Он твердо верил, что это убийство, и допрашивал всех о
чень тщательно. Когда очередь дошла до Агаты, она вся затряслась, ее лицо п
окрылось потом, и она стала неистово ломать руки.
Прежде чем инспектор успел задать вопрос, она уставилась на Инес и тихо п
рошипела:
Ц Это она виновата. Она заставила меня сделать это, разве не так, Инес? Ц
Ее глаза впились в Инес, у которой внезапно пересохло во рту. Ц Да, ты заст
авила меня, Ц прохрипела Агата. Ц Ты заставила меня сделать это. Я убила
Хьюберта Крофта. Я. Но я не хотела этого. Я хотела убить ее. Она, она должна б
ыла съесть отравленную устрицу, а не Ирвинг, Ц Агата шагнула к потрясенн
ой Инес, которая застыла на месте. Ц Инес Дессо, Инес Джиллар, проститутк
а. Это она должна была сесть в канатный вагончик.
Ц Что? Что вы сказали? Почему вы убили его? Ц торопливо записывая, спроси
л инспектор. Остальные изумленно наблюдали за переменой, произошедшей в
Агате. Мышка превратилась в волчицу, и это зрелище было ужасным.
Ц Из-за нее! Ц прокричала она, и в уголках рта у нее выступила пена, а безу
мные глаза налились кровью. Ц Вражеская подстилка, почему ты не умерла? П
очему, почему? Ты должна была, я так хорошо все спланировала, просто идеаль
но.
Ее душили глухие рыдания, и внезапно она бросилась на ошеломленную Инес.
Двое дюжих полицейских схватили ее за руки, пытаясь удержать на месте, ее
всхлипывания превратились в глубокое рычание сдерживаемой ярости и ру
хнувших надежд.
Ц Погиб не тот человек. Хьюберт не был святым, но он не заслужил такой сме
рти. Умереть должна была эта грязная шлюха. Я предназначала эту смерть ей.
Почему она не умерла?
Джулиан был оглушен. Инес Ц проститутка? Вражеская подстилка? Что говор
ит эта сумасшедшая? Он крепче обнял Инес, которая пристально смотрела на
Агату. Кажется, она начала узнавать эту женщину.
О Господи, подумала Инес. Еще одно… еще одно существо явилось из прошлого,
чтобы разрушить мою жизнь. Но кто она? Инес мучительно пыталась вспомнит
ь, где она встречалась с этой женщиной.
Агата в истерике кричала:
Ц Ты разве не знаешь, Джулиан, что она была известной парижской проститу
ткой? Разве не знаешь? Ц рассмеялась она, пылая ненавистью.
Лицо Инес побледнело, и она почувствовала, как Джулиан отодвигается от н
ее. Внезапно она все вспомнила.
Ц О Господи, Ц прошептала Инес. Это та тонкая странная девушка, которую
она во время войны один или два раза видела за кассой «Элефан Роз». Ей не п
риходилось видеть лицо девушки с близкого расстояния, но она помнила все
то, что рассказывали о ней: годы заточения, когда эта еврейская девушка пр
яталась в подвале; как ее волосы стали совершенно белыми; как после выход
а из подвала она ненавидела не только захватчиков, но и тех девушек, котор
ые не гнушались их общества.
Инес шагнула к женщине, чье лицо было маской боли и мстительности, ничего
человеческого не осталось в ней.
Ц Пожалуйста, Агата, прекрати, Ц попросила Инес. Ц Не надо, я умоляю теб
я, не надо! Пожалуйста. Зачем ты говоришь такие вещи? Это же ложь. Ты не должн
а делать этого, ты не можешь так…
Ц О нет, я могу, и я сделаю. Ц Агата злобно захихикала. Ц Раз он теперь зна
ет, кем ты была, он не захочет жениться на тебе, да, Джулиан?
Внезапно она вырвалась из рук полицейских и, бросившись к Джулиану, запр
ичитала:
Ц Моя любовь, моя любовь. Ц Тощей рукой она обняла его за шею, другая рука
лихорадочно дергала за пояс халата Джулиана, пытаясь развязать его.
Ц Боже, Агата, что, черт возьми, ты делаешь? Прекрати! Ц Джулиан был сильн
ым человеком, он крепко держал Агату на расстоянии вытянутой руки и смот
рел в ее безумные глаза. Ц Скажи мне, что ты имела в виду, говоря так об Ине
с, Ц сказал он спокойным голосом, в котором зазвучали угрожающие нотки.
Ц Скажи мне, Агата.
Инес опустилась на стул и закрыла лицо руками. Теперь все кончено. Все кон
чено. Теперь правда станет известна ее любовнику, мужчине, чьего ребенка
она носила и чьей женой должна была стать. Все рушилось. И по иронии судьбы
не из-за Скрофо, а из-за женщины, которую она едва знала. От ее надежд остал
ись одни руины. Джулиан никогда не простит ей прошлого и обмана. Разве он с
может?
Ц Да, да, Джулиан, конечно, я скажу тебе, я расскажу тебе обо всем. Ц Агата о
близнула сухие губы, ее глаза ликующе метались от Джулиана к Инес. Она нас
лаждалась вниманием всей группы, которая как завороженная ловила каждо
е ее слово. Наконец к ней прикованы все взоры, теперь они будут смотреть на
нее, слушать ее, а руки мужчины, которого она страстно обожала, крепко дер
жат ее. Ц Париж. Это было во время войны в Париже, в ночном клубе «Элефан Ро
з»… она спала с ними, со всеми… с немцами, с гестапо, с СС, с итальянскими сви
ньями. Солдаты, офицеры, ей не важно было, с кем спать. Она танцевала с ними,
она смеялась с ними, и она позволяла всем им трахать ее. Делать с ней что уг
одно. Они давали ей деньги, которыми она бросалась. Ей нравилась жизнь про
ститутки, правда, Инес? Ц Она посмотрела на ссутулившуюся Инес, громко ра
ссмеялась и продолжила. Ц Но однажды она зашла слишком далеко. Она убила
человека его же бритвой, она перерезала ему горло. По крайней мере, она дум
ала, что сделала это, да, сука? Ц Она снова взглянула на съежившуюся Инес. Г
рубая правда так унизила ее, что она просто окаменела.
Ц Кого… кого убила Инес? Ц хриплым уставшим голосом спросил Джулиан. По
тому, как он посмотрел на нее, Инес поняла, что он ненавидит ее. Ее мечта ока
залась еще одним кошмаром.
Ц Скрофо! Ц прокричала Агата. Ц Умберто Скрофо, итальянский генерал, т
олстый и со всеми, какие только могут быть, медалями. Тот, кто называл себя
здесь Хьюбертом Крофтом. Она была его девкой, его шлюхой. Он много, много р
аз занимался с нею любовью в Париже. Затем она попыталась убить его, но теб
е не удалось это, да? Ц глумилась она над Инес. Ц Какая жалость, шлюха. Теб
е не удалось, так же как мне не удалось убить тебя. Но, может быть, я сделала
что-то лучшее. Я уничтожила тебя и твою драгоценную жизнь с Джулианом, пот
ому что он мой, МОЙ! Ц С этими словами ее костлявая рука стала метаться по
платью, пытаясь сорвать пуговицы, чтобы открыть сморщенную грудь. Ц Поц
елуй меня, Джулиан! Любовь моя. Ц Она извивалась с закрытыми глазами и тя
нулась к нему, но Джулиан с гримасой отвращения на лице отталкивал ее. Ц
Я ждала тебя, моя любовь, мой Джулиан, Ц отчаянно рыдала она, открывая гла
за и умоляюще глядя на него. Ц Подожди, мой дорогой, я знаю, ты тоже хочешь
меня. Это наша судьба Ц быть вместе.
Агата попыталась прижаться к нему извивающимся телом, инспектор подал з
нак двум полицейским, которые схватили ее и оттащили от Джулиана. Рамона
накинула шаль на полуобнаженное тело Агаты, в ее глазах была жалость к эт
ой несчастной, остальные в смущении отвернулись от нее.
Джулиан стоял совершенно неподвижно, его загорелое лицо посерело.
Ник подошел к нему. Не зная, что сказать, он утешающе положил руку на плечо
Джулиана. Доминик приблизилась к мужчинам, ее детские любопытные глаза б
ыли прикованы к Инес, которая по-прежнему молчала.
Рамона утешала тихо плакавшую Шерли.
Ц Ирвинг, мой бедный Ирвинг. Эта сумасшедшая сука убила и его, эта сука. О Г
осподи.
Остальные актеры и члены съемочной группы столпились на заднем плане и н
еподвижно, как массовка, застыли, в изумлении глядя на Джулиана, Агату и Ин
ес. Они чувствовали, что за этой сценой последует нечто еще более ужасное.
За исключением приглушенно рыдавшей Шерли все главные герои драмы молч
али, и единственным посторонним звуком был легкий шум набегающих на бере
г волн.
Джулиан заговорил мрачным, угрожающим голосом, который заставил Инес со
дрогнуться.
Ц Это правда, Инес? То, что сказала Агата?
Как он может? Как может Джулиан на виду у всех задавать ей этот вопрос? Раз
ве он не может оставить ей хотя бы каплю гордости? Столько лет Инес ждала м
ужчину своей мечты. Теперь он стоит перед ней и в присутствии десятка сви
детелей почти осуждает ее за то, кем она была, за то, что она делала в той, пр
ежней жизни.
Джулиан повторил свой вопрос, его голос стал еще холоднее. Электризующее
молчание зрителей разбудило в нем актера. Он был в центре внимания, у него
была главная роль, и остальные актеры, затаив дыхание, ждали, как будет ра
зворачиваться эта драма.
Ц Я спросил тебя, правда ли то, что сказала Агата? Ц в третий раз сказал о
н, повысив голос. Инес чувствовала в его голосе гнев и видела раздражение
в его позе. Его кулаки были сжаты, глаза сузились, а царственная голова гор
до откинулась. Король требовал от подданной смирения.
Ц Ответь мне, Инес! Ц властно пророкотал он. Ц Скажи что-нибудь.
Инес подняла голову, чтобы не дрогнув посмотреть в холодные глаза Джулиа
на. Она пыталась остаться спокойной. Она была слишком горда, чтобы заплак
ать, хотя ее сердце сводило от боли. Человек, которого она любила, требовал
от нее публичного признания, требовал, чтобы она раскрыла свое прошлое п
еред ним, перед всеми этими людьми, потому что он считал, что это право дан
о ему от Бога.
Она медленно поднялась, и окружающие затаили дыхание. В мертвой тишине И
нес вызывающе посмотрела на Джулиана. Легкий бриз развевал ее платье. Дж
улиан в ярости шагнул к ней, грубо оттолкнув руку Ника.
Ц Я сказал, ответь, Инес, мне нужна правда. Сейчас! Голос Инес был чуть гром
че шепота ветерка.
Ц Джулиан, о, Джулиан, камеры отключены, тебе сейчас не нужно играть.
Ц Как ты смеешь! Ц Его голос разбудил спящих на деревьях попугаев, и они
подняли визгливый шум. Ц Не надо меня учить, Инес. Ответь на мой вопрос. Эт
о все, о чем я тебя прошу.
Ц Не здесь и не сейчас. Ц Ее глаза не отрывались от его лица. Ц Нет, Джули
ан. Нет. Я не могу и не хочу.
Легкая, как осенняя паутинка, она вышла из огромного мраморного холла в з
овущую темноту ночи. Слезы, которые она сдерживала, едва не задушили ее.
Ник схватил Джулиана за руку, когда тот попытался последовать за ней.
Ц Нет, Джулиан, дай ей уйти. Она права. Сейчас не время и не место. Оставь ее
одну. Ты должен понять ее…
Плача от отчаяния, Инес начала бросать свою одежду в чемоданы. Один из шоф
еров Рамоны ждал около отеля. Она оставляла Акапулько. Оставляла Джулиан
а. Оставляла свое прекрасное будущее. Она уезжала… куда? Она не знала, чувс
твуя, что должна бежать. Она быстро стянула шелковое платье, надела юбку и
жакет. Побросав в чемодан одежду, она захлопнула его и позвонила носильщ
ику.
Внезапно дверь открылась, и в комнату вошел Джулиан. Вместо халата на нем
были брюки и рубашка. Его лицо было бледным, в глазах застыла боль.
Они смотрели друг на друга. Он бросил взгляд на закрытые чемоданы, дорожн
ую одежду, прекрасное лицо, на котором застыли боль и вызов.
Ц Почему ты покидаешь меня? Ц спросил он.
Ц Почему? Ц Она слабо улыбнулась. Ц Ты знаешь, почему, Джулиан. То, что ск
азала Агата, правда. Не все, она преувеличила, но я была проституткой в Пар
иже, и я пыталась убить Скрофо, или Крофта, или как он там себя еще называл.

Ц Господи. Ц Он покачал головой и тяжело опустился на кровать. Ц Но поч
ему, Инес? Почему ты никогда не говорила мне об этом? Ты ведь должна была по
нимать, что когда-нибудь я узнаю обо всем?
Ц Я надеялась, что этого не произойдет. Мне казалось, что ты не сможешь вы
нести правды. Да, я была проституткой, Ц тихо сказала она, Ц но только в с
илу обстоятельств. Пойми, моя мать была проституткой и, может быть, моя баб
ушка тоже.
Она взглянула на него, но выражение его лица оставалось непроницаемым. О
на вздохнула.
Ц Для меня, Джулиан, это был легкий, почти нормальный образ жизни, я была о
чень молода, когда начала, еще подростком, и я действительно не знала друг
ой жизни. Может быть, я была очень жадной; может быть, в Лондоне я должна был
а перестать заниматься проституцией, поступить на обычную работу в мага
зин или офис и найти мужчину, любого мужчину, чтобы выйти замуж. Меня не до
лжно было заботить, люблю я его или нет. Я должна была выйти за него замуж р
ади своей безопасности, чтобы он заботился обо мне.
Она посмотрела на Джулиана огромными глазами, полными слез.
Ц Считается, что женщина должна вести себя так, да, Джулиан? Никто не гово
рит, что надо любить, чтобы жениться, но для меня выйти замуж не по любви бы
ло еще худшим видом проституции.
Джулиан ничего не сказал, и она продолжила, Ц Я так сильно любила тебя и т
ак сильно люблю сейчас, что я не могла пойти на риск потерять тебя. Я знаю т
ебя, Джулиан. Не забывай об этом. Я знаю, как думаешь ты, как думает большинс
тво мужчин. По отношению к мужчинам и женщинам у вас двойной стандарт. Есл
и бы ты узнал, ты бросил бы меня, я знаю. Ты не смог бы вынести разговоров, зл
обных сплетен, скандала и шепота, который тянулся бы за моей спиной.
Ц Нет, Инес. Ц Он шагнул к ней, и ей показалось, что нежность постепенно в
озвращается на его лицо. Ц Нет, не так. Я понял бы и я простил бы тебя, потом
у что я люблю тебя. Ты всегда была, ты есть, и ты всегда будешь той единствен
ной женщиной, которая создана для меня. Ты знала это?
Инес неуверенно посмотрела на него.
Ц Но мое прошлое? Разве оно тебя не беспокоит? Тебе придется с ним считат
ься.
Ц Считаться? Конечно, черт возьми, я буду помнить о нем. Но что я могу с эти
м поделать? Ничего. Это случилось, это часть того, что сделало из тебя ту же
нщину, которую я люблю, на которой хочу жениться и с которой хочу провести
всю оставшуюся жизнь. Инес, ты простила мне Доминик, а это гораздо большая
ошибка. Как же я могу не простить тебя, как я могу?
Ц Но ты был в такой ярости там, на виду у всех, это было невыносимо. Ты униз
ил меня, Джулиан.
Ц Я очень виноват, моя дорогая. Я действительно жалею об этом. Что еще я мо
гу сказать? Я ненавижу себя за то, что ранил тебя. Ты так много пережила в пр
ошлом.
Его руки потянулись к ней, и она почувствовала, что хочет оказаться под их
защитой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63