Николас прилип к радио, слушая Джека Бенни и смеясь над его шутками до тех
пор, пока из глаз у пего не хлынули слезы. В это время Электра молча раскла
дывала крутые подгоревшие биточки по тарелкам.
Ц Ты их так хорошо готовила на Гидре, Ц сказал он во время рекламной пау
зы. Ц Что случилось?
Ц Прости, Ц чуть не плача пробормотала Электра. Ц Я просто не могу науч
иться готовить на этой плите.
Николас взял еще один биточек и поморщился.
Ц Ты должна привыкнуть к этому миру, Электра. Сейчас сорок шестой год, во
йна закончилась, все возвращаются назад, и каждый человек в Америке сейч
ас борется за работу, за положение Ц за все. Тебе тоже придется бороться,
Электра, ты должна попытаться.
Ц Я не могу. Ц Она тяжело опустилась на стул и, уронив голову на руки, раз
рыдалась. Ц Я не могу учить английский, я не могу готовить на этой печке, я
не могу привыкнуть, Николас. Я чужая в Америке. Я хочу домой, назад, на Гидру
. Туда, откуда я родом.
Николас с сочувствием погладил ее по голове. Он очень любил Электру, но не
мог не замечать, что она похожа на простую крестьянку по сравнению с теми
эффектными женщинами, которых он ежедневно встречал на студии. Вики все
время заигрывала с ним в той милой и ласковой манере, которая, казалось, бы
ла присуща всем американским девушкам. Она ему нравилась. Он ей тоже, так п
очему бы и нет? В конце концов, она приходилась ему двоюродной сестрой, хот
я это и была седьмая вода на киселе.
Ц Постарайся, Электра, пожалуйста, постарайся, ради меня, Ц сказал он, во
звращаясь к радио, откуда уже звучали новые шуточки Джека Бенни и Рочест
ера.
Ц Я попробую, Нико, Ц в отчаянии плакала Электра. Ц Я попробую, но не дум
аю, что у меня что-нибудь получится. У меня нет слуха.
Ц Ты должна быть настойчивой и больше заниматься, Ц жестко сказал Ник.
Ц Ты должна, Электра, для нас, для нашей семьи. Наше будущее здесь, в Америк
е, в Голливуде, с этими людьми. Когда-нибудь я стану директором, Спирос обе
щал мне это. Я стану главным директором. Все наше будущее здесь, Электра, и
мы никогда не вернемся в Грецию. Никогда!
Электра кивала головой, пытаясь сдержать льющиеся ручьем слезы.
Ц Я знаю, Ц горько произнесла она, думая о горах, о море и своем красивом
острове. Она чувствовала, как к горлу подкатывает большой ком, а на сердце
становится невыносимо тяжело, и поняла, что теперь они, наверное, никогда
уже не увидят Гидру. Ц Я попробую, Ц прошептала она, Ц я буду очень стар
аться, Николас.
И она старалась. Каждый день она часами учила английский. Олимпия была дл
я нее как мать, а Вики если и не походила на старшую сестру, то, по крайней ме
ре, помогала ей разобраться с гардеробом.
Ц Тебе бы выбросить все это старье, малышка, Ц настаивала она. Ц Ты выгл
ядишь ужасно старомодно. Пора наверстывать упущенное. Ц И она потащила
Электру в «Сакс», чтобы одеть ее по-новому, хотя Электра протестовала, гов
оря, что они просто не могут позволить себе покупать тайне дорогие вещи. Н
о Вики не обращала на это никакого внимания, и они вернулись из этого похо
да по магазинам увешанные коробками и пакетами, в которых были чудесные
хлопчатобумажные платья спортивного покроя и тонкие итальянские чулоч
ки. Электра поклялась, что не будет носить их, они слишком нескромные.
Вики со смехом возражала ей:
Ц Детка, когда здесь станет жарко, тебе придется ходить в шортиках, сама
будешь удивляться, как ты могла когда-то носить эти длинные черные юбки, в
которых ходят только старые ворчливые бабки.
Спустя много времени Электре все-таки удалось научиться английскому, пр
авда, говоря по-английски, она всегда чувствовала себя неуютно. Она все ещ
е очень тосковала по родине, когда читала греческие газеты и журналы, рег
улярно присылаемые Олимпии Макополис. Она так и не завела друзей среди а
мериканцев, предпочитая общение с тетушкой Олимпией и ее тремя сестрами
. Но она боготворила своего мужа, для нее он был царь и бог.
Вики, из которой энергия била ключом, пугала Электру своей манерой одева
ться, блестящими волосами и быстрой речью. Электре казалось, что с ней она
никогда не будет чувствовать себя свободно. Она чувствовала себя одинок
о, когда Николас и Вики часами болтали о кино, делясь сплетнями и шутками и
говоря на жаргоне, что, казалось, не составляло для них никакого труда.
Электра почувствовала себя по-настоящему счастливой только тогда, когд
а через год после приезда в Америку у нее родился очаровательный малыш. Т
еперь она оказалась в своей стихии, полностью отдавшись заботам о малень
ком Алексисе, не доверяя никаким няням и сиделкам, которых ей рекомендов
али Олимпия и Вики. К огромному удивлению Вики, Электра продолжала корми
ть малыша грудью даже после года, когда была уже беременна вторым ребенк
ом.
Я никогда не стану американкой, особенно теперь, когда надо присматриват
ь за моими маленькими, думала Электра, разглядывая свое отражение в стоя
щем на столе зеркале. У нее не было времени, чтобы сходить в парикмахерску
ю или торчать после обеда в «Саксе» или «Мэгнине». В этом маленьком бунга
ло она была по-настоящему счастлива со своими любимыми детьми и обожаем
ым мужем, который, к сожалению, появлялся там не так часто, как ей бы того хо
телось. Его все больше и больше увлекала работа на киностудии, и, хотя он б
ыл хорошим мужем и любящим отцом, Электра знала, что скоро самым главным в
его жизни станет работа.
Электра проснулась от того, что ей нечем стало дышать. Она задыхалась, лов
я ртом воздух. В спальне была кромешная тьма, чьи-то сильные руки тисками
сжимали ей горло, пытаясь лишить жизни. Тот, кто душил ее, был прямо над ней,
гибкие пальцы плотно обхватили ее шею, чтобы она не смогла проснуться, и Э
лектра поняла, что через несколько секунд этот маньяк убьет ее. Она попыт
алась позвать на помощь, но у нее ничего не получалось. Где Николас? Куда о
н делся? И как этот незваный гость пробрался в спальню?
Электра боролась за свою жизнь, не слыша ничего, кроме тяжелого дыхания с
воего противника. Она понимала, что ей надо попасть ему в глаза, пока она о
кончательно не потеряла сознание, но его сильное тело крепко придавило е
е к постели. Она из последних сил ткнула наугад туда, где, по ее мнению, долж
ны были быть его глаза, и услышала его жуткий крик.
Ц Ублюдок. Тварь недоношенная, свинья. Теперь ты у меня в руках, и сейчас я
убью тебя.
Электра в панике услышала голос своего мужа, который выкрикивал эти ужас
ные проклятия. Николас пытался ее убить. О, Боже мой, подумала Электра, поч
ти теряя сознание. Боже, нет. Как он может? Ее добрый, нежный Николас. Он соше
л с ума! Она попыталась что-то слабо выкрикнуть, но поняла, что совершенно
обессилела. Электра умирала. Умирала от руки своего собственного мужа, ч
еловека, которого она так любила. Она почувствовала, что последняя ниточ
ка вот-вот оборвется…
Ц Мама, папа, что вы делаете?
Ночник, горевший в коридоре, в спальне неожиданно высветил стоящего у дв
ери в одной пижаме маленького Алексиса, глаза которого были широко раскр
ыты от ужаса: он смотрел па отца, сидящего верхом на матери и сжимающего ее
горло руками.
Ц Нет, папа, нет, Ц закричал мальчик и, подбежав к кровати, стал изо всех с
ил толкать отца.
Как будто откуда-то издалека Николас услышал голос сына и открыл сжатые
в страдании веки. Когда Ник увидел, что он сделал со своей женой, то закрич
ал от ужаса.
Ц Бог мой, Электра, что я наделал?
Разбуженная шумом, в спальню приковыляла их маленькая дочка, держа в рук
ах своего плюшевого мишку. Электра застонала и глубоко, прерывисто задыш
ала.
Ц Боже, Электра! О Боже, с тобой все нормально? Ц плакал Николас. Он плака
л, в ужасе от того, что натворил. Рядом с ним плакали дети, а его любимая жена
стонала от боли.
Ц Я… я в порядке, Николас, Ц выговорила Электра и попыталась встать.
Он поднес стакан воды к ее белым губам.
Ц Боже, я чуть не убил тебя. Ц Николас был как безумный: волосы растрепан
ы, все тело дрожит мелкой дрожью.
Ц Идите в постель, детки. С мамой все в порядке, Ц с трудом хриплым голосо
м выговорила Электра. Ц Теперь все будет хорошо.
Ц Это был кошмар, Ц плакал Николас. Он уложил детей в кровать и вернулся
в спальню. Он искал защиты в ее объятиях. Ц Я думал, что это Скрофо, Ц стон
ал он, Ц это был какой-то ужас, Электра, я не хотел. Ты же это знаешь, правда?

Ц Конечно, Ц успокаивала она его, Ц конечно, знаю, Николас.
Ц Я думал о смерти мамы, Ц тихо сказал он. Ц А потом я увидел его и попыта
лся убить, но это оказалась ты! О Боже, Электра, простишь ли ты меня когда-ни
будь?
Ц Конечно, прощу, конечно, Ц нежно успокаивала она.
Ц Видение было таким реальным, Ц бормотал он. Его тело все еще дрожало и
было мокрым от пота. Ц Как ты думаешь, где он сейчас?
Ц Ты имеешь в виду Скрофо? Ц мягко спросила она, спокойно обнимая его.
Ц Да, эту свинью, этого ублюдка. Начальника гарнизона Умберто Скрофо.
В слабом свете ночника глаза Ника вновь зажглись ненавистью.
Электра была удивлена, что он все еще так сильно ненавидит Скрофо. Они жил
и в Америке уже четыре года. Неужели его ярость до сих пор не остыла?
Ц Не думай о нем, Николас, Ц прошептала она. Ц Теперь уже все кончено, вс
е в прошлом.
Ц О, Матерь Божья, Электра, мы в Америке, в этом прекрасном доме, у меня хор
ошая работа Ц сбылась моя Американская Мечта. Ц Его лицо исказилось от
бешенства. Ц А этот долбанный засранец все еще, наверное, бродит где-то ж
ивой и невредимый. Ц Он со всей силой ударил по подушке. Ц Этот ублюдочн
ый убийца все еще жив, ты понимаешь? Понимаешь?
Электра пыталась успокоить его, но он как будто с цепи сорвался.
Ц Тс-с, ты разбудишь детей, Ц осторожно сказала она. Ц Перестань думать
о Скрофо, Николас, ты должен о нем забыть, иначе ты заболеешь.
Ц Электра! Ц Он поднял к ней лицо, его широко раскрытые глаза были полны
страсти. Ц Я уже говорил это тебе в тот день на Гидре, и теперь я знаю, что в
один прекрасный день я найду этого ублюдка и убью его собственными рукам
и.
Ц Тс-с, нет, Николас, нет. Ц Она попыталась его удержать, но он вскочил с кр
овати и обнаженный встал перед ней, как ангел мщения.
Ц Я клянусь жизнью наших детей, памятью моей матери, что я разыщу Умберто
Скрофо и убью его, даже если это будет последнее, что я сделаю в этой жизни.

Как человек, который всегда покровительствовал своим родственникам, Сп
ирос Макополис помогал и Николасу с Электрой. Он часто приглашал их к себ
е в гости посидеть за столом, который ломился от греческих яств и деликат
есов. Николас довольно быстро продвигался на работе. Из отдела обработки
почтовой корреспонденции его перевели в отдел рекламы, где он работал к
урьером; потом он стал ассистентом у заместителя начальника монтажной. З
десь он работал четыре года, пока не узнал все, что надо было знать, о монта
же, подборке сцен и звука, объединении их в единое целое, дубляже и других
особенностях технического процесса производства фильмов. В конце конц
ов, он был готов делать собственный фильм. Третий помощник директора, вто
рой помощник, первый, организатор натурных съемок, отвечающий за выпуск
и наконец, о радость, в один прекрасный день Спирос пригласил его к себе в
офис и объявил долгожданную новость: он будет режиссером.
Спирос сидел за столом, заваленным сценариями, и дымил своей неизменной
«гаваной».
Ц Взгляни-ка на это, малыш. Ц Он расплылся в широкой улыбке и бросил Нико
ласу сценарий в голубом переплете. Ц Нечто особенное, действительно оч
ень мило, ни на что не похоже.
Ник нетерпеливо схватил сценарий, но, увидев название, удивленно поднял
глаза.
Ц «Маленькие девочки в космосе»? Ц в изумлении произнес он. Ц Что это, д
ядя? Ты хочешь, чтобы этим вот сценарием я сделал в твоем бюджете большую д
ырку?
Ц Нет! Нет! Ц заорал старик. Ц Нет, мой мальчик. Я хочу, чтобы ты поставил
этот фильм.
Ц Поставить «Маленьких девочек в космосе»? Мой Бог! Ты обманываешь меня,
дядя. Ц Ник не знал, смеяться ему или плакать. Уже много лет он мечтал пост
авить нормальный полнометражный фильм, любой полнометражный фильм. Но «
Маленькие девочки в космосе»? У него все-таки еще оставалась гордость. Са
мо название звучало как шутка, а содержание, наверное, и того хуже.
Ц Мой мальчик, я не шучу, Ц со вздохом сказал Спирос. Ц По правде говоря,
наша студия сейчас по уши в дерьме.
Ц Как это? Газеты писали, что наши последние филь мы принесли миллионы. Э
то что, ложь?
Спирос печально покачал головой.
Ц Увы, мой мальчик, отдел рекламы работает безукоризненно, сообщая всем
у миру, что наши последние филь мы действительно прибыльны. Но тебе я могу
сказать честно: это неправда. Это просто наглая ложь.
Он сделал паузу, вытирая багровое лицо топким шелковым платком, а потом, т
щательно подбирая слова, сказал:
Ц Понимаешь ли, Нико, после войны «Коламбиа пикчерз» не ошибалась, никог
да не ошибалась. Либо Спирос Макополис никогда не ошибался, Ц продолжил
он. Ц Как главный владелец акций, президент и исполнительный глава фирм
ы я был для всех этих банкиров и брокеров «золотым мальчиком».
Ник слушал, понимая, что Спирос крайне возбужден. Он очень плохо выглядел:
мешки под глазами, желтый цвет лица Ц свидетельство больной печени. Он т
яжело наклонился вперед, опираясь на стол, чтобы зажечь потухшую сигару.

Ц Что произошло, дядя?
Ц Телевидение, Ц горько сказал Спирос. Ц Это Ти, мать его, Ви разрушает
всю киноиндустрию, Ник, крушит все, налево и направо. Ты знаешь, что сразу п
осле войны в кино еженедельно ходили девяносто миллионов человек? А скол
ько сейчас? Ц обвиняющим тоном сказал он. Ц Три года назад, то есть в 1950-м, у
же только шестьдесят миллионов в неделю. Всего! На тридцать миллионов ме
ньше! Это ужасно, Ник, просто ужасно. И с каждым днем положение только ухуд
шается.
Ц Но ведь не только на нашей студии?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63