Ц В связи с тем, что основ
ные свидетели обвинения отказались давать показания, с вас снято обвине
ние в убийстве Ларри Фицжеральда и Ахмата Бен-Аллада (Лад догадался, что п
о каким-то причинам Чередовы не стали давать против него лживые показан
ия. То ли на них повлияли слова старого Джо, то ли Изотов по каким-то причин
ам изменил свое решение использовать их, но данная новость не вызвала в д
уше капитана никаких эмоций), однако вы признаны виновным в убийстве по н
еосторожности служащего компании «Млечный Путь», начальника службы ох
раны Алекса Саврасова. Также вы признаны виновным в организации вооруже
нного мятежа и порче имущества корпорации. В связи с чем суд вынес следую
щий приговор…
Ладимир отметил, что приговор зачитывают только ему, значит, остальным е
го, скорее всего, уже вынесли. Он поискал глазами Рауля, но того в зале уже н
е было. Грустная улыбка невольно пробежала по его губам Ц ну да, какая мож
ет быть дружба, когда столько лет не виделись. Лад поднял взгляд на ложу дл
я ВИП-персон. Софи была там Ц пальцы прижаты к губам, в глазах печаль Ц и с
мотрела на него, губернатор что-то говорил дочери с недовольным видом. Ка
питан перевел взгляд на Изотова. Представитель компании встретил его на
смешливым взглядом победителя, а помощник судьи тем временем продолжал:

Ц …установить Ладимиру Каменеву наказание в виде каторжных работ в пол
ьзу компании «Млечный Путь», на одной из ее колоний, до полной выплаты воз
никших вследствие беспорядков финансовых потерь и затрат, а также компе
нсации морального ущерба семье погибшего Алекса Саврасова. Список пола
гающихся выплат с окончательной суммой прилагается. Осужденный будет о
знакомлен с ним после суда. Место отбывания определяется компанией «Мле
чный Путь» на основании экономической целесообразности или иной необх
одимости корпорации. Поскольку господин Изотов выразил желание погаси
ть долг осужденного перед семьей Саврасова, то все выплаты будут начисля
ться в пользу компании «Млечный Путь». В связи с тяжкостыо преступлений
приговор окончательный и обжалованию не подлежит.


* * *

Путь обратно в камеру казался Ладу необычайно долгим. Завтра для него до
лжна будет начаться новая жизнь. Еще в суде он решил для себя, что стойко п
римет все тяготы, уготованные для него судьбой. Даже очередной визит Изо
това он воспринял с ироничной улыбкой. Представитель корпорации лично п
ринес ему исполнительный лист со списком требуемых выплат. Он, как всегд
а, не пренебрег мерами безопасности, и Лад сидел перед ним прикованный к к
ольцу в стене.
Изотов положил лист на стол и, постучав по нему пальцем, сказал:
Ц Знаете, что это означает?
Ц Догадываюсь, Ц спокойно ответил заключенный.
Виктор кивнул:
Ц Несомненно, вы умный человек. Но тем не менее. Это означает, что на ближа
йшие двадцать пять лет вы собственность компании «Млечный Путь». Поймит
е, я пришел сюда не злорадствовать. Ситуация исчерпала себя. Ваша роль сыг
рана, и можно удаляться со сцены. Пусть не так, как я задумывал изначально,
но результат Ц главное. Это было неизбежно Ц в политике я сильнее вас, ка
питан.
Ц Что не мешает вам бояться меня, Ц усмехнулся Лад, указав на свои наруч
ники.
Ц Я не боюсь, просто считаю неоправданный риск глупостью.
Ц И чего вы сейчас от меня хотите?
Ц Вот возьмите. Ц Изотов протянул Ладимиру его орден. Ц Согласно указ
у Императора, мы не имеем права его конфисковать. Слышал, у вас даже пенсия
осталась. Ее тоже никто не может трогать, даже вы, как это ни абсурдно, но, п
ока вы заключенный, ваши счета заморожены. Но вы все равно везунчик. Предс
тавляете, сколько у вас накопится за то время, что вы будете на довольстви
и корпорации? Если хотите, я придержу ваш дом, сможете, как освободитесь, е
го выкупить. Ц Он засмеялся. Потом, видимо набравшись смелости, хлопнул к
апитана по плечу. Ц Не обижайтесь Лад, просто ситуация не лишена юмора, н
е находите?
Ладимиру так не казалось, но он не посчитал нужным отвечать. Протянув ско
ванные руки, он взял награду. Вместе с блеском драгоценных камней в его гл
азах отразилась тоска.
Ц Не переживайте, Ц ободряющим голосом сказал Изотов. Ц Возможно, вам
еще доведется полетать. В приговоре же сказано: «… экономической целесоо
бразностью или иной необходимостью компании». Военные офицеры, знаете л
и, на дороге не валяются, и думаю, мы сможем найти должное применение вашим
способностям.
Ц Хотите сказать Ц отправите меня в полет на ваших кораблях?
Ц Все может быть, Ц развел руками представитель компании. Ц Только не
сразу. Первые два года вам все же придется проработать на рудниках Таков
а политика компании по отношению к заключенным. Два стандартных года Ц
обязательный курс, так сказать. А дальше видно будет.
Изотов буквально источал доброжелательность. Ладимиру даже показалось
, что сейчас он протянет руку и предложит остаться друзьями.
Но циничность представителя «Млечного Пути» все же имела свои границы.

Ц Я оставляю вас, Ладимир. Вряд ли мы скоро увидимся. Один совет на прощан
ие: постарайтесь сегодня выспаться. Неизвестно, когда вам удастся это в с
ледующий раз.
Ц Шли бы вы, со своими советами…
Изотов улыбнулся, поднялся и, бросив «Прощайте», вышел из камеры.
Но Лад не долго находился в одиночестве, навестить его пришла Софи.
Ц О, Лад! Мне так печально, Ц сразу сказала девушка.
Ц Ну что ты, перестань. Все хорошо.
Ц Мне жаль, что так вышло. Я ничем не могла помочь, но я пыталась! Отец даже
грозился отослать меня к дядюшке на Процион, а это такая «дыра», хуже Дейт
оны.
Ц Софи, ты и так сделала для меня очень многое! Я благодарен тебе и никогд
а не забуду этого.
Ц Лад… Ц Она порывисто обняла его.
Капитан зарылся лицом в ее шелковистые волосы и обнял за плечи. Он понима
л, что теперь не скоро сможет ощутить женскую ласку, и наслаждался момент
ом.
Ц Я буду часто говорить с отцом, и, может быть, у меня получится сделать чт
о-нибудь для тебя.
Ц Спасибо, Софи. Я искренне тебе признателен за все, что ты для меня уже сд
елала.
Их прощание было трогательным и искренним. Когда за Софи закрылась дверь
, Лад подумал о том, как бы все могло быть, если бы… но потом прогнал от себя
все мысли и решил последовать совету Изотова и как следует выспаться.


* * *

Утро началось с рыка охранника:
Ц Подъем!
Лад поднялся и протер глаза.
Ц Собирай манатки, офицерик. Рудокопы ждут тебя.
Вещей у капитана не было, поэтому он просто проверил орден в кармане и ска
зал:
Ц Я готов.
Тюремщик увидел на столе листок, оставленный Изотовым, взял его, пробежа
л глазами, ухмыльнулся, сложил вчетверо и, подойдя к Ладимиру, запихал ему
в нагрудный карман.
Ц Пригодится, будешь должок отсчитывать. Пошли, раз готов.
Машина ждала во дворе тюрьмы. Почти одновременно с Ладом из здания вывел
и всех его соратников.
Ц Лад! Ц воскликнул Алонсо.
Капитан приветственно кивнул в ответ.
Ц Лад, куда тебя? Ц Повернулся к охранникам: Ц Куда его?
Ц Туда же, куда и вас. Так что наговоритесь еще, давай залезай в машину.
Андреаса с братом посадили в машину вслед за Алонсо, а Самуэля загрузили
вместе с Ладом.
Ц Здравствуй, капитан, Ц сказал тот, усаживаясь напротив. Ц Как жизнь?

Ц Почти не отличается от твоей.
Между закованных в металлопластиковые кандалы рук заключенных пропуст
или вертикальные телескопические поручни, с клацаньем опустившиеся из
крыши в углубление на полу.
Охранники вышли из фургона, заперли двери, и автомобиль тронулся.
Ц Ты прости нас за то, что втянули во все это.
Лад не ответил, только тяжело вздохнул.
Ц Нет, серьезно. У меня на душе погано. Ты же тут совсем ни при чем, а достал
ось даже больше других. Я пытался на суде сказать… мы все пытались, но нас
никто там не слушал. Обвинитель заявил, что мы пытаемся защитить своего г
лаваря.
Ц Можешь не рассказывать. Весь суд был срежиссирован Изотовым.
Ц Мы так и поняли.
Какое-то время они провели молча, каждый думал о своем. Едва слышно гудел
двигатель, машина ехала на приличной скорости, но это почти не ощущалось.
Потом попутчик Лада сказал:
Ц Страшно. Ц Самуэль сидел, прижавшись спиной к борту кузова. Ц Говоря
т, рудники Ц жуткое место. Люди там мрут, как мухи. Добыча ведется старыми
способами, и через год перестаешь чувствовать вкус еды, через полтора Ц
пыль начинает разъедать легкие, а через два Ц начинаешь гадить породой.

Ц Перестань накручивать себя. Скоро сами все узнаем.
Ц Хорошо.
Самуэль снова замолчал, Ладимиру тоже не хотелось говорить. Он не боялся
трудностей, но и не искал их. Стиснув зубы, он старался не думать о том, куда
везла его сейчас тюремная машина и что ждет его впереди.
Внезапно фургон остановился; если бы заключенные не были прикованы к пор
учням, то повалились на пол.
Ц Что за… Ц начал ругаться Самуэль, но не успел закончить фразу Ц двер
и фургона распахнулись.
По глазам, уже успевшим привыкнуть к полумраку машины, резанул солнечный
свет, и Лад не сразу смог различить, кто стоит снаружи.
Человек протянул руку к электронному замку, и поручни с клацаньем собрал
ись вверх.
Ц Выходите. Ц Он отошел в сторону, еще больше распахивая дверцу фургона
.
Голос показался Ладу знакомым, и в этот момент глаза привыкли к свету Ц с
бластером наперевес, положив палец на спуск, стоял наемник, Петер.
Ц Шустрее, капитан, времени мало.
Ц У кого как. Ц Ладимир не собирался выходить.
Ц Выходи, говорю, что ломаешься, как барышня?
Из-за спины наемника появился еще один.
«Болтун», Ц узнал Лад.
Ц Все-таки решили за своих отомстить?
Ц Вот ты странный, капитан! Куда делся твой оптимизм?
Ц Исчез вместе с верой в справедливость.
Ц Ну считай, что «справедливость» сейчас перед тобой. Выбирайся из фург
она и давай руки. Ц Петер помахал электронным ключом от кандалов.
Самуэль смотрел то на Ладимира, то на наемников в нерешительности.
Лад поднялся, спрыгнул на землю и встал рядом с наемником, насмешливо гля
дя ему прямо в глаза. Их фургон остановился на безлюдной улице, залитой со
лнечным светом. С одной стороны от дороги расположились несколько домик
ов, за ними возвышалась сплошная стена промышленного склада, а с другой
Ц тянулся сплошной двухметровый забор.
Ц Ты руки будешь давать? Ц поинтересовался Петер.
Ц Совесть не позволяет застрелить связанного человека? Ц спросил Лад,
протягивая руки.
Ц У меня нет совести, капитан, Ц ответил тот, расстегивая замки на канда
лах. Ц И с чего ты взял, что я собираюсь в тебя стрелять? Вам что в баланду н
а завтрак подмешали? Как вареные мухи. Болтун, чего стоишь? Давай другого с
юда.
Самуэль инстинктивно отодвинулся от забравшегося в фургон второго нае
мника.
Ц Чего вы тут копаетесь? Ц Из-за машины выбежал еще один вооруженный че
ловек.
Ц Рауль?! Ц Лад не смог сдержать возгласа удивления.
Ц Скорее. Лад! Времени в обрез. Конвойные машины должны отмечаться на кон
трольных точках. До следующей двадцать минут, потом поднимут тревогу.
Ладимир недоверчиво посмотрел на Петера, тот довольно осклабился в отве
т, отчего шрам на лице собрался мелкими морщинами.
Ц Лад, ну быстрее! Ц подгонял Рауль. Ц Самуэль, ты что остаешься? Выбира
йся из фургона! Пошлите в машины, садимся, садимся!
Капитан направился вслед за другом.
Остальные заключенные и их освободители уже стояли возле двух легковых
машин, третья перекрыла путь конвою. Тут были Георгий Статос, он стоял ряд
ом с братьями Ц Андреасом и Константином, его напарник Шон, и еще трое реб
ят, судя по выправке и манере держаться, тоже полицейские. Они расположил
ись возле связанных охранников, сидящих около одного из фургонов с завяз
анными глазами.
Взгляды всех были обращены на капитана. Тот на миг остановился, смотря на
этих незнакомых и малознакомых людей, рисковавших ради него своей жизнь
ю.
Ц Чего замерли? Ц резко сказал сзади Петер. Ц Если решили подставлять
ся, то мы не участвуем. Денежки мы получили и, если больше не нужны, можем св
алить.
Ц Он прав, ребята, надо сматываться! Ц Рауль подошел к Алонсо и бросил: Ц
Садись в машину! Лад, Самуэль!
Обежав вокруг автомобиля, сам он сел за руль.
Ладимир не был готов к такому развитию событий и просто «плыл по течению
».
Все быстро расселись по машинам и понеслись назад в город.
Ц Рауль, что дальше? Ц спросил капитан.
Ц Сейчас мы едем в порт, а там действуем по вашему старому плану.
Ц Какому плану?
Ц Захватываем корабль, и вы летите подальше отсюда.
Ц Если ты забыл, то этот наш план провалился. И после того раза наверняка
сменили все коды и права доступа к управлению.
Ц Нет, капитан, Ц улыбнулся Петер. Ц Просто в тот раз я тебя перехитрил,
а сейчас я на твоей стороне. Хотя насчет кодов доступа ты прав, я сам их мен
ял.
Наемник хитро подмигнул ему.
Ц Мне интересно знать, с какой такой радости ты на моей стороне? Ц спрос
ил Лад.
Ц Империалы, они очень меня радуют. И Болтуна тоже, так ведь, Болтун?
Немой наемник ухмыльнулся, не разжимая губ, и снова отвернулся к окну.
Ц Рауль, как вы могли им довериться? Ц спросил Лад.
Ц У меня свои интересы, капитан, Ц ответил за него Петер. Ц Из-за моей жа
лости мы с Болтуном остались ни с чем Ц нужно было убить тебя, тогда, на ко
рабле. А так Изотов решил, что живой ты ничего не стоишь. Эта скотина не зап
латила нам ни единого империала! А за то, что мы ослушались его, запретил в
ыдавать нашу долю за этот рейд! Ц Наемник говорил это с плохо скрываемой
яростью. Потом немного успокоился и продолжил: Ц Опять же, есть и субъект
ивные причины: мне надоело мотаться со старой командой Ц подчиняться ту
пым командирам, не имеющим своего мнения и не способным отстоять интерес
ы команды, в одиночку несподручно угонять корабль Ц я неплохой навигато
р, но в командирском кресле ни разу не сидел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46