Лежак, санузел, прикрученный к полу с
тол, табурет Ц составляли весь скудный интерьер. В стене над столом побл
ескивал лоток автоповара. Готовил робот вполне сносно, иногда радуя капи
тана брусничным киселем и свежими булками.
Первый день в заключении он провел в размышлениях, обдумывая варианты св
оей возможной участи. Положение, на его взгляд, было довольно серьезным, н
о не безнадежным. При вмешательстве Имперской канцелярии все могло быть
улажено, и довольно быстро. Главное развязаться с претензиями корпораци
и, а уж потом ответить в трибунале, где он смог бы постоять за честь свою и с
воего мундира. Лад не сомневался, что там его действия будут рассмотрены
и восприняты адекватно.
Последующие дни Ладимир проводил в ожидании представителей министерст
ва обороны. Время шло, но в камере не появилось ни одного посетителя. Тягос
тное ожидание усугублялось тем, что Ладу совершенно нечем было заняться
. Несколько раз в день он делал физические упражнения, поддерживая форму,
хорошо питался, и… ждал. По мере того как проходило время, а он по-прежнему
оставался в камере один, капитана все чаще стали посещать мрачные мысли.
Он начал думать, что Изотов намеренно не пускает к нему никого, плетя интр
иги.
Лад понимал, что находится под постоянным наблюдением; лежа на койке, он п
ытался определить, где именно спрятан глазок видеокамеры, и, конечно, без
успешно. В конце концов однажды вечером (основной свет уже погасили, и тол
ько тусклая полоска ночной подсветки вдоль стены раскрашивала камеру в
серо-оранжевый цвет), не выдержав, Ладимир заговорил, обращаясь в пустоту
, заложив руки за голову и глядя в потолок.
Ц Господин Изотов, вы напрасно стараетесь. Вам не удастся все время держ
ать меня здесь. Журналисты наверняка уже раздули грандиозный скандал по
поводу моего ареста. Что бы вы там ни затевали, сложившаяся ситуация не ос
танется незамеченной в министерстве обороны. Вам придется ответить пер
ед Имперской канцелярией, с объяснениями. И вы, конечно, прекрасно понима
ете, что это ведомство не потерпит возникновения прецедента, осуждения в
оенного офицера гражданской компанией, насколько бы могущественной та
ни была. Так зачем усугублять положение? Рекомендую вам разрешить вопрос
как можно скорее и передать меня в ведомство министерства обороны, чьи п
редставители наверняка уже прибыли к вам с «дружественным» визитом.
После этого небольшого монолога Ладимир зевнул, отвернулся к стене и зас
нул. Проснулся он от того, что защелкали магнитные замки на дверях его кам
еры.
Ладимир сел на койке и протер глаза.
К нему зашел высокий худой мужчина в униформе военного трибуна, с лычкам
и полковника на лацкане мундира.
Лад поднялся и вытянулся по стойке «смирно». Его внешний вид оставлял же
лать лучшего, но извиняться он не собирался.
Ц Здравствуйте, капитан.
Ц Здравия желаю.
Ц Полковник Синан. Военная прокуратура, Ц представился мужчина Ц Я до
лжен был представлять вас в трибунале.
Слова привели Лада в замешательство, и он даже не пожал протянутую руку.

Ц Должен был? Ц нахмурившись, переспросил он.
Ц Именно так. Трибунала не будет…
Капитан не смог сдержать улыбки.
Ц …поскольку гражданское лицо не может быть отдано под военный трибуна
л, Ц закончил фразу Синан.
Ц Гражданское? Ц Улыбка сошла с лица Ладимира.
Ц Вот документ. Ц Полковник открыл шаблон и вынул министерский бланк, с
печатями и подписями. Ц Из которого следует, что капитан Ладимир Камене
в был уволен из Императорского космического флота по совокупности обст
оятельств. Дата месячной давности.
Ц Месяц назад?!
Ц Да.
Ц Но я же только месяц назад получал из рук самого императора награду.
Ц И сразу за этим были комиссованы из вооруженных сил.
Ладимир взял из рук военного чиновника бумагу и рассматривал ее. Все был
о в точности, как тот и сказал. Подпись министра, печать ведомства и еще од
на Императорской канцелярии. Она должна была тут быть, потому что только
с ведома императора могли уволить офицера, награжденного орденом Трех с
озвездий.
Глаза Лада зацепились за одно слово в формулировке приказа, которому он
сначала не придал значения.
Ц Что значит «уволен по совокупности обстоятельств»?
Ц Именно так. По совокупности, Ц в очередной раз кивнул Синан.
Ц Я умею читать и не глухой, Ц сорвался Лад. Ц Я спрашиваю, что это значи
т?!
Ц Вам было предъявлено обвинение в преступной халатности и нарушении у
става, повлекшие за собой гибель корабля и членов экипажа.
Ц Что? Ц изумился капитан. Ц Это что, шутка?
Ц Никак нет, Ц чопорно ответил полковник.
Ладимир смотрел на бумагу, словно желая там найти объяснение словам триб
уна, и недоверчиво качал головой:
Ц Это какой-то бред…
Ц Ну почему же? У трибунала было достаточно доказательств.
Ц Каких доказательств?! У следственного управления был мой рапорт, и дру
гие члены экипажа также отчитались…
Ц Майор Рассел, Ц перебил Синан. Ц Трибунал основывался на его показа
ниях.
Ц Рассел?! Ц Ладимир даже не знал, что тот выжил. Ему говорили, что спасат
ельная экспедиция к месту гибели корабля нашла еще несколько человек ср
еди обломков. И некоторым удалось выжить, в герметичных каютах, но Лад не з
нал, что среди них был Рассел. Ц Ладимира и еще двух ребят, которым также т
ребовалась имплантация внутренних органов, отправили в госпиталь на Гл
изе, а сразу после выписки и вручения награды он получил отпуск и билеты н
а родную планету. Он только несколько раз общался по видеофону с Артемом
Соболевым, но тот ничего не говорил о Расселе, вероятно просто не знал Ц р
аненых с корвета распределили по разным госпиталям.
Ц Н-да, дерьмо не тонет, Ц пробормотал капитан.
Ц Что, простите?
Ц Неважно, Ц грубовато ответил Лад. Ц Так Рассел жив?
Ц К вашему сожалению, да.
Ц Я не жалею об этом, мне все равно.
Ц И напрасно, если бы не он, возможно для вас все обернулось иначе. Он сооб
щил, что вы были пьяны, когда заступали на вахту, и даже пытались оспариват
ь его приказы. Поскольку других свидетелей данного инцидента нет, то это
его слово против вашего.
Ц И трибунал, конечно, предпочел поверить господину майору? Ц В голосе
Лада звучала издевка. Он уже понял, что в сложившейся ситуации министерс
тво обороны решило пойти наиболее простым путем. Ведь проблемы нет, если
он уже месяц как гражданское лицо, в этом случае и военное ведомство не пр
и делах. Наверняка лживые показания Рассела имелись давно, но им никто не
придавал значения. Но теперь они пришлись очень кстати. Стиснув зубы, Лад
цинично посмотрел полковнику в глаза: Ц Я все понял.
Ц Не сомневался, что так и будет.
Лад присел на койку и прислонился спиной к стене.
Синан молчал, не зная, что сказать, а Ладу было плевать Ц пусть хоть год ту
т стоит столбом.
Ц И все-таки, Ц не выдержал Ладимир. Он все никак не мог поверить в проис
ходящее. Ц Император лично вручал мне орден Трех созвездий. Хотите сказ
ать, что он ошибся?
Ц Не хочу, Ц ответил трибун, Ц Император не может ошибаться. Именно поэ
тому трибунал провел закрытое слушание и принял заочное решение. Думаю,
вам интересно будет знать, что у вас остается ваша пенсия и право наследо
вания потомками офицерских привилегий. Но тем не менее сейчас вы лицо гр
ажданское и попадаете под юрисдикцию гражданского законодательства. Я
считаю, что со стороны министерства обороны инцидент исчерпан и моя мисс
ия завершена. Копия документа, Ц полковник кивком указал на лист в руках
Ладимира, Ц направлена в инстанцию, занимающуюся разбирательством ваш
его дела.
Лад не мог избавиться от ощущения нереальности происходящего. Все это не
укладывалось у него в голове.
«Нет, не может быть! Это неправда! Это все Изотов подстроил! Нет! Нет! Нет!»
Ц бились мысли, как птицы в клетке, и слова трибуна едва доходили до него,
пробиваясь сквозь затуманенный ядом предательства мозг.
Ц Я скажу вам без протокола. Понимаете, капитан, вся ваша ситуация Ц это
щелчок по носу чести императора. Щелчок, от которого не уклонишься и кото
рый придется стерпеть. Вот если бы вы погибли, вопросов не возникло.
Ладимир провел по лицу рукой, словно прогоняя сон, потом посмотрел полко
внику в глаза:
Ц Хочешь сказать, что мне нужно было умереть?
Полковник пожал плечами:
Ц Скажем так Ц это решило бы множество проблем.
Ладимир вскочил, отшвырнув бланк приказа, схватил чиновника за грудки и
приложил спиной о стену.
Тот не сопротивлялся и смотрел на Лада совершенно спокойно.
Злость и обида бушевали у капитана внутри. Казалось, вся накопившаяся яр
ость была заключена сейчас в кулаках, стиснувших материал мундира полко
вника. Ладу неимоверно хотелось выпустить ее на волю. Ему просто физичес
ки было необходимо сейчас что-нибудь сломать или разрушить…
Но в какой-то миг взгляд Ладимира изменился, кулаки разжались Ц Синан не
смог сдержать облегченный вздох, Ц капитан опустил внезапно потухший в
згляд и, понурив голову, отошел от полковника.
Ц Это большая политика, капитан, Ц сказал трибун, оправляя мундир и под
нимая выпавший из рук шаблон. Ц Вам не посчастливилось попасть в ее жерн
ова. Она перемелет вас, даже не заметив. Сожалею, но ничем не могу помочь. Та
кова жизнь, капитан. Прощайте.
Полковник вышел из камеры, дверь закрылась, защелкали замки. Лад смотрел
на пластик стены. Внутри у него были такие же пустота и безразличие, как и
во взгляде, а в ушах звучали слова полковника: «Такова жизнь… такова жизн
ь… се ля ви…»


* * *

Первым посетителем после трибуна, сообщившего Ладимиру, что тот больше н
е состоит на службе у императора, был Изотов. Он пришел в сопровождении тю
ремного смотрителя, который заковал Лада в наручники и встал позади.
Капитан улыбнулся бы такой предусмотрительности, если бы ему не было все
равно.
Изотов, как всегда одетый с иголочки, взял табурет и расположился напрот
ив, закинув ногу на ногу.
Ц Здравствуйте, капитан, Ц сказал он. Не дождавшись ответа, Виктор прод
олжил: Ц Не думайте, что я пришел позлорадствовать, вовсе нет. Наоборот, я
в какой-то степени благодарен вам Ц сложившаяся ситуация благотворно с
казывается на моей карьере и жалованье. Простым подавлением бунта я бы т
акого не добился. Ваше участие и последующий арест наделал много шума. Ст
олько журналистов сразу я не видел уже давно. Вы снова в центре внимания, м
ожно сказать Ц звезда.
Он выжидающе посмотрел на Лада, но тот не произнес ни слова.
Ц Ну что же. Понимаю вашу обиду. В предательстве мало приятного, но таков
а жизнь. Рассматривайте это не как предательство, а как жертву. Думаю, в ка
нцелярии считают именно так Ц они жертвуют вами, чтобы с достоинством в
ыйти из довольно щекотливого, с политической точки зрения, положения. Та
кже я понимаю, что вам от этого не легче. Не знаю, что лучше: оказаться преда
нным или стать разменной фигурой в игре власть имущих. И чтобы было чуть м
енее… э-э… тяжко, вот возьмите. Ц Он достал из внутреннего кармана тонку
ю фляжку и поставил на стол. Ц Сош. Не отказывайтесь. В программу автопов
ара этот напиток не заложен. И думаю, в ближайшие несколько лет вы вряд ли
его еще попробуете. Я хотел сообщить вам, что суд назначен на завтра на дев
ять утра, и примерно представляю, каков будет результат Ц его несложно п
редугадать.
Каменев смотрел па него спокойным взглядом, полным безразличия.
Изотов поднялся.
Ц Мне нужно идти. Приятно было поговорить. Ц Он тонко улыбнулся. Ц И зна
ете, в одном вы все же были правы: канцелярия не допустила возникновения п
рецедента.
Представитель корпорации ушел, тюремный смотритель чуть задержался, ос
вободил капитана от оков и вышел следом, снова оставив Лада в одиночеств
е.
Этой ночью капитан заснул с трудом. Только когда, в очередной раз отброси
в все мучившие его мысли, он смог опустошить свою душу от ненужных терзан
ий, вогнать в свое сердце холодный клинок безразличия, только тогда сон п
ринял Ладимира в свои объятия.
Наутро, после завтрака, Ладимиру выдали набор для бритья и, после того как
он закончил приводить себя в порядок, увели из камеры. Только выйдя на све
жий воздух Лад понял, как он истосковался по открытому пространству, как
ой ужасно тесной была его камера, как ему не хватало свободы.
Капитан даже удивился Ц ведь ему приходилось жить в небольшой каюте на
борту сторожевого корабля по несколько месяцев, пока длилась их вахта на
дальних границах, и у него не возникало даже малейшего намека на клаустр
офобию, но сейчас от одной мысли, что придется вернуться в камеру, выступи
ла холодная испарина.
Лад взял себя в руки и, подталкиваемый охранниками, забрался в машину. До з
дания городского суда они добрались за десять минут. При выходе из автом
обиля Ладимир и его сопровождающие попали в окружение толпы репортеров.
Они галдели, осыпая проходящих мимо десятками вопросов, остающихся без о
тветов. Над головами вились десятки журналистских роботов, снимающих ве
сь путь Лада до зала заседаний. Бледно-голубые лучи их голографических с
канеров ни на секунду не отрывались от него и охранников, беспрестанно о
бшаривая их.
Только в самом зале заседаний не было репортеров и их вездесущих роботов
, хотя несколько представителей массовой информации, особо привилегиро
ванные, нацелили на него свои камеры. Остальные места были заняты местны
ми жителями, представителями корпорации, службы охраны и наемниками. Нек
оторых из присутствующих Лад узнал, здесь был старый Джо; он провожал Лад
имира тяжелым взглядом из-под нахмуренных бровей; Рауль с женой, они сиде
ли недалеко от прохода, но даже не подняли глаз, когда капитана провели ря
дом с ними; Чередовы Ц пара, которую капитан спас от мародерствующих нае
мников, сидели в первом ряду;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46