Ив всегда был великолепным любовнико
м, если не сказать больше.
Ц Это звучит нелепо, ты же всегда был так хорош в постели. Почему же она уш
ла?
Ц Спасибо, дорогая, но, к сожалению, после освобождения нашей большой стр
аны стали возникать небольшие проблемы. Ц Ошибки быть не могло, в его гол
осе была настоящая горечь, и Инес заметила, что глаза его печальны. Он залп
ом выпил свой коньяк и подозвал одетого во все белое официанта, чтобы зак
азать еще.
Ц Ты действительно хочешь знать, что со мной произошло?
Ц Да, Ц прошептала она, Ц хочу. Расскажи мне, пожалуйста, Ив.
Ц Тебе это не понравится, Ц тяжело глядя на нее, сказал он.
Ц Неважно, расскажи. Расскажи мне все.
Ц Когда мы со Стеллой уехали из Лондона в 1944 году, как ты помнишь, война еще
не закончилась, хотя Париж уже был освобожден американцами. Мы сняли ква
ртиру, где-то тут поблизости, и Стелла начала работать. У нее хорошо получ
алось, но время было трудное, и с продуктами было туговато. Ц Он сделал па
узу, и Инес наклонилась вперед, чтобы лучше слышать его голос, который теп
ерь стал тише. Ц Я занялся делами на черном рынке. Ты же помнишь, что я и в Л
ондоне этим занимался. У меня, кстати, еще остались там кое-какие связи.
Ц Да, я знаю. Ц Инес, сделала глоток коньяку, внимательно слушая Ива и наб
людая, как его тусклые глаза постепенно оживали, пока он рассказывал сво
ю историю.
Ц Случилось так, что в Париж должен был прийти из Эперни целый грузовик ш
ампанского. Я договорился тут прикупить его по своим каналам. Десять мил
лионов франков Ц почти все деньги, какие у меня тогда были. Но это было в к
анун Нового года, на шампанское и вино был сумасшедший спрос; все хотели о
тметить его как положено. Не забывай, что, хотя люди и мучились во время во
йны, многие хорошо нагрели на ней руки.
Ц Да, я это знаю. Продолжай, Ив, Ц попросила Инес. Он замолчал, у него побле
днело лицо и ужасно затряслись руки. Она протянула ему через стол свою рю
мку с коньяком, и он мгновенно ее осушил.
Ц Я должен был встретить Жино. Ты помнишь Жино? Он был одним из самых моих
верных парней. В одиннадцать часов на набережной Орсэ. Он был за рулем гру
зовика, и я передал ему деньги. Я дал их ему наличными, а затем сам сел за рул
ь и поехал к себе на склад. Я разослал ящики клубам и ресторанам через свои
х ребят… и только тогда вернулся домой…
Ив снова замолчал, и Инес поняла, что наступил момент, когда ему стало труд
но продолжать.
Ц Ну и что произошло потом? Ц мягко спросила она. Ив не ответил. Его руки,
пока он прикуривал еще одну сигарету, тряслись, как у больного старика. Об
е рюмки были уже пусты, и она жестом подозвала официанта, чтобы он принес е
ще коньяку.
Ц Не знаю, почему я рассказываю тебе все это. Ц Он схватил ее за руку и по
смотрел на нее налитыми кровью глазами. Ц Тебе это не понравится, Инес.
Ц Это не играет никакой роли, Ив. Пожалуйста, расскажи мне, ты должен, може
т быть, я смогу тебе помочь.
Ц Помочь мне! Ха-ха-ха! Это уже слишком, отличная шутка, поверь! Ц Официан
т принес коньяк, и Ив выпил его одним глотком. Руки перестали дрожать, и он
продолжил: Ц Три дня спустя, когда мы со Стеллой мирно спали, они пришли з
а мной.
Ц Кто, кто за тобой пришел? Ц прошептала Инес.
Ив пожал плечами.
Ц Они… какие-то парни… шайка бандитов… называй как хочешь. Пси было спла
нировано, и они пришли явно за мной. Они вытащили меня из кровати прямо пос
реди ночи. Ц По его лицу потекли слезы, и он сбился на шепот. Ц Они засуну
ли меня в сарай, где-то рядом с рынком Ц я чувствовал отвратительный запа
х рыбы. Ц Он замолчал, жилы у него на шее задрожали от напряжения.
Ц А потом? Ц быстро спросила Инес.
Ц Эти ублюдки обвинили меня в том, что я разбавил это проклятое шампанск
ое. Они сказали, что я все это подстроил, чтобы получить побольше прибыли.
Понимаешь, Инес? В этих бутылках было совсем не шампанское, там была дешев
ая подкрашенная газированная вода. Кто-то, я до сих пор не знаю кто, подсун
ул мне три сотни коробок с этим липовым шампанским, а они обвинили меня, эт
и подонки во всем обвинили меня, Инес.
Никого не стесняясь, он тихо плакал.
Ц Ну и что же они с тобой сделали? Ц Инес совсем не хотела услышать ответ
на свой вопрос.
Ц А ты как думаешь? Ц Он поднял на нее глаза и цинично усмехнулся. Ц Как
ую самую ужасную вещь они могли придумать для сутенера?
Ц Я… я не знаю, Ц ответила Инес, загипнотизированная этой душераздираю
щей трагедией мужчины, которого она когда-то так безумно любила. Ц О Бож
е, Ив. Нет, это невозможно. Ц Инес почувствовала, что сейчас потеряет созн
ание, когда мозолистые ладони Ива крепко прижали ее руки к железному сто
лику.
Ц Они кастрировали меня, дорогая. Ц Он придвинулся к ней совсем близко
и неприятно усмехнулся. Ц Они сделали меня евнухом. Они отрезали мне яйц
а и сказали, что это самое легкое для меня наказание. Чтоб их всех кастриро
вали, пропади они пропадом!
У Инес все плыло перед глазами. Этого не может быть, это не могло случиться
с Ивом. С Ивом, который учил ее заниматься любовью, который жил тем, что зан
имался любовью, и который дал ей все то, что она знала о любви.
Ц Мой бедный Ив, я даже не знаю, что сказать. Мне так жаль… Ц Она тихо плак
ала, и люди за соседними столиками с явным любопытством следили за тем, ка
к она, достав платок, вытирает слезы.
Ц Не надо так убиваться, дорогая. Я совсем не сказочный принц и, наверное,
заслужил это.
Ц Нет! Нет! Этого никто не заслуживает! Ц в ужасе сказала Инес. Ц Это же в
арварство. Ты заявил в полицию?
Ц Полиция? Ц Ив горько рассмеялся. Ц Ты, наверное, шутишь, дорогая. Они ж
е знают, кто я на самом деле. Они презирают тех, кто связан с черным рынком. Я
бы мог рассчитывать на такую же симпатию с их стороны, как Адольф Гитлер,
окажись он до смерти забитым в концентрационном лагере. Они, конечно же, о
твезли меня в госпиталь, и мне там все зашили. Это не так страшно, как ты дум
аешь, Ц быть евнухом. Это не угрожает твоей жизни, ничему не мешает, тольк
о сексуальная жизнь жопой накрывается. Ц Он снова засмеялся глухим без
жизненным смехом и закурил еще одну «Голуаз». Ц Член теперь мертв, кастр
ирован. И я ощущаю приятную вялость. Ты становишься посмешищем, но люди те
бя жалеют.
Ц Чем же ты занимался? Что ты делаешь сейчас? Как ты живешь? Ц заикаясь, п
ролепетала Инес, и ее лицо залилось краской.
Ц У меня еще осталось несколько друзей, Ц сказал Ив. Ц Выполняю любую п
одвернувшуюся работенку, играю на скачках, перепродаю всякий хлам, так, н
ичего серьезного, конечно. У меня все о'кей, живу нормально. Ц Ив улыбнулс
я, пытаясь убедить в этом и ее, но Инес поняла, что коньяк уже сделал свое де
ло и Ив стал совсем откровенным. Было заметно, что он полностью зависит от
алкоголя. Теперь он сидел прямо, руки его не тряслись, и он смотрел только
вперед. Ц Стелла сбежала, как крыса с тонущего корабля. Не могу сказать, ч
то я се в этом обвиняю. Ей нравился крутой секс, и она сама могла показать т
акое, что дух захватывало. А от меня теперь она уже ничего получить не могл
а. Вот так, дорогая. Все это случилось больше двух лет назад. Думаю, мы разыг
рали все карты, которые раздала нам судьба… мне она сдавала запачканной
в дерьме рукой. Но я уже все пережил, все переборол… А как ты, благоволят ли
к тебе боги?
Ц О, у меня все хорошо, все очень хорошо, Ц пролепетала Инес, хотя ее мысл
и все еще были заняты рассказом Ива. Ц Действительно, все хорошо.
Ц Заполучила каких-нибудь хороших клиентов? Ц спросил он. Ц Богатые д
урачки?
Ц Да… о да, очень хорошо… Я имею в виду, они состоятельные…
Ц Клянусь, никто из них не сможет сделать вот так, Ц воскликнул Ив и, быст
ро подхватив своим языком горящую сигарету, засунул ее в рот. Он плотно сж
ал губы и, широко раскрыв глаза, посмотрел на Инес с тем комическим выраже
нием лица, которое так веселило ее в детство. Инес с тревогой наблюдали за
Ивом, а он улыбался, и из ушей у него выходили две струйки дыма.
Инес почувствовала, что ей пора уходить. Она хотела убежать, умчаться, как
ветер. Ей хотелось вернуться в отель и, бросившись на постель, выплакать в
се слезы по бывшему любовнику, который сидел перед ней, улыбаясь, довольн
ый собой. Ив потушил сырую сигарету и с одобрением посмотрел на нее. Инес с
лабо улыбнулась, и он улыбнулся ей в ответ.
Ц Хорошо, дорогая, очень хорошо. Ты всегда была умненькой «ночной бабочк
ой», одной из лучших. Ты заслужила нормальную жизнь.
Внезапно Инес почувствовала, что ей хочется уехать из Парижа немедленно
, прямо сейчас. Она чувствовала себя больной, разбитой и несчастной. Глядя
на этого грустного мужчину и вспоминая, как сильно она его любила, думая о
всех своих друзьях и подругах, которых она теперь потеряла, ей хотелось п
лакать. Ив как будто прочитал ее мысли и, быстро наклонившись вперед, легк
о коснулся ее щеки своими сухими губами.
Ц До свидания, дорогая, Ц отрывисто сказал он, надевая берет на свои сед
еющие волосы. Ц Пора мне идти. Спасибо за коньяк. Ц Ив поднялся, солнце ос
ветило его лицо, и Инес ясно увидела, как сильно он изменился. Да, годы брал
и свое. Ц До свидания, Инес.
Ц До свидания, Ив, Ц прошептала она, Ц до свидания. Он поправил берет и в
ышел на бульвар Сен-Жермен.
Его потрепанное пальтишко болталось на худых плечах как на вешалке, и Ин
ес поблагодарила про себя Бога за то, что ее сердце больше не принадлежит
Парижу и что теперь ее жизнь связана только с Англией.
На следующий день, проходя мимо отеля «Риц», она остановилась и в последн
ий раз посмотрела на окно той комнаты, в которой она убила когда-то генера
ла Умберто Скрофо. Она ехала в аэропорт, ее ждал Лондон, и Инес поняла, что П
ариж не дал ей ничего, кроме печальных тягостных воспоминаний.
В следующие несколько лет Инес еще больше разочаровалась в том образе жи
зни, который вела, несмотря на то, что все ее клиенты были людьми состоятел
ьными и достаточно привлекательными. Испуганный, безразличный ко всему
окружающему подросток превратился в умудренную опытом очаровательную
светскую даму, считавшую, что настоящая любовь существует только в роман
ах и журналах для женщин. Боль от измены Ива продолжала ее мучить, и она та
к и не смогла найти мужчину, который заставил бы ее почувствовать, что она
принадлежит только ему телом и душой.
Шли годы, доход Инес рос, и со временем она отказалась от большей части сво
их клиентов, оставив возле себя самых богатых и влиятельных. Кроме викон
та Бенджи у нее было еще несколько так называемых наставников: в частнос
ти, три богатых англичанина средних лет. Один из них был аристократ, закон
чивший эту «славную войну», как он ее называл, с полным набором различных
боевых наград. Двое других были буржуа из Сити: они были удачно женаты на д
очерях фабрикантов, которые принесли им половину их состояния.
Они давали Инес деньги, хотя и не так много, потому что те, у кого есть «стар
ые» английские деньги, не разбрасываются ими просто так. Но то, что они ей
давали, было намного ценнее денег, драгоценных безделушек или поездок в
Довиль, Канны или Нью-Йорк, они научили ее разбираться в политических про
цессах, ценных бумагах, акциях без фиксированного капитала, облигациях и
рыночных ценах. Они делились с ней секретами по поводу вложения акций и д
авали ей компетентные советы на будущее. Почти ничего не значащая фраза
во время делового телефонного разговора у нее в квартире, искусно заданн
ый вопрос Ц и она уже могла звонить своему биржевому маклеру, чтобы тот з
акупал кофе в зернах, никель, олово, золото или серебро. Знание Ц это влас
ть, а Инес училась очень быстро. Круг проблем, которыми она интересовалас
ь, все время расширялся, и с присущей французским женщинам хваткой и пони
манием финансовых вопросов она сделала своим основным занятием обеспе
чение будущего.
Инес уже смирилась с тем, что никогда не найдет своего мужчину и никогда н
е сможет влюбиться. Она считала, что ей предначертано судьбой так и не вый
ти замуж за любимого человека, создать семью и жить в спокойном благопол
учии, растя двоих, а может быть, троих детей. Тем не менее, вскоре у нее уже б
ыло достаточно денег, чтобы прекратить «работать» и «отойти от дел». Но ч
то ей теперь делать с собой? На этой мысли Инес особенно не любила останав
ливаться. Ее квартира была забита дорогими и красивыми вещами, которые н
е имели никакого отношении к ее профессии. Но не было того, кто мог бы ими в
осхищаться. Того, кто стал бы с ней жить, когда она окончательно закончит с
вою «карьеру».
С тех пор как ее бросил Ив, Инес не испытывала к мужчинам никаких чувств, р
азве что смутную нежность Ц такую порой испытываешь к родственникам. Вс
е мужчины были для нее на одно лицо: в большинстве своем похотливые живот
ные. И чем больше они использовали ее, тем меньше добрых чувств к ним остав
алось у нее в сердце. По мере того как изо дня в день, месяц за месяцем, год з
а годом она продавала свое тело, увеличивалось ее страстное желание испы
тать настоящую романтическую любовь, какой она еще не знала.
У нее было много подходящих для замужества кандидатур Ц молодые, красив
ые, умные и честолюбивые, некоторые даже с большим будущим. Но ни на одном
из них она не остановила свой выбор. Безуспешно пыталась она найти любов
ь, испытать хоть капельку страсти, восторга и радости, которые она всегда
испытывала с Дивом. Увы, она ничего не чувствовала. Порой Инес даже задава
ла себе циничный вопрос: а не было ли все это волшебным трюком Ива, который
, когда ей было одиннадцать лет, очаровал и навеки пленил ее сердце.
Однажды после обеда она пошла на дневное представление «Пигмалиона» в т
еатр «Олдвик». На сцене Инес увидела стройного красивого актера с густым
и черными бровями и лицом, как у архангела. Его волосы были почти черными,
на носу очки в черепаховой оправе, что подчеркивало его аристократичнос
ть, охотничья шляпа лихо сдвинута набок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63