Наркош взяли, когда пытались сбыть краде
ное таксистам.
Ц С этим ясно, крути дальше.
Ц А дальше, шеф, ничего нет.
Ц Совсем-совсем? Ц удивился я.
Ц Совсем… Ц начала было Лера, но перебила сама себя: Ц А-а, нет, шеф, вру. Т
ут на одном форуме вот еще что промелькнуло. В середине июля у одного наво
роченного коллекционера украли редкий нож. Он сам в командировке был, а в
это время…
Ц Как фамилия коллекционера?
Ц Сейчас… Э-э-э… А фамилия его, шеф, Нигматулин.
Ц Эдуард Николаевич?
Ц Сейчас… Ага, шеф, Эдуард Нигматулин. Знаете такого?
Ц Встречался, Ц сказал я. Ц Слышала выражение: весь Город спит под одни
м одеялом?
Лера усмехнулась.
Ц Слышала, шеф.
Ц То-то же. А что за нож украли?
Ц Я толком не поняла. Бронзовый. Древний. Тут народ больше спорил о том, гд
е должны храниться столь ценные предметы: в частных коллекциях или в муз
еях. О самом ноже Ц мало. Хотя ссылка на фотографию имеется. Выслать, шеф?

Ц Выслать, Лера. Обязательно выслать.
Ц Тогда ловите.
Я услышал, как ее пальцы забегали по клавиатуре. Очень скоро щелканье пре
кратилось, и Лера объявила:
Ц Все, шеф, отправила.
Ц Пошел врубать компьютер.
Ц Шеф, я молодец?
Ц Молодец.
Ц А как насчет премии?
Ц А может, благодарность в личное дело?
Ц Благодарность Ц это хорошо, но премия Ц лучше.
Ц Лучшая рыба Ц это колбаса?
Ц Да, шеф, да.
Ц Я подумаю, Ц пообещал я.
Ц Ага, шеф, подумайте, обязательно подумайте, Ц сказала на прощание моя
исполнительная помощница и отключилась.
Пока я заводил компьютер, письмо уже пришло. На присланном снимке я увиде
л скифский ритуальный нож. Его щербатое лезвие напоминало индейский том
агавк, рукоятка Ц петлю, перекладина Ц опрокинутую восьмерку. Все форм
ы были просты и совершенны: ничего лишнего, вылито целиком, сделано на век
а.
Я легко мог представить, как этим орудием во времена оны резали жертвенн
ых баранов. И не только баранов, а еще и плененных чужеземцев. А по великим
праздникам Ц своих сородичей, возведенных в ранг избранных. Своих, разу
меется, Ц не для того, чтобы чужие боялись, а все для того же Ц чтобы цари
небесные были благосклоннее.
Много-много на этом ноже кровушки, вырубая компьютер, подумал я и потянул
ся пятерней к затылку. Хотел почесать, но едва коснулся, вскрикнул от боли
Ц шишка вздулась и горела огнем. Морщась от боли, я потянулся к телефону.
Стал набирать номер Архипыча, но вспомнил, что ему сейчас не до меня, поско
льку ловит нежить, призванную в Пределы каким-то ушлым некромантом. Скин
ул набор и вызвал из записной книжки номер Альбины.
Ц Слушаю тебя, дракон, Ц ответила ведьма. Ц Что, опять секретаршу потер
ял?
Ц Секретарш не держу, Ц напомнил я.
Ц Ну помощницу. Какая разница?
Ц Принципиальная.
Ц Дурак ты, дракон.
Ц Спорить не буду, со стороны видней. А что там у тебя гудит?
Ц Чайник. Зубы не заговаривай, говори, чего звонишь? Или опять будешь вра
ть, что соскучился?
Ц Это само собой.
Ц Да иди ты знаешь куда.
Уточнять направление я не стал, поспешил сообщить:
Ц Вообще-то проконсультироваться хотел.
Ц Нашел справочную.
Ц Слушай задачу, Ц не обращая внимания на ее фырканье, начал я. Ц Исходн
ые данные следующие: мистер Ху обзавелся ритуальным ножом и ритуальной ж
е чашей, а помимо того Ц церковным крестом. Вопрос: для чего он всем этим о
бзавелся?
Ц Крест испачкан в крови?
Ц Да.
Ц А ты сам как думаешь?
Ц Думаю, что для проведения черной мессы, Ц ответил я.
Ведьма похвалила:
Ц Правильно думаешь.
Ц А что еще нужно для ее качественного проведения?
Ц Грамотно выбранное место Силы, толковое заклинание, ну и человек, кото
рого в жертву… Подожди, а ты об этом из теоретического интереса или…
Ц Или.
Ц Неужели кто-то из местных уже собрал все артефакты для мессы?
Ц Полагаю, что да.
И тут ведьма разразилась такими отборными ругательствами, что мое ухо по
краснело от стыда.
Ц Ты чего это, Альбина, так вскипела? Ц стал пытать я, когда она умолкла.
Она не ответила, она приказала:
Ц Егор, хватай ноги в руки и немедленно лети ко мне.
В ее голосе слышались панические нотки.
Ц Что, все так плохо? Ц спросил я.
Ц Плохо, Егор, Ц простонала Альбина. Ц Ох как плохо. Ты даже не представ
ляешь, насколько все плохо. Но это не телефонный разговор. Лети. Я жду.
Перед тем как выйти, я еще раз окинул взглядом кабинет Ц что же все-таки п
одкинули? И вновь ничего чужого не увидел. Решил, что найду потом. Хотя и по
нимал, что это «потом» может и не наступить.

ГЛАВА 10

Уже стоял перед Альбининой дверью, когда услышал, что кто-то, стоящий прол
етом выше, тихо сказал:
Ц Жить не хочется.
Я не поленился, поднялся глянуть, кого это так мощно скрутило.
У окна, понуро опустив белобрысую голову, стоял и хныкал мальчишка лет де
вяти. Не слыша, что я подхожу (впрочем, может, ему это было все равно), он повт
орил:
Ц Жить не хочется.
Фразу мальчишка перебил плаксивым шмыганьем, и получилось так, будто он
сам у себя спросил, стоит ли ему жить, и сам же себе ответил, что, дескать, не
т, не хочется.
Ц Пацан, слышишь, пацан, Ц сказал я, тронув его за плечо. Ц А ну-ка послуш
ай меня, пацан.
Малец поднял на меня наполненные недетской печалью глаза:
Ц Чего, дядь?
Ц Пацан, ты того… этого… Как бы тебе… В общем, пацан, ты это брось. Жизнь да
ется только раз, и прожить ее надо. Понимаешь? Надо, и точка.
Ц Не факт, Ц ответил мальчик, размазав слезу по щеке.
Ц Ты так считаешь? Ц удивился я такой недетской отповеди.
Пацан вновь всхлипнул, но уже не с такой безнадегой, вдохнул-выдохнул и оз
адачил меня по самые помидоры:
Ц Я, дядь, никак не считаю, а вот вы считайте: в машине ехали Джон, Эрн и Мэри
. Полисмен остановил машину и нашел в ней пистолет. Джон сказал: «Он мой». Э
рн сказала: «Он ее». Мэри сказала: «Он его». Чей был пистолет, если все полис
мену соврали?
Я опешил:
Ц Мальчик, ты меня пугаешь. Это что, буддийский коан?
Ц Нет, что вы, дядь, Ц замотал малец головой, Ц вовсе это никакой не коан.
Марь Васильевна говорит, что коан Ц это когда нужно понять, почему так: ес
ли есть я, то есть и Вечность, но если есть Вечность, то меня нет. Вот то коан.
А это так, задачка на логику.
Окончательно припухнув, я замямлил:
Ц Марь Васильевна? Задачка? На логику?
Ц Угу, на логику, Ц кивнул пацан, после чего широко улыбнулся и, прошмыгн
ув у меня под рукой, поскакал вниз. При этом расставил руки на манер крылье
в и загудел, словно пикирующий бомбардировщик.
Ц Весь мир Ц дурдом, а люди Ц его пациенты, Ц невольно вырвалось у меня.

Произнес я эту фразу хотя и вслух, но так (ума хватило), чтобы малец ничего н
е услышал: человек с подвижной психикой Ц что та глубинная бомба, задел
Ц и слезай-приехали. С такими нужно быть поаккуратней.
Когда Альбина открыла дверь, я вместо положенного «здравствуй» доверит
ельно сообщил ей:
Ц Гадом буду, пистолет принадлежал девушке по имени Эрн.
Ц Я очень рада за нее, Ц невозмутимо сказала ведьма, потянув меня за рук
ав. Ц Проходи быстрей, не разувайся и пока топай на кухню.
Ц Чего так?
Ц У меня клиент, так что подожди чуток. Я быстро. Пять минут, не больше.
Пройдя на кухню, я повел себя по-хозяйски: быстро сварганил чашку двойног
о кофе, надыбал плюху и от нечего делать включил стоящий на холодильнике
телик.
Ящик, как всегда, зажигал: шла передача с участием некой Маши Швондер Ц ле
нинградской школьницы, подавшей в суд на Министерство образования за то
, что учителя-гестаповцы неволят постигать учение Дарвина. Девочка на по
лном серьезе утверждала, что теория о происхождении биологических видо
в оскорбляет ее религиозные чувства. Именно так: «оскорбляет» и «чувства
». Пойти и застрелиться.
Дура или прикидывается? Ц удивлялся я. Как это чья-то научная теория мож
ет оскорбить то, что ты сам для себя держишь за истину? Наука есть наука, ве
ра есть вера, и эти две вселенные не пересекаются.
Между тем гости в студии довели девочку-путаницу до слез, и она завыла бел
угой. Но почему-то жалко ее не было. Странно, но так. А когда вся такая на изм
ене выбежала из студии, я вспомнил в тему ироничное послание Алексея Тол
стого к начальнику Главного управления по делам печати Михаилу Лонгино
ву: «Полно, Миша! Ты не сетуй! Без хвоста твоя ведь попа! Так тебе обиды нету
в том, что было до Потопа».
Неужели так трудно понять, что «способ, как творил Создатель, что считал о
н боле кстати, знать не может председатель Комитета о печати»? Ни председ
атель Комитета Миша не может. Ни школьница Маша. Ни ее сумасбродный папа. Н
и даже папа римский. Ибо сия тайна велика есть.
Ну да, в начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог, и Он посредс
твом этого Слова создал Пределы и Запредельное. Хочешь в это верить Ц ве
рь. Только так уж повелось в проявленном мире Пределов (о Запредельном по
молчим), что, к примеру, математика базируется не на принципах неподвласт
ного человеческому уму Божественного Логоса, а на понятных аксиомах и ле
ммах. Биология в этом смысле ничем не отличается от математики, там тоже е
сть свои аксиомы. И в химии есть. И в физике. Можно верить, к примеру, что све
т создал Бог в первый день Творения, но разве знание о том, как свет прелом
ляется в различных средах, оскорбляет веру в его изначальную божественн
ость? Любой трезвый ум скажет Ц нет.
«Знание не должно поглощать веры, и, наоборот, вера не должна предписыват
ь знанию», Ц говорил по этому поводу умнейший из драконов Ц Высший Неиз
вестный.
Умри, лучше не скажешь.
Когда участники передачи окончательно разругались и дело пошло к рукоп
ашной, я вырубил ящик и порадовался за себя: а все-таки хорошо быть дракон
ом.
Действительно Ц хорошо.
Расщепленное сознание позволяет дракону одновременно и безболезненно
исповедовать разные подходы к базовым понятиям бытия. Что есть огромный
, просто огромный-преогромный ништяк.
Взять, к примеру, дракона по имени Вуанг-Ашгарр-Хонгль. Нагон Ашгарр дума
ет, что наших прародителей слепил Господь из гончарной глины высшего сор
та, Вуанг Ц что мы произошли от динозавров замысловатым путем эволюции,
а я, Хонгль, то так думаю, то этак, а чаще всего никак не думаю.
Некогда мне думать о собственном истоке.
Работаю я.
Допив свой кофе, собрался закурить, но не успел. Альбина закончила сеанс и
уже выпроваживала гостя, вернее гостью. Из прихожей донеслось:
Ц А еще, Альбина Сергеевна, я иногда слышу голоса.
Говорила густым начальственным басом какая-то незнакомая дама. Я ее не в
идел, но отчетливо представлял: бюст четвертого размера, усики над верхн
ей губой и Эйфелева башня на голове.
Ц О голосах, дорогая моя Надежда Львовна, мы с вами в следующий раз погов
орим, Ц пообещала Альбина, щелкая замками.
Наконец распрощались, дверь хлопнула, и хозяйка позвала меня в комнату.
Я сразу устроился на своем привычном месте Ц в углу дивана. Альбина, одет
ая не по-домашнему в строгий черный костюм, сначала распахнула шторы, отк
рыла форточку, постояла какое-то время у окна, только потом села в кресло
под пальмой.
Минуты две мы молча глядели друг на друга: ведьма не спешила начать разго
вор, а я не торопил.
Наконец она сказала:
Ц Тебе нужно сменить очки, дракон. Такие давно не носят.
Ц Поактуальнее темы нет? Ц хмыкнул я.
Ц Есть. Только не знаю, как подступиться.
Ц Говори, не бойся. Выслушаю и отпущу грехи.
Ц Про грехи, дракон, это ты в точку.
Ведьма вынула из кармана серебряный, украшенный рубином портсигар, выбр
ала сигарету, прикурила от молнии, сотворив ее между большим и указатель
ным пальцами, сладко затянулась, выпустила дым и начала без обиняков:
Ц В мае, где-то между первым и девятым, пришла ко мне за помощью одна девиц
а. Представилась Верой, на самом деле зовут Тоней. Разговоры начали разго
варивать, выясняется: ребеночка родить хочет да никак не может забрюхате
ть. Вот такая вот, представляешь, проблема: хочет, а не может. К врачам уже вд
оволь находилась, разуверилась, решила к ведьме обратиться. Знакомые зна
комых ко мне прислали.
Ц Ну и как? Ц поинтересовался я, пока Альбина затягивалась. Ц Помогла?

Ц Пыталась, но… Ц Альбина развела руками, при этом пепел с ее быстро тле
ющей сигареты упал на ковер. Ц Даже мне оказалось не по силам. Три сеанса
провела по полной программе, а только никакого толку. Когда в четвертый р
аз пришла, я не поленилась, глубже копнула. Тут-то вся правда-то и всплыла:
дело, оказывается, не в ней самой (с ней как раз все нормально), а в ее мужике.
Взялась я тогда через нее на него воздействовать. Научила всему, пентакл
ь сунула, зелья проверенного отлила, но и тут… Ц Альбина горько усмехнул
ась. Ц Ладила, как говорится, баба в Ладогу, а попала в Тихвин. То ли она чег
о не так сделала, то ли мужик совсем никудышным оказался, а только не выгор
ело дело.
Альбина поискала глазами пепельницу, нашла ее на журнальном столике и по
днялась из кресла. Расставшись с окурком, в кресло не вернулась, сложила р
уки на груди, поежилась так, будто озябла, и стала ходить туда-сюда по комн
ате.
Эка проняло тетку прожженную, удивился я. Давно ее такой не видел.
Только подумал Ц Альбина замерла и повернулась в мою сторону:
Ц Что?
Словно услышала мои мысли да не разобрала.
Ц Ничего, Ц поторопился сказать я. Ц Просто не пойму пока, зачем ты мне
все это рассказываешь. К чему, собственно, клонишь.
Ц Слушай-слушай, дракон, сейчас поймешь, Ц уверила она. Вновь заходила и
з угла в угол, рассказывая при этом: Ц Когда Вера-Антонина в очередной ра
з плакаться пришла, я ей и говорю: бери-ка ты, сердечная, мужика своего за хо
бот да поскорее ко мне веди, сама его на месте поправлю. По-другому никак.

После этих слов Альбина остановилась около пальмы и замолчала. Будто всп
омнила какую-то очень важную деталь и стала ее осмысливать. Я немного под
ождал, но, когда пауза затянулась, полюбопытствовал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53