мойка нержавеющая сталь
Козодой вздрогнул.
Ц Да? А он тут при чем?
Ц Было в нем что-то такое.., что-то не правильное. Всего один раз я видел его
испуганным, и это случилось тогда, когда он решил, что мы можем выбросить
его мертвое тело за борт, когда поблизости суетится Вал. Манка тогда еще г
оворила, что он просто свихнулся. А потом маленький всплеск энергии, почт
и такой же, как тот, что мы записали, когда разогнался и ушел от нас маленьк
ий модуль из разбитого Вала. Что, если.., что, если Нейджи вообще был не челов
еком, а чем-то лишь трансмутированным в человеческий облик? Тогда понятн
о, чего он боялся: Вал мог бы это обнаружить, если бы получил его тело или пр
осто бы просканировал его на расстоянии.
Ц У меня есть медицинские записи и ментокопии, Ц заметил Звездный Орел.
Ц Ничего необычного.
Ц Да, как и в записях Урубу. Если бы я своими глазами не видел, что он вытво
ряет, я никогда не поверил бы, что такое создание вообще может существова
ть.., прошу прощения.
Ц Ничего. Я и в самом деле создание, Ц спокойно заметила Урубу.
Мысль, которую Ворон до сих пор держал при себе, поразила Клейбена.
Ц Так вы хотите сказать, что Арнольд Нейджи тоже был чьим-то созданием? К
ак Урубу?
Ц Вот-вот. Не совсем как Урубу, но назначение то же самое: обмануть любого
, будь то человек или компьютер. Прятаться. Послушайте, я знаю, что это звуч
ит нелепо, но Урубу тоже была там и может подтвердить. В последние минуты Н
ейджи говорил о последней цене, которую придется заплатить за использов
ание трансмьютера… Его тон… Такое чувство утраты, такая тоска…
Урубу кивнула:
Ц Да, да! Именно так. Раньше я об этом не думала, но, пожалуй, ты прав.
Ц Позвольте спросить вас, док, сумели бы вы превратить меня в лошадь? Я им
ею в виду настоящую, живую лошадь, но с моим разумом и памятью?
Клейбен задумался.
Ц Вероятно, возникнут некоторые сложности с хранением памяти, но их мож
но решить, применив тот же способ, который был использован для Урубу. Да, э
то реально. И что?
Ц А как насчет Вала, док? Предположим, у вас есть шаблон. Смогли бы вы превр
атить меня в живую машину?
Ц Да, при условии, что у меня действительно был бы шаблон. Трудности были
бы прямо противоположны случаю с лошадью: хранение памяти не представля
ло бы проблемы, но вы в буквальном смысле слова утратили бы человеческий
облик. Ваша биохимия была бы замещена программами, которые не могут быть
такими же сложными и гибкими, как у живого существа. Тем не менее реально и
это. Но к чему вы клоните?
Ц Представьте себе, что мы взяли Вала и попытались сделать из него челов
ека. Не совсем человека, но очень хорошую имитацию? Чтобы у него шла кровь,
чтобы он храпел во сне, любил пропустить по стопочке и курить сигары, отпу
скал бы сальные шуточки… Но в то же время мог бы так манипулировать данны
ми сканирования, чтобы даже ментопринтер поверил, что он человек.
Ц Это.., возможно. Но не с нашим оборудованием. Понадобился бы невероятно
сложный компьютер с огромной памятью. И скорее всего очень продолжитель
ные исследования и эксперименты. Но в принципе это можно сделать. Однако
цена будет высока. Как вы сами сказали, это будет лишь очень хорошая имита
ция. Такое создание было бы наполовину человеком, с присущими ему биохим
ическими реакциями и эмоциями, а наполовину машиной, с искусственным ске
летом, источниками питания, программами… Это невероятно сложная задача,
а в результате получилось бы существо, обладающее всеми человеческими с
лабостями и лишенное преимуществ машины. Зачем это нужно?
Ворон откинулся в кресле и пожевал сигару.
Ц Затем, чтобы подменить настоящего человека. Чтобы продвинуть вашу ма
шину на ключевой пост, где ее никто не заподозрит. Идеальный шпион, док. Я в
идел Нейджи в деле. Он сражался с Валом один на один и победил. Он думал так
же быстро, как Вал, но превзошел его в хитрости. И эти его языки. Он знал, нав
ерное, все языки на свете и даже все эти чертовы диалекты, но все время раз
ыгрывал из себя простецкого парня, великого охотника до пива и сигар.
Ц Но.., он же мог и с женщинами. Ему это даже нравилось, Ц сказала Хань. Ц И
у него неплохо получалось, хотя, Ц добавила она, Ц от него у меня не было
ребенка.
Ц Вы же сами говорили, док: возьмите машину побольше, напишите программу
посложнее, и ваше создание будет всем, чем угодно. Ну, почти всем. С Хань у не
го ничего не вышло. Почему? Потому что он не был человеком. Теперь возьмем
нашу богиню. То же самое. Она человек, но она не может быть человеком. И что е
ще важнее, она отдает приказы, но не носит перстня. Только настоящий челов
ек имеет право владеть им. Естественно, при этом в нее можно впихнуть что у
годно, в том числе и гипномет.
Ц Погоди-ка, Ц прервал его Козодой. Ц Все это замечательно, но, если как
ой-то гуманоидный Вал может властвовать над, целой планетой, это нарушае
т требования главной программы. Тогда и Центры ни к чему. Только программ
а требует, что все текущие вопросы на планетах должны решать люди.
Но Клейбен уже был захвачен новой идеей.
Ц Это вовсе не обязательного есть так было бы, если бы она действительно
правила, но она не правит. Ее видят редко и только немногие. Она не участво
вала и обсуждении конкретной операции, но когда люди, наделенные властью
, вынуждены взвешивать альтернативы и не могут принять решения, они идут
к машинам, к компьютерам, и спрашивают совета у них. Вот жрицы и вынесли во
прос на рассмотрение Великой Богини. Здесь, на "Громе", мы делаем это посто
янно. Всякий раз, когда возникает сложный вопрос, мы полагаемся на банки д
анных, быстродействие и аналитические способности Звездного Орла. Насч
ет Нейджи я, как вы понимаете, поверить не могу, но относительно Дочери-Зе
мли Ворон, возможно, прав.
Козодой вздохнул:
Ц Итак, мы имеем дело с могущественным и необычным Валом, чья верность Си
стеме, безусловно, не вызывает сомнений. Урубу внедрилась в организацию,
и положение ее благоприятно. И возможно, достаточно благоприятно, чтобы
подменить перстни.
Ц Только если я замету все следы творчества и прогресса, Ц отозвалась У
рубу. Ц Давайте смотреть действительности в лицо. Даже если мы еще не опо
здали, рано или поздно наше прикрытие рухнет. Появятся противоречивые да
нные, игра, которую играют наши люди, будет разгадана, и тут-то всему и коне
ц. Если я не выполню требований Дочери-Земли и сторонников твердой линии,
то и близко не смогу подобраться к перстню. А выполнив их, я лишу разума и б
удущего четыре сотни человек, не говоря уже о пяти членах нашей команды, к
оторых я сама уговорила отправиться на планету.
Ц Тогда единственным логическим решением, Ц сказала Хань, Ц будет сде
лать и то, и другое.
Все повернулись к ней и застыли в ожидании. Она, казалось, почувствовала э
то.
Ц Мне кажется, мы становимся чересчур консервативны. Сначала мы боялис
ь столкнуться с натренированной и полностью экипированной дивизией МС
С, но теперь мы знаем, что они лишь туземки и хотя превосходят нас техничес
ки, но лишены опыта, которого не заменит никакая ментопринтерная програм
ма. Мы вооружили оперативную группу камнями и палками, считая, что и проти
вник вооружен так же. Но там эта.., богиня, поезда, компьютеры, ментопринтер
ы и все такое. Так давайте тоже используем технологию. На этой стадии нам о
собенно нечего терять, и мы очень близко к цели. У нас есть психогенетичес
кое оборудование, ментопринтеры, биохимические средства, а теперь еще по
явился и доступ к Центру. Урубу, ты говорила, что поезда обслуживают святы
е места? И что каждая жрица, оказавшаяся поблизости, должна туда заходить?
Ц Да, это так.
Ц Тогда в первую очередь нам нужны наши собственные хранительницы исти
ны, и как можно скорее…
Ц Минуточку! Ц прервал ее Ворон. Ц Вспомни, у эмэсэсовцев есть самолик
видаторы на случай, если с ними попытаются проделать что-то в этом роде.
Ц Конечно, конечно, но это же не МСС. Их прабабушки, может быть, Ц но не они
сами. Как ты думаешь, какие ментокопии получает Третья ступень? Язык храм
а, информация по техническим видам оружия, система связи и ничего больше,
готова поспорить. Они матрайхианки, а не прирожденные коммандос! Вот в че
м наша ошибка. Им можно дать инструкции по производству ионного двигател
я, но они никогда не поймут, что это такое. Я предлагаю начать сначала. Пойм
аем парочку и посмотрим. Если я права, будем штамповать собственных хран
ительниц.
Она оказалась права. Первых двух Урубу, используя запрещенный прежде лаз
ерный пистолет, взяла в плен относительно легко. Подстерегая их, она попу
тно с помощью соответствующих приборов разобралась в том, что такое свят
ое место и как оно действует. Ответ оказался несложным Ц стандартные бл
оки памяти и компьютер, запрограммированный на простую последовательн
ость. Он был довольно примитивен и ограничен в возможностях, зато надеже
н, что, учитывая местный климат и уровень вулканической деятельности, бы
ло немаловажно. Видимо, по тем же причинам Главная Система отказалась от
линий связи в туннелях подземной дороги. Силовые поля, необходимые для у
крепления сводов, наводили сильнейшие помехи, а спутниковая связь требо
вала постоянного обслуживания. Вынужденная выбирать между связью и тра
нспортом, Главная Система предпочла транспорт.
Ц Хранительниц истины делают с помощью трансмьютера, Ц доложил Звезд
ный Орел. Ц В храме установлено довольно современное оборудование, зам
аскированное под всякие алтари. Перепрограммировать их во время очеред
ного ментопринтерного теста нетрудно. Они будут верны нам, но не более то
го. Даже по меркам Главной Системы они ужасающе суеверны и крайне невеже
ственны. Зато, Урубу, если ты скажешь им, что трава черная, а женщины Ц чере
пахи, они и в это уверуют.
Ц Для начала, неплохо, но нам требуется нечто большее, Ц сказал Козодой.
Ц Нам нужны те, кто собирает эти модули.
Ц Только не в Храме, Ц ответила Урубу. Ц Там довольно плотное расписан
ие работ, и их тут же хватятся. Несколько часов еще куда ни шло Ц в туннеля
х часты неполадки с питанием, Ц но поймать их, притащить сюда, перепрогра
ммировать и вернуть Ц на это уйдет по меньшей мере двое суток.
Ц Ладно, придется соорудить что-нибудь переносное. В любом случае мы соб
ирались это сделать для других хранительниц.
Ц Программы Третьей ступени для них не годятся! Ц возразила Урубу. Ц О
ни должны быть намного сложнее.
Ц Тогда усыпи одну, сними с нее ментокопию и позаботься о том, чтобы, когд
а очнется, она подумала, что упала и ударилась головой. Или придумай что-т
о другое. У тебя ведь есть способности. Доставь мне хотя бы одну, и я что-ниб
удь соображу. Программу общего типа, не очень совершенную, но достаточно
полезную.
Через семь дней, когда у них набралось уже пять хранительниц истины и поя
вилась первая программа, Урубу решила, что больше медлить с племенами не
льзя. Возможно, они уже откочевали, и понадобится время, чтобы выследить и
х. Ее хранительницы нужны были ей на месте. С остальными можно подождать.
Ближайшее к последней стоянке племен святилище находилось километрах
в сорока к юго-юго-западу. Два или три дня Урубу и ее покорная и преданная с
вита расспрашивали местных жителей о передвижениях племен. Четыре груп
пы разделились и разошлись намного дальше друг от друга, чем полагалось
по плану.
Урубу направилась к ближайшему племени, раздумывая, что бы это могло зна
чить. Неужели компьютер в Великом Храме все-таки что-то заподозрил? Если
так, значит, им очень и очень не повезло.
Племя приветствовало их как обычно, без подозрительности или враждебно
сти. Это был нехороший признак. Люди выглядели усталыми, племя явно переж
ивало трудное время. Урубу заметила несколько женщин из племени Мари, но
жриц приветствовали от имени Тура-племени. Еще один дурной знак. Она оста
новила одну из знакомых женщин и спросила:
Ц Это было Мари-племя. Где Мари? Умерла? Женщина покачала головой, и Урубу
почувствовала облегчение.
Ц Нет. Потеряла честь. Тура сказала, это за плохие вещи, которые говорила
Мари. Тура ведет племя на старый путь. Теперь Мари Ц вождь детей.
Радуясь, что Мари оказалась жива, Урубу понимала, каково ей приходится. Ут
ратить мужское естество считалось величайшим позором. Эти люди ничего н
е имели, и честь для них означала все. Теперь Мари не могла быть даже воино
м. По сути дела, она стала рабыней, причем не только вождя, но и всего племен
и.
Поздним вечером, отдав долг вежливости вождю и хранительнице огня и обсу
див последние новости, Урубу отыскала Мари. Вид у нее был жалкий, но она бы
ла рада и тому, что может хотя бы играть с детьми, тем более что один из маль
чиков был ее собственным. Все ее татуировки и знаки отличия были закраше
ны темно-коричневой краской, почти не отличавшейся от естественного цве
та кожи. У нее не было ни копья, ни пояса, ни украшений. Утратив честь, она ут
ратила все.
Но прежняя Мария все еще жила. Она взглянула на Святую Мать с надеждой и ст
рахом, а та низко нагнулась к коленопреклоненной Мари и прошептала:
Ц Урубу вернулась.
Мари всхлипнула и стиснула ей руки так, что едва не раздавила. Когда она ус
покоилась, Урубу спросила:
Ц Что случилось? Как это было?
Ц Пришло слово. Гонец от Дакуминифар-племени. Появилась хранительница
истины. Плохое дело, плохие снадобья. Ц "Опередили!" Ц мелькнуло в голове
у Урубу. Ц Суни странная, как демон. Святая Мать знает. Хуже племени не най
ти. Хранительница видела ересь, молчала. Неглупая. Притворилась. Не убила
Суни сразу. Она смешала снадобье. Сказала Суни, тело будет как камень, копь
е не ранит. Суни без ума, выпила. Кричала ночью. Утром Суни не вождь, не безум
ная. Глупая, как ребенок. Ничего не помнит, даже имя племени. Ничего. Не узна
ет свое лицо в воде. Большое сражение, кто новый вождь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Ц Да? А он тут при чем?
Ц Было в нем что-то такое.., что-то не правильное. Всего один раз я видел его
испуганным, и это случилось тогда, когда он решил, что мы можем выбросить
его мертвое тело за борт, когда поблизости суетится Вал. Манка тогда еще г
оворила, что он просто свихнулся. А потом маленький всплеск энергии, почт
и такой же, как тот, что мы записали, когда разогнался и ушел от нас маленьк
ий модуль из разбитого Вала. Что, если.., что, если Нейджи вообще был не челов
еком, а чем-то лишь трансмутированным в человеческий облик? Тогда понятн
о, чего он боялся: Вал мог бы это обнаружить, если бы получил его тело или пр
осто бы просканировал его на расстоянии.
Ц У меня есть медицинские записи и ментокопии, Ц заметил Звездный Орел.
Ц Ничего необычного.
Ц Да, как и в записях Урубу. Если бы я своими глазами не видел, что он вытво
ряет, я никогда не поверил бы, что такое создание вообще может существова
ть.., прошу прощения.
Ц Ничего. Я и в самом деле создание, Ц спокойно заметила Урубу.
Мысль, которую Ворон до сих пор держал при себе, поразила Клейбена.
Ц Так вы хотите сказать, что Арнольд Нейджи тоже был чьим-то созданием? К
ак Урубу?
Ц Вот-вот. Не совсем как Урубу, но назначение то же самое: обмануть любого
, будь то человек или компьютер. Прятаться. Послушайте, я знаю, что это звуч
ит нелепо, но Урубу тоже была там и может подтвердить. В последние минуты Н
ейджи говорил о последней цене, которую придется заплатить за использов
ание трансмьютера… Его тон… Такое чувство утраты, такая тоска…
Урубу кивнула:
Ц Да, да! Именно так. Раньше я об этом не думала, но, пожалуй, ты прав.
Ц Позвольте спросить вас, док, сумели бы вы превратить меня в лошадь? Я им
ею в виду настоящую, живую лошадь, но с моим разумом и памятью?
Клейбен задумался.
Ц Вероятно, возникнут некоторые сложности с хранением памяти, но их мож
но решить, применив тот же способ, который был использован для Урубу. Да, э
то реально. И что?
Ц А как насчет Вала, док? Предположим, у вас есть шаблон. Смогли бы вы превр
атить меня в живую машину?
Ц Да, при условии, что у меня действительно был бы шаблон. Трудности были
бы прямо противоположны случаю с лошадью: хранение памяти не представля
ло бы проблемы, но вы в буквальном смысле слова утратили бы человеческий
облик. Ваша биохимия была бы замещена программами, которые не могут быть
такими же сложными и гибкими, как у живого существа. Тем не менее реально и
это. Но к чему вы клоните?
Ц Представьте себе, что мы взяли Вала и попытались сделать из него челов
ека. Не совсем человека, но очень хорошую имитацию? Чтобы у него шла кровь,
чтобы он храпел во сне, любил пропустить по стопочке и курить сигары, отпу
скал бы сальные шуточки… Но в то же время мог бы так манипулировать данны
ми сканирования, чтобы даже ментопринтер поверил, что он человек.
Ц Это.., возможно. Но не с нашим оборудованием. Понадобился бы невероятно
сложный компьютер с огромной памятью. И скорее всего очень продолжитель
ные исследования и эксперименты. Но в принципе это можно сделать. Однако
цена будет высока. Как вы сами сказали, это будет лишь очень хорошая имита
ция. Такое создание было бы наполовину человеком, с присущими ему биохим
ическими реакциями и эмоциями, а наполовину машиной, с искусственным ске
летом, источниками питания, программами… Это невероятно сложная задача,
а в результате получилось бы существо, обладающее всеми человеческими с
лабостями и лишенное преимуществ машины. Зачем это нужно?
Ворон откинулся в кресле и пожевал сигару.
Ц Затем, чтобы подменить настоящего человека. Чтобы продвинуть вашу ма
шину на ключевой пост, где ее никто не заподозрит. Идеальный шпион, док. Я в
идел Нейджи в деле. Он сражался с Валом один на один и победил. Он думал так
же быстро, как Вал, но превзошел его в хитрости. И эти его языки. Он знал, нав
ерное, все языки на свете и даже все эти чертовы диалекты, но все время раз
ыгрывал из себя простецкого парня, великого охотника до пива и сигар.
Ц Но.., он же мог и с женщинами. Ему это даже нравилось, Ц сказала Хань. Ц И
у него неплохо получалось, хотя, Ц добавила она, Ц от него у меня не было
ребенка.
Ц Вы же сами говорили, док: возьмите машину побольше, напишите программу
посложнее, и ваше создание будет всем, чем угодно. Ну, почти всем. С Хань у не
го ничего не вышло. Почему? Потому что он не был человеком. Теперь возьмем
нашу богиню. То же самое. Она человек, но она не может быть человеком. И что е
ще важнее, она отдает приказы, но не носит перстня. Только настоящий челов
ек имеет право владеть им. Естественно, при этом в нее можно впихнуть что у
годно, в том числе и гипномет.
Ц Погоди-ка, Ц прервал его Козодой. Ц Все это замечательно, но, если как
ой-то гуманоидный Вал может властвовать над, целой планетой, это нарушае
т требования главной программы. Тогда и Центры ни к чему. Только программ
а требует, что все текущие вопросы на планетах должны решать люди.
Но Клейбен уже был захвачен новой идеей.
Ц Это вовсе не обязательного есть так было бы, если бы она действительно
правила, но она не правит. Ее видят редко и только немногие. Она не участво
вала и обсуждении конкретной операции, но когда люди, наделенные властью
, вынуждены взвешивать альтернативы и не могут принять решения, они идут
к машинам, к компьютерам, и спрашивают совета у них. Вот жрицы и вынесли во
прос на рассмотрение Великой Богини. Здесь, на "Громе", мы делаем это посто
янно. Всякий раз, когда возникает сложный вопрос, мы полагаемся на банки д
анных, быстродействие и аналитические способности Звездного Орла. Насч
ет Нейджи я, как вы понимаете, поверить не могу, но относительно Дочери-Зе
мли Ворон, возможно, прав.
Козодой вздохнул:
Ц Итак, мы имеем дело с могущественным и необычным Валом, чья верность Си
стеме, безусловно, не вызывает сомнений. Урубу внедрилась в организацию,
и положение ее благоприятно. И возможно, достаточно благоприятно, чтобы
подменить перстни.
Ц Только если я замету все следы творчества и прогресса, Ц отозвалась У
рубу. Ц Давайте смотреть действительности в лицо. Даже если мы еще не опо
здали, рано или поздно наше прикрытие рухнет. Появятся противоречивые да
нные, игра, которую играют наши люди, будет разгадана, и тут-то всему и коне
ц. Если я не выполню требований Дочери-Земли и сторонников твердой линии,
то и близко не смогу подобраться к перстню. А выполнив их, я лишу разума и б
удущего четыре сотни человек, не говоря уже о пяти членах нашей команды, к
оторых я сама уговорила отправиться на планету.
Ц Тогда единственным логическим решением, Ц сказала Хань, Ц будет сде
лать и то, и другое.
Все повернулись к ней и застыли в ожидании. Она, казалось, почувствовала э
то.
Ц Мне кажется, мы становимся чересчур консервативны. Сначала мы боялис
ь столкнуться с натренированной и полностью экипированной дивизией МС
С, но теперь мы знаем, что они лишь туземки и хотя превосходят нас техничес
ки, но лишены опыта, которого не заменит никакая ментопринтерная програм
ма. Мы вооружили оперативную группу камнями и палками, считая, что и проти
вник вооружен так же. Но там эта.., богиня, поезда, компьютеры, ментопринтер
ы и все такое. Так давайте тоже используем технологию. На этой стадии нам о
собенно нечего терять, и мы очень близко к цели. У нас есть психогенетичес
кое оборудование, ментопринтеры, биохимические средства, а теперь еще по
явился и доступ к Центру. Урубу, ты говорила, что поезда обслуживают святы
е места? И что каждая жрица, оказавшаяся поблизости, должна туда заходить?
Ц Да, это так.
Ц Тогда в первую очередь нам нужны наши собственные хранительницы исти
ны, и как можно скорее…
Ц Минуточку! Ц прервал ее Ворон. Ц Вспомни, у эмэсэсовцев есть самолик
видаторы на случай, если с ними попытаются проделать что-то в этом роде.
Ц Конечно, конечно, но это же не МСС. Их прабабушки, может быть, Ц но не они
сами. Как ты думаешь, какие ментокопии получает Третья ступень? Язык храм
а, информация по техническим видам оружия, система связи и ничего больше,
готова поспорить. Они матрайхианки, а не прирожденные коммандос! Вот в че
м наша ошибка. Им можно дать инструкции по производству ионного двигател
я, но они никогда не поймут, что это такое. Я предлагаю начать сначала. Пойм
аем парочку и посмотрим. Если я права, будем штамповать собственных хран
ительниц.
Она оказалась права. Первых двух Урубу, используя запрещенный прежде лаз
ерный пистолет, взяла в плен относительно легко. Подстерегая их, она попу
тно с помощью соответствующих приборов разобралась в том, что такое свят
ое место и как оно действует. Ответ оказался несложным Ц стандартные бл
оки памяти и компьютер, запрограммированный на простую последовательн
ость. Он был довольно примитивен и ограничен в возможностях, зато надеже
н, что, учитывая местный климат и уровень вулканической деятельности, бы
ло немаловажно. Видимо, по тем же причинам Главная Система отказалась от
линий связи в туннелях подземной дороги. Силовые поля, необходимые для у
крепления сводов, наводили сильнейшие помехи, а спутниковая связь требо
вала постоянного обслуживания. Вынужденная выбирать между связью и тра
нспортом, Главная Система предпочла транспорт.
Ц Хранительниц истины делают с помощью трансмьютера, Ц доложил Звезд
ный Орел. Ц В храме установлено довольно современное оборудование, зам
аскированное под всякие алтари. Перепрограммировать их во время очеред
ного ментопринтерного теста нетрудно. Они будут верны нам, но не более то
го. Даже по меркам Главной Системы они ужасающе суеверны и крайне невеже
ственны. Зато, Урубу, если ты скажешь им, что трава черная, а женщины Ц чере
пахи, они и в это уверуют.
Ц Для начала, неплохо, но нам требуется нечто большее, Ц сказал Козодой.
Ц Нам нужны те, кто собирает эти модули.
Ц Только не в Храме, Ц ответила Урубу. Ц Там довольно плотное расписан
ие работ, и их тут же хватятся. Несколько часов еще куда ни шло Ц в туннеля
х часты неполадки с питанием, Ц но поймать их, притащить сюда, перепрогра
ммировать и вернуть Ц на это уйдет по меньшей мере двое суток.
Ц Ладно, придется соорудить что-нибудь переносное. В любом случае мы соб
ирались это сделать для других хранительниц.
Ц Программы Третьей ступени для них не годятся! Ц возразила Урубу. Ц О
ни должны быть намного сложнее.
Ц Тогда усыпи одну, сними с нее ментокопию и позаботься о том, чтобы, когд
а очнется, она подумала, что упала и ударилась головой. Или придумай что-т
о другое. У тебя ведь есть способности. Доставь мне хотя бы одну, и я что-ниб
удь соображу. Программу общего типа, не очень совершенную, но достаточно
полезную.
Через семь дней, когда у них набралось уже пять хранительниц истины и поя
вилась первая программа, Урубу решила, что больше медлить с племенами не
льзя. Возможно, они уже откочевали, и понадобится время, чтобы выследить и
х. Ее хранительницы нужны были ей на месте. С остальными можно подождать.
Ближайшее к последней стоянке племен святилище находилось километрах
в сорока к юго-юго-западу. Два или три дня Урубу и ее покорная и преданная с
вита расспрашивали местных жителей о передвижениях племен. Четыре груп
пы разделились и разошлись намного дальше друг от друга, чем полагалось
по плану.
Урубу направилась к ближайшему племени, раздумывая, что бы это могло зна
чить. Неужели компьютер в Великом Храме все-таки что-то заподозрил? Если
так, значит, им очень и очень не повезло.
Племя приветствовало их как обычно, без подозрительности или враждебно
сти. Это был нехороший признак. Люди выглядели усталыми, племя явно переж
ивало трудное время. Урубу заметила несколько женщин из племени Мари, но
жриц приветствовали от имени Тура-племени. Еще один дурной знак. Она оста
новила одну из знакомых женщин и спросила:
Ц Это было Мари-племя. Где Мари? Умерла? Женщина покачала головой, и Урубу
почувствовала облегчение.
Ц Нет. Потеряла честь. Тура сказала, это за плохие вещи, которые говорила
Мари. Тура ведет племя на старый путь. Теперь Мари Ц вождь детей.
Радуясь, что Мари оказалась жива, Урубу понимала, каково ей приходится. Ут
ратить мужское естество считалось величайшим позором. Эти люди ничего н
е имели, и честь для них означала все. Теперь Мари не могла быть даже воино
м. По сути дела, она стала рабыней, причем не только вождя, но и всего племен
и.
Поздним вечером, отдав долг вежливости вождю и хранительнице огня и обсу
див последние новости, Урубу отыскала Мари. Вид у нее был жалкий, но она бы
ла рада и тому, что может хотя бы играть с детьми, тем более что один из маль
чиков был ее собственным. Все ее татуировки и знаки отличия были закраше
ны темно-коричневой краской, почти не отличавшейся от естественного цве
та кожи. У нее не было ни копья, ни пояса, ни украшений. Утратив честь, она ут
ратила все.
Но прежняя Мария все еще жила. Она взглянула на Святую Мать с надеждой и ст
рахом, а та низко нагнулась к коленопреклоненной Мари и прошептала:
Ц Урубу вернулась.
Мари всхлипнула и стиснула ей руки так, что едва не раздавила. Когда она ус
покоилась, Урубу спросила:
Ц Что случилось? Как это было?
Ц Пришло слово. Гонец от Дакуминифар-племени. Появилась хранительница
истины. Плохое дело, плохие снадобья. Ц "Опередили!" Ц мелькнуло в голове
у Урубу. Ц Суни странная, как демон. Святая Мать знает. Хуже племени не най
ти. Хранительница видела ересь, молчала. Неглупая. Притворилась. Не убила
Суни сразу. Она смешала снадобье. Сказала Суни, тело будет как камень, копь
е не ранит. Суни без ума, выпила. Кричала ночью. Утром Суни не вождь, не безум
ная. Глупая, как ребенок. Ничего не помнит, даже имя племени. Ничего. Не узна
ет свое лицо в воде. Большое сражение, кто новый вождь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40