Когда охранник скрылся из виду, все четверо дружно вздохнули, слов
но собираясь нырнуть, и двинулись к огромным красным дверям музея. Чо Май
поднялась во весь рост, спокойно, профессиональным движением вставила к
люч и набрала комбинацию поворотов. Все затаили дыхание, но дверь щелкну
ла и открылась. Они поспешно вошли и тихо притворили дверь за собой. Замок
защелкнулся снова, но на всякий случай они еще задвинули изнутри тяжелый
засов.
В пространстве между внешней и внутренней дверью была кромешная темень.
Уверенный, что Урубу уже перекрыл каналы наблюдения своими собственным
и записями, Сабир порылся в сумке с инструментами и нащупал фонарик. Джан
ипурцы в темноте чувствуют себя неуютно, и, включив свет, он почувствовал
огромное облегчение.
Чо Май, обладая большей подвижностью, взяла на себя самую сложную часть р
аботы, а сестре предоставила наблюдать и вставлять замечания, для чего н
е требовалось вставать во весь рост. Чо Май положила на клавиатуру мален
ький прямоугольный кусочек магнитного железняка, который сестры сами д
остали и обработали. Все переключатели были магнитными, в том числе и вык
лючатель сигнализации. Его клавиши поднялись и застыли в таком положени
и. Сестры видели подобный замок не впервые и давно терялись в догадках, по
чему никому не придет в голову их переделать. Они открывались чересчур л
егко.
Но для того чтобы открыть саму дверь, требовался отпечаток ладони. Чо Май
поднесла к пластине замка листок плотной мелованной бумаги. Она держала
его почти вплотную к пластине, но не касаясь ее. Торцы датчиков-стерженьк
ов задрожали, словно ощупывая приложенную ладонь, и сотни прикосновений
оставили на пластине след. Чо Май осторожно обвела отпечаток тонким флом
астером и вырезала его ножницами. Этому приему они научились еще в Китай
ском Центре от одного юного техника, который пришел ремонтировать замок
и был рад случаю похвастаться своим умением перед двумя хорошенькими сл
ужаночками.
Чо Май осторожно расправила вырезанный отпечаток и, затаив дыхание, прил
ожила его к пластине. Великолепное ближнее зрение джанипурцев помогало
ей.
Дверь негромко зашипела, но не сдвинулась с места. Сабир встревожился:
Ц Не подействовало!
Ц Подействовало, Ц шепотом ответила Чо Дай. Ц Толкни ее посильнее впр
аво.
Сабир выпрямился во весь рост, уперся ладонями в дверь и толкнул. Дверь по
далась, хотя не так легко, как он ожидал, и медленно отъехала в углубление
в стене.
Перед ними открылся музей, полный разнообразных сокровищ. Широкий прохо
д в центре зала вел к витрине с перстнем. Главное освещение было выключен
о, и горели только неяркие аварийные светильники, но этого было более чем
достаточно.
Впрочем, Икира видела гораздо больше, чем джанипурцы, и заметила пересек
ающиеся лучи света, исходящие из стен и потолка. Сеть была не особенно гус
той, она сама могла бы легко избежать лучей, но джанипурец старше пяти лет
неминуемо должен был пересечь их.
Ц Если эти лучи включают что-то еще, кроме камер, мы влипли, Ц тихо проше
птала она.
Ц Ты что, видишь их?
Ц Да. Вам их не обойти, но я могу. Давайте проверим, пока вы еще снаружи. Я во
йду и наступлю на пластину весового датчика. Если зазвенит звонок, немед
ленно уходите, а обо мне не беспокойтесь.
Сабир опять полез в сумку и достал полуавтоматический пистолет, подарок
Урубу. Если звонок зазвенит, придется стрелять во все, что движется.
Икира слезла со спины Чо Дай и вошла в музей. Она умышленно пересекла неск
олько световых лучей, желая одновременно проверить обе системы. Глядя ей
вслед, Чо Дай заметила:
Ц У нее походка заправской шлюхи. Икира осмотрела пластину, жалея, что не
может увидеть через ковер пружины контактов, и осторожно ступила на дат
чик. Пластина слегка опустилась, но звонка не было. Икира весила слишком м
ало, чтобы включить его, но все же старалась двигаться как можно легче.
Сабир остался дежурить у двери, наступила очередь сестер Чо идти сквозь
световую паутину.
Как только Чо Дай пересекла луч, раздался щелчок, и включились четыре тел
екамеры. Они стояли открыто, видимо, для пущего устрашения, и следили за ка
ждым движением сестер. Сигнал тревоги не прозвучал, но внизу, на централь
ном посту охраны, зажглись мониторы, и крик дежурного поднял всех на ноги.
Оператор лихорадочно завертел ручки настройки телекамер, и наконец все
увидели их…
Два крупных мохнатых комка стремглав пронеслись через экран и пропали. О
пять эти крысы…
Ц Вот так и будет всю ночь, если никто не позаботится выставить их оттуда
, Ц с досадой воскликнул дежурный. Ц Добровольцы есть?
Никто не изъявил особого желания гонять крыс после полуночи.
Заместитель Бойл вздохнул:
Ц Ну что ж… Поскольку охотников не нашлось, я не хочу всю ночь любоваться
этими тварями. Ц Он потянулся к пульту и отключил телекамеры, связанные
с системой световых лучей. Это уже стало настолько обычным, что Урубу про
сто скопировал свою видеовставку с записи предыдущего нашествия крыс.

Ц Вам бы их потравить один раз, и дело с концом, Ц заметил сержант-эмэсэс
овец.
Джанипурцы воззрились на него с неприязнью.
Ц Они нам не вредят, и мы им не станем вредить, Ц сказал один из дежурных
офицеров. Ц В прошлом они вполне могли быть вашими родственниками, серж
ант.
Сержант заворчал, но спорить не стал, зная, что это бесполезно. Чем больше
он знакомился с древней культурой своих предков, тем больше благодарил с
удьбу за то, что не живет на Джанипуре, а служит в МСС. Впрочем, это недоволь
ство было взаимным.
А в музее сестры Чо уже стояли по обе стороны витрины. Они видели перстень
сквозь прозрачные стенки, но достать его, одновременно удерживая ключи,
не было никакой возможности. Эта честь предоставлялась Икире.
Чо Дай с явным усилием поднялась во весь рост, взяла ключ и кивнула сестре
. Они одновременно вставили ключи и дружно повернули их в противоположны
х направлениях. Крышка витрины щелкнула и открылась.
Витрина была низкой, и все же Икире пришлось подтянуться, ухватившись за
край, чтобы забраться в нее. Она стояла среди драгоценностей, отражавших
величие и славу Джанипура. Ее окружали украшения тончайшей работы, затей
ливые золотые изваяния, искрящиеся самоцветы… Нагнувшись, она ухватила
сь за перстень, вытащила его из держателей и выпрямилась, едва не уронив д
обычу. Перстень был слишком велик и тяжел для ее крошечных ручек.
Ц Придется бросить его на пол, а потом подобрать, Ц прошептала она. Ц Я
должна спуститься плавно, чтобы не толкнуть пластину.
Она прицелилась и изо всех своих невеликих сил бросила перстень, толкая
его от плеча, словно ядро. Перстень упал на край платформы, отскочил и отка
тился под одну из витрин.
Икира повернулась спиной и, цепляясь за край витрины, медленно опустилас
ь на пластину. Так же осторожно и медленно она сошла с нее, а сестры Чо отпу
стили ключи, и крышка витрины с шумом закрылась и защелкнулась.
Икира тем временем уже шарила под витриной, разыскивая перстень. На како
е-то мгновение ей показалось, что он закатился слишком далеко. Между витр
иной и полом было всего сантиметров десять, но все же она дотянулась, нащу
пала перстень и выпрямилась, сжимая его в руках. На это ушло больше минуты
. Наконец-то Икира могла как следует рассмотреть свою добычу. Это было вел
иколепное произведение искусства. Оправа мерцала чистым золотом, а на че
рном камне была золотая инкрустация Ц две птицы, сидящие на ветке. С внут
ренней стороны перстня имелась кольцевая вставка, покрытая каким-то мяг
ким материалом, вероятно, для того, чтобы подогнать его по размеру пальца.

Все трое вернулись к входу и вышли в промежуток между внутренней и внешн
ей дверью, где их поджидал Сабир.
Ц Ну что, он у вас?
Ц У нас, Ц ответила Чо Дай, и в ее голосе звучало нескрываемое удовлетво
рение. Ц А как у тебя?
Ц Какой-то охранник оказался слишком подозрительным, а может быть, слиш
ком усердным. Он попробовал открыть дверь. У меня чуть сердце не выскочил
о, но он убедился, что она заперта, и ушел.
Ц Как-то даже чересчур легко все вышло, Ц заметила Икира. Ц А если бы пе
рстень не закатился под ту витрину, можно было бы сказать Ц безупречно. Н
еудивительно, если бы речь шла только о джанипурцах, но странно, что Главн
ая Система не добавила чего-нибудь своего. Разумеется, ей часто вредит из
лишняя самоуверенность, но у меня такое чувство, будто мы что-то упустили.

Ц Тогда бы охрана уже была здесь, Ц возразила Чо Дай.
Ц Возможно. Но может быть, эта ловушка еще впереди. А скорее всего они жду
т, когда мы приведем их к "Грому". Поживем Ц увидим.
Вся операция заняла не больше часа с четвертью, и большая часть времени б
ыла потрачена на то, чтобы замести следы. Они убрали магнит и мелованную б
умагу и надежно закрыли внутреннюю дверь. Теперь оставалось только дожд
аться Урубу. Сабир нажал кнопку на своих часах. Внизу, в помещении охраны,
заместитель начальника безопасности внезапно дернулся.
Ц В чем дело, шеф? Ц спросил один из офицеров. Урубу помассировал руку.
Ц Ничего особенного. Просто мышцу свело. Ц Он зевнул и потянулся. Ц Пой
ду сделаю обход. Ц Эта фраза давно уже стала эвфемизмом, заменяющим слов
а "пойду вздремну часок". Ц Я вернусь через час или около того. Позовите ме
ня, если что-нибудь случится.
Ц Разумеется, шеф, Ц буркнул сержант-эмэсэсовец. За те шесть месяцев, чт
о он болтался здесь, ни разу не произошло ничего, что требовало бы вмешате
льства сил безопасности. Разве что пара ложных тревог, как с этими крысам
и. Самое скучное дежурство за всю его службу.
Урубу быстро поднялся на главный уровень. Он не заботился о том, что его кт
о-то заметит: заместитель начальника службы безопасности волен ходить,
где пожелает. Он разминулся с охранником как раз перед поворотом в корид
ор, ведущий к музею. Они обменялись кивками.
Ц Случилось что-нибудь? Ц спросил Урубу.
Ц Да, сэр. Скука достигла предела, Ц ответил охранник и пошел дальше. Он о
бязан был соблюдать расписание обходов.
Урубу немедленно подошел к большой красной двери и постучал Ц сначала д
ва раза, потом один. Дверь с шумом открылась, и Урубу, поморщившись, придер
жал ее, а потом осторожно прикрыл и присоединился к остальным в служебно
м коридоре.
Ц Были трудности? Ц спросил он.
Ц Нет, Ц ответила Икира. Ц Все равно что съесть кусок пирога. Слишком ле
гко.
Ц Ты просто не знаешь, сколько труда вложено в подготовку, Ц сказал Уру
бу. Ц Дайте-ка мне взглянуть на него.
Сабир достал из сумки перстень и протянул ему. Урубу тщательно осмотрел
кольцо, поднес его к самым глазам.
Ц Вот, значит, как они выглядят… Красиво, но я, честно говоря, ожидал больш
его. Хм-м-м… Эта подкладка на вид совсем новая. Не нравится мне это. Похоже,
мы свистнули не только перстень, но и радиомаячок.
Остальные вздрогнули.
Ц Разве это возможно?
Ц Вполне. Как же без этого? Он четыре дня был неизвестно где, а на этой план
ете полным-полно всяких умельцев. Однако камень как будто в порядке. Труд
но представить, чтобы они сумели синтезировать точно такой же. Но если пе
рстень настоящий, значит, маячок спрятан где-то еще.
Ногти у джанипурцев были почти как когти. Толстые и прочные, они выглядел
и довольно грозно, если только их не подрезали для того, чтобы выполнить т
онкую работу. Но Урубу никогда не подрезал ногтей, разве только затем, что
бы сделать их еще острее. Он вонзил кончик ногтя в мягкую подкладку, остор
ожно потянул и в конце концов слегка отвернул ее. Потом i-ак же осторожно о
н отогнул один за другим маленькие зубчики, держащие кольцевую вставку,
и вытащил ее из перстня.
Ц Пройдемте-ка чуть вперед. Я хочу рассмотреть ее при хорошем свете.
Они прошли до развилки туннеля, и Урубу, включив фонарик, принялся изучат
ь вставку. На вид она казалась сделанной из полированного обсидиана, но, к
онечно же, это был какой-то другой материал. Просвечивая вставку фонарик
ом, Урубу заметил внутри нее темный комочек размером не больше булавочно
й головки с тремя или четырьмя тонкими как волоски лапками.
Ц Вот оно!
Ц Что? Ц почти в один голос воскликнули остальные.
Ц Передатчик. Очень остроумно. Они вытащили, старую вставку и прокладку
и заменили ее вот этим. Нас могли бы преследовать даже в космосе. Передатч
ик вряд ли особенно мощный, но настроен скорее всего на особую волну.
Ц Выходит, они уже следят за нами? Ц с испугом проговорил Сабир. Ц Значи
т, они знают, где мы?
Ц Сомневаюсь. Ведь им еще не известно о краже. Скорее всего за ним устано
вили автоматическое слежение, и если мы вынесем перстень из Центра, у ког
о-то на пульте раздастся сигнал. Подозреваю, что тут не обошлось без участ
ия Главной Системы. Празднества Ц великолепный предлог, чтобы устроить
подмену, но им еще неизвестно, что мы здесь. Они просто знают, что рано или п
оздно мы появимся.
Ц Так что нам делать? Ц с тревогой спросила Чо Дай. Не только Главную Сис
тему можно было обвинить в излишней уверенности в себе. Когда-то, давным-
давно, в Китайском Центре их с сестрой поймали благодаря именно ей. Кроме
того, она прекрасно понимала, что Урубу при любых обстоятельствах рискуе
т куда меньше, чем все они вместе взятые. Чтобы остановить его, потребовал
ось бы оружие посерьезнее лазерного пистолета. А если его загонят в угол,
он всегда может превратиться в кого-то другого.
Ц Нам придется подождать, пока все уляжется, Ц сказал Урубу. Ц Вы знает
е план. Празднества постепенно затихают, но Центр работает по особому ра
спорядку. Им понадобится время, чтобы пересчитать по головам постоянных
сотрудников и выяснить, кого не хватает. К этому времени мы должны быть уж
е далеко отсюда, и желательно уже в первом из укрытий, которые я подготови
л. Идите к служебному выходу и ждите меня там.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40