Ц За «козла» ответишь, а насчет того, прав или нет… По-любому прав.
Ц Это почему же?
Ц А потому что у меня пистолет.
Он сложил руки на груди и, впервые посмотрев на меня не исподлобья, а в упо
р, сказал:
Ц Плевать.
И повторил:
Ц Плевать.
Ц Не бывать тебе, Женя-мальчик, сверхчеловеком, Ц заверил я его тоном эк
сперта. Ц Нет, не бывать. Никогда.
Ц Посмотрим.
Ц На темные силы надеешься? Зря.
Ц Это почему же?
Ц Я же уже говорил: потому что у меня пистолет. А что касается темных сил в
целом и в частности… Мой тебе совет, Женя-мальчик: прежде чем взорвать адс
кую машинку, убедись, что она не у тебя в заднице.
Ц Ах ты тварь! Ц угрожающе воскликнул он и сделал шаг в мою сторону.
Ц Стой где стоишь, Ц предупредил я, передернув затвор.
Он будто в стеклянную стенку уперся Ц замер. На рожон не полез. Надо отдат
ь ему должное, в этом плане оказался адекватным. Умирать за так не хотел.
Ц Будем считать, что официальная часть саммита закончена, Ц сказал я, о
пуская пистолет. Ц Переходим к неофициальной. Сейчас ты, Женя-мальчик, п
одойдешь на цыпочках к сейфу, откроешь и вытряхнешь все содержимое. Поня
л?
Ц А если нет? Ц спросил он с вызовом.
Ц Тогда мне придется продырявить один из твоих жизненно важных органов
. Какой именно Ц я решу по ходу дела.
Он поднял голову, внимательно посмотрел на меня, убедился, что не шучу, и с
казал:
Ц Допустим, открою. Что дальше?
Ц Я заберу то, что должен забрать.
Ц И это все?
Ц Все.
Ц А что будет со мной?
Ц С тобой пусть менты разбираются. Или врачи. Лично мне ты неинтересен.
Он где-то с полминуты, наверное, молчал, просчитывая варианты, а потом чер
ез силу выдавил:
Ц Хорошо, я открою.
Ц Вот и отлично, Ц похвалил я и показал пистолетом на сейф. Ц Прошу.
Недолго поколдовав над кнопками замка, он добился от механизма звонкого
щелчка, провернул ручку-штурвал против часовой и потянул на себя стальн
ую дверку.
Ц Вот что хотел спросить, Ц подходя ближе, обратился я к супостату. Ц Вы
ребенка уже похитили?
Ц Конечно, Ц ответил он и сунул руку в сейф.
Ц И у кого?
А вот на этот вопрос Антонов-Демон ничего не ответил, резко развернулся и
выстрелил мне в живот.
Пуф! Ц и вся недолга.
После этого выстрела я еще сумел устоять на ногах и даже попытался подня
ть руку с пистолетом. Но вторая пуля, угодившая в грудь, сбила меня с ног, и я
грохнулся на спину.
Странно, но боли не испытывал, только было до жути стыдно за свою свинскую
беспечность.
А потом Антонов-Демон контрольным выстрелом продырявил мне башку Ц и с
тыд ушел.
Все ушло.
Нагон Хонгль, нарушивший второе правило дракона «Никогда и ни при каких
обстоятельствах не верь людям», благополучно помер.

ГЛАВА 13

Первое, что услышал, когда душа вернулась в тело, был фрагмент старой леге
нды. Откуда-то из далекого далека донесся неспешный говор наставника. Он
рассказывал: «Проведя край, дракон уснул, и всем показалось, что он умер, а
он просто устал от раздвоенной жизни и хотел отдохнуть от безумного мира
людей».
Постепенно голос вирма Акхта-Зуянца-Гожда затих и превратился в жужжан
ие мухи, бьющейся о стекло.
Потом послышался легкий стук.
А вслед за тем я услышал, как Архипыч (его голос ни с чьим не спутаешь) по-во
енному четко произнес:
Ц Стрит. Партия. Считаем.
И как Ашгарр в ответ озадаченно крякнул:
Ц Опять повезло тебе, чертяка.
Заставив себя открыть глаза, я повернул голову.
Эти двое сидели за столом и азартно резались в кости. Сам я лежал в углу на
матрасе. Свет в комнате был включен. За окном темнело.
Я сунул пистолет в кобуру (Антонов-Демон, похоже, не сумел его вырвать, а бы
ть может, не захотел), сел и, прислонившись к стене, спросил:
Ц Который час?
Голос дал петуха, и мужики в пылу спора меня не услышали. Тогда я прокашлял
ся и крикнул:
Ц Мужчины, алло! Который час?!
Ц О-о-о! Ц повернулся ко мне Молотобоец. Ц Ожил, слава яйцам.
Ц Двадцать пять десятого, Ц сказал Ашгарр, кинув взгляд на часы.
Я вяло возмутился:
Ц Чего так долго канителился?
Возмутился больше для порядка, чем по делу, но Ашгарр стал оправдываться:

Ц Так это, блин, Ц начал он, помогая мне подняться на ноги, Ц когда тебя к
окнули, меня самого скрутило будь здоров. Минут пятнадцать корчился, вст
ать не мог. Когда оклемался, сразу стал ниточку отматывать. По пути сообра
зил, что Силы нет, пришлось крюк дать, чтобы из Десятинного Котла черпнуть
. Полез, а мне… Ц Ашгарр скрутил дулю и сунул себе под нос. Ц Пришлось Сер
гея свет-Архиповича на подмогу вызывать. Пока то, пока се Ц вот и считай. С
лушай, а ты когда Десятинным успел попользоваться?
Ц Когда от Ворона уходил. Я же тебе рассказывал.
Ц Не помню.
Я в ответ только плечами пожал и стал сковыривать с очков бляшки застывш
ей крови. От этого «увлекательнейшего» занятия меня отвлек Молотобоец. П
одошел и протянул нечто, зажатое в кулаке.
Ц На, смертью смерть поправший, держи на память. Ц И высыпал на мою ладон
ь три тупоконечные свинцовые пули. Ц Девять миллиметров. У него что Ц «М
акаров» был?
Ц «Макаров» Ц кивнул я.
Ц А кто это тебя так? Ц спросил Ашгарр.
Я ответил уклончиво:
Ц Хмырь один чокнутый.
А про себя подумал: хмырь-то он хмырь, но, в отличие от меня, не болтает, а дел
ает.
Тут в разговор вновь вступил Архипыч. Смерив меня пристальным взглядом,
он задал вопрос, который я и сам бы задал ему в подобной ситуации:
Ц Ты ничего не хочешь рассказать, Егор?
Ц Хочу, Ц честно ответил я. Ц Но не могу.
Ц Какая-нибудь помощь нужна? Ц помолчав, спросил он. Ц Огневая поддерж
ка? Силовое прикрытие?
Я мотнул головой:
Ц Нет.
Ц Уверен?
Ц Да. Только это…
Ц Что?
Ц Выпить есть?
Архипыч выдернул из-за пояса флягу, протянул, и я сделал три добрых глотка
.
Это был коньяк. Это был отличный коньяк. Это был коньяк что надо Ц мне сно
ва захотелось жить.
Вернув флягу, я закурил и после нескольких жадных затяжек обратился к Аш
гарру:
Ц Сколько занял?
Он не успел ответить, его опередил Молотобоец.
Ц А вот насчет этого не парься, Егор. Свои люди, сочтемся.
Ц Мы не люди, Ц напомнил я.
Ц Какая разница?
Ц Большая. Ц И вновь повернулся к Ашгарру: Ц Сколько?
Ц Полторы штуки, Ц ответил он.
Ц Кроулей?
Ц Ну не баллов же.
Ц По шкале Ливси это будет сорок шесть с копейками, Ц прикинул навскидк
у Архипыч. Ц Но говорю, дракон, не парься. Забей. Отдашь, когда разживешься
. Мне не к спеху. Хочешь Ц совсем не возвращай.
Ц А те двести, которые я тебе в кости… Ц начал было Ашгарр.
Молотобоец с ходу завернул его наглый прогон:
Ц Отставить! Ц И наставительно ткнул пальцем в потолок: Ц Долг чести. У
мри, но верни.
Ц Верну, Ц слегка смутившись, уверил Ашгарр, помолчал и добавил: Ц Или о
тыграюсь.
Ц А у тебя есть что на кон поставить? Ц насмешливо прищурив глаз, спроси
л Архипыч.
Ашгарр вздохнул, поправил неуверенным движением очки и развел руками:
Ц Нет ни фига. В пух проигрался.
Мне стало обидно за невезучего нагона как за себя самого (а как иначе?), и я п
ротянул ему пули, только что извлеченные из моего тела.
Ц На, держи. Перепачканные в крови дракона уже не дуры. Если до ума довест
и, каждая на сотню потянет.
Ашгарр вопрошающе посмотрел на Молотобойца, и тот кивнул:
Ц Действительно потянет.
Ц Ладно, мужики, Ц сказал я, ловко пульнув окурок в раскрытую пасть опус
тевшего сейфа, Ц играйте-отыгрывайтесь, а мне пора. У меня своя игра. Пора
ее закончить.
Ц Чувствуешь себя как? Ц озаботился Ашгарр.
Я попрыгал на месте, словно десантник перед открытым люком:
Ц Уже женихом.
Затем переступил через лужу крови, которая, загустев, стала походить на г
удрон, и направился к двери.
Ц А ты, вообще-то, куда сейчас? Ц спросил Ашгарр.
Ц Лучше не спрашивай.
Ц Завтра Ночь Полета.
Ц Помню.
Ц Успеешь?
Не останавливаясь, я поднял руку и посмотрел на часы.
Ц Не волнуйся, все решится через два с половиной часа.
Уже был в прихожей, когда Архипыч крикнул:
Ц Если что, Егор, знаешь, как вызвать. И да хранит тебя Сила.
Сдвинув в сторону дверь, выбитую крепким плечом Молотобойца, я вышел на т
емную лестничную площадку. В этот миг кто-то этажом выше произнес: «Да буд
ет свет», и в треснутом, забитом дохлыми комарами плафоне зажглась лампо
чка, а в следующую секунду у меня в мозгу вспыхнул тревожный транспарант
Ц «Время!».
Внутри все оборвалось.
Я окончательно вышел из оцепенения, сорвался с места и поскакал вниз чер
ез две ступени.
Вылетая из подъезда, чуть не сбил с ног толстую бабку. Та взвизгнула и прыт
ко, словно курица от петуха, отскочила в сторону. Замахнулась клюкой и взв
ыла: «Сталина на тебя нет, сволочь такая!» Спорить я с ней не стал. Против пр
авды-то не попрешь. Да и не до того было Ц уже несся семимильными к тачке.

Впрыгнул, завел, вдавил педаль газа чуть ли не в асфальт и рванул с места в
карьер.
А в голове стучало: «Время! Время! Время!»
Иной раз время тянется как жеваная-пережеваная жвачка, а бывает, летит ст
релой. И что интересно: тянется тогда, когда тебе хочется, чтобы летело, а л
етит… А летит понятно когда. Капризное оно, время. Оно само по себе, а мы сам
и по себе. Фиг повлияешь. По этому поводу Вуанг хорошо сказал в одном своем
хайку:

Вечность минула Ц
На миг присел у ручья
Путник уставший.

Такое оно, время; противостоять ему может только Сила.
Было бы у меня Силы столько, сколько ее у Михея Процентщика, мечтал я, скол
ьзя из ряда в ряд, всю бы, не задумываясь, потратил, чтобы время в Городе зам
ерло до тех пор, пока не решу проблему.
Только не было у меня такой Силы, чтобы приказать: замри, мгновенье! И все ч
то я мог себе позволить, так это мечтать и проскакивать на красный свет.
Как ни торопился, а в офис все-таки заехал Ц требовалось сменить продыря
вленную рубаху и залитый кровью пиджачок. Спешка спешкой, но первое прав
ило дракона надо выполнять. Вряд ли, конечно, кто-то додумается, что черно
е на голубом Ц это застывшая кровь дракона, но зачем вообще давать повод
задумываться?
Поэтому так.
Порывшись в шкафу, откопал свежую футболку с символикой испанского клуб
а «Реал» и натянул. А поверх Ц дабы не пугать мирного обывателя пропахше
й гарью кобурой Ц черную джинсовую куртку.
Переоделся, пригладил раздраконенные патлы, приказал себе «Вперед!» и дв
инул.
Но на выходе Ц гоп-стоп! Ц путь мне преградили два амбала.
Ц Привет, дядя, Ц прокрякал тот, что нарисовался справа.
И бесцеремонно положил мне руку на плечо.
Разборки с ребятами Большого Босса не входили в мои сиюминутные планы, п
оэтому я спокойно-спокойно и вежливо-вежливо сказал:
Ц Будьте так добры, свалите.
И попытался протиснуться.
Но они дружно, как по команде, сдвинули плечи.
Ц Поедешь с нами, Ц ткнув мне в бок стволом, тявкнул тот, что стоял слева.

Не тот проулок вы выбрали сегодня, парни, для прогулок; подумал я. Нынче пр
огулка по моему проулку Ц не самый полезный для здоровья моцион.
Мериться статусами с шестерками-шестеренками не имело смысла, и я их раз
метал. Просто разметал. Ушло у меня на это ровно три секунды. Тому, что нава
лился слева, разбил трахею, тому, что справа, сломал нос. Причем рукояткой
его же пистолета. А пистолет в кусты. Вот так.
Не надо ко мне цепляться, когда я на взводе. Когда я на взводе, во мне просып
ается воин Ц свирепый и безжалостный. Даже Вуанг меня боится, когда я на в
зводе. Я и сам себя такого боюсь. В нашем случае, правда, это одно и то же. Но в
се равно.
Потом я снова гнал так, будто пытался обогнать самого себя. И пока гнал, ду
мал о том, что почувствовал Антонов-Демон, когда увидел мою черную кровь.
Как он себе это дело объяснил? Что он себе нафантазировал? Что обо мне поду
мал? Или не обратил внимания? Мог и не обратить по такой запарке. Запросто.

Но как бы там ни было, решил я в итоге, нужно будет обязательно зачистить е
го память. Найти и зачистить.
Потом мысль вильнула хвостом, и мне вспомнился один наш давнишний разгов
ор с Ашгарром.
Как-то раз захожу к нему в комнату по какому-то делу, а он смотрит новости п
о CNN. Шел репортаж о последствиях американской бомбардировки Багдада, и ка
к раз показывали мальчугана, потерявшего обе руки при взрыве. Я, отвыкший
от телевизора, тотчас забыл, зачем пришел, смотрел во все глаза на перевяз
анные культи, на измученное лицо ребенка и не мог оторваться.
А потом вдруг Ашгарр спросил: «Как думаешь, причина действительно в месс
ианстве или все же в банальном желании овладеть нефтяными полями?» С тру
дом протолкнув подступивший к горлу комок, я ответил, что не знаю, что не д
умал об этом. После чего выразился в том смысле, что если причина в первом,
то это глупо Ц на слезах ребенка светлое царство демократии не построит
ь. А если во втором, то подло. Подло и до ужаса несправедливо.
Ашгарр после моих слов долго молчал, а потом вдруг спросил: «Помнишь леге
нду, в которой говорится, что нефть Ц это кровь ушедших драконов?» Такую с
казку я почему-то не помнил, но центровая метафора мне показалась занятн
ой. Было в ней нечто символическое. Мир людей, созданный на руинах мира дра
конов, существует за счет пролитой драконьей крови Ц разве это не симво
лично? Я поделился этим соображением с Ашгарром, а он меня еще больше озад
ачил, сказав: «А что, если это никакая не выдумка? Что, если на самом деле неф
ть Ц это кровь драконов?» Я лишь недоуменно пожал плечами. Это сразу. А за
тем долго на эту тему думал. Зацепила она меня, честно говоря. Оно и понятн
о. Никто не знает, что такое нефть, выдвигаются разные гипотезы, ведутся ож
есточенные споры, а истина, быть может, рядом. Быть может, вот она.
Впрочем, если это так, то лучше людям об этом не знать. Так жить спокойней. И
самим людям, и нам, драконам. Если бы нефть вдруг объявили драконьей кровь
ю, кто бы запретил нам заявить на нее права? Никто. Представляю, какой случ
ился бы переполох. Сначала переполох, а потом единение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53