Найдет.
Ц Найдет, конечно. Но только раньше какой-нибудь пацан найдет. А потом на
пишут в газетах, что от рук маньяка пала очередная жертва. Ты этого хочешь?

Ц Нет.
Ц Вот то-то. Нет, тут даже не вопрос Ц надо лично. Из рук в руки. Если у него
есть руки, а нет Ц так в зубы. Зубы-то у всех…
Ц И когда стыковка на орбите?
Ц Если он меня сам раньше не найдет, то, думаю, завтра организовать. На рас
свете.
Ц До первых лучей?
Ц Это уж как. получится.
Ц Неужели настолько силен, что и на свету балует?
Ц Настолько. Как любит говорить Чубайс, беспрецедентно.
Ц Не ровен час, развоплотит он тебя, Ц заволновался Ашгарр. Ц У тебя же
Силы ноль.
Ц Ты же знаешь, я верткий, Ц сказал я как можно беззаботнее. Ц Просто та
к не дамся.
Ц Может, с тобой пойти?
Ц А толку? Ты же, как и я, пустой.
И эта была правда. Горькая, но правда. Больше Ашгарр ничего не сказал, лишь
плечами пожал, дескать, поступай как знаешь. Не мальчик.
Ц Если что, о Саиде позаботься, Ц напоследок сказал я.
Ашгарр кивнул.
Ц Квартплату внес до конца года.
Ашгарр еще раз кивнул.
На том наш разговор и закончился.
Я ополоснул свою пол-литровую боевую кружку с трещиной возле дужки в вид
е буквы «Л» и поплелся в конуру. Свет включать не стал, но, прежде чем запры
гнуть в гамак, врубил Гребенщикова.
За день набегался так, что, едва голова коснулась подушки, сразу стал засы
пать. Правда, еще слышал, как Борис Борисович дрожащим голосом пропел:

Ты Ц животное лучше любых др
угих,
Я лишь дождь на твоем пути.
Золотые драконы в лесах твоих,
От которых мне не уйти.

А потом уже ничего не слышал. Подумал: правильно, что Путин ему орден дал,
Ц и тут же уснул.
Снилась мне Лера.
Нет, никакой эротики. Ничего такого. Шел самый обыкновенный черно-белый б
ред. И на этот раз он заключался в том, что моя отважная помощница на полно
м серьезе учила меня, как проигрывать на DVD-плейере старые виниловые плас
тинки. Она достаточно подробно и терпеливо объясняла: вот, шеф, пластинка,
вот тут лоток, тут нажимаем, отсюда выезжает, аккуратно кладем, включаем, с
лушаем. Самое смешное, что огромная пластинка действительно умещалась н
а заточенном под маленький оптический диск лотке.
Чистой воды бред.
Трудно сказать, из каких кусочков пережитого собралась мозаика этой гал
иматьи, но одно точно Ц в реальной жизни я часто досадую, что старые винил
овые диски пылятся на антресолях, а не крутятся на стареньких патефонах
и радиолах. По сердцу мне эти черные блестящие блины. Радуют душу. А потому
что живые. Иной раз достанешь из потускневшего конверта, проведешь ладо
нью по шершавой глади, почувствуешь всем своим естеством каждый бугорок
, каждую впадину, каждую царапину Ц и возрадуешься. Уж больно похоже на ко
жу дракона в истинном его обличье. До умопомрачения похоже.
И я так скажу: виниловые борозды Ц это тебе не виртуальные нули и единицы
, сжатые прессом актуального музыкального формата. Это реальная вещь. На
стоящая. Самая что ни на есть настоящая. Как книга. Вот говорят, никакой ра
зницы Ц что книга, что файл на жестком диске компьютера. Не верю. Файл сте
реть с винчестера Ц любому по плечу, раз плюнуть, а вот книгу в печь кинут
ь Ц тут не у каждого рука поднимется. Как говорится, почувствуйте разниц
у.
Старых винилов у меня полным-полно Ц с Федора Шаляпина начал собирать и
на Викторе Цое закончил. Восемь огромных коробок набралось. Ашгарр время
от времени порывается выбросить, но я не даю. Для меня в акте выноса на сва
лку вещи, которая долгие годы служила верой и правдой, присутствует элем
ент предательства. Буду хранить, пока не истлеют. И пусть Ашгарр всякий ра
з в разгар генеральной уборки называет меня барахольщиком. Переживу.
Сон я не досмотрел. В какой-то момент там, во сне, чей-то голос сказал: «Слов
о от Бога, цифра от дьявола», Ц я вздрогнул от ужаса и проснулся.

ГЛАВА 17

Как и планировал, проснулся ровно в полночь.
Запланировать-то запланировал, но вставать жуть как не хотелось. Лежал к
акое-то время с открытыми глазами, мечтая, чтобы поскорее наступил Новый
год. Всегда от католического Рождества до православного устраиваю себе
большие каникулы. И в этот раз устрою. Буду лежать день-деньской в гамаке,
просматривая «Клан Сопрано» в переводе Гоблина, и пальцем не пошевелю. В
ставать вообще не буду. Во-об-ще. Разве для того только, чтобы заглянуть в х
олодильник. И все. Никаких дел. К черту все дела.
Но до рождественских каникул было еще без малого полгода. К тому же обсто
ятельства складывались таким образом, что Нового года на этот раз для ме
ня могло и не случиться. Поэтому досчитал до трех, приказал себе: «Рота, по
дъем!» и выбрался из сетки. Новый день наступил, нужно как можно быстрее из
бавляться от чужих артефактов. И не спать. Ни в коем случае не спать. Худо, к
огда дух-мститель является к тебе во сне. Во сне даже и убежать не сможешь.
Развоплотит к чертовой матери, душу в клочья изорвет и за Пределы выкине
т. Не соберешь.
Уже через сорок шесть минут я ломился в запертые двери третьего учебного
корпуса Университета экономики и права, который по старинке именуется п
ромеж людей «нархозом».
Стучать пришлось долго. Минут десять. Наконец фойе пересек средних лет и
плотного телосложения мужик в застиранном зеленом камуфляже. Чуть прио
ткрыв дверь, он хмуро заметил:
Ц Глаза разуй, звонок увидишь.
После чего широко зевнул.
Какой голос гулкий, подумал я. Таким хорошо застольные песни петь. А вслух
Ц помня о том, насколько обидчивы иные сторожа, Ц стал оправдываться:
Ц Извини, браток. В следующий раз обязательно позвоню. Обязательно.
Он еще раз зевнул с возрастающим подвыванием, после чего спросил:
Ц Чего надо?
Вместо ответа я протянул в щель рекламный календарик Транс Инвест Банка
. Охранник машинально взял глянцевую бумаженцию, поднес к глазам и на уди
вление быстро нашел знакомые буквы.
Ц Служебное удостоверение, «Глобальные Телекоммуникации», техник Сут
ягин, Ц прочитал он вслух. Затем посмотрел на бубен, который торчал у мен
я из-под мышки, на перекинутый через плечо трос, скосился на целлофановый
пакет, куда я сунул прикупленные по дороге шесть бутылок пива, вернул мне
обманку и запанибратским тоном спросил: Ц Ну и чего ты, техник Сутягин, ту
т забыл?
Ц У меня наряд, Ц быстро сориентировался я.
Лицо охранника перестало быть каменным и выразило недоумение. Мне пришл
ось уточнить;
Ц Наряд на обслуживание антенны. Параболической. Той, что у вас на крыше.

Ц Дня мало, по ночам работать? Ц справедливо возмутился он.
Ц Днем нельзя. Днем трафик обмена плотный, а мне фидер нужно отрубить.
Ц Фидер?
Ц Ну да, фидер. Отрублю фидер, буду разъем чистить. Все в соответствии с те
хнологической картой номер восемьдесят три.
Для большой убедительности я показал ему (не выпуская, конечно, из рук) чек
, который мне выдала кассирша ночного супермаркета. Мол, смотри, браток, во
т она, та самая карта восемьдесят три.
Номер прошел.
Дежурно обронив, что страну, в которой закипает работа с наступлением но
чи, по-другому как Страной дураков и назвать нельзя, он все-таки впустил м
еня в холл. Закрыл дверь на щеколду и повел к дежурке.
Ц А от лифта? Ц нагло потребовал я, когда цинично обманутый охранник вы
дал мне ключи от чердака.
Ц Даже не думай, Ц не глядя на меня, отрезал он. Ц Я не лифтер. В чужое хоз
яйство не полезу. Права не имею.
Произнес он это твердо. Я бы даже сказал, категорически. Но, приняв от меня
через окошко три бутылки темного холодного пива, вдруг осознал, что не тв
арь он дрожащая, что все-таки право имеет, и ключи от щитовой выдал.
На десятый этаж я добирался как белый человек Ц на лифте.
Еще во время вечернего разговора с Ашгарром я решил, что буду дожидаться
гостя из Запредельного на крыше третьего корпуса, а не второго. Согласно
магической науке на втором было бы, конечно, правильнее. Второй располож
ен прямо на месте Силы, а такое место в Пределах для духа Ц все равно что д
ля человека пятно света посреди кромешной темноты. Там бы рыскающему по
Городу духу легче было бы меня отыскать. Все это так. Но только мне захотел
ось, чтобы наша встреча произошла на высоте. Высота меня греет. На высоте ч
увствую себя уверенней. А третий корпус хотя и стоит чуть в стороне от мес
та Силы, зато выше второго на целых шесть этажей. Поэтому мой выбор и пал н
а него. А что касается духа, то, как поется в известной песне, кто ищет, тот в
сегда найдет. При правильной постановке дела Ц даже черную кошку в темн
ой комнате. Если она, конечно, там есть.
Расположился я на малярной люльке, которая лежала дном вверх в трех метр
ах от края крыши. Но прежде, разумеется, выложил вокруг нее круг Ц кинул т
рос на залитый смолой рубероид. Особо не старался, потому что знал: нет ник
акого толку в этом магическом защитном знаке при моем полном бессилии. П
ривычки в этом действе было больше, нежели смысла. Сравнить можно с тем, ка
к пешеход, переходя улицу с односторонним движением, смотрит не только н
алево, но еще и направо. Пользы никакой. Вреда, впрочем, тоже.
Примостившись на заляпанных фасадной краской досках, я положил бубен ря
дом с собой и вытащил из кармана спичечный коробок с кулоном. Открыл и Ц о
ба-на! Ц обнаружил, что кулона нет. Паниковать не стал Ц знал, что так ино
гда бывает. И что делать Ц тоже знал: быстро закрыл коробок, перевернул и
вновь открыл. Вывернутый наизнанку Лабиринт артачиться не стал, вернул а
ртефакт.
Положив золотой челнок на дно бубна, я откупорил бутылку пива и стал ждат
ь.
Шел второй час, но ночной мрак царил только в узеньких переулках, уползаю
щих от центра к окраинам. Центральные же магистрали города, как и положен
о, утопали в переливающемся свете фонарей, реклам и автомобильных фар. Ма
шин, разумеется, было значительно меньше, чем днем, зато их скорость увели
чилась в разы. Пацаны, кто на дареных, кто на отцовских, а кто и на ворованны
х тачках, носились по городу в поисках приключений, выжимая из движков вс
е возможное.
Приложившись в очередной раз к бутылке, я вдруг подумал: а почему есть Ком
итет солдатских матерей и нет Комитета водительских матерей? На придоро
жных столбах пацанов гибнет не в пример больше, чем от пуль басмачей и кул
аков старослужащих, но матери этих смертников не митингуют перед районн
ыми отделениями ГИБДД с плакатами «Не пускайте наших сыновей за руль, он
и еще дети!». Почему так?
Странно все это.
Видит Сила, странно.
Пока я размышлял над противоестественностью социального поведения люд
ей, пиво в бутылке закончилось. Не задумываясь, я открыл вторую. Сделал гло
ток. Сразу второй. Чуть потерпев, третий. Четвертый… После пятого мне нако
нец похорошело. Все было по кайфу. Только вот дух мстительный все никак не
объявлялся.
Ц Зачем твои схороненные кости разодрали саван свой? Ц хлопнув три раз
а в ладоши, обратился я словами Гамлета к тому, кого ждал. Ц Зачем гробниц
а, в которой был ты мирно упокоен, разъяв свой тяжкий мраморный оскал, тебя
извергла вновь?
И указав рукой на бубен, добавил уже от себя:
Ц Не для того ли, чтобы забрать вот это? Сдается, да. Ну так, Сила тебя побер
и, явись и получи.
Тишина была мне ответом.
Я разочарованно хмыкнул, сделал долгий глоток и посмотрел на небо Ц мож
ет, оттуда придет?
Может. Но пока пусто. Даже звезд не видно. Впрочем, когда это в городе были в
идны звезды? Перекресток Ленина и Маркса в центре областной столицы Ц э
то не перекресток проселочных дорог за околицей деревни Верхние Баклуш
и. Вот там звезд не счесть и все от жира лоснятся. А тут Ц увы. Ни звездочки
на небе. Да и небо Ц не небо, а какое-то мутно-оранжевое безобразие, по кот
орому елозит луч стробоскопа, установленного на крыше ночного клуба «Ст
ратосфера».
Я сделал еще один глоток и глянул вниз Ц может, оттуда?
Может. Но пока в аппендиксе, выходящем на улицу Маркса, не то чтобы духа не
было, а даже и ни души. Пусто в подворотне было. Шаром покати.
Тут зачем-то вспомнилось, что раньше улица Карла Маркса называлась Боль
шой. Это помнил наверняка. А вот какое название носила до революции улица
Ленина, почему-то запамятовал. Как-то вылетело из головы. Попытался вспом
нить: кажется, Банковой называли, скорее всего так. Ведь в том здании, где с
ейчас поликлиника № 2, раньше располагалось Банковское собрание.
Да, имело место быть. И, между прочим, самые помпезные балы Города устраива
лись именно этим небедным собранием. Бывал, и не раз. Присылали и мне карто
нки, где помимо приглашения всегда печатали золотыми буковками и указан
ие о нарядах, типа: «Дамы в полуоткрытых вечерних платьях, военные в сюрту
ках с эполетами, гражданские в мундирных фраках с лентами, студенты в фор
менных мундирах». Сейчас звучит как песня. Бывал, бывал. Могу засвидетель
ствовать, шампанское подавалось отменное, выписывали из Европы и денег н
е жалели.
Как только я вспомнил про то замечательное шампанское, тут же вспомнил, к
ак на самом деле раньше называлась улица Ленина. Амурской Ц вот как. Не Ба
нковой, нет, Амурской.
Трудно сказать, какая ассоциативная связь сложилась когда-то в моей гол
ове между игристым вином из Шампани и рекой Амур. Возможно, такая: француз
ское шампанское Ц французский поцелуй Ц l'mour Ц Амур. Впрочем, не суть. Сло
жилась и сложилась. Вспомнил и вспомнил. Оставил это и стал раздумывать, п
о какой причине улица называлась Амурской. Прикинул хвост к носу и решил,
что в честь генерал-губернатора Муравьева-Амурского. Почему бы и нет?
А вот почему Большая Большой называлась, не знаю и не знал никогда. Видимо
, была на то какая-то причина. Размеры, например. А то, что ее в улицу Маркса п
ереименовали, это меня всегда поражало. Зачем люди русские увековечивал
и имя этого бородатого философствующего циника? Где логика?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53