого-нибудь к королю Воргуну в Арсиум и убедить его освободить
от военных действий эленийскую армию и пандионских рыцарей. Я составлю ему
письмо.
- Стоило бы попросить его освободить и другие Воинствующие Ордена,
милорд, - посоветовал Вэнион. - Думаю, они понадобятся в Чиреллосе.
- А также вам бы стоило послать письмо королю Облеру, - добавил
Тиниен, - и патриарху Бергстену. Возможно, они вдвоем смогут повлиять на
Воргуна. Король Талесии слишком много пьет и всегда рад хорошей войне, но
в политике он разбирается, как свинья в апельсинах. Но я очень надеюсь,
что он осознает необходимость защиты Симмура и охраны Чиреллоса - если ему
кто-нибудь все хорошенько объяснит.
Лорд Лэнда принял его предложение.
- Однако это все равно не решает нашей проблемы, - сказал Бевьер. -
Может случиться и так, что наш посыльный не пробудет и дня в дороге, как
мы получим известие о смерти Кливониса. Тогда тебе, Спархок, все же
придется попробовать убедить свою королеву покинуть столицу.
- Подуй ей в ухо, - посоветовал Спархоку Улэф.
- Зачем? - в недоумении спросил тот.
- Это обычно помогает, - ответил Улэф. - По крайней мере у нас в
Талесии. Однажды в Эмсате я подул одной девушке в ухо, так она целый день
за мной таскалась.
- Как отвратительно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78