* * *

Проще и эффективнее было использовать оставшийся ряд транспортных яче
ек и трансмьютер ограниченного действия, встроенный в них. Отголосок тех
давних дней, когда Главная Система решила обеспечить выживание человеч
ества, разбросав его по звездам. Ячейки автоматически стерилизовались, п
отом в них помещали человеческий груз и запечатывали до завершения проц
есса. Звездный Орел позволил Хань наблюдать, но не вмешиваться. Задача бы
ла слишком сложной. Тем не менее она могла беседовать с компьютером и не п
реминула это сделать.
Ц Ты уверен, что сумеешь обойтись без программ, разработанных для Джани
пура? Ц спрашивала она уже не в первый раз.
Ц Ты же знаешь, я оперирую только вероятностями, Ц отозвался компьютер.
Ц Предварительные тесты прошли хорошо. Мне трудно об этом судить, но у К
лейбена большой опыт в таких делах, а вид у него уверенный. Мне не нравится
этот человек, но тот, кто сумел создать Урубу на далеком от совершенства о
борудовании, с этой задачей справится и подавно. Мы трое сделаем все, что в
наших силах.
Хань вздохнула:
Ц Бедняжки… Они так и не успели пожить… Надеюсь, мы не обречем их на вечн
ые страдания.
Ц Вряд ли они когда-нибудь будут полностью удовлетворены жизнью, но они
приспособятся, Ц ободряюще заметил пилот. Ц Вот область, в которой чело
веческий разум непостижим и намного превосходит мой. У вас безграничная
способность привыкать практически ко всему. Леденящий холод, палящий зн
ой, нескончаемый дождь, выжженная пустыня… Люди, живущие в примитивных у
словиях, приспособились к ним и процветают. Да и ты приспособилась и к сле
поте, и к требованиям своего организма.
Ц Приспособилась Ц да. Вернее, смирилась, потому что выбора нет. Но это н
е повод для гордости. Я смирилась с собой, как мирится со своими увечьями т
от, кто искалечен судьбой и учится жить заново. Но глубоко в душе я завидую
всем. Всем до одного.
Пилот деликатно оставил это без комментариев. , Ц Преобразование в энер
гию, Ц сообщил он. Ц Передо мной три больших файла, и я провожу сравнение
… Поразительно. Ни у кого, даже у сестер Чо, контрольные числа не совпадают
полностью, но у них самое близкое совпадение, какое только возможно у дву
х разных людей. Теперь преобразуем модели… Готово. Сравним мужчину-моде
ль с Сабирой… Странно. Во многих отношениях они намного ближе, чем можно б
ыло предположить. Читаем и сравниваем генетические коды… Удивительно! О
пять гораздо меньше различий, чем я ожидал. Расхождения почти тривиальны
, хотя результаты совсем не похожи! Отличий миллионы, но все они настолько
незначительны, что просто удивительно, почему люди выглядят именно так,
а не иначе. Общего намного больше, чем разного. Сразу видно, кто были предк
и джанипурцев.
Ц Тело Ц не проблема. Намного сложнее совместить тело и разум.
Ц Ненамного. Гораздо больше различий в строении позвоночника, чем в стр
оении мозга. Участки коры, отвечающие за те или иные двигательные или всп
омогательные функции, не совпадают, но личность и память помещаются в те
х же областях, что и у обычного человека. Я думал, будет труднее.
Хань попыталась представить задачу, которую он назвал бы трудной, и не см
огла. Компьютер-пилот мог считывать данные с поразительной скоростью, п
ропуская через себя сотню энциклопедий в наносекунду, но даже при этом п
роцесс трансмутации занял несколько минут. Звездный Орел ничего не хоте
л оставлять на волю случая. Допуск на погрешности был нулевой, малейшая о
шибка должна быть исключена.
Хань понимала, что совершается нечто изумительное, лежащее за пределами
человеческих представлений о скорости и сложности. Раз за разом Звездны
й Орел создавал сравнительные компьютерные модели преобразованной Саб
иры, снова и снова проверял реакции головного мозга и центральной нервно
й системы, добиваясь полной уверенности в отсутствии ошибок, иначе тело
откажется служить. Со строением скелета и адекватностью мышечных ощуще
ний проблем почти не возникало, но человеческие память и личность следов
ало полностью сохранить, и было непросто состыковать новое Тело с прежне
й мыслительной информацией. Клеточную память, которую каждый джанипуре
ц имел от рождения и совершенствовал в течение жизни, приходилось совмещ
ать с памятью и личностью, сформированными совершенно в иной среде. Опре
деленные сложности представлял иммунитет, который предстояло тщательн
о смоделировать. Микроорганизмы колониальных планет, как правило, вели п
роисхождение от земных, но достаточно отдалились от них, чтобы не предст
авлять опасности для землян. Только Чо Дай и Чо Май уже не были землянами.
Обидно было бы после сложнейшей трансмутации заболеть и умереть от пуст
якового вируса.
Ц Им бы следовало проконсультироваться со своими врачами, Ц как бы меж
ду прочим заметил Звездный Орел. Ц У мужчины начальные признаки артрит
а и шалит поджелудочная железа. У женщины тоже есть кое-что, включая неско
лько вирусных опухолей. Могу себе представить, что за медики в этих Центр
ах. Я их подлечу, а заодно прочищу артерии и вены. Готовность к передаче. Ко
нтрольные суммы моделей проверены. Мужчина закончен. Сабира закончена. Ж
енщина закончена. Чо Дай сделана. Чо Май сделана. Готовность к передаче в я
чейки. Обратное преобразование… Готово.
У транспортных ячеек, где уже стояли Козодой и Клейбен, собралась неболь
шая толпа. Как только начался процесс преобразования в энергию, крышки я
чеек помутнели. Но вот они замигали и снова стали прозрачными. Внутри не б
ыло ни одного землянина. Двое в верхних ячейках не изменились, а в трех ниж
них теперь лежали джанипурцы.
Для тех, кто подвергся трансмутации, словно бы ничего и не произошло. Чо Да
й, раздевшись донага, заползла в ячейку и увидела, как медленно затуманил
ась крышка. У нее на мгновение закружилась голова, а потом сильные руки по
дхватили ее и вытащили на висячий мостик.
Первое, что ее поразило, Ц невероятный шум. Звуки, которые она ни с чем не м
огла соотнести. Пощелкивание, жужжание, посвистывание. И гомон толпы воз
ле ячейки. Сосредоточившись, она могла даже разобрать слова.
Ц Попробуй встать, Ц сказал ей Клейбен. Его голос показался ей искаженн
ым и слишком громким. Ц Хотя бы на четвереньки. Давай.
Опираясь на руки, она сумела встать на колени. Это оказалось не так уж слож
но. По крайней мере она чувствовала себя устойчиво. Чо Дай выползла на вис
ячий мостик и огляделась. Окружающие лица были знакомы, но выглядели так,
словно бы с них смыли краски. Зато теперь стали различимы детали, на котор
ые прежде она не обращала внимания. Приглядевшись, Чо Дай могла разгляде
ть каждую нитку на поношенных брюках Козодоя, каждую морщинку на лице Кл
ейбена. Она поглядела туда, где трудились роботы. Дальние предметы казал
ись расплывчатыми, но, как только один из роботов переместился и поднял ч
то-то, она увидела его совершенно ясно и при этом отдельно от окружающих в
ещей. Он был четко очерчен и словно бы висел в пространстве.
"Я не чувствую ни рук, ни ног!" Ц с внезапным испугом подумала она и, взгляну
в вниз, увидела свои руки Ц вернее, уже передние ноги. Хотя она знала, что т
ак и должно быть, но только сейчас на нее нахлынуло ощущение того, что это
реально.
Она ощущала себя посторонним наблюдателем. Возможно, позже это пройдет,
но сейчас все ее эмоции притупились. Чо Дай огляделась и увидела, как друг
ие помогают выбраться из ячеек Чо Май и Сабире.
Они тоже стояли на четвереньках без особого труда. Чо Дай потрясенно уст
авилась на сестру и видела, что та точно так же смотрит на нее.
"Великие боги, до чего же мы уродливы!" Ц подумала она, и в этот момент эмоци
ональное оцепенение прошло. Она едва удержалась, чтобы не разрыдаться.
Подвижный висячий мостик медленно опустился на уровень главной палубы.
Все трое без особого труда сошли с него. Имея руки и ноги одинаковой длины
, им было легче ходить на четвереньках, чем ползать.
Ц Я останусь и разбужу джанипурцев, Ц сказал Клейбен Козодою. Ц А для э
тих сейчас главное Ц освоиться в новых телах. Дайте им время. Они должны н
аучиться двигаться автоматически, не раздумывая. Потом мы впечатаем им с
ментопринтера все, что сумеем.
Козодой кивнул:
Ц Их миссия началась.

* * *

Получив на обед объемистые охапки травы, все трое испытали приступ отвра
щения. В конце концов Сабира отважилась попробовать угощение, надеясь, ч
то для джанипурцев трава будет казаться вкуснее, чем для землян. Ничего п
одобного. И на вид и на вкус трава оставалась травой. Единственная польза
от нее была в том, что они перестали испытывать голод.
Ц Мы никогда не обедали с джанипурцами, Ц заметила Сабира. Ц Но у меня с
оздалось впечатление, что они обильно сдабривают еду специями, независи
мо от того, сырая она или приготовлена на огне. Впрочем, на подножном корму
живут только самые юные и самые бедные. Это вопрос выживания, а не свойств
о этой цивилизации. Зато на Джанипуре никто с голоду не умрет.
Ц Лучшего мы предложить не можем, Ц извинялся Звездный Орел. Ц Мы даже
не знаем толком, что они едят. Эту траву пришлось синтезировать, опираясь
на исследования их пищеварительной системы и на остатки пищи в желудках
наших образцов. Скоро мы закончим ментопринтерную обработку, и тогда они
будут охотно нам помогать.
Обработка была более основательной, чем казалось прочему экипажу. В стар
ое время ее назвали бы промыванием мозгов, только тогда это делалось с ме
ньшими предосторожностями и с большими сложностями.
Никому из троих не было в новом теле особо удобно, хотя, пока они оставалис
ь, по выражению Айзека Клейбена, в "четвероногом режиме", проблем с перемещ
ением не возникало. Но первые же попытки стать прямоходящими или хотя бы
слегка разогнуться привели к полному разочарованию. Новоиспеченные дж
анипурцы были не больше и не тяжелее, чем обычные люди, и двое членов экипа
жа "Грома" попытались усадить их в кресла. Все трое немедленно потеряли ра
вновесие и, судорожно хватаясь за воздух, повалились набок.
Наконец закончилась ментообработка. С помощью Джеруваля Пешвара и его ж
ены Мадау дела пошли лучше, но ненамного. Коренные джанипурцы свято увер
овали в рассказанную им байку и, хотя чувствовали себя неуютно среди нов
ых вещей и незнакомых людей, старались помочь, чем могли. Следуя лучшим об
разцам произведений такого рода, легенда, разработанная для джанипурце
в, содержала в себе изрядную долю истины.
Им было сказано, что Главная Система решила уничтожить на Джанипуре все
Центры и вернуть население к первобытному, почти животному существован
ию. Тем, кто разрабатывал легенду, на самом деле было известно о таких наме
рениях Главной Системы лишь относительно Земли, однако звучало это тем б
олее убедительно, что джанипурцы знали о войсках Главной Системы, рыщущи
х по планете, и видели, как высокомерно ее солдаты ведут себя в Центрах Джа
нипура. Джеруваль и Мадау, с одной стороны, были польцены, чувствуя себя из
бранными, но вместе с тем огорчены перспективой лишиться своих корней и
начинать жизнь заново. В какой-то мере это уравновешивалось важностью и
х миссии и тем обстоятельством, что трое чужаков согласились принять их
облик. Больше всего джанипурцы были тронуты тем, что сделали для них меди
ки "Грома".
Ц Честно говоря, мы смущены, Ц сказал Джеруваль на своем джанипурском а
нглийском, Ц но примем участие в вашем деле. Я рад, что у меня есть теперь б
рат-близнец, и должен признаться, пока эти трое стоят неподвижно, я не мог
у различить, кто же из них моя жена.
Мадау отчасти разрешила проблему с едой. Она составила список продуктов
, от одних названий которых сводило живот у всякого, кто знал, что означают
эти слова. Как только были синтезированы необходимые ингредиенты, она п
ринялась стряпать, и все блюда имели одну общую особенность: тот, кто имел
смелость их попробовать, ощущал сначала онемение во рту, а потом настоящ
ий пожар в желудке. По-видимому, джанипурцы ели либо одну только безвкусн
ую траву, либо тщательно приготовленные блюда, приправленные обжигающи
ми специями. В принципе эта пища годилась и для землян, и для многих из кол
онистов, но мало кто отваживался на вторую трапезу. Только ребята с "Индру
са" в состоянии были изо дня в день наслаждаться кулинарными шедеврами М
адау, а капитан Пачиттавал Ц так тот вообще заявил, что впервые за много м
есяцев попробовал по-человечески приправленные кушанья. Мадау учила се
стер Чо пользоваться новыми телами, а Джеруваль давал наставления Сабир
е, которая сократила букву и сделалась Сабиром. Она решила, что не стоит го
ворить Джерувалю, кем была раньше.
Существовало много приемов реализовать возможности неуклюжего на перв
ый взгляд джанипурского тела. Для прирожденного жителя планеты они были
естественны, как дыхание, но для того, кто не родился в этом теле, они были н
епостижимы. Когда Мадау, например, поднималась, гибким текучим движением
превращаясь из четвероногого животного в человека с длинными тонкими п
альцами на руках, это было волнующее зрелище. Джанипурцы могли даже ходи
ть в вертикальном положении, хотя очень медленно и на небольшие расстоян
ия. Такое положение они обычно принимали дома или в компании, а на четырех
конечностях передвигались в обыденной жизни, развивая при этом огромну
ю скорость. Смена положений происходила рефлекторно и не требовала учас
тия разума.
Сестры Чо ликовали до предела, когда впервые сумели встать прямо. Они пок
ачивались и часто падали, но не обращали на это внимания. Как и для джанипу
рцев, возможность стоять на ногах и пользоваться руками служила для них
отличительным признаком человека, и победа над незнакомой физиологией
принесла им глубокое удовлетворение, но для того, чтобы одержать ее, им по
надобилось целых пять дней изматывающих тренировок и неустанных наблю
дений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40