И только когда я выбрался к темнеющему на развилке памятнику воинам-инт
ернационалистам, во мне наконец признали чужака. Набежали со всех сторон
, окружили, наставили стволы и фонари.
Заметно было, что парни, взявшие меня в плотное кольцо, здорово волнуются.
Хотя и старались казаться крутыми, но напряженные позы, немигающие глаза
и тревожное молчание выдавали их с потрохами.
Впрочем, странно было бы ожидать чего-то иного Ц уж больно время, место и
суть операции располагали к волнению. При таких обстоятельствах каменн
ым нужно быть, чтобы оставаться спокойным.
Упреждая глупую случайность, я сразу предупредил:
Ц Ребенок у меня за пазухой. Опустите пушки и зовите Босса.
Минуты не прошло, как он предстал передо мной Ц невысокого роста крепыш
с осунувшимся лицом.
Для своих парней он был главным, самым главным, почти богом. Для меня же Ц
просто несчастным маленьким человеком, промокшим под проливным дождем.
Я пожалел его и без лишних слов вернул ему сына.
Сил радоваться у Большого Босса, похоже, не было, но поблагодарить поблаг
одарил.
Ц Спасибо, Ц тихо сказал он. И, спрятав мальца под плащ, добавил: Ц Не заб
уду.
Изобразив на лице подобие улыбки, я козырнул и отчеканил:
Ц На моем месте так поступил бы каждый.
Хотел добавить «дракон», но удержался.
Ц Где подонок? Ц поинтересовался Большой Босс.
Ц Его больше нет, Ц ответил я.
Большой Босс кивнул, потом что-то коротко сказал, и все вновь пришло в дви
жение: откуда-то появились зонты, темные тени собрались в единую массу и д
ружно, чуть ли не в ногу, двинули на выход. Но через пять-шесть шагов сбилис
ь, затоптались на месте и дружно повернулись ко мне.
Ц Тугарин! Ц позвал меня Большой Босс.
Я отозвался:
Ц Да?
Ц По офису вопрос снимаю.
Ц Я рад.
Ц Что-нибудь еще?
Ц Нет… Да. Оставь «мерина» домой доехать. На трамвае как-то…
Ц Забирай совсем.
И вновь они развернулись, как по команде.
Ц Нет, гражданин-товарищ, чужого нам не надо! Ц сумел крикнуть я и в след
ующий миг повалился на мокрый гравий.
Тугие струи хлестали меня по лицу, но мне уже было все равно. Я устал. Я черт
овски устал. Мне хотелось спать. Спать. Спать. Спать…

ГЛАВА 15

Как добрался домой, не знаю. Как-то добрался. Помню только: жижа под колеса
ми, грязь на стекле, пелена дождя и мигающие желтым светофоры.
Есть-мыться не стал, сразу завалился спать и добросовестно прохрючил аж
до полдвенадцатого. Дрых бы и дальше, но стал сниться кошмарный ужас, точн
ее Ц ужасный кошмар, и я усилием воли переполз из одной реальности в друг
ую.
А привиделось действительно неприятное.
Будто у меня уже есть взрослая дочь, и я по случаю какого-то торжества (не т
о свадьбы, не то совершеннолетия) дарю ей Ожерелье Дракона. И вот уже протя
гиваю ей старинный артефакт, а нить возьми да и порвись. Все сто семь жемчу
жин Ц тук, тук, тук Ц посыпались на пол. Я на карачки, дальше Ц на колени, д
авай собирать. А жемчужины как живые, не даются в руки, пищат, разбегаются.
Я туда за ними, я сюда за ними. За одной сдуру в щель полез пальцем Ц застря
л палец. Стал выдергивать Ц не получается. Смотрю, а это уже вовсе и не пал
ец человеческий, а коготь драконий. Дерг я его, дерг, а вытащить Ц никак. На
мертво застрял. И все к тому идет, что нужно отрубать. Жуть, короче. Проснул
ся в поту.
Ашгарра нашел на кухне, поэт сидел за столом и пялился в экран ноутбука. Ув
идел меня, спросил:
Ц Выспался?
Ц Не-а, Ц после громкого зевка признался я. Еще раз зевнул и спросил: Ц М
не звонили?
Ц Михей. Часов в девять.
Ц Обрадовал его?
Ц Обрадовал. Кстати, прикольная штуковина. Ц Ашгарр кивнул на Чашу Долг
олетия, что стояла на разделочном столе. Ц Посмотри, как булькает.
Булькал гранатовый сок, которым Ашгарр наполнил старинный сосуд до крае
в. Сок исходил на пузыри и плевался так, будто кипел. Но при этом (я не премин
ул попробовать) оставался холодным. На вкус Ц сок как сок, ничего особенн
ого, но через несколько секунд я почувствовал, что бодрит конкретно.
Ополоснув Чашу под струей теплой воды, я тщательно протер ее сухим полот
енцем и закинул в целлофановый пакет.
Ц Да, забыл совсем, Ц не отрываясь от экрана, вдруг сказал Ашгарр. Ц Аль
бина же еще звонила.
Ц Чего хотела?
Ц Не знаю. Сказала, потом перезвонит.
Ц Ясно. А больше никого не забыл?
Ашагрр понимающе хмыкнул, после чего сказал:
Ц Если ты про Ольгу, то нет, не звонила.
Я резко обернулся:
Ц Уже знаешь?
Ц Знаю.
Ц И когда это я так раскрылся?
Ц Позавчера вечером.
Ц Осуждаешь?
Ц Не-а. Все, что хорошо для тебя, хорошо и для меня. Ц Ашгарр встал, заложил
руки за голову и потянулся до хруста в костях. Ц Будешь завтракать или с
начала в душ?
Ц Сначала в душ.
Пока я мылся, поэт наделал целую гору бутербродов. Пришлось здорово потр
удиться, чтобы ее уничтожить. Но, впрочем, справился.
Позавтракав, раскурил первую за день сигарету и поинтересовался для под
держания разговора:
Ц Как у нас поэма продвигается?
Ц Какая? Ц не понял Ашгарр.
Ц Как какая? Та, где мы «разрушаем разнузданным бытом обветшалые связи в
ремен».
Ц А-а, эта. Забросил на фиг.
Ц Чего так?
Ц Решил, что не буду больше этим заниматься.
Ц Чем «этим»?
Ц Стихи сочинять не буду. Все, баста. Надоело. Не буду больше.
Эта новость меня настолько удивила, что я не донес сигарету для очередно
й затяжки. Отогнав дым от лица, спросил:
Ц Почему не будешь?
Ц Потому что поэты нынче не в цене, Ц с предельной искренностью ответил
Ашгарр.
Ц Ты, наверное, хотел сказать «не в чести»?
Ц И это тоже.
Ц Понятно. Ц Я потушил окурок о ладонь и сунул в коробку из-под монпансь
е. Ц Похоже, идея себя действительно изжила, поэт надумал переквалифици
роваться в управдома. Или у тебя другие планы?
Ц Именно что другие, Ц загадочным тоном произнес Ашгарр и после театра
льной паузы объявил: Ц Отныне я буду играть на рынке «Форекс». Ц Натолкн
увшись на мой недоуменный взгляд, пожал плечами: Ц А что? Интересное дело.
Ц Развернул ко мне ноутбук, на экране которого светились диаграммы и гр
афики, и начал с непонятным мне воодушевлением продвигать идею в массы:
Ц Вот смотри. Это программа-платформа, с помощью которой можно совершат
ь сделки, не выходя из дому. Чтобы было понятно, объясню сразу на примере. П
редположим, у меня депозит три тысячи долларов, а банковское кредитное п
лечо один к ста. Получается, могу оперировать суммой в триста штук зелены
х. Ц Тут он оторвался от экрана и заглянул мне в лицо. Ц Представляешь ма
сштаб дела?
Ц Представляю, Ц сказал я и постучал пальцем по экрану. Ц Чего тут? Как?

Ц Тут просто, Ц заверил бывший поэт. Ц Допустим, чую попой, что американ
ские деньги вот-вот пойдут в рост. Что делаю? Правильно. Принимаю решение
продать, к примеру, двадцать третьего числа фунт против доллара. Но работ
ать всей суммой рискованно, поэтому…
Тут зазвонил мой сотовый, и я был вынужден отвлечься от «увлекательной»
вводной лекции. Не сказать, что меня это слишком огорчило. Скорее, наоборо
т.
Звонила Альбина.
Ц Привет, дракон, Ц сказала она.
Ц Привет, Ц ответил я и сразу ее успокоил: Ц Все обошлось.
Ц Спасибо.
Ц Не за что. Рад был помочь.
Мы помолчали.
Ц Теперь ты, наверное, будешь совсем меня избегать? Ц первой нарушив ти
шину, спросила Альбина.
Ц Почему? Ц не понял я.
Ц Теперь ты знаешь, какая я на самом деле. Поэтому.
Я рассмеялся:
Ц Увидела бы ты, подруга, какой на самом деле я, глупостей не говорила бы.

Ц Значит…
Ц Значит.
Она облегченно вздохнула и отключилась.
Я не стал убирать телефон, позвонил Ольге. Но дозвониться не вышло, мое жел
ание ткнулось в колючую проволоку зоны доступа.
Все еще пьет живую воду, вглядывается в дымку гольцов и фотографирует му
стангов, решил я.
Только спрятал телефон, Ашгарр вновь взялся за свое Ц продолжил соблазн
ять примером легкой наживы. Потом еще одним. И еще. Выходило так, что скоро
деньги будем грести лопатой.
Слушал я его, слушал, слушал-слушал, а потом взял и обломил весь кайф:
Ц Скажи-ка мне, поэт-песенник, финансист-трезвенник, ты вчера отыгрался?

Он замолчал на полуслове и смущенно замотал головой.
Ц И сколько мы теперь Архипычу должны? Ц поинтересовался я.
Ц Помимо тех полутора штук, еще четыреста с копейками, Ц спрятавшись за
ноутбук, ответил он.
Ц А точнее?
Ц Четыреста восемьдесят.
Ц Хороши копейки, Ц усмехнулся я, после чего приказал: Ц Ладно, сиди дом
а, изображай из себя будущего Сороса, жди, когда вернусь.
Ашгарр выглянул из-за монитора:
Ц А ты куда?
Ц Смотаюсь к Михею, потом к Архипычу. Верну хотя бы твой долг.
Ц Горит, что ли?
Ц Горит. Вдруг сегодня отлетаемся. Будут потом говорить, что драконы дол
ги не возвращают.
Ц Архипыч не скажет, Ц возразил Ашгарр.
Я рубанул:
Ц Все равно.
И пошел собираться.
А потом аж до пяти часов вечера как заведенный мотался по городу, решая на
сущные и не терпящие отлагательства вопросы.
Сначала, разумеется, пересел с чужого «мерина» на свой болид. Дождался, ко
гда ребята Большого Босса заберут тачку, и повез Михею Процентщику отбит
ую с боями Чашу Долголетия. Ростовщик, тронутый до слез успешным заверше
нием дела, полез на радостях целоваться, но поцелуями не отделался и, скре
пя сердце, все же зарядил принесенный мною боевой браслет до оговоренной
величины.
От Михея я поехал в штаб-квартиру Молотобойцев и отдал только что заряже
нный браслет Архипычу. Вернув долг Ашгарра, потащился в офис и еще раз тща
тельно его обыскал. И вновь ничего чужого не нашел. Сильно на это дело замо
рачиваться не стал, рванул к знакомому адвокату и, на всякий случай, отпис
ал весь бизнес своей незаменимой, доблестной и терпеливой помощнице.
После адвоката нанес краткосрочный визит самой Лере. Торжественно объя
вил, что отныне бояться ей нечего, вручил пачку денег толщиной в два пальц
а и вдобавок выдал годовую порцию комплиментов. И уже «лапушкой», а также
«лучшим в мире начальником» поехал домой.
Во дворе разыскал дворника дядю Мишу, поговорил с ним минут десять о пого
дах, в сто первый раз выслушал историю про то, как явилась ему однажды в ка
меру ШИЗО Дева Мария, и, наконец, справился, не сможет ли он выполнить по др
ужбе одно мое маленькое поручение.
Ц Запросто, Ц согласился дядя Миша. Ц В чем твоя проблема, Егор Владими
рович?
Я начал издалека:
Ц Понимаешь, Михаил Кузьмич, нас с братанами на ночную рыбалку пригласи
ли, а я завтра в обед с одним человечком должен встретиться. Боюсь не успет
ь. Ты вот что. Ц Я протянул ему блокнотный лист с цифрами. Ц Если завтра в
полдень не объявлюсь, позвони по этому телефону. Хорошо?
Ц Позвоню, конечно, чего ж не позвонить.
Ц Вот и ладушки.
Ц А что сказать-то?
Ц Скажи, что Егор уехал по срочному делу и прийти не сможет.
Ц И больше ничего?
Ц И больше ничего.
Колун бодро взял под козырек, сложил листок вчетверо и спрятал в левый ка
рман парусиновых брюк. А из правого тут же вытащил боевого вида носовой п
латок и завязал один его угол в тугой узел.
Я не сомневался, что дворник сделает все как надо. Человек надежный, не под
ведет. И если уж будет суждено дракону Вуангу-Ашгарру-Хонглю погибнуть о
т руки Охотника, печальная весть быстро дойдет по цепочке до Куратора, и о
б оставшейся без присмотра Вещи Без Названия позаботятся.
Переделав все эти важные дела, я поднялся домой и вновь завалился спать. П
онимал, что этот день может стать последним днем в моей жизни, что тратить
его на сон глупо, но ничего не мог с собой поделать. Есть у меня такой психи
ческий бзик: если точно знаю, что ночь будет бессонная, уже с обеда клонит
в сон.
Поднял меня Ашгарр ровно в десять вечера.
Собирались недолго. Пока я одевался, Ашгарр перекрыл все, что можно закры
ть, и выключил все, что можно выключить. Посидев на дорожку, двинули за Вуа
нгом.
По дороге Ашгарр рассказывал историю про зомби, на усмирение которого да
веча выезжал Архипыч с отрядом. Я слушал плохо (думал об Ольге), но суть уло
вил. История случилась банальная. Один заслуженный дед приковылял на дня
х в свой райсобес по важному вопросу (это ему казалось, что по важному, тет
ям в кабинетах так не казалось), его там какое-то время пинали туда-сюда, чт
о тот волейбольный мячик, а потом и вовсе послали… звенеть орденами в как
ом-нибудь другом, более достойном для этого месте. Не знали тети и знать н
е могли, что этот дед Ц некромант со стажем. От темных дел, правда, давно от
ошел (Молотобойцы с учета его сняли еще при Горбачеве), но тут настолько си
льно обиделся, что решил тряхнуть стариной. Решил Ц и сделал. Поднял ночь
ю мертвяка, топорик выдал и направил собес крушить. Когда бы не Молотобой
цы, туго пришлось бы тетям в кабинетах. Ой туго. Повезло еще, что старик мер
твого поднял. Позвал бы неродившегося Ц неизвестно, чем бы все закончил
ось.
Ц И как его упокоили? Ц поинтересовался я. Ц Веревкой от колокола?
Ашгарр мотнул головой:
Ц Нет, веревки под рукой не оказалось, просто взяли в кольцо и заново отп
ели.
Ц И получилось?
Ц Архипыч сказал, что да.
Ц Архипыч врать не будет.
Ашгарр хотел еще что-то сказать, но не успел Ц мы уже подъехали к Тому Сам
ому Месту.
Вуанг заранее поднялся на поверхность и поджидал нас в дворике стоматол
огического центра. Выглядел шикарно: черный костюм, белая сорочка, лакир
ованные туфли и защитная оптика фирмы «Marc O'Polo». По сравнению с ним мы с Ашгар
ром в своей тертой и неотглаженной джинсе выглядели крайне убого. Как го
рожане в толпе деревенских, приехавших в цирк.
Никогда не понимал и до сих пор не понимаю, каким образом Вуанг умудряетс
я пройти лабиринт и не запачкаться. То ли ловкий такой, то ли секрет какой-
то знает, то ли еще что. Спрашивал Ц не говорит.
Заметив нас, воин стремительно пересек проезжую, закинул в багажник конт
ейнер-морозильник и запрыгнул на заднее сиденье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53