Вампир, горько усмехнувшись, процитировал Агнию Барто:

Мать меняется в лице,
Витамины А, Б, Ц
Предлагает Пете.
Витамины А, Б, Ц
Очень любят дети.

После чего, кинув настороженный взгляд в угол, где сидел оборотень, быстр
о спрятал протянутую упаковку во внутренний карман.
Ну а я спрятал в карман фотографию детоубийцы, тем самым занеся ее в актуа
льный Список Золотого Дракона. Последний пункт был закрыт. Все шло по пла
ну.
Жизнь никакого смысла не имеет, смысл ей придаем мы, подумал я, когда сутул
ый вампир с ускользающей внешностью исчез в темноте дверного проема.
Действительно, придаем.
Вопрос Ц какой?

ГЛАВА 8

Оставшись в одиночестве, я какое-то время думал об убиенном младенце. У ме
ня в голове такие вещи плохо укладываются. Много гадостей видел в своей ж
изни, у самого руки по локоть в крови, но всякий раз, когда слышу о подобном,
мозг кипит, а душа холодеет. Почему она ребенка кому-нибудь не подбросила
? Что ей стоило? Зачем же вот так-то вот? Или тупо: и сама не ам (в смысле воспи
тывать не буду), и другому не дам?
Искал оправдания ее преступлению и не находил.
Зато слышал треск.
Это трещали по швам мои представления о базовых категориях человеческо
го космоса.
А потом перемкнуло что-то в голове и вспомнилось, как два года назад в под
ъезд подбросили выводок щенков. Помню, выхожу в то утро, слышу Ц пищит кто
-то. Ё-ка-лэ-мэ-нэ, думаю, неужто крысы-следопыты. Ствол выхватываю, подним
аюсь на пролет выше, смотрю Ц копошатся. Восемь пищащих комков в корзине.
Ствол в кобуру, сам мерекаю: и какая же зараза такое сотворила? Выругался,
покачал возмущенно головой, одного, который из корзины выпал, сунул наза
д, еще раз выругался и пошел по своим делам. Дела же, они не ждут. Они торопят
.
Уже даже в машину сел, движок завел, а потом представил, как эти кутята там
орут, потому как жрать-пить хотят, а мамки нету, вернулся в подъезд и устро
ил все как надо: отнес корзину дяде Мише Колуну, дал денег и наказал всю ба
нду на рынок свезти да бабкам, что животинами торгуют, всучить на попечен
ие. Дядя Миша взял под козырек и в тот же день до обеда всех пристроил. Одно
го, правда, себе оставил Ц того, самого бойкого, с пятном на морде. Назвали
Кипешем, носится теперь по двору, ко всем ластится, за колбасу родину прод
аст, за доброе слово насмерть обслюнявит.
Хотел я поначалу найти того, кто это сделал, но потом подумал Ц зачем? Не п
однялась у человека рука щенков утопить Ц и на том спасибо. Знать, не совс
ем еще потерян, знать, еще что-то там у него внутри теплится. Не светится, но
теплится.
Такие вот пироги мне вспомнились с котятами, вернее со щенятами.
А Кика все не появлялся.
Не зная, чем себя занять, я решил сделать два звонка, один приятный и один н
еприятный. Начал, как водится, с неприятного Ц набрал номер центральног
о офиса фирмы «Фарт». Как это ни странно, но на этот раз секретарша Большог
о Босса трубку не взяла, с автоответчиком мне говорить было не о чем, я сбр
осил вызов. И сразу позвонил Ольге. Тут тоже случился облом, робот приятны
м женским голоском сообщил гадость: «Телефон абонента отключен или нахо
дится вне зоны доступа сети». Предположив, что моя рыжеволосая подружка
именно в эту самую минуту выступает с докладом на своей дурацкой научно-
практической конференции, решил перезвонить чуть позже.
Обычно, когда никуда дозвониться не можешь, дозваниваются до тебя. Правд
а, совсем другие люди. И на этот раз так случилось. Минуты не прошло, как на с
вязь вышел Михей Процентщик. Пропыхтев приветствие, поинтересовался, ка
к там продвигается расследование. В ответ я бодро доложил, что волновать
ся ему не следует, что расследование продвигается хотя и медленно, но в ну
жном направлении. В подробности вдаваться не стал Ц какая ему от них пол
ьза? Да и не было у меня, честно говоря, особых подробностей, я пока еще чувс
твовал себя стоящим на краю непаханого поля. В активе было всего ничего: т
руп похитителя Чаши, смутные приметы заказчика-убийцы плюс непонятная а
ббревиатура ДЧХ.
Михей, разочарованный моей немногословностью, стребовал обещание позв
онить сразу, как только что-то прояснится, пробасил «пока» и отключился.

Разговор с клиентом меня несколько взбодрил. Подумал: действительно, чег
о тут сижу, как король на именинах. Хочешь не хочешь, аванс нужно отрабатыв
ать.
А как только так подумал, тут же вытащил из кармана новехонькую ручку, нач
иркал на салфетке три загадочные буквы и стал морщить лоб в попытке расш
ифровать их.
Логика настойчиво подсказывала, что плясать нужно от буквы Ч. Если буквы
Ц инициалы, то Ч Ц либо имя хозяина инициалов, либо имя его отца. Причем о
чень редкое имя. Сергеев-Андреев-Алексеев у нас в городе полным-полно, и Ф
едоров немало, и Володь, пожалуй, а вот Чеславов, наверное, раз-два и обчелс
я. Собственно, из славянских имен на букву Ч я знал только одно имя Ц Чесл
ав. Других не знал, но полагал, что, если таковые есть, их не очень много.
За день через справочную найду, загорелся было я. Но в следующую секунду п
огасил себя справедливым вопросом: а кто тебе сказал, что это инициалы сл
авянина?
И действительно Ц буква Ч могла означать имя человека, допустим, бурятс
кой национальности. У бурят же на Ч имен немало: Чимбе, Чимит, Чимитдоржи, Ч
имитцырен, Чингис и иже с ними. А ведь в городе кроме русских и бурят прожи
вают еще и татары, и башкиры, и таджики, и казахи, и китайцы, наконец. Да кто у
нас тут только не проживает. Никого местные не гонят, всех привечают. До то
го дошло, что на одном канале о капризах сибирской погоды негр рассказыв
ает.
Пожалуй, надо Лере задание выдать, пусть пороется в Сети и составит списо
к имен на эту букву, подумал я, озадаченно почесывая затылок. Не царское эт
о дело Ц по Сети елозить.
Но сразу позвонить своей бесстрашной помощнице не успел Ц в зале появил
ся Кика.
Как и всегда, эгрегор излучал оптимизм. Проходя мимо ведьм, сказал им что-
то такое, отчего те покатились со смеху, крикнул Кеше Крепышу: «Как обычно
», поприветствовал взмахом руки оборотня, плюхнулся на стул и сказал:
Ц Делай что хочешь.
Ц Что? Ц не понял я.
Он постучал тщательно отполированным и залакированным ногтем по салфе
тке:
Ц ДЧХ. Делай что хочешь. Правило Краули.
Ц Во блин! Ц ахнул я. Ц Неужели?
Ц Оно-оно, Ц подтвердил Кика. Ц Динамическое правило, символизирующе
е бесконечное ментальное движение, в конце которого сознание становитс
я не таким, каким оно было в начале. Знаком, старичок, с такой доктриной?
Ну конечно, я знал эту программную формулу известнейшего английского ма
га Элстера Краули. Как не знать? Знал. А помимо того, знал, что эта формула не
приемлема для нормального дракона, поскольку вступает в противоречие с
требованием Высшего Неизвестного «Будь тем, кто ты есть». Слава Силе, не с
тыкуется одно с другим в сознании дракона.
Ц Как догадался? Ц спросил я у эгрегора, преодолев первое оцепенение.
Ц Как-как, Ц пожал плечами Кика. Ц Да никак. Увидел Ц и вспомнил одну да
внюю историю.
Я тут же вцепился:
Ц Что за история?
Кика задумался, прищурив при этом один глаз, потом подергал себя за серьг
у и начал вспоминать:
Ц Было это в начале девяностых. Тогда я еще в «Молодежке» работал штатны
м корреспондентом, рыскал без сна и отдыха по городу в поисках сенсацион
ных материалов, пытался имя себе сделать. И вот довелось мне как-то раз ра
збираться в деталях одного дурно пахнущего уголовного дела.
Тут Кеша Крепыш доставил заказанный борщ, Кика забыл обо всем на свете и с
разу закинул в себя несколько ложек горячего варева. Потом вознес блажен
но глаза горе и сказал:
Ц Оно.
Ц Жду, Ц спустил я его с небес на землю.
Ц А-а, ну да. Так вот. Россия. Сибирь. Начало диких девяностых. Некто Женя Ан
тонов по кличке Демон, начитавшись книжек Элстера Краули, учреждает тайн
ую оккультную секту.
Начав так интригующе, Кика не удержался и вновь припал к борщу.
Ц Чтение людей до добра никогда не доводило, Ц вставил я, глядя на то, как
мелькает туда-сюда тяжелая мельхиоровая ложка. Ц Читают не то, понимают
не так.
Эгрегор, не прекращая наяривать, ответил:
Ц В целом спорно, но в данном конкретном случае верно.
Продолжения истории я дождался только тогда, когда с борщом было поконче
но. Отставив пустую тарелку, Кика вытер губы салфеткой, откинулся с довол
ьным видом на спинку стула и вернулся к прерванному рассказу:
Ц Ну так вот. Организовал Женя Антонов секту из любителей тяжело-готиче
ско-металлической музыки и назвал ее «Черная роза». Цель у него была изве
стная Ц собирался использовать соединенную энергию единомышленников
для вызова темной силы природы, которая именуется Сатаной.
Тут эгрегор вновь прервался Ц с вожделением уставился на принесенное К
репышом блюдо с поджаренной малороссийской колбаской.
Мне уже порядком надоело слушать историю в режиме «в час по чайной ложке
», и я Кику подстегнул:
Ц Ну-ну? Что там дальше с этой самой «Черной розой»?
Ц А дальше, старичок, как обычно, Ц сказал эгрегор, щедро заливая колбас
у горчицей. Ц Стали мальчонки с девчонками похабничать: Сатане челом би
ть, кошек резать, магические знаки в храмах рисовать, алтари осквернять. И
, что примечательно, всюду, где пакостили, оставляли эту вот надпись Ц ДЧХ
. Кровью или красной краской Ц ДЧХ.
Я сделал вывод:
Ц Сатанисты, получается.
Но Кика с ходу отверг это предположение:
Ц В современном смысле этого слова Ц нет. Сатанисты нынче Ц это просто
эпатажные атеисты. Каждый сам себе бог, религия Ц для слабых, магия Ц фуф
ло, ни в кого не верь, рассчитывай на свои силы, всего добивайся сам, бла-бла
-бла Ц вот что такое сейчас сатанисты. Ницшеанствующие раскольниковы, с
крещенные с подсевшими на Заратустру базаровыми.
У меня невольно вырвалось:
Ц Признаться, не люблю Ницше.
Ц Чего так? Ц удивился Кика.
Ц Да так как-то… Знаешь, у него есть работа «Сумерки идолов, или Как филос
офствуют молотом»?
Ц Листал.
Ц Там есть такое раздумье: «У злых людей нет песен. Отчего же у русских ес
ть песни?» Вот за это я его и не люблю.
Ц Обиделся?
Ц Обиделся.
Ц А ты что, Егор, считаешь себя русским?
Ц Считаю.
Ц Но ты ведь не человек, ты дракон?
Ц Точно, дракон. Но я русский дракон.
Ц Так бывает?
Я развел руками:
Ц Как видишь. Ц И после небольшой паузы сказал: Ц Ладно, Кика, давай верн
емся к нашим баранам.
Ц Давай, Ц согласился Кика.
Ц Если члены «Черной розы» не были сатанистами, значит, тогда они были дь
яволопоклонниками. Да? Нет?
Ц Это теплее. Но с поправкой на то, что были адептами учения Краули. Хотя…
хотя идеи Краули все же ближе к идеям воинствующих индивидуалистов, кото
рые никому Ц ни Богу, ни дьяволу Ц не поклоняются. Н-да… Ц Озадаченный К
ика подергал себя за сережку. Ц Не знаю, как это вся эта мешанина укладыв
алась у ребятишек в головах, однако так.
Ц Дикий замес.
Ц Дикий. Оттого и случилось, что случилось.
Ц А что случилось? Ц ухватился я.
Ц А случился, старичок, конкретный снос крыши, Ц ответил Кика и, не дожид
аясь моего уточняющего вопроса, пояснил, что имеет в виду: Ц Пареньку одн
ому тошно стало от всего этого безобразия, решил из секты выйти. Фамилия у
него еще какая-то смешная… Как же… А-а, Лакрицын. Да, точно Ц Петя Лакрицын
. Так вот не смог простить Демон такой измены, приговорил слабонервного П
етю Лакрицына к смерти и лично приговор привел в исполнение. Расправился
жестоко и показательно.
Ц Зарезал?
Ц Не-а, застрелил. Но потом ножом на груди это самое фирменное ДЧХ выреза
л.
Ц И сколько ему тогда было?
Ц Убитому?
Ц Нет, тому зверьку, которого Демоном погоняли.
Ц Шестнадцать, кажется. Или даже семнадцать. Ну, что-то около того.
Ц Получается, уже подсудным был. Сел?
Ц Присел.
Ц Как это?
Ц Так это. Был наш Женя Демон мальчиком из правильной семьи, дядя у него о
казался прокурором района. Мать Пети Лакрицына, убитую горем, каким-то об
разом уговорили и повернули дело так, что ее сын случайно в себя пальнул. А
Демону три года условно дали за незаконное хранение оружия. И все шито-кр
ыто.
Ц А может, на самом деле все случайно вышло? Ц спросил я.
Ц Смеешься? Ц хмыкнул Кика. Ц Три дырки случайно не буравят.
Ц Сколько?
Ц Три. Ц Кика, в точности повторяя недавний жест Воронцова, ткнул в живо
т, в грудь и в лоб, после чего чертыхнулся и стал бить себя по рукам. Ц Ай не
хорошо сделал. Нельзя на себе показывать.
Ц Интересные вещи ты, Кика, рассказываешь, Ц сказал я, уткнувшись взгля
дом в черную надпись «Matrix has You» на его оранжевой футболке. Ц Очень интересны
е.
Сказал и задумался.
Было над чем.
В голове моментально сложилась связь между двумя столь сходными по испо
лнению убийствами. А несложная цепочка последующих рассуждений привел
а через пункт ДЧХ к третьему убийству Ц к убийству на улице Бабушкина.
«А не один ли это и тот же уродец убил и попа в Подпругино, и охранника Бело
бородова?» Ц подумал я.
Вполне могло быть, тем более что и там и там пропал старинный артефакт. Из
храма в Подпругино Ц некий старинный крест. Из квартиры на Бабушкина Ц
Чаша Долголетия, которая тоже, между прочим, не является заводской штамп
овкой.
Размышляя, я не прекращал слушать и Кику. Тот хотя уже и приступил к истреб
лению колбасы, но продолжал, вспоминать ту давнюю историю.
Ц Я когда всю правду узнал, Ц умудрялся говорить он с набитым ртом, Ц бо
льшую статью накатал, только вот главный редактор ее завернул. Разругали
сь мы тогда с этим перестраховщиком вдрызг, чуть ли не до мордобоя у нас с
ним дело дошло. Народ набежал, расцепили. Я вскоре после этого случая из бы
вшего рупора комсомола ушел к чертовой матери. Ц Кика на секунду замер, ч
то-то припоминая, затем уточнил: Ц Это сначала Ц к чертовой матери, а пот
ом Ц к Мише Дронову. Он тогда первую в городе частную буржуазную газету н
ачал издавать, «Восток Ц Запад» называлась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53