Кто-то ушел. Пошел к
Маке, пошел к Миди, пошел к Мари. Все сказал. Мари не ждала. Помнила, Святая М
ать учила Ц снадобье для вождя, вождя нет. Хранительница огня сделала сн
адобье вождей. Положила в еду Type. Тура не любила новый путь. Хранительница п
ришла, видела племя, понравилось. Ничего не делала. Ушла.
Урубу кивнула:
Ц Тебе, наверное, сейчас нелегко. Но лучше уж это, чем как Суни… Черт побер
и! Ц Единственной альтернативой для Мари оставалось бегство, но это тож
е означало потерять честь, переродиться и к тому же попасть в новое племя,
если бы она вообще дожила до этого. Она правильно сделала, что решила оста
ться и дождаться Урубу.
Ц Я никогда всерьез не надеялась на Суни, Ц сказала Урубу скорее себе, ч
ем Мари. Ц Но они же пообещали мне время! Здесь пахнет дворцовым переворо
том. Кому-то из совета, видать, не понравилось, что верховный администрато
р не может самостоятельно принять трудное решение и полагается на Дочь-
Землю.
Она огляделась.
Ц Те хранительницы истины, что пришли со мной, мои люди. Обработаны на ме
нтопринтере. Они такие же невежественные, как и остальные, но они подчиня
ются мне, и ты можешь им доверять. Не спрашивай, как я это провернула, но теп
ерь мы можем все переиначить. Что слышно о Маке и Миди?
Ц Миди сделала, как Мари. То же самое, но не так плохо. Сона новый вождь. Убл
ажила хранительницу, но послала гонцов к Type. Тура вырезала языки, послала о
братно. Больше нет гонцов.
Урубу кивнула:
Ц Что ж, Сона быстро учится, это хорошо. Мака? Ц Она не могла себе предста
вить Манку Вурдаль в роли рабыни и няньки.
Ц Пришло слово. Мака бежала с Эуно. Еще два, три. Другие сражались, теперь М
аба вождь. Не так хорошо, как Сона, не так плохо, как Тура. Любит новый путь, п
омнит Суни. Хранительница водит Суни с собой. Показывает предупреждение.
Ц Мари содрогнулась. Ц Страшное предупреждение!
Ц Еще бы. Могу представить. А как это племя? Похоже, оно совсем вернулось н
а прежний путь. Мари кивнула:
Ц Строгий порядок. Нравится мало. Много ропщут. Снова тяжелая жизнь. Но п
лемя повинуется. Тура вождь. Многие еще не взяты, но повинуются. Другого во
ждя нет. Тура берет Мари. Каждый день, до сих пор…
Это было понятно. Тура, силой возвращавшая племя на прежний путь, ежеднев
но подтверждала свои намерения, прилюдно Ц и, должно быть, насильно Ц ов
ладевая прежним вождем. Неудивительно, что Мари так измотана и так плохо
выглядит.
Ц С Турой мы разберемся, если понадобится. Сейчас я должна увидеться с Ми
ди, как-нибудь отыскать Вурдаль и Молчаливую. Не унывай. Как только мы кое-
что устроим, настанет время кинуть камушек в это болото.
Мари взглянула на нее с радостью и с испугом.
Ц Ребенок Мари…
Ц Возьмем с собой, не беспокойся. Но наши дела порядком осложняются. Похо
же, ради пары камушков мне придется взорвать к чертям этот паршивый свят
ой престол и схлестнуться со всем галактическим флотом!
Забрать Мари оказалось нетрудно, но, чтобы ей разрешили взять и ребенка, п
онадобились продолжительные уговоры. Тем не менее тот, кто намерен верну
ться на прежний путь, обязан повиноваться хранительницам истины. Освобо
дить Миди и ее ребенка было еще легче. Вслух ничего не было сказано, но у Ма
ри и Урубу осталось впечатление, что Сона знала, кто такая Урубу, и понимал
а, что ситуация вновь переменилась. Теперь вопрос заключался в том, как ис
пользовать бывших вождей. Основное коварство Матрайха было в том, что ег
о культура практически вся обусловливалась физиологией. Матрайхианка,
утратившая честь, теряла больше, чем просто способность производить муж
ские гормоны. Она становилась покорной и жаждала подчинения. Вождь либо
умирал вождем, либо доживал остаток жизни в позоре. То, что Мари и Миди род
ились не на Матрайхе, почти не имело значения.
Портативный ментопринтер существенно облегчил им общение. К счастью, ин
теллект они не утратили. Звездный Орел предвидел возможные осложнения и
на всякий случай снабдил Урубу картриджем для снятия лингвистического
фильтра. Впрочем, это не очень помогло. Они стали образованными и трезвом
ыслящими, но тем не менее остались матрайхианками низшего разряда. Они п
опросту не в силах были сражаться, даже ради самозащиты, но могли нести пр
ипасы и не жаловались на тяжесть. Самое ужасное, что они не могли заставит
ь себя начать есть, пока не поела Урубу. Она уговаривала их снова и снова, н
о безрезультатно.
Ц Послушай, неужели ты думаешь, что мы делаем это специально? Ц сказала
Мария почти умоляющим тоном. Ц Не мучай нас больше. Это словно увечье. Хо
чешь идти, но мышцы не повинуются. Это даже не страх. Я не боюсь умереть, да и
Миди тоже, но, если бы мы остались здесь одни, мы бы умерли и погубили бы наш
их детей. Даже будь у меня копье, я бы не смогла защищаться. Я просто не в сос
тоянии заставить себя, понимаешь?
Ц Это унизительно, Ц согласилась Миди. Ц Ты словно одурманена, и у тебя
нет ни малейшей уверенности в себе. Невозможно планировать, трудно даже
как следует думать. Ужаснее всего, что не можешь ни на что решиться. Все, чт
о раньше было ясным, теперь как в тумане. Я знаю, это звучит нелепо, но так он
о и есть. Тот, кто теряет честь, теряет способность решать и главенствоват
ь. Остается только подчиняться. Ц Она вздохнула. Ц Знать бы заранее… Мо
жет быть, я бы попробовала бежать, как Вурдаль, или покончила бы с собой. Я в
идела людей, утративших честь, но никогда не думала, что это так меняет чел
овека. Я считала это просто, обычаем. Мари вздохнула:
Ц Быть может, лучше бы тебе было оставить нас в племени. По крайней мере м
ы бы тебя не обременяли.
Ц Хватит! Ц резко оборвала ее Урубу. Ц Мы кое в чем ошиблись и с самого н
ачала играли на руку Главной Системе. Но когда мы подробно изучим генети
ческий код, то, возможно, сумеем подстроить вашу психохимию. А пока делайт
е, что можете. Таскайте поклажу, развлекайте меня разговорами и рассказы
вайте, что тут к чему Ц этого более чем достаточно. Больше всего меня забо
тит Вурдаль и ее группа. Она ведь утратила честь, сбежав из племени, но не м
огу представить себе, чтобы Вурдаль предпочла такое положение самоубий
ству. Надеюсь, что сила разума в состоянии преодолеть биохимию.
Ц Я об этом не думала, Ц ответила Мария. Ц Но, если сама Вурдаль или ее сп
утницы осознают, что она утратила честь, ей никуда не деться. И она не поко
нчит с собой. Для этого требуется твердая воля. Я, например, не смогла бы уй
ти с тобой, если бы не приказал вождь.
Миди кивнула:
Ц Я тоже думаю о Вурдаль. Она может создать новое племя, ведь их немногим
меньше, чем нас, когда мы начинали. Интересно, кто у них станет вождем.
Ц Одно мне ясно, Ц сказала Урубу. Ц Наши люди разбредаются по планете, и
, возможно, мы их уже не найдем. Ладно, будем расспрашивать все встречные п
лемена. Если узнаем что-то, это уже хорошо. Если нет, придется продолжать б
ез них. Теперь мне нужно больше людей, и я должна иметь полное представлен
ие о том, с чем мы имеем дело. Вы просто следуйте за мной, а при посторонних п
омалкивайте и смотрите на меня.
Раньше она надеялась, что, объединив племена, быстро добьется успеха, но т
еперь эта возможность отпала. "Девочки" Урубу Ц хранительницы истины, об
работанные ментопринтером, Ц могли что-то делать, хотя и не понимая, что
и зачем, но ей требовалось нечто большее. Сона тоже не могла ничем помочь
Ц как объяснить женщине, родившейся на Матрайхе, что Урубу собирается у
странить богиню и перепрограммировать всю местную теократию.
День за днем Урубу и двое ее носильщиков выискивали племена и собирали и
нформацию. Попутно, используя инъекторы и маломощный станнер, Урубу усып
ила и перепрограммировала двух хранительниц. Потом, на станции подземно
й дороги, ей встретилась жрица Второй ступени, посланная проследить за п
орядком в святом месте. Урубу перепрограммировала ее, и та осталась в пол
ной уверенности, что поскользнулась на мокром полу, упала и потеряла соз
нание. Это была уже небольшая победа.
Ц Мы бродим и бродим, и все без толку, Ц однажды сказала Урубу своим спут
ницам. Ц Я думаю, вам лучше отправиться на "Гром", будет спокойнее за детей
, и кроме того, Хань с Клейбеном разберутся в том, как протекают биохимичес
кие процессы. Возможно, они найдут какой-нибудь выход.
Ц Да, Ц откликнулись Мари и Миди. Ц Как прикажешь.
"Гром" согласился с величайшей охотой.
Ц А чем же займешься ты? Ц спросил Козодой.
Урубу вздохнула:
Ц Похоже, пришла пора мне сделаться жрицей-на-посылках. В недоброе стар
ое время, на Мельхиоре, мне довелось поглотить пару неплохих компьютерщи
ков. Надо же, черт побери, составить представление о том, с чем мы имеем дел
о.
Когда через несколько недель Урубу снова вышла на связь, исследования на
борту "Грома" продвинулись довольно далеко.
Ц Сдвиги в сознании Сантьяго и Энджи обусловлены биохимически, Ц сооб
щила Хань. Ц По существу, они утратили способность производить некотор
ые химические агенты и гормоны. Пока мы восполняем им недостаток гормоно
в искусственно, но беда в том, что человек слишком легко ко всему приспоса
бливается. Мы можем жить хоть на плавучей льдине в Арктике, хоть в экватор
иальных джунглях. Чем дольше они остаются в подчиненном состоянии, тем с
ильнее их мышление настраивается именно на этот тип поведения. Сейчас он
и обе беременны, и, чтобы не рисковать будущими детьми, мы вынуждены огран
ичиться стабилизацией положения. Потом.., ну, возможно, с помощью ментопри
нтерной терапии и ежедневных инъекций нам удастся вернуть им прежние ли
чности. Не могу удержаться от мысли, что, не будь я слепа, Матрайх был бы для
меня идеальным миром. Похоже, здесь каждая женщина постоянно беременна.

Ц По большей части, Ц согласилась Урубу, Ц но помни, что только один из
десяти новорожденных доживает до зрелости. Если они сумеют разорвать эт
от порочный круг и создать цивилизацию, им еще придется столкнуться с де
мографическим взрывом. Кстати, не могу понять, каким образом они удержив
ают южный континент на таком же примитивном уровне. Там ведь нет никаких
храмов.
Ц Мы над этим думали. Похоже, там дело обстоит совсем плохо. Практически
никто не доживает до двадцати лет, и, видимо, они даже не знают огня. Клейбе
н говорит, что они скорее похожи на сообразительных обезьян, и сомнитель
но, чтобы у них сохранилось хоть подобие языка. Возможно, что там основате
льно преступили границы дозволенного, и весь континент получил изрядну
ю дозу напитка забвения. Некоторые плоды, распространенные только на юге
, вырабатывают это снадобье естественным путем. Не исключено, что они был
и выведены специально. Мы пока не уверены, но, судя по всему, эксперимент п
роводится как раз на юге. Из-за геологических условий там невозможно соз
дать такую же систему транспорта и связи, как на севере. При этом на юге го
раздо меньше дичи. Ну, хватит об этом. У тебя новости?
Ц Есть кое-что. Стандартные модули сбора данных периодически изымаютс
я из святилища и доставляются в пещеру под изваянием Великой Богини. Она
явно искусственного происхождения, и одна стена сплошь состоит из гнезд
. Полагается с подобающими церемониями вставить блоки в гнезда, дождатьс
я, пока их цвет сменится с синего на красный, потом вынуть и отвезти обратн
о. Внизу проходит линия подземки, поэтому я уверена, что компьютер не очен
ь большой. Скорее всего модифицированный командный модуль с межзвездно
го корабля. Он примерно того же размера, что и на "Громе", но я сильно подозре
ваю, что это скорее передающая станция, чем центр управления, как на Джани
пуре. Он собирает исходные данные, сортирует их, устанавливает взаимосвя
зи и посылает куда-то за пределы этой звездной системы, а потом получает о
ттуда приказы. Он связан только с устройством чтения модулей, ментопринт
ером и, конечно, с изваянием Великой Богини. Когда она отдает повеления, он
заставляет ее немного двигаться. Довольно впечатляющее зрелище.
Ц Так мы и думали, Ц отозвалась Хань. Ц Коды, используемые этим устройс
твом, новые, но частоты и способы связи старые, чтобы не сказать Ц древние
. Звездный Орел пришел к выводу, что это не новейшее поселение, а одна из са
мых первых колоний, еще тех времен, когда Главная Система экспериментиро
вала вовсю. Может быть, даже самая первая, прообраз идеи Центров, которая п
озже была усовершенствована. Значит, Главная Система оставила здесь все
, как было, и поместила сюда перстень, потому что рассчитывала, что украсть
его будет почти невозможно. Ладно. Итак, главный компьютер Матрайха знае
т только то, что ему говорят, а сам не ведет прямых наблюдений и измерений.
Это простое устройство, предназначенное для выполнения простых функци
й. Теперь понятно, зачем нужна эта Дочь-Земля. Ее добавили уже потом и, наве
рное, гораздо позже Ц после того как южный континент отбился от рук. Она н
е руководит храмом, она всего лишь охраняет компьютер!
Ц Точь-в-точь моя мысль. Если бы она правила сама, то была бы гораздо заме
тнее. Одно лишь ее появление могло бы вдохновить войска и вселить в жриц ф
анатическую преданность. Но это не ее дело. Всем управляет совет.
Ц Да, И заметь Ц тот, кто послал хранительниц истины покарать наши племе
на, сделал это в нарушение прямого приказа Дочери-Земли сначала предост
авить разобраться тебе.
Ц У них там раскол, Ц согласилась Урубу. Ц Среди жриц Второй ступени до
сих пор ходят разные слухи. Старшая жрица пока еще остается на своем пост
у, но в совете произошли большие пертурбации, и равновесие сил поколебал
ось. Две жрицы Второй ступени возведены в божественный сан, а двое из сове
та достигли абсолютного совершенства и были призваны Великой Богиней. Н
адеюсь, ты понимаешь, что произошло на самом деле.
Ц Конечно. Что еще?
Ц У меня есть несколько соображений насчет внутреннего устройства хра
ма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40