Ц недовольно спросил наемник. Ц Давай шагай от
сюда.
Ц Я хотел еще позаниматься со сканером.
Ц Позаниматься хотел? Тогда иди, найди Болтуна, и пусть он тебе покажет п
орядок загрузки «хлопушек».
Ц Он мне уже показывал.
Ц Значит, пусть покажет еще раз, Ц сказал Андреас. Ц Закрепишь материа
л!
Алонсо поднялся со словами:
Ц А просто сказать, что вам нужно поговорить, конечно, нельзя, Ц и вышел и
з рубки.
Ц Сколько у нас еще времени? Ц спросил Статос, когда за пареньком закры
лась переборка.
Ц Начальник порта сказал Ц неделя.
Ц И что будем делать?
Ц Корабль изымут, а мы разбредемся в поисках работы, что еще-то?
Ц Н-да… Ц протянул грек.
Ц Вот тебе и «н-да». Не ожидал я от нашего капитана такого сюрприза.
Ц А что ты хотел? Он же служил с этими людьми, может, даже знал кого из них.

Ц Это понятно, но не он же виноват.
Ц Пойди, объясни ему.
Мужчины некоторое время стояли молча.
Ц Во имя Темных звезд, я-то из-за чего все это терплю! Ц возмущенно прого
ворил Петер. Ц Если бы я знал, что так получится, не стал бы ждать, пока мы з
адолжаем администрации порта, и продал корабль сразу. А теперь все равно
изымут.
Ц А если мы не отдадим?
Ц Ну попробуй, Ц усмехнулся Петер. Ц Здесь законов мало, но за их соблюд
ением следят очень строго. Подгонят танк и расстреляют в упор. Чтоб други
м неповадно было.
Ц Могут?
Ц Раз плюнуть!
Снова в разговоре наступила пауза.
Ц Ладно, Ц решил наемник, Ц пошли к нему.
Ц Я уже был, Ц грустно сказал Андреас.
Ц Тогда я сам схожу.
Они вместе вышли из рубки и направились к каюте Ладимира. Потом Андреас о
стался снаружи, а Петер зашел внутрь.
Лад развалился на койке, рядом со с голиком, на котором стояла недопитая б
утылка и наполненный стакан. Пинком отшвырнув из-под ног несколько пуст
ых бутылок, Петер подошел к Каменеву, взял со стола стакан и залпом выпил.

Ц Это была мо… Ц проговорил капитан, потом махнул рукой. Ц А ладно, у ме
ня еще есть.
Ц Слышь, капитан? Не пора остановиться?
Ладимир плеснул себе в стакан, пролив часть на стол.
Ц С чего бы? Ц Он поднес выпивку ко рту, но Петер хлестким ударом выбил ст
акан у него из руки. Зазвенев, тот покатился по полу, а содержимое расплеск
алось по стенам и столу.
Ц С того, что этим пойлом ты пытаешься себе жизнь облегчить, или забыться
, или вину свою залить. Только ни хрена это не поможет.
Ц Откуда ты можешь это знать? Ты Ц наемник. У тебя нет ни совес
ти, ни чувства вины, ты… ты…
Ц Остановись, капитан, Ц сурово сказал Петер, Ц пока не наговорил лишн
его. Я убивал людей и за меньшее.
Ц И что? Меня ты тоже убьешь? Ц Лад засмеялся.
Петер не стал отвечать на его вопрос, вместо этого сказал:
Ц Как бы ни было плохо, капитан не должен забывать о своей команде. Им от т
воей пьянки не легче.
Ц Команде? Какой команде? Ц Он снова хрипло засмеялся. Ц Не смеши меня…
«команде»!
Ц Что тебя так забавляет? Ц холодно спросил наемник.
Ладимир медленно вскинул брови и неровным движением протер губы ладонь
ю.
Ц Нет никакой ко… Ц У него вырвался вздох. Ц Команды. О чем ты?
Ц Я о том, что в тот момент, когда они встали под твое руководство, то стали
командой. Твоей командой. А ты их капитаном. Не помнишь, кто гов
орил, что они обязаны выполнять твои приказы?
Ц Я обещал быть их капитаном до того момента, пока не найдем пристанища.
Вот. Мы его нашли. Все равно больше некуда лететь. Ц Лад хмыкнул. Ц Так чт
о я свои обязанности выполнил.
Ц И можешь бросать теперь их на произвол судьбы?
Ц Я им не нянька.
Ц Я тебе тоже не нянька, однако сижу здесь и говорю с тобой.
Ц Я тебя не звал, проваливай.
Петер сжал кулаки и едва сдержался, чтобы не пустить их в ход, а Лад, нащупа
в упавший стакан, поднял его, едва не свалившись с кровати, поставил на сто
л и попытался снова наполнить.
Ц А что моей команде от меня нужно? Ц поинтересовался он.
Ц Для начала, чтобы их капитан протрезвел.
Ц Задача невыполнима, Ц иронично прокоммектировал Каменев, демонстра
тивно выпив. Ц Что еще?
На Петера эта демонстрация не произвела впечатления, он спокойно продол
жил:
Ц Еще нужна работа. Потому что деньги, что у них были, заканчиваются. Точн
ее, их уже почти нет.
Ц Конечно. Откуда у нас деньги, мы беглые каторжники. Ха-ха… ха. Н-да.
Ц Через неделю корабль изымут за долги. Я сумел договориться с начальни
ком порта, что он ждет эту неделю. Но не больше.
Ц Корабль мой!
Ц Расскажешь тем, кто придет его забирать. К тому же ты еще не расплатилс
я за него со мной.
Ладимир почти минуту смотрел на наемника тяжелым взглядом, но тот выдерж
ал, не отведя своих глаз. Потом капитан стал шарить по карманам.
Ц Вот, держи. Ц Он хлопнул ладонью по столу. Ц Этого должно хватить запл
атить за стоянку. Что останется Ц первый взнос за корабль.
Он убрал руку со стола, и орден «Трех созвездий» заиграл отблесками драг
оценных камней.
Петер взял награду и убрал в свой карман. Лад проводил его руку тоскливым
взглядом.
Ц Сегодня съезжу в город к знакомому ювелиру.
Ц Лучше к антиквару.
Ц Посмотрим.
Ц Антиквар больше даст. Таких штук всего несколько во всей Вселенной. А ю
велир что, только камешки выковыряет.
Ц Хорошо. Сначала оценю у ювелира, потом к антиквару схожу.
Ц Да, правильно, Ц согласился Лад.
Ц Давай еще, что ли, по одной выпьем? Ц предложил наемник.
Ц Давай, Ц кивнул Каменев, Ц а то я почти протрезвел.

Дверь капитанской каюты распахнулась, и вместе с тяжелым запахом перега
ра из нее вышел Петер.
Ц Ну что он там? Ц спросил Андреас.
Рядом с ним стоял Алонсо, наемник хотел спросить, почему тот не занимаетс
я с Болтуном, но передумал. Паренек, наверное, больше всех переживал за Лад
имира, по крайней мере по нему это было больше всего заметно.
Ц Что и раньше Ц пьет! Ц фыркнул Петер. Ц Их этому в Академии тоже, что л
и, учат?
Ц Кто же знал, что он так.
Ц А что еще можно подумать, когда человек сразу после посадки направляе
тся в свою каюту с ящиком пойла?
Ц Знаешь, ты тоже это видел, но ничего не сказал!
Ц А что я должен был говорить? Он уже вышел из того возраста, когда нужно з
а ним присматривать. И, в общем-то, его можно понять.
Ц Это да, Ц протянул грек. Ц Но меру тоже надо знать, пора и заканчивать.

Ц Надо бы вентиляцию запустить, а то от одного его дыхания запьянеть мож
но.
Ц Алонсо, сбегай, вруби каюты на «продувку», Ц сказал Андреас стоящему
рядом пареньку.
Тот бросился выполнять задание.
Ц Ну что, пошли? Ц Петер повернулся к греку, когда парнишка убежал.
Ц Куда?
Ц Разгружать каюту капитана.
Ц В смысле?
Ц В прямом. Я пока у него сидел, снотворного подсыпал. Уже должен был отру
биться.
Андреас с улыбкой посмотрел на наемника:
Ц Никогда не подумал бы, что ты такой заботливый.
Ц В первую очередь я забочусь о себе. Негоже кораблю, да и команде без кап
итана. А я в людях немного разбираюсь. Из нашего пьянчуги выйдет отличный
капитан. Ему сопутствует удача, а удача в нашем деле Ц важнейшая штука.
Ц В каком это «нашем деле».
Петер хитро улыбнулся и подмигнул:
Ц Пошли, остальным незачем видеть капитана в таком виде.

Ладимир проснулся на следующий день с отвратительным настроением и жут
ким похмельем.
В каюте был свежий воздух, на столе его ждал стакан воды и таблетка.
«Куда мы летим?» Ц была его первая мысль, которая тут же отозвалась в голо
ве резкой болью. Он хотел подняться, но застонал и тут же лег обратно. Стар
аясь двигаться медленно, он дотянулся до таблетки и стакана с водой. Ему д
аже в голову не приходило, что это может быть что-то кроме лекарства.
С трудом проглотив таблетку, он закрыл глаза, но от этого стало только хуж
е. Ладу казалось, что он находится в центрифуге, которая крутится с огромн
ой скоростью. Он снова открыл глаза и постарался сфокусировать взгляд на
решетке вентиляционного люка. Ему это удалось, и через какое-то время он
начал чувствовать себя немного лучше.
Постепенно лекарство начало действовать, и Ладимиру становилось легче
с каждой минутой.
Наконец он смог подняться и сесть на постели. Потом добрался до кабинки г
альюна. Плеснув в лицо водой, он посмотрел на свое отражение в зеркале.
Ц Какой ужас, Ц прохрипел Лад. Откашлялся, постоял немного, опираясь о к
рая раковины и опустив голову. Снова посмотрел в зеркало, вздохнул и прот
янул руку за мылом.
В кают-компании он появился уже выбритым и опрятно выглядевшим. Команда
заканчивала завтрак.
Ц Алонсо, принеси капитану поесть. Могу спорить, он здорово проголодалс
я, Ц с легкой ухмылкой сказал Петер.
Но теплая яичница с трудом лезла в горло под взглядами товарищей. Кое-как
заставив себя съесть, Ладимир запил ее стаканом сока.
Потом поднял глаза и посмотрел на сидящих за столом мужчин.
Ц Что? Ц с вызовом спросил он. Ц Чего вы от меня ждете? Что я должен сказа
ть или сделать?
Ц Вообще-то ничего особенного, только исполнения обычных обязанностей
капитана. Который должен заботиться о своей команде и корабле, Ц серьез
но сказал Андреас.
Ц Но я не капитан, то есть… я, конечно, капитан, хотя… наверное, уже и нет, Ц
неуверенно сказал Лад. Ц Ну не в этом дело, я не могу быть капитаном кораб
ля. У нас даже корабля как такового нет. Мы украли его.
Ц Что за бред? Тебя из-за этого совесть мучает? Так думай об этом как о вое
нном трофее.
Ц Мы не на войне!
Ц Да? Ц Старший Статос окинул капитана хмурым взглядом. Ц Ты так счита
ешь?
Ладимир не нашелся, что ответить, поднялся и вышел из кают-компании. Петер
пошел за ним.
Ц Капитан, подожди.
Ц Чего тебе?
Ц Ты не прав, капитан.
Ц Да что ты говоришь! В чем же я не прав? В том, что заступался за этих людей,
когда ты и твои дружки грабили их дома, или в том, что спасал их, когда пять к
ораблей Имперского флота гнались за нами.
Ц Не забывай, что это ты настоял, чтобы мы пошли на Глизе, Ц осадил его на
емник. Ц И на Дейтоне тебя никто не просил вмешиваться. Отсиживался бы до
ма. Кого ты теперь винишь?
Ц Никого, но и я ничего никому не должен. Ц Он развернулся и направился к
себе в каюту.
Ц Лад, не дури, Ц сказал Петер ему вслед и сделал жест рукой, расплескав н
апиток. Ц Эти люди доверили тебе свои жизни, они пошли за тобой, а ты хочеш
ь их бросить?
Ц Я спас их жизни Ц ведь мы прилетели сюда. Ц Капитан остановился и обе
рнулся.
Петер посмотрел на него с таким видом, словно не узнавал.
Ц Что с тобой? Я не узнаю тебя. Ты сломался? Хочешь сказать, напрасно мы выт
аскивали тебя из тюряги? Знаешь, где ты был настоящим? Там, в космосе, когда
отдавал команды, но не сейчас Ц раскисший и потерявший смысл жизни. Ты ко
го жалеешь? Тех парней, которые хотели убить тебя. Лично я рад, что остался
жив.
Ц Я тоже рад, но…
Ц Но что? Знаешь, я понял. Ты боишься ответственности!
Ц Может быть. Я просто не готов. Мне нужно время.
Ц Давай соберись. Сходи в город, развейся. Обдумай все, только будь остор
ожен Ц тут не империя, и трепета к мундиру никто не испытывает. Ну! Хватит
киснуть. Что ты как барышня?!
Ц Хорошо. Я обдумаю все.
Ц Ну вот и договорились. Ц Петер как ни в чем не бывало допил остатки нап
итка и, кивнув капитану, повернулся, чтобы уйти, но Лад остановил его:
Ц Петер… Я хотел поблагодарить тебя за помощь.
Ц Я сейчас расплачусь, капитан. Потом сочтемся, Ц сказал он и пошел в каю
т-компанию.


* * *

Центральный город Примы носил название планеты и начинался сразу за вор
отами космопорта. Лад шел по улице, а по обеим сторонам от него тянулась че
реда баров, ресторанов, курилен, танцевальных клубов, игровых залов и про
чих увеселительных заведений на любой вкус. Чем дальше от космодрома, те
м выше становились здания. Постепенно они выросли настолько и располага
лись так плотно, что, задрав голову, Лад мог разглядеть только маленький к
усочек неба.
Прима обладал своим неповторимым ароматом, состоявшим из смеси запахов
всевозможных яств и дорогих духов, денег и машинного масла… баснословно
го богатства и крайней нищеты, тлена, порока и пьянящей вседозволенности
.
Интенсивное движение шло в городе на нескольких уровнях, поднимаясь до к
рыш иных небоскребов.
Лад не привык к таким городам, он бывал раньше в мегаполисах, но всегда чув
ствовал себя в них неуютно. Город давил на него своей массивностью, суето
й, всем этим упорядоченным хаосом, что назывался «городской жизнью».
А Прима отличался от других еще и тем, что предоставлял развлечения всем,
даже людям с самым извращенным умом и желаниями. Он выполнял любые прихо
ти Ц только плати! О чем на каждом шагу возвещала яркая реклама. Много рек
ламы. Невероятное количество рекламы!
Огромное количество народа шло мимо Лада. Мужчины и женщины, трансы и зве
рятники, попадались такие субъекты, каких капитан раньше никогда не встр
ечал и даже представить не мог, что такие существуют. Некоторые спешили н
а работу, другие в ее поисках, кто-то по делам, а кто-то за удовольствиями, к
оих тут было в избытке…
Зачастую ему попадались вооруженные люди или даже в бронекостюмах. Неск
олько раз он повстречал представителей местной милиции Ц в кинетическ
их доспехах, вооруженных бластерными винтовками.
Ладимир старался ни о чем не думать, расслабиться. Сейчас ему хотелось то
лько отдохнуть, и в первую очередь эмоционально. Но город не позволял ему
этого сделать, внося сумятицу в мысли, ощущения, желания…
Лишь дойдя до площади Независимости, огромного открытого пространства
с гигантским памятником первому губернатору Сен-Лизу. Три планеты систе
мы, словно корона, венчали голову, нога, обутая в ботинок от скафандра, поп
ирала искрящийся звездами драгоценных камней кусок грубой породы.
Монумент вызывал восторг и чувство внутреннего восхищения созданным в
еличием.
Ладимир не спеша шел к памятнику, постепенно задирая голову все выше и вы
ше. Подойдя к подножию, он смотрел на устремившуюся ввысь фигуру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46