Еще один был таким: используя Силу боевого браслета, наложить на гранату
заклинание «Остановись, Мгновение» (я называю его «Паузой Гете») и тем са
мым заморозить процесс. А потом уже взорвать где-нибудь на пустыре.
Боевой браслет был последним заряженным артефактом, и, честно говоря, ме
ня жаба давила его расходовать, но ничего другого не оставалось.
И я это сделал.
Только сунул обезвреженную лимонку в карман, позвонила Лера.
Ц Шеф, это я, Ц совершенно убитым голосом произнесла она, после чего жал
обно всхлипнула.
Я никогда не слышал, чтобы она ревела, поэтому вскрикнул:
Ц Лера, что случилось?!
В ответ она разрыдалась в голос. Тогда я подпустил в голос успокаивающие
интонации и спросил:
Ц Где ты, девочка моя?
Ц И… и… и… Ц раздавалось из трубки какое-то время, но потом Лера сумела в
зять себя в руки и в промежутках между всхлипами сообщила: Ц В… в… в… Торг
овом. У… у… у… банкомата.
Ц Жди там и с места не сходи, Ц приказал я, бросил трубку на аппарат и выб
ежал из офиса.
Она выполнила приказ Ц я нашел ее на первом этаже Торгового комплекса н
едалеко от эскалатора. Зареванную и потухшую. Это была не Лера, это была ка
кая-то тряпичная кукла. Я взял ее за руку и потащил на выход.
Ц Рассказывай, Ц приказал я, затолкав девушку в машину.
Ц Кулон, Ц тихо сказала она.
Ц Что «кулон»?
Ц Украли.
Ц Кто?
Ц Цыганка.
Ц Какая еще, черт возьми, цыганка?
Ц Гадалка.
Я минуты три пытал девушку, прежде чем сумел выяснить, что же на самом деле
случилось.
А случилась, как оказалось, банальнейшая вещь.
Возвращаясь из музея, Лера решила зайти на Центральный рынок. Плюшек све
жих, видите ли, ей захотелось ко второму завтраку. Взять решила там, где об
ычно берет, Ц как войдешь, так сразу направо. Только не дошла она на этот р
аз до хлебобулочных рядов. По дороге, в районе трамвайной остановки, прив
язалась к ней цыганка. «Сроду не цеплялись, а тут вдруг как репейник какой
». Ну а дальше по известной программе: вопрос-ответ, предложение погадать
и провал в памяти. Очнулась Лера через час на лавке возле главного входа в
Торговый комплекс. Без денег. Без сережек. Без древнего кулона. И Ц что са
мое обидное Ц без обещанной информации о суженом.
Упрекать Леру я не стал. В таких случаях не слова нужны, но решительные и б
ыстрые действия. Оставив девушку в машине, немедленно отправился восста
навливать бесстыже порушенный статус-кво.
Найти цыганку особого труда не составило, та даже и не думала прятаться. Ч
его ей прятаться? Свободный человек в свободной стране. Как ни в чем не быв
ало вязалась к прохожим, шурша пестрыми юбками, на пятачке между автосто
янкой и трамвайной остановкой.
Приняв вид лоха педального, я двинул цыганке навстречу. Шел неторопливо,
с нарочитой беспечностью пялился по сторонам и глуповато лыбился.
Гадалка клюнула.
Ц Ай, молодой красивый, дай погадаю, Ц затрещала она, ухватившись за рук
ав. Ц Всю правду скажу-расскажу, ничего не утаю.
Я остановился, широко улыбнулся и спросил:
Ц Умеешь, что ли?
Ц Ай, как не уметь, дорогой. Дай денежку, скажу, что было, что будет, как дело
повернется.
Я сунул ей сотку. Цыганка спрятала банкноту в складках многочисленных юб
ок и попросила:
Ц Дай руку, яхонтовый.
Ц Золотой, Ц поправил я, но руку протянул.
Взглянув на мою ладонь, гадалка вскрикнула от страха и даже попятилась. Е
ще бы. Линии моей судьбы шли из ниоткуда и терялись в бездне.
Я сжал смуглую руку у запястья, с силой потянул к себе и, когда лицо перепу
ганной женщины оказалось возле моего, тихо сказал на языке вольного наро
да:
Ц На дар, румны.
Она удивленно вскинула брови, но совету ничего не бояться вняла. А чуть ус
покоившись, сама поинтересовалась подрагивающим голосом, чего бес от не
е хочет:
Ц Со ту камэс, бэнг?
Ц Сумнакай, ченя дрэ кана, ловэ, Ц перечислил я.
Ц Какое золото, какие серьги, какие деньги?! Ц заохала она, перейдя с цыга
нского на русский.
И я тоже перешел:
Ц Ты полтора часа назад гадала девушке. Светлой такой. Было? Не было?
Видимо, мое шипение внушало ужас, поскольку уже в следующую секунду гада
лка во всем созналась и незамедлительно вернула добычу. Все вернула. Даж
е брошенный в траву газона спичечный коробок и тот нашла.
Ц Лера, когда на улице цыганка у тебя что-нибудь спрашивает, беги ее, Ц п
оучал я, заводя двигатель. Ц А не можешь бежать Ц отвечай на каком-нибуд
ь иноземном.
Ц На каком именно? Ц уточнила девушка.
Ц Какой лучше знаешь?
Ц Английский.
Ц Вот на нем и отвечай.
Ц А что отвечать?
Похоже, моя помощница еще не совсем вышла из состояния гипноза и дружбу с
о своей головой восстановила не до конца. Но я и не думал потешаться, объяс
нил, как доктор пациенту Ц неторопливо и внятно:
Ц Отвечать, Лера, можно что угодно. Что в голову придет, то и выдавай на-го
ра.
Ц Я, шеф, экспромтом не могу. Я блондинка. Мне нужно заранее текст подгото
вить.
Ц Ну и подготовь.
Ц А например?
Ц Не знаю… Ц Я посмотрел на магнитолу, которая в ту минуту передавала н
а стереоколонки песню группы «Орлы», и предложил: Ц Ну, например, зазывай
в следующий раз приставшую цыганку в отель «Калифорния».
Ц Вот это вот? Welcome to the Hotel «California»? Да?
Ц Именно. Such a lovely place, such a lovely face. Она тебе такое: «Ай, красавица, дай погадаю», а ты ей п
о-английски: «Тюрьма по тебе плачет, тетя».
Ц Какая тюрьма? Ц не поняла Лера.
Я сначала аккуратно повернул, разогнав сигналом лезущих под колеса смел
ьчаков, с Декабрьских Событий на Карла Маркса и только потом растолковал
:
Ц «Отелем «Калифорния» называют Лос-Анджелесскую городскую тюрьму.
Ц Да вы что?!
Ц Точно.
Ц Не знала.
Ц Теперь знаешь. Ладно, все об этом. Расскажи лучше, что тебе в музее сказа
ли?
Ц Ага, сейчас.
«Сейчас» растянулось на целую минуту.
Лера вытащила помаду, поправила, заглядывая в зеркальце заднего вида, ли
нию губ, закинула помаду в сумочку, еще раз осмотрела себя в зеркале и толь
ко после всех этих манипуляций стала наконец докладывать:
Ц Меня, шеф, там к одному дядечке послали, он у них что-то вроде научного к
онсультанта. Так вот он сказал, что этот кулон Ц нагрудный знак старшего
кхама рода.
Ц Старшего? Ц не поверил я.
Ц Ну да, старшего, Ц подтвердила Лера. Ц Главный шаман-кхам, сидя в этой
лодке, путешествует по Реке забвения в миры духов. Либо по течению в Нижни
й Мир спускается, либо против течения поднимается до Верхнего. Смотря ка
кие духи в него вселяются.
Они разрыли могилу последнего шамана! Ц мысленно ахнул я.
В глубине души догадывался, что парни потревожили могилу колдуна высоко
го уровня, но гнал от себя эту страшную мысль. Надеялся на лучшее. Теперь ж
е догадка нашла свое подтверждение, и отрицать очевидное стало невозмож
но. Но, мало того что они ограбили могилу самого сильного шамана рода, оказ
ывается, они ограбили могилу последнего шамана рода (это очевидно Ц нек
ому было знак старшинства передать, раз унес с собой в могилу). Хуже этого
представить ничего было нельзя. С моих губ сорвалось:
Ц Не слышно птиц. Бессмертник не цветет. В сухой реке пустой челнок плыве
т.
Ц Что, говорите? Ц не расслышала Лера.
Ц Ничего, Ц мотнул я головой, стряхивая оцепенение. Ц Что еще интересн
ого поведал тебе консультант?
Ц Да много всякого разного. Дядечка разговорчивым оказался.
«Этот дядечка так раздухарился оттого, что ты вся такая аппетитная, Ц по
думал я. Ц Приди я со своей небритой рожей, был бы слив информации в режим
е «по чайной ложке в час».
Лера тем временем вытащила из сумочки блокнот и, заглядывая в записи, ска
зала:
Ц Лично меня вот что заинтересовало. Оказывается, довалары считают, что
шаманы-кхамы, в отличие от обычных людей, обладают четырьмя душами. Перва
я душа Ц могильная Ц представляет собой тень. Она так и называется «душ
а-тень». На языке доваларов «камс ич». При жизни она редко покидает тело, а
после смерти следует за хозяином в могилу. Но когда хочет, уходит. А потом
вновь возвращается. Когда тело истлевает, могильная душа превращается в
змею и спускается в Нижний Мир.
Ц В змею, говоришь, превращается?
Ц Ага, в змею.
Ц Понятно, Ц кивнул я и спросил: Ц А вторая душа?
Ц Вторая Ц это душа-призрак, Ц ответила Лера, сверившись с записями. Ц
На языке доваларов «хорманг илти ич», что означает «душа, плывущая вниз п
о течению реки». Она практически ничем не отличается от души-тени, а време
нами как бы сливается с ней. Вместилищем души-призрака, как и родственной
ей души-тени, является кровь. Душа-призрак чаще всего принимает облик пти
цы. Считается, что она меньше связана с телом, чем душа-тень, и во время сна
способна улетать. Она может покинуть тело за несколько часов до смерти и
существовать отдельно. А после смерти кхама его душа-призрак некоторое
время путешествует по дорогим ей местам, а затем улетает в Верхний Мир.
Ц А третья душа кхама, надо полагать, превращается в волка? Ц предполож
ил я.
Лера удивилась:
Ц Откуда знаете, шеф?
Ц Догадался.
Ц Правильно догадались. Третья душа кхама действительно имеет вид волк
а. Она живет отдельно от своего хозяина. В глухой тайге. К шаману приходит
лишь во время сна, поэтому довалары и называют ее «олгорд астм шоно» Ц «в
олк, прибегающий во сне». Что с ней происходит после смерти шамана, неизве
стно. Говорят, что она продолжает жить в этом мире и охраняет могилу хозяи
на.
Ц А что там у нас с четвертой душой? Ц спросил я, надеясь узнать, с чем же и
менно мне предстоит встретиться в недалеком будущем.
Но Лера огорчила меня.
Ц Что касается четвертой души, то ее содержание и функции не вполне ясны,
Ц сказала девушка. Ц Считается, что четвертая душа Ц это чародейская
сущность шамана. Случается, что даже после смерти шамана она стучит в буб
ен, призывая остальные три души прийти к ней для совместного действа. Вот
такая вот телега.
Ц Забавная телега, Ц сказал я и задумался над тем, почему духи-мстители
пропустили один день. Убили одного, потом второго, потом день пропустили
и только на следующий день убили третьего.
Пораскинув мозгами, я пришел к выводу, что по каким-то запредельным прави
лам в третий день очередь умереть была не Эдуарда Нигматулина, а Домбров
ского или Зои Крыловой. Но первого я защитил оберегом, а у второй отнял вещ
ицу из могилы и спрятал в Лабиринт. Поэтому все обошлось. Видимо, так.
Ц Шеф, что с плюшками? Ц прервала мои размышления Лера.
Ц С какими плюшками? Ц не понял я.
Ц Плюшки-то я ведь так и не купила.
Ц И что?
Ц С чем кофе будете пить?
Это серьезно. Война войной, а к кофе должны быть поданы плюханы. Я кивнул
Ц понял тебя, детка, Ц и стал выискивать глазами место, где можно встать.
Все было забито. Тогда я повернул на Сухэ-Батора и припарковал тачку напр
отив адвокатской конторы.
Лера рвалась в бой, но я на нее цыкнул:
Ц Охраняй машину, сам управлюсь.
Вообще-то собирался отовариться там, где и обычно, Ц в супермаркете «Гас
троном номер раз»: нормальный выбор, приличный сервис, дисконтные скидки
. От добра добра искать не в привычках дракона.
Но до магазина я не дошел.
Только повернул за угол и сразу Ц стоять, не двигаться! Ц встал как вкоп
анный. Почувствовал неладное. Думаю, что именно такое чувство испытывает
опытный боец спецназа в миллиметрах от растяжки.
Огляделся и увидел.
На подрезанной ветке старого тополя, что растет неподалеку от входа в ма
газин, сидел ворон. Не просто какой-то там ворон, а гордый ворон старых дне
й, ворон по имени Никогда, ворон Охотника. Выследил-таки меня, гад лупогла
зый. Впрочем, задачу я ему сам облегчил Ц с вечера разгуливаю без Шляпы Пт
ицелова.
Надо было уходить. Причем уходить хитро. Так уходить, чтобы ворон не увяза
лся.
Перебрав все варианты, решил воспользоваться уверткой Расходящихся Ко
пий. Силы на сотворение такого приема у меня, конечно, не было, но всякий ма
г имеет право раз в году взять ее из Десятинного Котла. А для чего же еще мы
на пике своей магической мощи скидываем в него часть Силы, как не для того
, чтобы черпнуть в минуту крайней опасности? Именно для этого. Случай был к
ак раз тот Ц почва и судьба дышали через раз. Поэтому, памятуя о шестом пр
авиле дракона: «Лучший способ победить Охотника Ц избежать встречи с ни
м», я пробормотал заклинание:

Погубленным Ц время, спасенному Ц час.
Пусть Сила прибудет во Взгляде.
Тени мои, к вам мой приказ:
Вон из зеркальной глади.

В следующую секунду я почувствовал, что где-то рядом несколько тонких ли
ний Силы сплелись в тугой пульсирующий узел. А потом меня накрыло мощной
энергетической волной. Ощутив прилив, я кинул Взгляд в зеркало заднего в
ида стоящей рядом «тойоты». Отразившись, Взгляд попал на солнечные очки
водителя. Оттуда Ц в лужу. Из лужи Ц на витрину.
Все.
Дело было сделано.
Я и четыре моих зеркальных клона, как гопники по свистку милиционера, рва
нули в разные стороны.
Крылатый шпион, следящий за мной одним глазом, вышел из своего полусонно
го состояния, удивленно гаркнул, взмыл и заметался. Он не знал, за кем из на
с пятерых лететь. Его проблемы.
Не знаю, куда побежали мои копии, которым суждено было сгинуть на закате, н
о сам я, перебравшись на другую сторону улицы, ворвался в почтовое отделе
ние № 11. Пересек зал и, пройдя под возмущенные крики бдительных теток служ
ебными коридорами, выбрался через черный вход на Богдана Хмельницкого. Н
а этом не успокоился. Пробежал два квартала, вынырнул на перекрестке Мар
кса Ц Урицкого и направился к Центральному телеграфу. И уже оттуда верн
улся дворами-подворотнями к машине.
То, что я увидел на месте, меня ошарашило: двери тачки нараспашку, а Леры вн
утри нет. И рядом с машиной нет. И нигде нет.
Безрезультатно пошарив взглядом по округе, я вытащил из фиксатора трубк
у и позвонил на ее номер. Телефон заверещал из сумочки, оставленной на зад
нем сиденье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53