— Я спрашиваю не о рынке, а о моей работе, — вскричал Паван.— Она похожа на все ваши предыдущие работы, — уклончиво ответил агент.Паван повернулся и протянул руки по направлению к статуе.— Посмотрите на эту грудь, я лепил ее с нескольких моделей, чтобы достичь той гармонии, которую не предоставила им природа. А лицо! Оно совершенно! Обратите внимание на брови, глаза, скулы, нос! — Он внезапно замолчал, уставившись на статую. — Нос... — Принесите мсье бутылку вина. Нос, мсье, — жалобно повторил скульптор. — Почему вы ни чего не говорите про нос?Леокади молчал. Незачем было говорить Павану, что нос безупречен. Только молчание было способно подкрепить его репутацию.— Мой резец! — закричал Паван. Он вскарабкался на стул, осторожно поводил резцом по камню и протер поверхность рукавом. Мрамор засиял еще сильнее, скульптор слез со стула и снова посмотрел на статую. Вдруг он закричал, то был вопль отчаяния.— Плохо! Все плохо! Почему вы не сказали мне, мсье? Почему позволили выставить себя глупцом?Леокади продолжал молчать. Паван тупо уставился на агента, из глаз его лились слезы. Потом он повернулся и со всей силы швырнул молоток в голову статуи. Мрамор треснул, и осколки головы посыпались на пол. Паван схватил молоток и стал яростно колотить, им по статуе. Сначала отлетели руки, потом плечи, на груди появилась трещина, затем раскололась и грудь. Статуя резко качнулась и рухнула на пол.Паван опустился на колени, размахивая молотком как одержимый.— Я любил тебя, — кричал он сквозь слезы, катящиеся по щекам. — Я любил тебя, а ты предала меня. — Наконец он бессильно опустился на пол среди осколков.Слезы прекратились так же внезапно, как и начались. Паван принялся что-то искать среди мраморных осколков и наконец нашел. Он поднялся на ноги и протянул агенту какую-то деталь.— Теперь я знаю, где ошибся, мсье, а вы?Леокади посмотрел на кусок камня. Он недоумевал, что это могло быть, но не сказал ни слова, а только кивнул.— Хвала Господу! — воскликнул Паван. — Благодарю тебя, Боже, что в припадке глупости и разочарования я не уничтожил эту красоту.Присутствующие придвинулись поближе, пытаясь разглядеть фрагмент, зажатый в руке скульптора. На вид это был не более чем осколок.— Что это может быть, — начали перешептываться в публике.— Глупцы! Неужели вы не узнаете врата, откуда все вы вышли? Не узнаете душу женской красоты? — вскричал Паван.Он поднялся и злобно оглядел присутствующих. Потом посмотрел на камень, зажатый в руке, и взгляд его засветился нежностью.— Теперь я вижу свою ошибку. Я буду высекать идеальную женщину вокруг этой маленькой сути! — Он с пафосом оглядел присутствующих.Леокади вновь взглянул на фрагмент, который был не более чем обыкновенным куском мрамора. Внезапно он вспомнил о полненькой молоденькой египетской принцессе, которая пришла в галерею. Ему все-таки надо было объявить свое веское мнение.— Тысяча франков, — сказал он.Паван посмотрел на агента.— Тысяча франков, — презрительно произнес он.— Ну полторы, — тихо добавил Леокади.Но Паван уже ввязался в вековечную борьбу между «художником и торгашом». Он повернулся к друзьям.— Он предлагает мне всего полторы тысячи.Скульптор снова посмотрел на агента.— Двадцать пять сотен, и ни сантима меньше, плюс аванс для создания скульптурного портрета женщины, которая позировала для этой части статуи.Леокади опустил глаза в пол.— Как я могу согласиться еще и на аванс, если даже не знаю натуру.Паван обернулся. Натурщицы вопросительно посматривали друг на друга, пытаясь угадать, с кого скульптор лепил таинственную деталь.Вдруг Паван вскинул руку.— Ты! — вскричал он. — Иди сюда.Все обернулись и посмотрели в направлении его руки. Рина стояла на месте, словно примерзшая. Лицо ее начало наливаться краской. Несколько рук подтолкнули ее к скульптору.Он схватил ее за руку и повернул к агенту. Тот бросил на Рину молниеносный взгляд и отвернулся.— Согласен.Из груди скульптора вырвался крик торжества. Он подхватил Рину на руки и расцеловал в обе щеки.— Ты будешь жить вечно, моя любимая, — гордо воскликнул он. — Я воплощу твою красоту в камне, и ты обретешь бессмертие!Рина начала смеяться. Это было какое-то сумасшествие, все они были сумасшедшими. Паван начал громко напевать, вовлекая Рину в безумный танец. Потом он поднял ее на пьедестал, где раньше стояла статуя. Его руки начали срывать с нее одежду. Стремясь удержаться от падения, Рина вытянула руки. Внезапно в комнате наступила полная тишина. Рина стояла на пьедестале обнаженная.Паван помог ей сойти вниз, набросил на нее кое-какую одежду и проводил к ванной. Одна из натурщиц принесла ей оставшиеся в комнате вещи, и через несколько минут Рина снова появилась перед гостями.Пегги поджидала ее. Она стала подталкивать Рину к двери, и через несколько секунду дверь за ними захлопнулась.Внезапно что-то встрепенулось в сознании Амру Сингха. Сквозь тонкую деревянную перегородку он услышал приглушенные голоса.— Ты что, с ума сошла?— Это не имеет значения, Пегги.— А что, если сообщение об этом появится в газетах? Потом его перепечатают на первых полосах бостонских газет!Рина радостно рассмеялась.— Я даже представляю заголовки. «Девушка из Бостона признана лучшей кокоткой Парижа!»— Можно подумать, что ты гордишься этим?— А почему бы и нет? Это единственное, чего я добилась сама.— И главное, все мужчины Парижа будут увиваться за тобой. Думаю, что этого ты и добиваешься.— Возможно. Я начала взрослеть и перестала петь с твоего голоса.Раздался глухой звук пощечины, и гневный голос Пегги произнес:— Ты шлюха, дешевая шлюха, и к тебе надо относиться, как к шлюхе.На мгновение наступила тишина, потом раздался голос Рины:— Я предупреждала тебя, чтобы ты больше никогда не делала этого.Снова раздался звук пощечины.— Шлюха! Сука! Только такой язык ты и понимаешь. — И через мгновение: — Рина!В этом крике был страх. Амру Сингх подумал, что он напоминает крик дрессировщика тигров, вошедшего однажды в клетку и обнаружившего, что его маленькая кошка превратилась во взрослого зверя.— Что ты делаешь? Зачем ты сняла туфлю, брось ее!Раздался сдавленный крик и шум падающего тела, покатившегося по длинной лестнице. И впервые за все время Амру Сингх покинул вечеринку до ухода последнего гостя.Рина с побледневшим лицом стояла у перил и смотрела вниз.В руках она все еще держала туфлю с высоким острым каблуком. Он взял туфлю у нее из рук и, наклонившись, надел ей на ногу.— Я даже, не дотронулась до нее!— Я знаю, — тихо ответил Амру Сингх.Неожиданно она прижалась к нему. Он почувствовал, как бешено колотится сердце у нее в груди.— Он оступилась и упала.— Ничего никому не говори, — прошептал он приказным тоном. — Говорить буду я.Дверь отворилась, и на площадку вышли двое гостей. Амру Сингх повернулся к ним, крепко прижимая голову Рины к своей груди.— Произошел несчастный случай. Позовите доктора.Он почувствовал, что Рина заплакала. Посмотрев на блестящую белокурую головку, он вздохнул, и в его темных, глубоко посаженных глазах появилось какое-то странное удовлетворение.Предчувствие не обмануло его. Богиня зла Кали нанесла свой удар. Но в этот раз, как бы она ни старалась, она не получит в жертву это невинное дитя. 12 Когда Жак вошел в комнату, Рина стояла на голове, вытянув ноги вверх и прислонив их к стене. Некоторое время он любовался ее стройным телом, плотно обтянутым черным трико, и блестящими белокурыми волосами, рассыпавшимися по полу.— Что ты делаешь? — мягко спросил он.— Стою на голове, — улыбнулась Рина.— Это я вижу, но для чего?— Амру Сингх говорит, что это очень хорошее упражнение для мозга. Кровь приливает к голове, и мир кажется другим. Он прав, ты просто не представляешь, как замечательно все воспринимается в перевернутом виде.— А не говорил тебе Амру Сингх, как поцеловать девушку, которая стоит на голове?— Нет, но я сама придумала. — Она слегка выгнула спину и раздвинула ноги.Жак громко рассмеялся. Не было никакого сомнения в том, что это было приглашение. Он нагнулся, опустил голову между ее разведенных ног... и поцеловал.Смеясь, Рина повалилась на пол.— Рад слышать твой смех, прежде ты мало смеялась.— Я была не слишком-то счастливой.— А сейчас ты счастлива? — спросил он.Рина посмотрела на него смеющимися глазами.— Очень.Это была совсем не та девушка, которую он увидел ночью несколько месяцев назад. Он вспомнил тот ночной телефонный звонок.— Мсье Дешан? — спросил глубокий спокойный голос.— Да, — ответил он, еще толком не проснувшись.— Извините пожалуйста, что нарушаю ваш сон, — продолжил голос по-французски с не совсем английским акцентом. — Меня зовут Амру Сингх, я нахожусь здесь с вашей подругой мадмуазель Риной Марлоу. Ей нужна ваша помощь.— Что-нибудь серьезное? — Жак окончательно проснулся.— Да. С мадмуазель Брэдли произошел несчастный случай. Она упала с лестницы и погибла, и сейчас полиция находится в затруднительном положении.— Дайте мне поговорить с мадмуазель Марлоу.— К сожалению, она не может подойти к телефону, она в шоке.— Где вы?— В студии скульптора Павана, вы знаете, где это?— Да, — быстро ответил Жак, — буду через полчаса. До моего приезда не позволяйте никому разговаривать с ней.— Я слежу за этим, не беспокойтесь.Жак не совсем понял, что имел в виду Амру Сингх, пока не увидел пепельное лицо и отсутствующий взгляд Рины. Полицейские поместили ее в маленькой гардеробной.— Состояние вашей знакомой, похоже, очень тяжелое, мсье, — сказал инспектор, когда Жак представился ему. — Я послал за доктором.— Вы очень любезны, инспектор. Может, вы расскажете мне, что произошло? Мне позвонил наш общий друг, и я только что приехал.— Ничего сложного, мсье. Мадмуазель Брэдли упала с лестницы. Нам нужно только допросить мадмуазель Марлоу, которая была единственной свидетельницей.Жак кивнул. Возможно, что дело сложнее, чем он думал. Иначе зачем Амру Сингх позвонил ему?— Вы разрешите мне пройти к ней?— Конечно, мсье.Жак вошел в маленькую комнату. Рина сидела в небольшом кресле, поддерживаемая сзади высоким мужчиной в чалме.— Мсье Дешан?— К вашим услугам, мсье Сингх.Жак взглянул на Рину. Вряд ли она видела его.Когда Амру Сингх заговорил, его голос звучал ласково, как будто он разговаривал с ребенком.— Ваш друг мсье Дешан здесь, мадмуазель.Рина смотрела на Жака пустыми глазами, не узнавая его. Жак вопросительно посмотрел на индийца, его темные глаза были непроницаемы.— Я был свидетелем несчастного случая, мсье Дешан. Мадмуазель была в отчаянии, ей казалось, что она виновата в том, что произошло.— А она действительно не имела к этому отношения?— Как я уже говорил полиции, — спокойно произнес Амру Сингх, — то, что я видел, доказывает ее непричастность к происшедшему.— А мадмуазель Марлоу уже давала показания полиции?— Я подумал, что ей лучше не объясняться с полицией.— Вы врач?— Я студент, мсье.— А как же вам удалось отстранить ее от общения с полицией?Лицо Сингха было абсолютно бесстрастным.— Я велел ей не разговаривать с ними.— И она послушалась?Сингх кивнул.— А можно мне с ней поговорить?— Если вам так угодно. Но думаю, что лучше не сейчас и не здесь. Полиция может неправильно истолковать ее слова.— Но полиция уже послала за доктором, и если...— Доктор только подтвердит, что она в глубоком шоке.И действительно, прибывший доктор подтвердил диагноз. Жак повернулся к инспектору.— Если позволите, я отвезу мадмуазель Марлоу домой, а завтра днем доставлю ее к вам в кабинет, и если она будет в состоянии отвечать на ваши вопросы, вы снимете показания.Инспектор согласился.Жак назвал таксисту адрес Рины.Рина послушно проследовала за Амру Сингхом в комнату. Жак закрыл дверь. Индиец усадил Рину в кресло.— А теперь я убираю свое плечо, — тихо сказал он. — Я не могу больше говорить за вас, теперь вы должны говорить сами.Рина медленно подняла голову. Она заморгала глазами, как будто только что пробудилась от долгого сна. Потом она увидела Жака. Из ее глаз брызнули слезы, и она кинулась в его объятья.— Жак! Жак! — кричала она. — Я знала, что ты придешь.Она дрожала всем телом и всхлипывала, с ее уст слетали обрывки фраз.— Не бойся, — ласково прошептал Жак, гладя ее по голове. — Все будет хорошо.Он услышал звук закрывавшейся двери и повернул голову. Амру Сингх ушел. На следующий день они явились к инспектору. Оттуда заехали к Рине, собрали ее вещи и перевезли их в квартиру Жака. Спустя два дня, неожиданно зайдя домой, Жак застал там Амру Сингха.— Амру Сингх мой друг, — сказала Рина.Жак посмотрел на нее, потом на индийца и быстро протянул руку.— Если он твой друг, то, значит, и мой тоже.Индиец улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, и тепло пожал руку Жака. С этого времени они по крайней мере раз в неделю обедали втроем. * * * Жак открыл ключом дверь, распахнул ее перед Риной и проследовал за ней в спальню. Рина сбросила туфли и, сев на кровать, принялась растирать ступни.— Ох, как хорошо.Жак опустился перед ней на колени и тоже принялся массировать ей ноги.— Ты сегодня великолепно выглядела.Рина озорно взглянула на него.— Господин министр был такого же мнения, — поддразнила она Жака. — Он сказал, что если я надумаю сменить любовника, то он к моим услугам.— Старый развратник, ему уже все восемьдесят, а все туда же.Рина поднялась с кровати, сняла платье и села на пол в позе йога, скрестив ноги и сложив руки на груди.— Что ты делаешь? — удивленно спросил Жак.— Подготавливаю себя к медитации. Амру Сингх говорит, что пять минут медитации перед сном полностью снимают напряжение в мозгу и в теле.Жак снял запонки и положил их на столик, наблюдая за Риной в зеркало.— Я скоро начну ревновать тебя к нему.— Это будет несчастьем для меня, — серьезно сказала Рина. — Ведь мне придется перестать видеться с ним.— И ты готова на это ради меня?— Конечно, я люблю тебя, а он только мой друг и учитель.— Он также и мой друг, и будет неразумно порвать наши отношения из-за моей шутки, — улыбнулся Жак и начал снимать рубашку. — А чему тебя сегодня обучал твой друг?— Он сказал, что я скоро избавлюсь от ощущения смерти, которое преследует меня с детских лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83