Она была очаровательным ребенком, восхитительным сексуальным котен
ком, но если бы он и решил когда-нибудь расстаться с Фиби, а эта мысль время
от времени приходила ему в голову, то женщина, ради которой он пожертвова
л бы своим браком, должна была бы обладать более твердым характером, умом
и другими достоинствами, чем эта привлекательная, но ограниченная калиф
орнийская милашка. Он пошарил ногой по прохладному деревянному полу и на
правился в ванную.
Ничто не предвещало того ужасного зрелища, которое предстало перед его г
лазами. В старой, с выгнутыми ножками ванне, как Офелия в прибрежном трост
нике, спокойно лежала Кандида Уиллоу. Изящная рука свисала через край ва
нны, и из глубокого темно-красного пореза на ее запястье капала кровь, обр
азуя на полу багровую лужицу. Глаза Кандиды были закрыты, а голова погруз
илась в воду до самого носа.
Ц О, Боже Всемогущий! Кандида, о Бог мой, Кандида! Ц Джулиан бросился к де
вушке и подхватил ее под руки, увидев, что вода в ванне по цвету похожа на к
расное вино.
Ц Тим, Тимми! Ц во весь голос заорал он. Ц Давай сюда, ради Бога!
Через несколько секунд Тим, который нес поднос с кофе и рогаликами, ворва
лся в ванную и, увидев ужасную картину, уронил все на пол.
Ц Иисус Христос, шеф, какого черта она это сделала? Ц спросил он, когда он
и торопливо переносили девушку на кровать. Джулиан начал приводить ее в
сознание, делая искусственное дыхание, пока Тим быстро и умело рвал белу
ю рубашку Джулиана на длинные полосы, что бы остановить кровотечение. Об
е кисти Кандида перерезала бритвой, которая теперь лежала на окровавлен
ном полу ванной.
Ц Она жива? Ц хрипло выдохнул Джулиан.
Тим кивнул. Во время войны он был в гражданской обороне и поэтому имел огр
омный опыт обращения с тяжело раненными во время воздушных налетов.
Ц Еще жива, Ц мрачно сказал он. Ц Однако потеряла много крови. Мы должны
немедленно доставить ее в больницу, иначе она умрет, тогда все это дерьмо
всплывет на поверхность.
Ц О Господи, Ц прошептал Джулиан. Ц Господи, бедная, глупая, маленькая д
евочка.
Ц Если бы я был на твоем месте, шеф, я бы подумал о себе, Ц мрачно сказал Ти
м. Ц Девчонка, возможно, выкарабкается. Но если об этом узнают, ты окажешь
ся по уши в дерьме. И от твоей популярности не останется и следа, ставлю на
это свой последний пенни.
Каким-то образом съемочной группе удалось сделать так, что происшедшее
не попало на страницы газет. Кандида была молодой и здоровой девушкой, и е
й очень повезло, что Джулиан вовремя нашел ее в ванной. Ей оставалось еще д
ва съемочных дня, и изобретательный отдел рекламы Дидье Армана быстро со
стряпал историю о внезапном приступе аппендицита, якобы сделавшем нево
зможным ее быстрое возвращение в Америку сразу после окончания съемок. Н
есколько дней Кандида провела в местном нормандском госпитале, а потом з
а ней прилетели мама, папа и долговязый молодой юрист по имени Джерри из П
асадены, который оказался ее женихом.
Ц Мы помолвлены, Ц с нарочитой медлительностью произнес он, умудривши
сь тем не менее улизнуть на целый час из палаты, где лежала его невеста, чт
обы посмотреть на съемки.
Ц Сколько вы уже помолвлены? Ц спросил Джулиан, а Тим, услышав ответ, уди
вленно поднял брови.
Ц О, уже два года. Мы встречаемся еще со школы, но Кэнди Ц ее настоящее имя
Кэнди Уилсон, но на студии решили, что Кандида Уиллоу звучит лучше, да, так
вот, Кэнди хотела обождать со свадьбой, пока она не сделает карьеру, ну, не
добьется успеха, вы понимаете?
Ц Да, понимаю, Ц сказал Джулиан, почесывая свой огромный нос, который ст
ал зудеть и от жары вновь опустился книзу.
Ц Но теперь все будет по-другому, Ц напыщенно сказал Джерри. Ц Она реши
ла, и, я думаю, к счастью, бросить всю эту киношную чепуху, вернуться назад и
жить в Пасадене вместе со мной. Следующей весной мы поженимся.

Ц Мои поздравления будущему супругу, Ц сказал Тим, снова накладывая гр
им на растрескавшийся нос Джулиана. Ц Она приятная и милая девчушка, нам
было очень хорошо работать с ней, да, шеф? Ц И он нахально подмигнул Джули
ану.
Ц Я надеюсь, что вы будете очень счастливы вместе, Ц сказал Джулиан сов
ершенно искренне, пытаясь не обращать внимания на Тима. Ц Кандида очаро
вательная девушка, совершенно очаровательная.
Ц Я знаю, Ц сказал Джерри. Ц Мне действительно очень повезло. Ц И он уд
ивленно посмотрел на Тима, который при этих словах сдержанно фыркнул.
Хотя публике и не было ничего известно о попытке самоубийства Кандиды Уи
ллоу, очень скоро все те, кто имел отношение к шоу-бизнесу от Парамаунта д
о Пайнвуда, уже знали эту историю в мельчайших подробностях. Очарование
и сексуальная привлекательность Джулиана выросли в десять раз, и он стал
живой легендой. Ничто не возбуждает так общественный интерес, как попыт
ка женщины покончить с собой из-за любви к мужчине, поэтому Джулиан стал е
ще более популярен и как актер и как любовник.
Он чувствовал вину и ответственность за то, что Кандида пыталась покончи
ть жизнь самоубийством, и попытался навестить ее в госпитале, но ему сказ
али, что к ней допускают только ближайших родственников. Джулиан послал
ей письмо и тридцать белых роз и попытался выбросить все, что произошло, и
з головы.
Кандида быстро поправлялась. Как только она перестала нуждаться в посто
янном уходе и доктора сказали, что она может уехать, студия сразу же аренд
овала частный самолет, собрала ее багаж и все пожитки и отправила Кандид
у в Калифорнию.
Джулиану не удалось с ней даже поговорить, а его письма, посланные в Калиф
орнию, всегда возвращались нераспечатанными. Впредь он решил быть более
осторожным во всех своих любовных делах. И он действительно пытался быть
осторожным и внимательным. Но Милашка Брукс, в конце концов, понял, что сд
елать это просто невозможно. Буквально через несколько педель он вернул
ся к случайным флиртам, а Фиби тем временем все больше швырялась его день
гами.
Несмотря на то, что в своих телефонных разговорах с Фиби из Франции Джули
ан даже словом не обмолвился о попытке Кандиды покончить жизнь самоубий
ством, великосветская цепочка передачи сплетен и слухов сразу же сообщи
ла ей обо всем происшедшем. Одна из подруг, с удовольствием смакуя подроб
ности, передала ей эту новость, когда женщины обедали в «Савой Грилле». Ед
инственное, что могла сделать Фиби в этой ситуации, эта отослать официан
та, пока подруга громко рассуждала о попытке самоубийства несчастной де
вушки.
Ц В ванной Джулиана, как тебе это нравится?! Я уверена, что все это покрыла
компания Дидье. Ты можешь себе представить, моя дорогая, что произойдет, е
сли история выплывет наружу?
Ц Конечно, могу, Ц мрачно сказала Фиби, отламывая кусочек пирожного со
сливками, Ц она уже не пыталась соблюдать диету. Ц Пресса уничтожит Джу
лиана.
Ц Я понимаю, что мне не следовало говорить тебе об этом, дорогая, Ц прому
рлыкала Эрмина, и то огромное наслаждение, с которым она рассказывала по
страдавшей стороне, эту печальную историю, казалось, увеличивало и без т
ого большой аппетит, с которым она поглощала жирную жареную куропатку, г
оры картофельного пюре и брюссельской капусты, обильно политые сухим ви
ном «Шардонне». Ц Хотя и говорят, что жена обо всем узнает последней, я ду
маю, ты должна знать. Ты заслуживаешь того, чтобы знать правду, ты согласна
со мной?
Ц Абсолютно, Ц хрипло ответила Фиби, чуть не подавившись рыбной косточ
кой. Ц Черт побери, и это они называют филе, Ц прорычала она. Ц Расскажи
мне все, Эрмина, все, что ты знаешь.
Ц Ну, мы все знаем, какой Джулиан по натуре, не правда ли? Ц хихикнула Эрм
ина, нарочито скромно опуская ресницы и как бы намекая, что и она могла бы
быть среди тех, кто имел счастье близко узнать Джулиана.
Фиби раздраженно посмотрела на нее и с сарказмом сказала:
Ц Так какой же он по натуре, дорогая Эрмина? Скажи мне.
Ц Ты такая умница Фиби, и я не думаю, что ему хоть когда-нибудь удавалось о
бмануть тебя, не правда ли, дорогая?
Ц Никогда, Ц отрезала Фиби, пытаясь добавить в свой бокал еще немного «
Шардонне» и пролив его на льняную скатерть. Она почувствовала, как яркая
краска стыда заливает шею под воротничком пурпурного шелкового платья,
цвет которого сейчас не намного отличался от цвета ее лица. Ц Я не так гл
упа, Эрмина, я всегда знала о том, что он погуливает на стороне, конечно, но т
ак поступают все мужчины, особенно актеры.
Ц Конечно же, ты знала, дорогая. Мы светские женщины, и мы всегда все знаем
. Да, ты действительно ничего не можешь поделать, и тебе остается только пр
итворяться, что ничего не произошло, и делать счастливое лицо, как будто т
ак оно и есть.
Ц Я всегда так поступаю, Ц холодно сказала Фиби. Ц Не обращаю внимания.
Надо придерживаться этого правила. Когда глаза не видят…
Ц То и сердце не болит, Ц со снисходительным смешком закончила Эрмина.
Ц Ты права, дорогая. Моя мама говорили то же самое. Ну не забавно ли? Это пом
огает нам в жизни, ведь большинство мужчин именно так себя и ведут.
Ц Что значит «большинство»? Ц зло спросила Фиби. Ц Они все одинаковы, Э
рмина. Ты должна знать это лучше кого бы то ни было, не правда ли?
Ц Разве? К чему это твое последнее замечание, Фиби? Ц Подведенные брови
Эрмины вопросительно изогнулись. Ц Что ты хотела этим сказать, дорогая?

Ц Сейчас объясню. Да, это действительно плохо, когда все знают, что Джули
ан вот уже несколько лет постоянно изменяет мне, Ц сказала Фиби, закурив
сигарету и выпуская струйку дыма в лицо своей собеседнице, Ц но, по крайн
ей мере, он изменяет мне с женщинами.
Ц Что ты хочешь этим сказать? Ц раздраженно спросила Эрмина, отодвигая
сь и отгоняя дым кружевным платком.
Ц В самом деле, Эрмина, неужели ты так наивна? Ц Фиби громко рассмеялась,
с наслаждением наблюдая, как на сильно напудренном лице Эрмины отразило
сь нараставшее раздражение. Она выпустила ей в лицо еще один клуб дыма.
Ц Я хочу сказать, дорогая, что мой муж трахает молоденьких девочек, а тво
й с таким же успехом трахает юных мальчиков!
Ц Какая чушь! Ц Обычно матово-белые щеки Эрмины покрылись красными пят
нами. Ц Что за чепуху ты несешь, это чудовищная ложь, Фиби. И ты это знаешь.

Ц Да перестань ты, Эрмина. Ты можешь ругаться, сколько хочешь, тебе это, ко
нечно, не может нравиться. Твой драгоценный Базиль такой же мужчина, как т
ы балерина. То, что он педик, знают все: и ты, и я, и наши знакомые, даже газетчи
ки, и те знают. Ради Бога, перестань притворяться, что ты этого не знаешь. Ты
выглядишь еще смешнее.
Ц Но я не верю, а даже если бы это было правдой, мне все равно. Это не играет
никакой роли. Базиль любит меня, он просто души во мне не чает, Ц заикаясь,
говорила Эрмина. Ц Он готов целовать землю, по которой я хожу.
Но Фиби уже ничто не могло остановить. Наклонившись вперед, она с язвител
ьной злобой прошипела:
Ц Послушай, Эрмина, может, Джулиан и изменяет мне, но он мужчина, настоящи
й мужчина. И хотя он трахает других женщин, потом всегда возвращается ко м
не. Именно ко мне, ты слышишь? Он занимается любовью со мной, и я хочу, чтобы
ты знала, что он делает это просто обалденно. А можешь ли ты сказать то же с
амое о своем Базиле?
Эрмина свирепо взглянула на нее, не зная, что ответить. Посетители рестор
ана стали оборачиваться на них, с интересом наблюдая за горячей словесно
й перепалкой двух известных актрис.
Ц Но я же хотела только помочь, Ц с обидой сказала Эрмина, приглаживая с
вои жесткие волосы под украшенной цветами шляпкой. Ц В конце концов, для
чего же тогда нужны друзья? Я просто хотела, чтобы ты знала, моя дорогая, чт
о у тебя очень много друзей, и теперь, когда ты оказалась в этой ужасной си
туации, они все поддерживают тебя.
Ц Спасибо, Эрмина. Ц Фиби сделала знак, чтобы принесли счет. Ц Но, навер
но, их не так много, как у твоего дорогого Базиля. Ц Размашисто подписав ч
ек и оставив большие чаевые, она слегка коснулась своей щекой щеки.
Эрмины и процедила сквозь зубы:
Ц Спасибо за твой любопытный совет, дорогая… Я подумаю над этим. Надеюсь
, что увижу вас обоих в воскресенье у Бинки.
Фиби так завелась, что, подходя к Конот-сквер, была вне себя от ярости. Не об
ращая внимания на дворецкого, который открыл ей входную дверь, она ворва
лась в большую спальню и, свалив в кучу на кровати шляпку, перчатки и сумоч
ку, стала в ярости метаться по комнате, извергая потоки брани. Ах ты, сучка
проклятая! Мерзкая лживая тварь! Да какое она имеет право советовать ей, к
ак относиться к Джулиану и его поступкам, если за милю видно, что ее муж «г
олубой» и он наверняка не трахал ее уже несколько лет. Естественно, он нич
его не хочет, когда перед ним такая рожа. Фиби в бешенстве металась по спал
ьне, куря одну сигарету за другой. Она понимала, что не может удержать Джул
иана от флирта с другими женщинами. Она закрывала на это глаза со дня их пе
рвой встречи в театре «Уиндмилл». Он знал об этом, и она знала, что он знает
о том, что она все знает. Теперь было трудно его остановить Ц это вошло в п
ривычку. Но теперь его приключения становились все более и более шумными
, не удерживаясь в рамках обыкновенного флирта. Эта маленькая проститутк
а, эта восходящая кинозвездочка, попытавшись из-за любви к нему наложить
па себя руки, понизили, что Джулиан, видимо, давал ей какие-то романтическ
ие обещания, а возможно, даже вполне искренне уверял ее в своей любви. Фиби
заскрежетала зубами. Боже, если он начал делать такие вещи, то теперь ее д
ни в роли миссис Брукс, скорее всего, сочтены. Еще до того, как она хоть что-
нибудь узнает, он может обрюхатить еще какую-нибудь девочку, потерять го
лову и бросить ее, чтобы стать счастливым отцом, чего он всегда так хотел.
Может, ей действительно попытаться родить ребенка. Она скривилась: эта и
дея совсем не прельщала ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63