Это водитель белых «жигулей
» обругал их за то, что стоят с выключенными фарами. Правильно сделал. Спас
ибо ему.
Я сделал поворот на «горке», подтянулся, жестко спикировал на крышу джип
а и провел по лакированной жести всеми восемью когтями передних лап.
Первым на раздавшийся скрежет выскочил водитель. Он даже испугаться не у
спел, я маханул хвостом и срубил его голову отточенным ребром нароста. Об
езглавленное тело рухнуло наземь и стало обильно поливать черное красн
ым, а голова, прокатившись по капоту, свалилась на другую сторону машины.

Меня же окатила Ц оршегланг! Ц горячая волна отобранной Силы.
Впрочем, долго упиваться возрождением своего магического могущества м
не не пришлось. Хлопнула задняя дверка, и с криком «Что за дела?!» из машины
выскочил еще один выродок. Оказалось Ц сам Костя Хохолок. Увидев меня, за
хлебнулся собственным криком, побледнел лицом и обмочился. Потом вновь з
аорал (уже иначе Ц не истошно, визгливо), сорвался и побежал через поле к к
ромке леса.
Я нагнал его в три взмаха, повалил на землю и…
И Ц оршегланг! Ц вновь возбужденно вскипела черная кровь.
Между тем оставшиеся в джипе, сообразив, что на их глазах разверзся ад, реш
или спасти себя банальным бегством. Двигатель заурчал, фары вспыхнули, и
машина, набирая скорость, покатила в сторону города.
Азарта от погони я не испытывал, нет. Какой тут, к чертям, азарт? Ничего личн
ого. Я просто делал то, что должен. Просто делал. И даже две пули, которые выб
или несколько чешуек из золотого панциря груди, не разозлили меня. Пусто
е.
Нагнав машину, я разбил заднее стекло, после чего, вогнав когти в жесть, ус
елся на крыше. Ответил угрожающим ревом на крики отчаяния и накрыл крыло
м переднее стекло. Убрал только тогда, когда джип, пометавшись по дороге и
спуганным зверем, собрал несколько бетонных столбиков на правой обочин
е и на всей скорости вылетел с полотна. На то, как он перелетал кювет, как за
валивался в полете на правый бок и как приземлялся на крышу, я наблюдал уж
е со стороны.
Подлетев, почувствовал острый запах разлившегося бензина и, недолго дум
ая, пыхнул огнем.
Оршегланг! Ц одна волна Силы обдала меня сразу. А вторая Ц оршегланг! Ц
настигла, когда был уже метрах в пятидесяти от пылающего джипа.
Теперь мой путь лежал в поселок Новый.
Направился туда не через город, а напрямки, но на всякий случай все же обле
тел стороной залитый сигнальными огнями аэродром.
Крюк вышел небольшим, и уже совсем скоро я благополучно приземлился у ко
ттеджа инспектора Федерального казначейства Дорохова Р.Д.
Тишина вокруг стояла необыкновенная, только где-то в ухоженной траве га
зона неумело воспевал луну глупыш-сверчок да поскрипывала старая сосна
. Нарушать ночное благолепие мне не хотелось, поэтому ломиться в дом не ст
ал и просто поджег беседку.
Роберт Дмитриевич Дорохов, примерный семьянин и дисциплинированный ра
ботник, который месяц назад изнасиловал в своем гараже, а после задушил з
аочницу сельскохозяйственной академии, выбежал из дома полуголым. Но ме
ня это не смутило. Я вогнал ему когти задних лап в плечи, издал победный ре
в и поволок под облака.
Он был тяжел, но не настолько, чтобы мне это мешало летать. И то, что он орал
и извивался, словно червяк на крючке, меня тоже не особо беспокоило. Я мог
бы легко долететь с ним до столицы. Или до Владивостока. Но смысл? Долетел
до ближайшей рощи и отпустил на волю. Упал Роберт Дмитриевич, с моей точки
зрения, удачно. Животом на острую верхушку сосны.
Оршегланг!
Затем я совершил перелет на другой край города, к особняку оптового торг
овца героином Романа Зуева по кличке Злат. Этот сукин сын, загубивший нем
ало юных душ, оказался не из трусливого десятка. Пьяно орал, матерился и от
стреливался из «Бекаса», полагая, видимо, что я фантом, рожденный белой го
рячкой. Шмалял будь здоров. Но, правда, недолго. Я слишком торопился, чтобы
позволить этому человеку с лицом утопленника перезарядить ружьишко. Не
позволил. Подлетел и Ц оршегланг! Ц вырвал пустое сердце из его груди.
А легче всех отделалась Алла Викторовна Купреянова. Вряд ли детоубийца п
оняла, кто подцепил ее за шиворот и Ц оршегланг! Ц кинул вниз, когда она, у
слышав непонятный стук, вышла на балкон.
«Раньше бы похоронили за оградой», Ц подумал я, сделав траурный круг над
распластавшимся телом.
«Больше родить не сможет», Ц справедливо заметил Ашгарр.
«Убить тоже», Ц вторил ему Вуанг.
Исчерпав все пункты актуального Списка, я ощущал в себе такую Силу, что мо
г бы свернуть горы. Какие угодно. Любые.
Но только мне было не до гор в тот час: где-то за городом в темном лесу ждала
своего избавителя рыжеволосая девушка Ольга.
Летел я над городом невысоко, под облаками, и того, что кто-нибудь увидит, н
е боялся. Увидит и увидит. Фантазия у людей небогатая, решат Ц очередное Н
ЛО. Уже бывали случаи. К примеру, когда в 1990 году увязался из любопытства за
колонной ракетного комплекса «Тополь», стратегические воины рассудили
просто Ц тарелка инопланетян. Тарелка Ц и баста.
Каждый третий скажет, что летающие тарелки есть.
Это драконов Ц ха-ха! Ц не бывает.
Добравшись до телевышки, я поддался просьбе Ашгарра и коснулся лапой ант
енны, за что получил от Вуанга презрительное: «Детский сад». Осознал неум
естность поступка, сконфузился и дальше хлопал крыльями с удвоенным ста
ранием.
Потом перелетал Реку недалеко от плотины.
Ночью и с высоты Река похожа на нож, а Город Ц на утыканный свечами праздн
ичный торт, разрезанный на две равные части. Оставив правую часть, я за три
минуты перемахнул на левую и устремился к вокзалу, чтобы уже до станции «
Дачная» добираться, держа за ориентир железную дорогу. Так захочешь Ц н
е собьешься.
Впрочем, я и не хотел.
Уже через полчаса я подлетел к шестой по счету станции и пошел
на снижение: шестая, по моим раскладам, и должна была быть той, которая нуж
на. Спустившись к подобию вокзала, я прочитал буквы на фасаде и убедился, ч
то это действительно так. Хвалить себя за сообразительность не стал, ста
л разыскивать реку, про которую говорила девушка.
Поднялся выше и огляделся.
Справа от железнодорожного полотна угадывался дачный поселок. Там свет
ились огни в окнах, пахло печным дымом, лаяли псы.
Слева тянулась нитка федеральной трассы, за которой темнел лес.
Я пошел влево, к лесу.
И угадал.
Как только перемахнул шоссе, сразу увидел реку. Точнее Ц не реку, речку. В
есной, видимо, буйная, а сейчас жалкая, обмелевшая, не имеющая силы пробить
себе свой собственный путь, она петляла между заросшими холмами-косого
рами, иногда теряясь в густых зарослях низин. Я полетел против ее течения
и уже после пятого изгиба увидел костер. Он горел на большой поляне, с одно
й стороны окруженной лесом, с другой Ц излучиной реки. Все говорило о том
, что это и есть то самое место, где меня ждет Охотник. И прежде всего говори
ло об этом мое чутье.
Сразу приземляться я не стал (слишком стар, чтобы в Ночь Полета делать что
-то сломя голову), решил вначале осмотреться. Сделал несколько кругов над
поляной: прежде, как водится, по часовой стрелке, затем Ц против. Ни Олю, ни
Охотника не увидел. Река имелась Ц воняла тиной. Костер был Ц горел, потр
ескивал. А еще наблюдался пустой черный внедорожник, он стоял у леса в тен
и деревьев. Людей же не было.
Ничего не понимая, я пошел по спирали на снижение и опустился на траву воз
ле костра.
«Прячется в лесу?» Ц предположил я.
«Похоже», Ц согласился со мной Ашгарр.
А Вуанг возразил: «Уже нет».
Он был прав Ц из леса на освещенную луной поляну, непринужденно жонглир
уя мечом, выходил человек в серебристой накидке с капюшоном. Лица его вид
но не было, но сомневаться не приходилось, что это и есть Охотник.
Ц Где девушка? Ц прохрипел я, пытаясь хоть как-то сымитировать человеч
ескую речь.
Видимо, у меня это неплохо получилось, поскольку Охотник замер, уверенны
м движением потянул тесемку, скинул накидку и, тряхнув рыжими кудрями, от
ветил:
Ц Я здесь, Егор!
И вновь стал…
Стала приближаться.
На Ольге было обыкновенное боевое облачение: легкая кольчуга, широкий ре
мень, ножны и налокотники, только шлема почему-то не было.
То, что Ольга оказалась Охотником, меня настолько поразило, что я впал в ст
упор. Все, что угодно мог предположить, но такого Ц нет. Не ожидал подобно
го коварства. Нет, нет и еще раз нет.
Выследила, изучила повадки, узнала, на что поведусь, сокрушался я. Как жить
после этого? Верить во что?
Из оцепенения меня вывел Вуанг, он грозным рыком поприветствовал Охотни
цу. Ашгарр поддержал его искусным ревом. А мне, признаться, было не до прив
етствий. Мне хотелось уйти. Плюнуть на все и уйти. Сражаться с Ольгой я не х
отел.
Но уйти не успел.
Ц Охотница Эльга из клана Стефана «Носорога» Хирша! Ц объявила она сво
е настоящее имя и подняла меч в воинственном жесте.
По клинку скользнул зайчик лунного света, я проводил его взглядом, устал
о вздохнул и с сожалением подумал: «Вот и все».
«Она объявила себя», Ц сказал Ашагрр.
«Давай!» Ц поторопил меня Вуанг.
Ничего не оставалось, как раскинуть крылья парусами и прохрипеть ответн
ое слово:
Ц Вуанг-Ашгарр-Хонгль, золотой дракон из славного рода Огло.
Сказал и сложил крылья.
Эльга-Ольга, на сосредоточенном лице которой не было ни грамма давешней
милой рассеянности, кивнула и опустила меч.
Теперь один из нас должен был умереть.
Иного не дано.
Стояния на реке Калке не случилось, Охотница сразу перешла в атаку: пока я
раздумывал, какую тактику применить, она уже запустила серп. Слава Силе, В
уанг успел отреагировать, и ужасного вида боевой снаряд, не задев кость, п
орвал перепонку правого крыла и полетел дальше срубая ветки с деревьев и
кустов.
Я рассерженно рыкнул, взлетел и в следующую секунду оказался у нее за спи
ной.
Но от нападения пока воздержался.
Зато Охотница торопилась: крутнулась волчком, разбежалась, взлетела и по
неслась на меня, выставив меч.
«Способна к левитации!» Ц ахнул Ашгарр.
«Сильный маг», Ц прокомментировал я.
А Вуанг ничего не сказал, он взял инициативу на себя: подпустил Охотницу п
оближе и прервал ее изящный полет хлестким ударом хвоста.
Эльга-Ольга кувыркнулась в воздухе, на секунду потеряла ориентацию в пр
остранстве и, ударившись спиной о ствол выступающей из леса сосны, нелов
ко шлепнулась на траву.
Я вспомнил слова Гайто Газданова: «Жизнь нам дана с непременным условием
защищать ее до последнего дыхания» и не стал больше сдерживать в себе Ву
анга. Подлетел и, опустившись на все четыре лапы, окатил Эльгу-Олыу огнем.

Для многих Охотников это стало бы концом, но не для нее. Девчонка оказалас
ь не промах: хоть и лежала в неловкой позе, успела соорудить защиту. Струя
огня скользнула по гладкой поверхности Ледяного Щита и ушла наверх. Сосн
овая хвоя вспыхнула, словно порох, а Эльга-Ольга осталась цела и невредим
а. Приняла холодный душ, и только.
Недовольно зашипев, я мотнул головой и собрался набавить жару. Но тут Охо
тница решила перевести дух, соорудила Сферу Тени и исчезла с глаз долой. Я
шлепнул хвостом по тому месту, где она только что лежала, но поздно. Не был
о ее там. Ушла.
Пока она пряталась, я подобрал ее меч и, отлетев к реке, забросил боевой тр
офей в воду. Решил, потом найду, если останусь в живых. А не останусь Ц буде
т подарок туристам-рыбакам.
Затем я рыскал какое-то время туда-сюда по поляне в поисках Охотницы. Но е
е нигде не было, она будто в воду канула. Дошло до того, что я подумал: «Может
, сознание потеряла?»
«Запросто, баба же», Ц подхватил Ашгарр.
А вот Вуанг имел на этот счет особое мнение: «Это вряд ли. Бой-баба. Что-то з
адумала. Надо делать Факел, надо выгонять из Тени».
Тратить Силу на Факел было жалко. Этот прием боевой магии жрет ее немерен
ое количество, минута Ц и пяти тысяч кроулей как не бывало. Но и схватку н
ужно было заканчивать Ц рассвет уже близился.
И я решился.
Начал заклинать на дарсе:

Охм иргн олшгодна
Анг проглс…

Но не успел закончить.
Охотница накинула на меня Нескучную Сеть, нити которой хотя и гибки, но пр
очнее прутьев Решетки Зигмунда. Спеленав меня таким образом, Эльга-Ольг
а вышла из Сферы Тени с коротким копьем в руках. Зычно и озорно гикнула и п
онеслась на меня так прытко, будто и не лежала недавно на земле, словно пол
оманная кукла.
Я рычал, метался и тужился порвать нить, но у меня не получалось. Нужно был
о успокоиться и сотворить что-нибудь из магического арсенала, и я, пожалу
й, соорудил бы, если бы было у меня несколько лишних секунд. У меня их не был
о. Эльга-Ольга приближалась стремительно, а когда подбежала, сразу воткн
ула копье мне в бок. Вообще-то целилась в сердце, но Вуанг угадал направле
ние удара, и я успел подпрыгнуть.
Прилетел бы я на эту поляну до обнуления Списка Ц пришлось бы несладко. О
хотница меня бы, пожалуй, добила Ц со второй ли, третьей ли попытки порази
ла бы мое сердце. Но теперь я был в Силе. А когда я в Силе, за здорово меня не в
озьмешь.
Взлететь с помощью крыльев я не мог, но мог использовать магическую леви
тацию и использовал ее на полную катушку. Попридержал эмоции, прошептал
нужное заклинание и стал взлетать Ц вместе с Сеткой, вместе с копьем и вм
есте с Эльгой-Ольгой, которая пыталась копье выдернуть. Это поначалу она
его выдергивала, потом просто держалась. Почему она его не отпускала, я не
знаю. Быть может, Силы у нее на левитацию уже не было. А может, просто испуга
лась, поскольку я за какие-то секунды вознес ее на такую высоту, где норма
льного человека жуть берет. Не знаю почему, но держалась. Отпустила копье
только тогда, когда задохнулась и потеряла сознание. После чего, разумее
тся, полетела вниз.
Она падала, а я, желая помочь ей, стал расправляться с Нескучной Сеткой. На
чал орать заклинание, сбился, начал заново, снова сбился, но наконец соору
дил Огненное Облако и ракетой влетел в него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53