Сейчас все было настоящим.
И мертвые наемники, и тяжелый армейский бластер в руке, и легкий ожег от лу
ча на шее Ц бандит все же задел его.
Дождь все еще только расходился, холодные капли изредка попадали на разг
оряченную кожу. Лад набрал в грудь воздуха, показавшегося необычайно при
ятным после задымленного помещения, резко выдохнул и взял себя в руки. Се
йчас нельзя было расслабляться.
Дом Рауля был рядом. Капитан решил не ломиться в парадную дверь. Обошел со
двора, заглянул в окна, никого не увидев, он постучал в окошко. Никто не сре
агировал и не появился на его стук.
Лад подергал ручку двери Ц заперто. Приложив ствол к замку, он выставил п
еред лицом ладонь, прикрываясь от возможных брызг, и выстрелил. Луч распл
авил механизм, обсыпав мокрый порог градом раскаленных капель, тут же за
шипевших на влаге.
Капитан толкнул дверь, но та не поддалась Ц она была забаррикадирована
изнутри. Ладимир даже обрадовался Ц значит, внутри кто-то был, и раз запо
ры на месте, то все должно быть в порядке.
Он подошел вплотную и негромко проговорил:
Ц Рауль! Это я Ц Ладимир. Если ты слышишь меня, открой. Я пришел узнать, вс
е ли у тебя в порядке.
Ответа не последовало.
Внезапно он услышал тяжелую механическую поступь и жужжание сервоприв
одов. Капитан сразу бросился за угол дома и прижался к стене.
Осторожно выглянув, он увидел стоящего рядом с дверью робота. Модель Тр-Е
К12, робот сухопутного сопровождения, или, как называли его пехотинцы, «тре
к». Между метровой высоты механических ног расположилась приплюснутая
с боков «голова». Она была снабжена многофункциональным визором и скоро
стрельным бластером, ствол которого был направлен в сторону капитана.
В следующую секунду робот выстрелил, Лад едва успел спрятаться назад. Лу
чи прожгли дыры в стене и подпалили декоративные кусты, разделяющие сосе
дние дома.
Каменев вспомнил советы одного знакомого десантника, как поступать, есл
и столкнешься с «треком», Ц главное ослепить его.
Капитан, ковырнул носком ботинка траву под ногами, быстро нагнулся и схв
атил кусок мокрого дерна. В этот момент робот появился из-за угла, и Ладим
ир швырнул в него землю с травой, стараясь попасть в визор, и бросился бежа
ть.
«Трек» выстрелил, но Лад уже спрятался за другим углом. Капитан поднял ви
нтовку и прожег две полосы в стене дома на высоте вытянутых рук. Просунул
пальцы в образовавшиеся выемки и подтянулся. Робот появился в ту же секу
нду, и Лад со всего маха врезал ботинком по залепленному грязью визору. «Т
рек» остановился, капитан расцепил пальцы и спрыгнул ему на «голову». Ро
бот стал топтаться на месте, переваливаясь с ноги на ногу и пытаясь увиде
ть противника, но Лад держался руками за его механические лапы, стараясь
сохранить равновесие. Наступив одной ногой на ствол бластера, он давил в
низ. Потом взял винтовку в руку, размахнулся и ударил прикладом в район ви
зора, потом еще раз и еще. На пластике устройства появилась трещина, капит
ан направил ствол на нее и выпустил половину обоймы.
Робот захрустел и стал заваливаться набок. Каменев слетел с него, и «трек
» едва не придавил своего победителя. Капитан поднялся, тяжело дыша. Обож
женные о края проплавленных в стене впадин пальцы саднили. Болели ушибле
нные ребра.
Лад быстро пошел назад к двери. Капитан нервничал Ц стрельба могла прив
лечь внимание тех, кого сопровождал робот. Каменев лишь надеялся, что это
были наемники, которых он встретил в доме Ивана Ц пока сами развлекалис
ь, «трека» отпустили бродить по окрестностям.
Ц Рауль! Ц позвал он.
Лад вслушался Ц тишина, ни одного намека на движение. Он изругался про се
бя, но отступать не собирался. Провел рукой по косяку, нащупывая петли, и у
же приготовился срезать их бластером, как внутри зашевелились. Скрипнул
а отодвигаемая мебель, и дверь открылась.
Ц Лад? Ц раздался из темноты приглушенный голос друга.
Ц Я это, я! Ц Капитан вошел в дом. Ц У вас тут все в порядке? Где Света и Сер
ежка?
Ц Мы прячемся в подвале. Ц Он сжимал в кулаке кусок металлической трубы
. Ц А ты чего примчался? Сейчас вроде не самое подходящее время для госте
й. Ц Он скосил взгляд на оружие в руках Лада. Ц Или тебе… можно?
Ц Рауль! Ц осуждающе произнес капитан. Намек друга отозвался чувством
обиды.
Повисла неловкая тишина.
Мужчины стояли друг против друга. За те двенадцать лет, что они не виделис
ь, жизни их сложились и шли по-разному. Времена, когда они вместе учились, д
рались, подглядывали за девчонками давно ушли. Теперь это были два совер
шенно разных человека.
Снаружи зашумел дождь, наконец набравший силу.
Ц Слушай, извини, Ц первым нарушил молчание Рауль. Ц Нервы просто… Дав
ай в подвал спустимся.
Ладимир молча согласился. Они закрыли дверь, поставили платяной шкаф, пе
рекрывая вход, и подперли его кухонным столом.
Потом Рауль повел его за собой. Они спустились в подвал, хозяин дома закры
л дверь на засов и поставил несколько пустых ведер на ступеньки под поро
г, устанавливая нехитрую ловушку.
Светлана встретила гостя испуганным взглядом, Сергей спал, положив голо
ву на колени матери.
Ц Все нормально, Ц успокоил жену Рауль.
Она промолчала, посмотрела на бластер Лада и отвела взгляд.
Подвал освещался парой тонких люм-трубок. На стенах аккуратно висели ин
струменты, прибранный верстак служил импровизированным столом.
Ц Так чего тебе дома не сиделось? Ц снова поинтересовался Рауль.
Ц Я пытался дозвониться, но видеофон не отвечал.
Ц Я слышал вызов, но не стал выходить.
Ц Еще Алонсо сказал…
Ц Алонсо? Ц перебил его друг. Ц Где ты видел этого обормота? Вернется Ц
все уши оборву!
Ц Он сейчас у меня. Там они пока в безопасности.
Ц Они?
Ладимир кивнул:
Ц Он привел ко мне своих друзей, когда за ними гнались наемники. Одного С
амуэль зовут, остальных не знаю.
Ц Бластер у них взял?
Ц Нет, у соседа твоего.
Ц У Ивана?! У него-то откуда?
Ц Это не его. Там наемники были. Когда я пришел, они связали Ивана и… Ц Ка
питан покосился на Светлану, потом снова посмотрел на Рауля.
Ц Вот сволочи, Ц все понял тот.
Ц Я вовремя успел. В общем, я дал им ключ и тоже к себе отправил.
Ц Говорил я им, чтобы с нами тут спрятались, упрямые, как бараны! И братец м
ой такой же!
Ц Вы тоже тут не особо в безопасности, Ц осадил его Лад.
Рауль вопросительно посмотрел на него.
Ц Саврасов Ц начальник охраны в «Млечном Пути», знаешь такого.
Ц Еще бы не знать! Ц Он скривил презрительную мину. Ц Подонок и скотина
, каких еще поискать. Была у меня с ним как-то размолвка…
Ц Алонсо рассказал, Ц кивнул капитан. Ц И сказал, что тот мог его узнать
в толпе митингующих.
Рауль и Светлана с тревогой переглянулись.
Ц Ну и потом, когда видеофон не ответил, Ц продолжил говорить Ладимир,
Ц мы забеспокоились, и я решил сходить на разведку.
Сверху раздался треск. Светлана негромко вскрикнула и прикрыла рот руко
й.
Ц Мам, что случилось? Ц Мальчик проснулся и испуганно посмотрел на нее.

Ц Это передняя дверь, Ц сказал Рауль, вскинув голову, и схватился за обр
убок трубы. Ладимир тоже непроизвольно поднял взгляд к потолку.
Треск повторился, только теперь он сопровождался грохотом.
Ц Диван опрокинули, Ц прокомментировал хозяин дома, Ц но там еще стар
ый комод остался, его просто так не спихнешь.
Ц Но через пару минут они все равно вломятся в дом и начнут его обыскиват
ь.
Ц У тебя же есть бластер.
Ц И что? Если мы окажем сопротивление, они банально закидают нас граната
ми, и тогда погибнем все.
Ц Что же тогда?
Ц Нельзя позволить им обыскать дом, Ц решил Лад.
Ц И как ты это сделаешь?
Ц Я пойду наверх, Ц сказал он и направился к выходу. Ц Закроешь за мной
дверь и выключи свет, Ц велел капитан.
Ц Думаешь, получится?
Ц В положении героя империи есть свои преимущества, Ц улыбнулся Ладим
ир, Ц особенно в таких ситуациях, как сейчас.
Он быстро выбрался из подвала, забежал в комнату, нащупал в кармане карто
чку, всунул ее щель приемника видеофона и нажал кнопку вызова. Потом, не сп
еша и уверенно, пошел ко входу.
Лад успел увидеть, как расплавилась верхняя петля на двери и та выпала на
ружу. Наемники тут же стали забираться в дом, перелезая через преграждав
ший путь комод.
Капитан повернул выключатель. Как только вспыхнул свет, мародеры застыл
и на месте, как участники детской игры Ц один рядом с опрокинутым дивано
м, другой присел прямо на комоде, третий Ц еще снаружи. Все вскинули свое
оружие. Только вот «игрой» все происходящее никак нельзя было назвать, д
а и в руках у «игроков» были боевые бластеры, стволы которых в д
анный момент направлены на Ладимира.
Капитан был готов в любой момент уйти в сторону, если у кого-то из наемник
ов окажутся слабые нервы и он надумает пальнуть по нему.
Лад стоял со спокойным видом, уперев оружие прикладом в сгиб локтя, ствол
ом вверх. Он рассчитывал на удачу, которая в данный момент зависела от мно
гих факторов Ц побывали ли наемники в соседнем доме, окажется ли в этой г
руппе мародеров тот самый, с которым он повздорил на пороге своего дома. Н
аконец, будут ли среди них представители охраны компании, которые могли
бы узнать его, и сумеет ли он обмануть их и в очередной раз воспользоватьс
я своим статусом.
Ц Ты кто такой? Ц спросил ближайший мародер. Форма охранника «Млечного
Пути» делала его официальным представителем властей, и сейчас это было н
а руку капитану.
Ц Ладимир Каменев, капитан Имперского космического флота.
По лицу охранника Лад понял, что тот и так уже узнал его.
Ц Кто вы такие, я спрашивать не буду, Ц продолжил он. Ц Сейчас я предлаг
аю вам, во избежание дальнейших недоразумений, покинуть этот дом.
Ц Что за бред? Ц нахмурился другой наемник, спрыгивая с комода. Ц Савра
с, это что еще за прыщ?
«Значит, „Саврас", Ц подумал Ладимир. Ц Недоносок все же решил воспольз
оваться ситуацией. Вовремя я».
Ц Помнишь, приказ пришел не трогать один дом, в этом районе?
Ц Ну?
Ц Это вот про его хибарку.
Наемник окинул Ладимира оценивающим взглядом. На его щеках были неровны
е шрамы, на подбородке росла редкая рыжая бородка, правое ухо испещрено т
атуировками.
Ц Тогда какого хрена он тут делает, да еще и с оружием?
Ц Вот и мне интересно. Ц Саврасов, недобро прищурившись, посмотрел на к
апитана. Ц Нам приказали обходить твой дом и тебя самого стороной, но как
ого хрена тебе здесь надо? Это не твой дом и знаешь, в темноте та
к трудно разобрать, Ц охранник неприятно улыбнулся, Ц кто есть кто. Фор
мы-то на тебе нет.
Ц Это дом моего друга, Ц пояснил Ладимир, Ц и он просил присмотреть за н
им в его отсутствие.
Ц Отсутствие? Ц вскинулся охранник.
Ц А что такого? Ц сделав непонимающий вид, нахмурился капитан.
Ц Я видел его братца, этого крысеныша Алонсо, среди тех, кто напал на здан
ие компании!
Ц Уверяю вас, что вы ошибаетесь, Ц хладнокровно сказал Лад. Ц Вчера, еще
до обеда, Алонсо нашел меня в баре «У Джо», чтобы сообщить об их отъезде. Я с
разу пришел сюда, чтобы проводить друзей. И поскольку он попросил меня пр
исмотреть за домом, я, узнав, что в городе беспорядки, решил выполнить обещ
ание. Поскольку я получил гарантии неприкосновенности своего дома, то пр
ишел сюда.
Ц Пушка-то тебе зачем? Ц Наемник кивком указал на армейский бластер в р
уке Лада.
Ц Насколько мне известно, нападение на «Млечный Путь» было с применени
ем оружия. Вот я и позаботился о своей безопасности. Идти на бластеры с гол
ыми руками могут либо безбашенные храбрецы, либо идиоты. Ц Капитан улыб
нулся наемнику почти дружески, как человеку, который должен его понимать
. Ц Ни к тем, ни к другим я себя не причисляю.
Наемник продолжал хмуро смотреть на него, потом цыкнул языком и произнес
:
Ц Ясно. Ну что будем делать, Саврас?
Начальник охраны угрюмо сопел. Его глазки бегали из стороны в сторону, ст
араясь не встречаться со взглядом Ладимира.
Ц Я ему не верю! Я видел Алонсо в холле «Млечного Пути»!
Ц Хотите сказать, что я вру? Ц процедил Лад, оставаясь подчеркнуто вежл
ивым.
Охранник посмотрел на своих подельников в поисках поддержки.
Ладимир стиснул зубы.
Свою роль охранник выполнил Ц сообщил остальным, кто такой капитан и по
чему его нельзя трогать, пришло время выводить его из «игры».
Ц Мой друг хочет сказать, что, возможно, вы вводите нас в заблуждение, Ц о
склабился наемник. Он надеялся чем-нибудь поживиться в доме, и это желани
е никуда не делось. Ситуация снова могла выйти из-под контроля. Поэтому Ла
д решил действовать.
Медленно, чтобы не провоцировать противника, он опустил оружие и не спеш
а, даже слегка вальяжно, прошел вперед. Но наемники все равно провожали ег
о стволами своих бластеров.
Его целью был начальник охраны. Подойдя к нему почти вплотную, Ладимир с в
ызовом посмотрел Саврасову в глаза.
Ц Ты хочешь сказать, что я вру? Ц четко выговаривая каждое слово, произн
ес он. Ц Для тебя слово офицера Его Императорского Величества Ц пустой
звук? Брехня собаки?
Ц Я такого не говорил. Ц Охранник был почти одного роста с Ладом, пошире
в плечах и явно не из пугливых, иначе не стал бы начальником охраны.
Ц Значит, мне показалось? Ц настаивал капитан.
Саврасов бросил взгляд на других наемников. И тот, что был рядом с ним, и др
угой Ц все еще стоявший на улице, злорадно ухмылялись.
Ладимир заметил, как дернулась мышца на щеке у охранника.
Ц Мне плевать, что тебе там кажется! Ц Охранник приблизил свое лицо к ли
цу капитана. Лад был слегка удивлен, что от Саврасова пахло мятой. И тут же
понял: к «свиданию» готовился мерзавец.
Холодная ярость вскипела в Ладимире.
Ц Как ты смеешь так со мой разговаривать? Не смей разевать пасть, ублюдок
.
Ц Может, попробуешь заткнуть меня, офицеришка? Как ты был грязекопателе
м, так им и остался, хоть и нацепил мундир.
Он повернулся к наемнику и протянул ему бластер:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46