VadikV


85

Андрей Стерхов: «Быть др
аконом»



Андрей Стерхов
Быть драконом



«Быть драконом»: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»; М.; 2007
ISBN 978-5-93556-951-8

Аннотация

Если вам кто-то скажет, что драк
онов нет, Ц не верьте. Кто так говорит, либо не в курсе, либо врет. Драконы с
уществуют. Факт, существуют! Я знаю, о чем говорю, я сам дракон. Скажу больше
: я Ц золотой дракон. Живу в Сибири, гоняю по улицам Города на битой тачке, з
наюсь с Иными и стараюсь везде и во всем утверждать справедливость. А еще
я владею сыскным агентством, и если однажды Запредельное навалится на ва
с по полной программе, обращайтесь Ц чем смогу, помогу. Во всяком случае,
постараюсь. Потому что я добрый дракон, порой слишком добрый. Для порядоч
ных людей, конечно, добрый. Для тех же, кто попадает в мой актуальный Списо
к, я Ц зло воплощенное. Вы спросите, что это за Список? Могу рассказать. И о
Списке могу, и о многом другом. Усаживайтесь поудобнее и слушайте, я начин
аю…

Андрей Стерхов
Быть драконом

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ГЛАВА 1

Все началось за пять дней до Ночи Полета. Именно тогда, шестнадцатого авг
уста, я вдруг почувствовал всем своим драконьим естеством: что-то сдвину
лось в этом мире, стоящем на десяти заповедях, семи грехах и наивных поиск
ах смысла жизни. Сдвинулось на чуть-чуть, совсем на немного, но сдвинулось
.
Кольнуло меня ранним утром, в ту минуту, когда с нечеловеческим усердием
втирал в подбородок лосьон после бритья. Поначалу особого значения не пр
идал, отмахнулся, мало ли. Но тут вдруг сердце взвыло так, будто кто-то схва
тил его когтистой лапой и со всей дури сдавил. Я охнул, скривился и Ц что з
а дела? Ц осторожно понюхал ладони. Никакого чернокнижия не нашел (пахло
правильно Ц сырым мхом и лимоном), тогда глянул в зеркало, глянул и сразу
напрягся: по запотевшей глади бежала рябь.
Если бы серебристые волны расходились от центра к краю, тревожиться бы н
е имело смысла. Ну да, случился очередной всплеск Мировой Тоски, размазан
ной по всем пластам и лоскутам Пределов, Ц что с того? Противно, больно, но
не смертельно. Однако волны бежали от края к центру, что означало не «поне
многу на всех», а «персонально и по полной программе».
Быстро протерев полотенцем взволнованную амальгаму, я нырнул Взглядом
в ее глубину и обнаружил на самом дне омута смутную, похожую на медузу тен
ь. Никаких сомнений не осталось Ц кто-то замыслил вспороть мне брюхо. Нуж
но было срочно определиться, кто именно, и, прежде чем я успел об этом поду
мать, с губ само собой слетело заклинание:

Обгоняя дни, года,
Тенью крыльев «никогда»
На земле и на воде
Превращается в «нигде».

Через секунду-другую мне открылась суть магической весточки из Запреде
льного, а как только открылась, я облегченно вздохнул. Оказалось, ничего о
собенного. Обычные дела. По мою душу зарядили очередного Охотника.
Что ж, сдержанно, как и подобает дракону, подумал я Ц не в первый раз. Тольк
о за последнюю сотню лет в девятый. Пусть дерзает.
И впервые за долгие годы, выходя из дому, нахлобучил Ц береженого Сила бе
режет Ц Шляпу Птицелова. Плавали Ц знаем: всякий Охотник пускает впере
ди себя ворона-шпиона, потому без заговоренной шляпы из фетра, трижды выв
аренного лунной ночью в крутом отваре из листьев дуба и семян полыни, теп
ерь ни шагу. Ни-ни. И еще: у любого из них обязательно на подхвате пять или с
емь крыс-следопытов. Вспомнив злобных отвратных зверушек, я мысленно об
ратился к колдуну Лао Шаню: «Жди меня, чертяка старый, явлюсь сегодня за на
бойками».
И дальше утро в тот день не заладилось.
Стоило мне выйти из подъезда, зарядил дождь, болид завелся только с треть
его тычка, а на съезде с Нового моста Ц одно к одному Ц попал в пробку: опя
ть какая-то резвая милашка оцарапала, подрезая маршрутку, крыло своей на
вороченной трехлетки. Цена вопроса Ц грош ломаный, но полгорода встало.
И ни туда. И ни сюда. Фа-фа, фа-фа, сплошное фа-фа Ц а что толку?
Чем больше живу на белом свете, тем больше убеждаюсь, что люди из любого пу
стяка способны устроить армагеддон. И чем пустяшнее пустяк, тем армагедд
оннее армагеддон.
Уяснив, что трафик сдох окончательно, я сбавил на семь единиц громкость м
агнитолы и позвонил в офис. Лера, моя славная помощница («помощница» Ц пр
инципиально, никаких «секретарш»), была уже на боевом посту.
Ц Доброе утро, шеф, Ц как всегда бодро откликнулась она.
Я чмокнул в трубку и предупредил:
Ц Задерживаюсь.
Ц Ага. Только…
Ц Что?
Ц У нас клиент.
Ц Это радует. Предложи ему кофе, я вот-вот.
Ц Сделаю, шеф.
Ц Умница. Целую. Конец связи.
«Целую» Ц это я так. Никогда не целовал и никогда не буду этого делать. Зн
аю, что неровно дышит, что запала на меня с первого дня, но…
Вот именно Ц «но».
Я все же как-никак дракон. Рожденный летать, но вынужденный мыкаться сред
и людей дракон-драконище. А даже простаку известно: любая женщина, котору
ю вспашет наш брат, становится ведьмой. Оно мне надо? А главное Ц оно ей на
до? Не знаю. Быть может, она и не была бы против, но тогда (как минимум) я долже
н предупредить ее. Должен рассказать о том, кто я такой и чем все это для не
е в итоге может обернуться. Иначе как? Иначе подло. Но первое правило драко
на гласит: «Непосвященный не должен знать, кто ты есть на самом деле». Поэт
ому это даже не тема.
К офису я подрулил без пяти десять.
Мой офис Ц моя гордость: фэн-шуйный дворик в старой части Города, отдельн
ый вход под древним вязом, высокое крыльцо, цветочные вазоны и медная таб
личка с надписью «Сыскное бюро «Золотой дракон», а внутри Ц интерьер, до
бросовестно слизанный из ленты «Агентство «Лунный свет». Одним словом
Ц лепота. Двумя Ц нецензурно, потому как сумма, которую я выложил за эти
без малого сорок шесть квадратных метров, выходит далеко за грань добра
и зла. Но тут уж ничего не попишешь Ц центр города. Пафос и удобство требу
ют вложений.
Взявшись за отполированную ручку входной двери, я вдруг подумал: а не Охо
тник ли это пожаловал ко мне под видом клиента? Но тут же отогнал от себя э
ту мысль Ц нет, не может быть. Слишком рано. Пусть даже и выследил (что вряд
ли), затаится и будет дожидаться в засаде ночи трансформации. Он, конечно,
убийца наемный (это обязательно, обычай Ц деспот меж людей), но все-таки О
хотник на драконов, а не дешевый киллер из ближнего зарубежья. Ему нужен д
ракон в облике бравого крылатого чудища, а не в облике потертого частног
о детектива в защитных очках а-ля Джон Леннон. Так что Ц отбой тревоги. Вс
е случится не здесь и не сейчас.
Потенциальный клиент терпеливо дожидался меня в приемной. Оказался сти
льно постриженным брюнетом, чуть за тридцать, с внешностью боксера полут
яжелого веса. Увидев его, я так и подумал: боксер. Поначалу. Но затем пробле
ск интеллекта во взгляде, деловой костюм в полоску и удачно, в тон рубашке
, подобранный галстук навели меня на мысль, что, скорее всего, этот модный
паренек с тяжелым подбородком не имеет никакого отношения к кровавым ви
дам спорта, а просто регулярно и не напрасно посещает тренажерный зал.
Эта моя мысль тут же нашла косвенное подтверждение Ц на визитке, котору
ю он мне зачем-то протянул, значилось: «Закрытое акционерное общество Сп
ецдормонтажстрой». Домбровский Леонид Петрович. Вице-президент». Стало
ясно Ц жизнь человеку удалась. Во всяком случае, элитная качалка ему был
а точно по карману.
Отправив по ходу пьесы воздушный поцелуй Лере (она, исполняя на клавиату
ре сложные гаммы, успевала не только подслушивать, но и подглядывать), я по
торопился пригласить господина вице-президента в свой кабинет.
Держался Леонид Петрович несколько заторможенно, а опустившись в указа
нное кресло, и вовсе застыл в неудобной позе замерзающего посреди степи
ямщика. Я же Ц не в пример ему Ц вольготно откинулся на спинку и по дурно
й привычке, которую приобрел за время, когда с 1901-го по 1908-й служил помощнико
м следственного пристава Сыскного управления при губернском обер-поли
цеймейстере, вытянул ноги меж тумб дубового стола. После чего насадил шл
япу на колпак настольной лампы и, привычным движением поправив на перено
сице очки, спросил о том, о чем обязан был спросить:
Ц Леонид Петрович, скажите, вы в курсе, что я берусь не за всякие дела?
За какие берусь, уточнять, разумеется, не стал.
Ответил он не сразу. Словно пытаясь прочистить горло (на самом деле преод
олевая непонятное смущение), покашлял в кулак, только после этого сказал:

Ц Да-да, конечно. Мне говорили о вашей специализации. Поэтому… Ц Он еще р
аз кашлянул. Ц Поэтому, собственно, и пришел именно к вам.
Ц Прекрасно. А кто, если не секрет, подсказал?
Мне никогда не приходило в голову заниматься саморекламой. Зачем? Мир лю
дей полнится слухами, и моя клиентура размножается сама. Делением. Иногд
а Ц почкованием. Я не вмешиваюсь. Но во избежание недоразумений держу пр
оцесс под контролем.
Он долго вспоминал имя, не вспомнил и полез за органайзером. Движения его
при этом были суетливы, а руки так подрагивали, что стало очевидно Ц паре
нь издерган и чего-то боится. Такая вот несуразица: смотрится брутально, к
улаки Ц кувалды, весь из себя такой хозяин жизни, но тем не менее чего-то з
дорово боится.
Ц Ерошкин, Ц нашел он наконец запись. Ц Ерошкин Михаил Леонидович.
Я кивнул Ц да, было дело. Приходил ко мне где-то с полгода назад господин Е
рошкин М.Л., арт-директор ночного клуба «Шпроты», широко известного в узки
х кругах любителей сибирского драм-н-бейса. Просил найти источник сглаз
а, по наивности полагая, что именно в этом причина резкого ухудшения здор
овья-самочувствия. На поверку оказалось Ц ничего подобного.
Там другое.
Высыхал на корню из-за недетской проблемы с второсортной нежитью: присо
салась к нему под видом засидевшейся в девках аспирантки лярва вульгарн
ая, пыталась со свету сжить, почти уже сжила.
Таким вот был настоящий диагноз у массовика-затейника.
Угомонил я ту лярву оборзевшую, между прочим, с трудом. С превеликим трудо
м. Но конкретно. Презрел тендерные заморочки и, применив боевую магию сам
ого грубого пошиба, закатал стерву в асфальт в точке схождения линий Сил
ы. А именно Ц на углу Горького и 5-й Армии. Постанывает теперь там в ночь по
лнолуния, пугает запоздавших прохожих. Жалобно так постанывает. Но мне е
е, паскудницу, не жаль. Ни капли. Ни капелюшечки. Потому как считаю: лярвы ни
чем не лучше обычных вампиров. Пусть не кровь из людей тянут, а энергию сек
суальной природы Ц какая разница? Все одно на выходе хладный труп.
Нет, ничем лярвы не лучше кровососов. Даже, пожалуй, дряннее будут. С обычн
ыми вампирами, иной раз бывает, и сговориться выходит, а лярвы, те нормальн
ых слов и слышать не хотят. Лярвы Ц они и есть лярвы. И самое подлое, что эти
гнуснейшие из порождений Запредельного своим жертвам вечную любовь су
лят, на что, собственно, их, доверчивых, и ловят. Люди же на любовь, как мотыл
и на свет, Ц сломя голову. Ловить их на обещание любви Ц последнее дело. В
от почему лично для меня, изрядно пожившего, но не уставшего жить дракона,
хорошая лярва Ц это лярва, закатанная в асфальт. Ей-ей.
Ц Итак, Леонид Петрович, Ц продолжил я тормошить клиента, Ц чем могу бы
ть полезен?
Господин Домбровский замялся, не зная, с чего начать.
Ц Начните сначала, Ц участливо посоветовал я. Ц С самого начала.
Он посмотрел на меня с признательностью, кивнул и приступил:
Ц Вы, Егор… Простите, как ваше отчество?
Ц Владимирович по батюшке.
Ц Вы, Егор Владимирович, что-нибудь слышали о… о так называемом прокляти
и фараонов?
Я от удивления дернул головой Ц ничего себе «с начала»! И подумал: что-то
уж больно с низкого старта парнишка рванул. Но вслух сказал:
Ц Конечно, слышал.
Ц И верите?
Ц Во что именно?
Ц Ну, в то, что все, кто участвовал в исследовании гробницы Тутанхамона, б
ыли за это впоследствии наказаны?
Вот такой вопросик он задал мне одеревеневшим голосом. Поди ответь назыв
ается.
Нет, я не верил.
Разумеется, не верил. Я знал. Наверняка. Верить, не верить Ц удел людей, а я
не человек, я дракон. Поэтому знаю и знаю точно (мне-то да не знать), что ту сл
авную гробницу в Долине Царей охранял поющий демон по имени Аспер Черный
. Или Ц что смысла не меняет Ц Черный Аспер. Вменяемый такой демон-храни
тель. И мало того что вменяемый, так еще и по-своему честный. Обставил все з
агодя предупредительными и запретительными знаками, печати всюду пона
тыкал, табличку подкинул глиняную, где глубью по глади: «Вилы смерти прон
зят того, кто нарушит покой фараона». Как говорится, кто не спрятался, я, со
зревших лет перебродивший дух, не виноват.
А то, что Говард Картер ее, табличку эту, от других участников экспедиции з
аныкал, так с него и спрос.
Впрочем, там же еще среди прочих драгоценных цацек и особая нагрудная бл
яха лежала для находчивых. На тыльной ее стороне дотошный демон честно о
тписал: «Здесь тот, кто зовом пустыни обращает в бегство осквернителей м
огил. Здесь тот, кто стоит на страже гробницы Тутанхамона». Читай Ц не хоч
у. Какие еще такие дополнительные предупреждения нужны? На мой непредвзя
тый взгляд, достаточно и этих.
Доктор Картер, между прочим, в отличие от всех остальных, сразу все прекра
сно понял, высочайшую степень угрозы осознал и, немного в магии кумекая (х
отя, может, и не кумекая, а по чужой подсказке), тут же соловья себе хитрого з
авел. Таскал повсюду в клетке, дабы тот своим беспрерывным пением зов Чер
ного Аспера заглушал. Помогало. До поры до времени. До тридцать девятого, е
сли ничего не путаю, года. А когда в тот грустный год счавкала волшебного с
оловушку змея Гимель, специально вызванная Черным Ас-пером из Запредель
ного, тогда и присутствию Говарда Картера в физическом плане бытия конец
пришел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53