Ц Никаких, Серега, проблем. Все как обычно: на небо п
оглядываю, по земле пошариваю.
Ц Это хорошо, когда проблем нет.
Сказал вроде беспечно, а сам до того напрягся, что на лбу стала заметна глу
бокая вертикальная морщина.
Я не выдержал, бросил вилку на стол, откинулся на спинку стула и сказал с о
бидой:
Ц Ну чего ты, Серега, мне аппетит портишь? Чего меня мучишь? Зачем допрос у
строил? Знаешь же, что не положено вам вмешиваться в ход Охоты.
Ц Это да, не положено, Ц был вынужден согласиться кондотьер. Ц Что не по
ложено, то не положено.
Ц Так чего тогда?
Ц Не положено-то не положено, да только иногда на неположенное и положит
ь можно. Бывают случаи.
Несколько опешив от этих его крамольных слов, я поинтересовался:
Ц Это что же за случаи такие?
Ц Есть, Егор, такие вещи, ради которых можно дышло повернуть. Не много их, н
о они есть. Дружба, к примеру.
Я замахал руками:
Ц На фиг, на фиг! Не надо мне таких жертв. Сам справлюсь. Раньше справлялся
и сейчас справлюсь.
Архипыч одобрительно крякнул (другого, мол, от тебя, паря, и не ждал), но тут
же попытался навязать мне услуги по другой линии:
Ц Может, тогда помочь с «Фартом»? Влегкую ситуацию разрулим. А, дракон?
Ц И про это уже знаешь?
Ц Работа такая, Ц развел он руками.
Я проследил взглядом за матово блеснувшим перстнем с каплеобразным сол
итером и сказал:
Ц Завидная работа.
Ц Завидная, но геморройная. Ну так что? Помочь?
Ц Не надо.
Архипыч где-то с минуту, наверное, молчал, а потом сказал, делая вид, что вни
мательно рассматривает гравюру с обезьяной:
Ц Адвоката Ащеулова вчера в нашу профильную лечебницу пристраивал. Жал
кое зрелище. Ты, дракон, немало в нем дырок понаделал.
Ц Всего одну, Ц ткнул я в потолок указательным пальцем.
Оказалось, Архипыч имел в виду совсем другое.
Ц Я про дырки в его представлениях о реальности, Ц пояснил он. Ц Видел б
ы ты его, когда мы его на коррекцию везли. Глаза навыкате, рот перекошен, сл
юни до колен, бормочет про какие-то оживающие предметы и исчезающих люде
й.
Вот он чем озаботился, подумалось мне. Тем, что слухи по городу пойдут и чт
о слухи эти достигнут критической массы. А то Ц «дружба, положено не поло
жено, ля-ля, фа-фа». Зачем так издалека?
Вытащив из пачки сигарету, я прикурил и через пару затяжек сказал:
Ц Понимаю, Серега, что вам работенки подкинул, но я этих придурков к себе
не приглашал, сами пришли. С них и спрос.
Ц А кто спорит? С них. Но ты, Егор, того… переборщил малость. Ц И тут Архипы
ч наконец сказал то, ради чего пришел и ради чего затеял весь этот разгово
р: Ц Знаю, что вам, драконам, закон не писан, но ты уж постарайся в следующий
раз как-нибудь поделикатнее, что ли.
Ц И кто же мне это говорит?! Ц возмутился я. Ц Мать Тереза?
Ц Нет, не мать Тереза. Ц Он поднял на меня свой тяжелый, полный многих зна
ний и многих печалей взгляд. Ц Не мать Тереза, но старый, тертый, видавший
виды кондотьер.
Я недовольно покачал головой и, вдавив сигарету в пепельницу, с твердост
ью в голосе произнес:
Ц С придурками я, Серега, цацкаться не нанимался. С полудурками еще куда
ни шло, а с придурками Ц уволь.
После этого моего категоричного заявления Архипыч вздохнул. Видно было,
что эта тема ему неприятна и что чувствует он себя неловко. Но он должен бы
л сказать мне все, что должен был сказать. И он сказал.
Ц Егор, ты пойми, я на тебя не наезжаю, твои дела Ц это твои дела. Просто я х
очу, чтобы на вверенной мне территории все было тип-топ. Это наш город, нет
спору, но кроме нас тут живут и непосвященные. Хотя и грешные, но люди. Люди,
а не манекены. Давай это учитывать. Давай не будем превращать город в фили
ал преисподней.
Не люблю, когда на меня пытаются намордник нацепить. Сидел бы передо мной
какой-нибудь незнакомый бугор, послал бы я его куда подальше. Но это был А
рхипыч, с которым мы полпуда соли вместе съели и еще полпуда съедим, поэто
му не стал я строить козью морду, взял себя в кулак и, памятуя шестьдесят ч
етвертое правило дракона: «Когда дуют северные ветры, строй не щиты, а мел
ьницы», пообещал:
Ц Ладно, Серега, я все понял. Постараюсь быть белым и пушистым. Не думаю, чт
о будет просто, но постараюсь.
Ц Вот и ладушки, Ц обрадовался Архипыч, вытер руки салфеткой, разлил во
дку и, поднимая свою рюмку, предложил: Ц А давай как-нибудь, Егор, смотаемс
я вместе на рыбалку. Ц Он мечтательно закатил глаза. Ц Я такие места на Т
еплых озерах знаю Ц закачаешься. Таймень там Ц во!
И раскинул руки в завиральном рыбацком жесте, расплескав водку из рюмки.

Ц Поживем Ц увидим, Ц расплывчато сказал я, стукнул своей рюмкой о его
и быстро выпил под случившийся звон.
Архипыч тоже выпил и, потянувшись за яблоком, посетовал:
Ц Не вытянешь тебя из города, Егор, будто на привязи…
И осекся.
Оставил яблоко там, где лежало, и заткнул себе рот куриной ногой.
Мне иногда кажется, что Архипыч догадывается о том, что на самом деле дела
ю я в этом городе. У него и раньше случались двусмысленные оговорки и крас
норечивые умолчания, из них я и сделал вывод: что-то знает. Возможно, некот
орым Молотобойцам по статусу положено знать о Тайниках. Не всем, конечно,
и не все, а только начальникам, и в части их касающейся. Но так это на самом д
еле или нет, я никогда у Архипыча не уточнял. Впрочем, и он меня ни о чем, что
имело бы отношение к Тайнику, никогда не расспрашивал.
Я не уточняю, он не расспрашивает Ц и это правильно, поскольку при таком р
аскладе никто никого случайно не подставит.
О том, что один из нас подставит другого преднамеренно, даже и думать не хо
чется.
Расставив все точки над «ё», мы какое-то время молча и сосредоточенно ели
, потом Архипыч, заговорщически подмигнув, разлил по третьей. Только выпи
ть на этот раз не пришлось: едва подняли рюмки, чей-то густой баритон энер
гично пропел из кармана его тертой кожанки: «Вы нам только шепните, мы на п
омощь придем». Кондотьер, отреагировав на этот забавный рингтон, быстро
извлек телефон, выслушал чей-то короткий доклад, чертыхнулся и стал выби
раться из-за стола.
Ц Что, труба зовет? Ц догадался я.
Он хмуро обронил:
Ц Зомби какой-то левый в Медоварихе объявился. Ц Кинул на стол несколь
ко купюр, сказал: Ц Если что, Егор, знаешь, как найти.
И тут же исчез.
Так быстро ушел через Запредельное, что я даже попрощаться не успел, лишь
успел запоздало подумать: зомби нужно вешать на веревке от колокола Ц п
о-другому фиг угомонишь.
А через пять минут после того, как ушел кондотьер, в кабаке появился Ворон
цов.
Ц Наконец-то, Ц сказал я, когда он сел на еще не остывший стул.
Вампир прижал руку к груди:
Ц Извини, Егор, на службе запарка.
Ц У вас всегда запарка.
Ц Твоя правда.
У него действительно был весьма озабоченный вид. Впрочем, у него всегда т
акой вид. И взгляд у него всегда один и тот же Ц взгляд, в котором присутст
вует немыслимая смесь тоски, вызова, настороженности и вины. Типичный ва
мпирский взгляд.
Взгляд-то типичный, только справедливости ради надо сказать, Воронцов н
е совсем обычный вампир. Вот уж что нет, то нет. Афанасий Воронцов Ц вампи
р, обладающий незаурядной степенью самоконтроля.
Надо знать вампиров, чтобы понять, какая воля нужна, чтобы ни разу (с ума со
йти Ц ни разу!) не выпить своего «донора» до дна. Я знаю природу вампиров и
понимаю Ц Воронцов очень волевой парень. Очень. Не представляю, но догад
ываюсь, насколько ему трудно. Ведь почему вурдалаки убивают? Не от большо
го голода, как думают некоторые. И не от свирепого нрава, как показывают в
кино. Все гораздо сложнее. Дело в том, что в результате «контакта» между кр
овососом и его жертвой устанавливается крепчайшая ментальная связь, по
ддерживать которую невероятно тяжело. Нормальный вампир, облегчая себе
дальнейшее существование, поступает просто Ц рубит это кровное родств
о на корню. А вот Воронцов из тех редких упырей, которые поступают иначе. Н
е прерывая связи, он до упора несет всю тяжесть человеческого бытия и тем
самым берет часть чужих страданий на себя. За что ему мои пять и уважуха.
Отчего он так поступает, чем мотивирован на подобное благородство, не зн
аю и знать не хочу. Мне, честно говоря, все равно, как устроен «черный ящик»
его сознания. Я догадываюсь, что на входе, я вижу, что на выходе, и мне этого
достаточно. В одном уверен: Афанасий Воронцов Ц реальное доказательств
о истинности правила «Кем бы ты ни пришел в этот мир, у тебя всегда есть во
зможность вести себя порядочно». Некоторые ставят это правило под сомне
ние, я и сам иногда, давая слабину, оправдываюсь: невиновен я, среда заела, н
о тут же вспоминаю великодушного упыря Воронцова и говорю себе: тпру, зве
рюга, выбор есть всегда, и этот выбор за тобой.
Ц Водки выпьешь? Ц постучав вилкой по графину, спросил я на правах хозя
ина столика. Потом, вспомнив, что вампиры Ц эстеты, мать их! Ц предпочита
ют портвейн, предложил: Ц Или «три семерки» заказать?
Но Воронцов категорически отказался и от того и от другого:
Ц Нет, Егор, я на секунду. Времени нет ни фига.
Ц Что такого стряслось ужасного? Ц полюбопытствовал я, отлично понима
я, что он не просто так спешит. Ц Или секрет?
Вампир пожал плечами и, страшно фальшивя, пропел:
Ц Кто-то кое-где у нас порой честно жить не хочет. Вот и весь секрет.
Ц А серьезно?
Ц Интересуешься?
Ц А то.
Ц В Подпругино попа вчера зверски убили, храм ограбили, пытались поджеч
ь.
Ц Чего творят! Ц поразился я. Покачал возмущенно головой и прикинул: Ц
Какого это уже по счету батюшку?
Ц В этом году Ц четвертого, Ц после короткой паузы ответил Воронцов.
Ц Покатила волна.
Ц Покатила. Сам понимаешь, дела громкие, каждое на особом контроле, начал
ьство нервничает, вот и носимся словно угорелые.
Ц А как убили?
Ц Три выстрела: сюда, сюда и сюда. Ц Воронцов коснулся живота, груди и лба
. Ц Результатов экспертизы еще нет, но я пули видел Ц из «Макарова» шмал
яли.
Ц Много унесли?
Ц То-то и бесит, что немного Ц с десяток копеечных икон, половина из кото
рых так и вообще бумажные. Крест, правда, обрядный еще взяли, вот он старый.
И золотой.
Ц Переплавят, придурки.
Ц Возможно… Ладно, давай о делах наших скорбных покалякаем. Ц Он постуч
ал по часам. Ц Со временем у меня действительно вилы.
Я кивнул Ц давай, коль так. И тихо спросил:
Ц Кого-нибудь вычислил?
Вампир решительно вжикнул молнией нагрудного кармана кожанки, извлек ц
ветную фотографию и протянул со словами:
Ц Имеется одна кандидатура.
Я рассмотрел снимок не без интереса.
Дама лет тридцати Ц тридцати пяти, брюнетка, отнюдь не худая, не то чтобы
красива (черты лица грубоваты), но ухожена: дорогой макияж, замысловатая п
рическа, сережки с дорогими камушками. На обороте снимка корявым почерко
м Воронцова были написаны ФИО и адрес. Женщину звали Купреяновой А.В., а пр
оживала она в микрорайоне Солнечный.
Положив снимок на скатерть, я вопрошающе глянул на Воронцова Ц мол, дава
й, выкладывай подробности.
И тот начал:
Ц Тема, Егор, такая. На днях случилось разбойное нападение на ювелирный.
Слышал, наверное? Тут, на Киевской.
Ц Слышал, Ц кивнул я, Ц Кажется, один охранник погиб?
Ц Да, парнишке двадцать три было, только что из армии… Но я не об этом. Стал
и разбираться, оказалось, налетчики брали не все подряд, а только самое це
нное. Естественно, возникло подозрение, что навел их кто-то из работников
магазина, стали крутить всех подряд. Мне вот эта вот бухгалтерша достала
сь. Ц Воронцов кивнул на фото и брезгливо поморщился. Ц Алла Викторовна
Купреянова. Отдали мне как наиболее перспективный вариант. Дело в том, чт
о у нее сожитель срок мотает по сто шестьдесят второй часть два, вот мы и п
одумали: возможно, через него все срослось. Мне дали, я взял. Стал колоть. Сн
ачала по УПК чин чина-рем, под протокол, а потом… Ну, ты в курсе, как я это дел
аю.
Да, это мне известно: глубокий гипноз, укус, установление полного контакт
а, и через секунду все, что знает «донор», знает и вампир.
Воронцов этой своей способностью не злоупотребляет, но когда «мокрое» д
ело грозит перейти в разряд «висяков», использует. Зачастую это его тайн
ое умение здорово помогает расследованию, во всяком случае, в прокуратур
е за ним закрепилось прозвище Щелкунчик. Что говорит само за себя.
Ц К нападению она оказалась непричастна, Ц продолжал вампир, Ц но ког
да я ее… Короче, выяснилось другое. Жуткое. Эта… эта тварь, по-другому и не с
кажешь, в феврале ребеночка тайком от всех родила. Родила, удушила и в мусо
рный бак выбросила.
Я ахнул:
Ц Чего это она такой грех-то на душу?!
Ц Сожитель ее в ноябре «откинуться» должен, а она, пока он на шконке пари
лся… В общем, испугалась тварь.
Ц Официально прижать никак нельзя?
Ц Я отработал Ц не получается. Сводки поднял, выяснил, что труп никто не
находил. Свидетелей нет. Никаких заявлений. Глухо, как в танке.
Ц Как это она беременность от всех скрыла?
Ц Это ей несложно было при ее фигуре. Полная она. Балахоны там, все такое. Е
рунда.
Ц А чего аборт не сделала? Католичка?
Ц Сволочь она порядочная, а не католичка. Вычитала где-то, что беременно
сть благоприятно на женский организм… Ц Воронцов рубанул рукой воздух.
Ц Короче, Егор, чего там разговоры разговаривать, тварь она, и ее надо «сд
елать». Поверь мне Ц надо. Не должны такие нелюди спокойно жить и дышать о
дним с нами воздухом.
Если нежить говорит про кого-то «нелюди», это говорит о многом.
Я с интересом посмотрел на Воронцова, бледное лицо которого от негодован
ия стало еще бледней, кивнул и пообещал:
Ц Хорошо, Афанасий, я постараюсь. Ц После чего уточнил вопрос оплаты: Ц
Возьмешь как обычно?
Вампир стал отнекиваться:
Ц Не надо, Егор. Сегодня не надо, сегодня за просто так. Особый случай и все
такое.
Но я уже вытащил упаковку с Зернами Света.
Ц Твой порыв мне, Афанасий, понятен, но у меня есть свои правила, и торг зде
сь неуместен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53