Первая являлась подробным отч
етом о походе некоего молодого человека спортивного телосложения в бук
мекерскую контору, что расположена под южной трибуной стадиона «Труд». В
торая серия снимков свидетельствовала о том, что в тот же самый день, но чу
ть позже, спортивный юноша посетил еще одну букмекерскую контору. Ту, кот
орая расположена напротив Дома офицеров.
Ц Это не Альбина, Ц внимательно и с интересом просмотрев все фотографи
и, сказал я.
Ц Справедливо подмечено, старичок, Ц усмехнулся Кика.
Ц Кто это?
Ц Миша Полуянов. Ее племянник.
Ц Мишка! Ц не поверил я. Ц Он же еще совсем недавно под стол пешком. Как в
ырос-то пострелец!
Кика кивнул:
Ц Вырос. И уже на подхвате у тетки. Альбина втихую вытягивает завтрашние
результаты через Шар Фатума, а Мишка ставки делает. И что ни ставка, то выи
грыш. Такой вот семейный подряд.
Ц Что, по-крупному ставят?
Ц Да не так чтобы… но регулярно. Нехилые суммы набегают.
Ц Ах, Альбина, Альбина, Альбина, Ц давался диву я. Ц И ведь не боится, черт
ова баба, что молотобойцы на кукан насадят.
Ц А чего ей бояться? Ц пожал плечами Кика. Ц Не сама же бегает. Ты думаеш
ь, местный Патруль контролирует ведьм и колдунов по графе «родня близкая
-дальняя»?
Ц Я бы на их месте контролировал.
Ц Брось. Никакого штата не хватит.
Ц Возможно… Слушай, а ты-то какого черта за ним охотился?
Ц Пустой вопрос. Ты знаешь, старичок, кто такой Миша Полуянов?
Ц Племянник Альбины.
Ц А по жизни?
Ц Не в курсах, Ц признался я.
Кика усмехнулся.
Ц Отсталый ты, старичок, чело… дракон. Миша Полуянов Ц это же сейчас сам
ый актуальный в городе шоумен. Ц Эгрегор стал загибать пальцы: Ц Две сво
и передачи на телевидении, одна на радио, презентации ведет, концерты, кор
поративные вечеринки, VIP-юбилеи и прочие потные безобразия. Майк Полуянов
, чтоб ты знал, Ц самая яркая персона местной золотой тусовки. Понятно?
Ц Понятно, Ц ответил я. Ц Чего ж тут не понять? Он персона, ты папарацци, п
родвинутая ботва хавает, все при делах. Ц Я кивнул на экран ноутбука: Ц Н
у так я забираю?
Ц Валяй, Ц благословил Кика.
Вставив в порт ноутбука дежурную флэш-карту, я сбросил на нее файлы. Затем
подключил мобильник, вышел в Сеть и отправил снимки на электронный адре
с «Золотого дракона». По окончании стер файлы из папки и зачистил корзин
у.
Ц Все, спасибо, Ц сказал я, возвращая ноутбук.
Ц Скажи, а чего ты вдруг решил наехать на Альбину? Ц спросил Кика, аккура
тно пристроив серебристый кофр рядом с собой на лавке. Ц Слышал, у вас лю
бовь.
Я поморщился:
Ц Запомни, Кика, и другим передай: дракон и любовь Ц две вещи несовместн
ые.
Ц Как гений и злодейство?
Ц Как.
Ц И все же Ц чем тебе Альбина насолила?
Я не стал скрывать:
Ц Ничего личного. Человечка одного из беды выручаю, да по ходу дела загво
здка случилась. Не знаю, как разрулить. Альбина наверняка знает, но за прос
то так не скажет.
Ц Она такая, Ц согласился Кика.
Ц Такая-такая. Вот и хочу пугнуть ее разборками в Совете. Глядишь, снизой
дет. Усек?
Ц Ну. А если упрется?
Ц Не упрется.
Ц Ну а если все же? Что тогда? Сдашь?
Ц Это нет. Тут, Кика, ты не угадал. Я, конечно, циник со стажем, но все же не по
донок.
Эгрегор одобрительно покивал, а потом вдруг уставился на меня немигающи
м взглядом и разродился странноватым (чтоб не сказать Ц идиотским) вопр
осом:
Ц Скажи, старичок, а зачем ты человекам помогаешь?
Ц Типа интервью берешь? Ц хлопнул я его по плечу. Ц Это у тебя что, профе
ссиональное?
Ц Перестань. Не в этом дело. Просто интересно Ц чего ты с ними так возишь
ся? Из-за денег?
Ц А кто им в таких мутных делах поможет, если не дракон? Только дракон и по
может. Если он, конечно, золотой.
Ц Но за деньги? Ц не унимался Кика. Ц Да?
Ц Деньги, Кика, тут не главное, Ц сказал я. Ц Деньги Ц тлен. Меня совсем д
ругое греет. Но бесплатно Ц шалишь. Еще я этим психам задарма не помогал.
Бесплатно пусть им их боги помогают.
Ц Не очень, значит, людей жалуешь?
Ц А чего их жаловать, если они в массе своей из маринованных миног и Спра
ведливости всегда выбирают маринованные миноги.
Кика перевел взгляд на фонтан и, пощипывая ухо в районе богемной серьги, в
друг поделился:
Ц Знаешь, старичок, я уже двадцать лет среди людей трусь и, кажется, понял,
почему они все такие психованные.
Видя, что эгрегор очень хочет на этот счет высказаться, я подыграл ему:
Ц Ну просвети, коль такой грамотный.
Ц А что, и просвещу, Ц с готовностью принял он подачу и поведал: Ц Понима
ешь, старичок, все дело в том, что всякий человек хочет быть таким, как все, н
о при этом не хочет быть похожим на других. Факт. Медицинский. И еще. Каждый
из них стремится к уединению, но при этом чертовски боится одиночества. Т
оже факт. И тоже медицинский. Из-за невозможности склеить такие вот вещи у
них крышу-то и сносит. Напрочь сносит.
Я несколько раз прокрутил в голове то, что он сказал, и в принципе согласил
ся с его наблюдениями:
Ц Ну да, где-то что-то вроде того. Это присуще всем стадным животным. Стар
аются держаться особнячком, чтобы остальные не затоптали копытами, но от
стада далеко не отбегают Ц хищников боятся.
Ц Во-во, Ц кивнул Кика.
Ц А ты это все к чему? Ц спросил я.
Искренне не понимал.
Ц А к тому, Ц сказал он, Ц что знаю, как разрешается данный парадокс.
Ц Это как же?
Ц А тут, старичок, ничего сложного. Если хочешь быть таким как все, но не хо
чешь быть похожим на других, будь драконом. Просто возьми и будь драконом.
И никаких ментальных проблем.
Он сказал явную глупость, но мне не хотелось с ним спорить. Я лишь многозна
чительно хмыкнул и продекламировал:

Иду в толпе,
Пиная ржавую банку.
Никого вокруг.

Ц Что? Ц не понял он.
Ц Ничего, хайку старую вспомнил, Ц сказал я, а потом все-таки выразил сво
е несогласие: Ц Вот ты говоришь, проблем не будет. Ерунда. Этих не будет, бу
дут другие. У нас, драконов, вот тут вот, Ц я приподнял шляпу и постучал кул
аком себя по голове, Ц тоже не все так хорошо. Это во-первых. А во-вторых, не
забывай Ц человек не может быть драконом. Так же как и дракон Ц человеко
м. Человек есть человек, дракон есть дракон, и никогда этот не сможет стать
тем, а тот Ц этим. Я понимаю, что для тебя, нежити, все живые из одного теста
вылеплены, но это не так. Папа у нас был один, но мамы Ц разные.
Высказав все, что хотел высказать, я протянул ему пузырек с пилюлями:
Ц Держи. Остальное, как обещал.
Он кивнул:
Ц Нет базара.
Ц Смотри, людям не давай, Ц на всякий пожарный напомнил я. Ц Для них сме
ртельно.
Я знал, о чем говорю: героин по сравнению с Зернами Света Ц сахарная пудра
. Чудодейственные Зерна сужают сознание нелюдей до размеров Пределов, об
легчая им посюстороннее существование, но сознание людей разрывают в кл
очья.
Ц Что я, дурак, что ли, людям давать? Ц отмахнулся Кика.
Ц Всякое бывает.
На том и расстались. Он направился на пресс-конференцию организационног
о комитета очередного бессмысленного экономического форума, я же во все
оружии Ц к Альбине.
Но только вырулил на Ленина, вновь пришлось говорить с адептом желтой пр
ессы. Теперь рожденный тягой людей без необходимости множить сущности у
же сам вышел на связь.
Ц Знаешь, старичок, Ц сказал он, когда я среагировал на его рингтон, Ц а
ведь человек, не будучи драконом, может быть драконом, оставаясь человек
ом.
Меня начали напрягать парадоксальные выкрутасы озабоченного эгрегора
, но послать его куда подальше я не мог Ц не плюй в колодец и все такое, поэт
ому из вежливости пробурчал:
Ц Ну и как это?
Ц Чтобы стать драконом, нужно быть приличным человеком, Ц припустив па
тетики в голос, сообщил Кика. Ц Всего-навсего приличным человеком. Или, к
ак раньше говорили, Ц порядочным. Я не прав?
Ц Уже принял? Ц догадался я.
Ц Вмазал. Одну. А что?
Ц Да ничего. Вольному воля. Не гони только, а то не заметишь, как вывернешь
ся наизнанку.
Ц Постараюсь не гнать, Ц пообещал он и отключился.
А я позвонил Лере.
Ц Да, шеф, Ц отозвалась моя красавица.
Ц Сильно занята?
Ц Не очень.
Ц Тогда лови задачу.
Ц Всегда готова. Что нужно, шеф?
Ц Смени пароль доступа к нашему электронному ящику.
Она не стала задавать глупого вопроса «зачем», она задала умный:
Ц Когда сменю, сообщить вам?
Ц Ни в коем разе, Ц остерег я ее. Ц Только тогда, когда слезно об этом поп
рошу. Ты меня поняла?
Ц Поняла, шеф. Что-нибудь еще?
Ц Еще?.. Пожалуй, да. Ну-ка запиши куда-нибудь одну вещь.
Ц Готова.
Я продиктовал:
Ц Fair is foul, and foul is fair.
И услышал, как Лера защелкала по пипкам клавиатуры.
Ц Записала, шеф, Ц доложила она через секунду. Ц «Прекрасное печально,
а печальное прекрасно». Что это?
Ц Возглас ведьм из первого акта «Макбета» Шекспира. Но я бы перевел так:
«Зло есть добро, добро есть зло». Или: «Зло не всегда Зло, а Добро не всегда Д
обро». Так, я думаю, будет даже поточнее.
Ц Нет худа без добра, Ц переиначила на свой лад Лера. И не успел я подумат
ь, что устами младенца глаголет истина, как она полюбопытствовала: Ц А за
чем вам эта банальность, шеф?
Ц Надо, Ц лаконично ответил я, не собираясь ничего объяснять, но она оби
женно хмыкнула, и мое сердце дрогнуло. Ц Как-нибудь потом напомнишь, и я н
ад этой, как ты сказала, банальностью поразмышляю. Видишь ли, детка, я любл
ю на досуге поразмышлять о природе вещей.
Ц Ага, я это заметила.
Ц Осуждаешь?
Ц Что вы! Напротив. В наше время всякий размышляющий человек достоин вос
хищения. Особенно если предметом его размышлений является нечто совсем-
совсем отвлеченное.
Насчет «человека» она, конечно, ошибалась. И по поводу абстрактности иде
и о взаимопроникновении Добра и Зла Ц тоже. Я, к примеру, тем только исклю
чительно и занимаюсь, что изо дня в день ищу именно практическое равнове
сие между Добром и Злом. Не пустой прихоти ради. Просто такое равновесие е
динственно и полагаю Справедливостью. А Справедливость Ц это как раз то
, что меня греет.
Словом, Лера промахнулась дважды. Но тем не менее я почему-то именно в ту м
инуту решил выписать ей премию. Странно, но факт. Видимо, как и всякий проч
ий начальник, я падок на грубую лесть.

ГЛАВА 8

По приезде случился облом Ц ведьмы дома не оказалось. Поцеловав замок, я
слегка взгрустнул, но даже и не подумал отступать от намеченного плана. Р
ешил дожидаться. Спустился во двор и устроился в засаде за перекошенным
доминошным столом.
От скуки не умер.
Во-первых, ждать пришлось недолго, а во-вторых, во дворе творилось всякое.

Действительно, творилось.
И действительно всякое.
Затейливо матерящиеся работяги сковыривали почву, вгрызались в землю и
сваривали ржавь безнадежных труб струей карбидовой вони. Туда-сюда снов
али озверевшие от избытка летней свободы дети. Их бабки, сбившись в стаю н
а лавке у песочницы, лузгали подсолнух и шушукались о видах на урожай. Куд
латая дворняга в бессмысленном и беспощадном порыве гоняла от дерева к д
ереву сразу двух кошек. Словом, жизнь во дворе кипела.
А тут еще и весьма колоритный мужичонка в старых джинсах и линялой рубаш
ке, застегнутой на все пуговицы под самый кадык, выплыл на авансцену со ст
ороны гаражей. Он осторожно, будто некую драгоценную реликвию, нес триви
альное ведро, из которого торчала банка соленых огурцов.
Домой идет, зацепился я за него взглядом. Придет, мазут отмоет, пяток котле
т в организм забросит, двести накатит под наблюдаемые огурчики, дочку-со
плюшку Ц в макушку, сыну Ц пендель за разбитое окно и с чувством исполне
нного долга на диван. И в ящик. И уснет под няню Вику. Жена растолкает, засте
лет. А когда сама соберется, он ее грубо, но душевно Ц ходи сюда, родная. И с
нова на бок. И без снов до будильника. Вот оно Ц счастье. Ну почему, блин, я н
е человек?
Мужичонка тем временем подошел к Альбининому подъезду и лавиноопасно з
аорал:
Ц Семен! Семен, твою мать!
Ц Чего тебе, Вань? Ц свесилась с балкона второго этажа опухшая рожа.
Ц Семен, колись, ты когда мне сотку воротишь?
Ц Вань, ты это… того… не гони, а? С аванса, как часы.
Ц Эх, Семен, Семен, Ц сокрушенно покачал головой обиженный таким неверн
ым подходом Иван. Ц Ты, Семен, не хрусты мои зажал. Ты, Семен, веру мою в чело
вечество убил.
Ц Ваня, ты чего, а? Ц изумилась рожа.
Ц А того!
Ц Ты ж меня знаешь, Вань.
Ц То-то и оно.
Иван горестно вздохнул, смачно плюнул и, осторожно пройдя по доске, переб
рошенной через канаву, скрылся в подъезде.
Только дверь за горемыкой захлопнулась, во двор, подняв облако пыли, вкат
илась бледная «калдина», из которой Ц как яркая бабочка из невзрачного
кокона Ц выпорхнула моя подруга-ведьма.
Альбина выглядела смело, даже вызывающе. Ее макияж живописностью не усту
пал боевой раскраске откопавшего томагавк войны могиканина. Стриженны
е до «бобрика» волосы были бесстрашно выкрашены в шальной рубиновый цве
т. А от природы пышные формы она втиснула в такие узкие тряпки, что было сл
ышно, как потрескивают швы. Не женщина. Фейерверк.
Ц Егор? Ц удивилась ведьма, когда я подхватил пакет с продуктами. Ц Ты о
ткуда?
Ц Оттуда, Ц брякнул я, клюнув губами в подставленную щеку. Ц Ты куда про
пала? Полдня жду.
Ц Не ври, час назад из дому вышла. Ц Она кинула взгляд на часики. Ц Даже м
еньше.
Я спорить не стал, потащил пакет к подъезду. Открыл дверь, пропустил даму в
перед и до четвертого этажа шел следом, с легким трепетом наблюдая за ман
ящим движением ее ладных, стянутых бордовой юбкой бедер. Сильная, надо ск
азать, штука. Завораживающая. Можно смотреть, не отрываясь, вечно. Как на т
ечение реки. Или огонь. И пропади все пропадом.
Когда вошли в квартиру, она первым делом спросила:
Ц Есть хочешь?
Ц Нет, Ц соврал я.
Ц Может, вина?
Ц Я за рулем.
Ц Подумаешь. Ц Ведьма пожала плечами. Ц Мы же по чуть-чуть. Чисто симво
лически. За встречу. А?
Ц Ладно, Ц понимая, что все равно не отстанет, сдался я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53