Ц А тебя?
Ц Я полезный! Кстати, Блудница же не будет драться с этим Мертвым врукопа
шную. Она его просто расстреляет и все.
Ц В одиночку Ц нет. Волк, это плохая мысль.
Ц Предложи лучшую!
Ц Я как раз думаю над этим.
Ц Да не над чем тут думать! Ц Зверь вскочил, снова сел. Задумался. Князь у
же не смеялся над ним, и это было непривычно. Ц Что не так? Что вы, Мечники, м
ожете против болида. Без магии-то?
Ц Я сужу по себе. Ц Князь качнул трубкой. Ц Меня ваши смешные ШМГ не дос
танут. И его не достанут.
Ц Ты меня запугиваешь? Или отговариваешь?
Ц Отговариваю.
Ну вот. Лучше бы не спрашивал! И так-то страшно.
Но других идей все равно нет.
Ц Волк, если он действительно такой, как мы, ты потеряешь Блудницу навсег
да. Не сможешь восстановить. Она просто погибнет. Эта твоя машина, она Ц в
се, что у тебя есть.
Ц Уже нет. Ц Зверь оскалился не хуже шефанго. Ц Уже Ц не все. А ты дурак,
если не понимаешь этого!

ГЛАВА 10

Им дали цель, как будто шавке д
али кость,
Не мать, а мачеха наемная судьба.
Уходят профи, чтобы сладко вам спалось
В своих двуспальных, комфортабельных гробах.
Егор Белоглазов


Старая Гвардия впервые за время войны должна была идти в бой вместе с дру
гими Мастерами. Вместе с Сорвиголовами и Рыцарями Неба.
Прикрывать Блудницу.
Сложностей не ожидали Ц летать вместе приходилось не раз. До войны. До за
хвата Эстремады. Потом все как-то вдруг переменилось, и стало иметь значе
ние то, что и Сорвиголовы и Рыцари Ц ученики Тира, а Тир… ну с ним все сложн
о.
Падре слушал полетное задание и думал, что все они, все четверо, даже Шагра
т Ц он помнится, бесновался, когда Тир сбежал из Вальдена, и обзывал бывше
го легата словами, среди которых «курва» и «шалава» были, пожалуй, самыми
мягкими Ц сейчас снова внимают каждому слову бывшего командира. И это к
ажется нормальным. Естественным. Как будто ничего не изменилось.
Сейчас они дослушают, разойдутся по машинам и отправятся в бой.
Только в этом бою Ц как и в десятках предыдущих Ц командовать Старой Гв
ардией будет Хонален Монье, по прозвищу Падре.
А Тир… с ним действительно все сложно.
И странно видеть, какими глазами смотрят на него их дети. Они никогда не см
отрели так на своих отцов. Для них, для Лязо Малевича, для Энеро Монье, Тир б
ольше, чем командир. Для них он Ц учитель. А учителя не становятся бывшими
.
Такие учителя, как Тир фон Рауб. Предатель и дезертир.
Сбежал. Струсил. Оставил своего хозяина накануне войны.
В это многие поверили.
Он вдвоем со своей машиной проник в сердце орочьей армии, взял в плен и уби
л главу орочьего жречества, получил нужные сведения и невредимым вернул
ся домой. Сверхъестественные способности, да. Демону такие дела Ц раз пл
юнуть. Но Падре видел этого демона в разных ситуациях и знал, что не все, чт
о кажется легко выполнимым, действительно является таковым.
И все же теперь именно они должны отправиться в ставку Терсехазмела. При
чем, в отличие от Тира, им там придется драться. А сам он останется на земле.
В относительной безопасности. Его работу сделает его машина…
Теперь говорят, что он просто сменил хозяина. Эрик заметил не так давно, чт
о, оказывается, и волка можно приручить. Он сказал это Князю, а тот в ответ п
ожал плечами:
Ц Я до сих пор в этом не уверен, ваше величество.
А Тир, бывая на земле, следует за Князем тенью, игнорируя взгляды, шепот за
спиной и всевозможные слухи. Видимо, это наиболее безопасная модель пове
дения Ц наиболее вызывающая Ц наиболее удобная им обоим.
Князь приручил волка? Да шут его знает! Но он увел волка из стаи Ц это точн
о. Превратил в одиночку. И вот это он сделал зря.

Великое Княжество Радзима. К
няжество Явора. Месяц нортфэ

Старогвардейцы двумя парами до начала боя атаковали зенитки. Для подавл
ения зенитных средств нужны пилоты, умеющие хорошо стрелять, бомбить и о
риентироваться, но когда речь идет об авиагруппе, состоящей из Мастеров,
проще, наверное, бросить жребий, чтоб решить, кто чем займется.
Может, Тир и бросал жребий.
А может, рассудил из каких-то своих соображений. Он же знал их всех Ц и ста
рогвардейцев и молодежь, Ц знал так, как они и сами-то себя не знали.
Рыцари Неба, назначенные осуществлять прикрытие от воздушных атак, опис
ывали круги в поисках целей, но орки еще не успели понять, что на них напал
и. Что нашлись сумасшедшие, сумевшие добраться до стойбища сквозь все пр
еграды, мимо всех защитников, прорвавшиеся сквозь усиленное после вылаз
ки Тира охранение. А пятеро Сорвиголов уже заливали землю внизу горючей
смесью, сбрасывали шрапнель, расстреливали мечущихся орков из ШМГ.
Работали.
С Блудницей был только Гуго. Шел ведомым. Сопровождал до цели.
С первого захода они снесли церемониальный шатер Ц гигантское сооруже
ние, разрисованное наводящими страх узорами. Как Тир и предупреждал, с па
дением шатра на волю вырвались разъяренные демоны. Падре не увидел их Ц
никто, кажется, не увидел, но почувствовали все. Тир несколько раз повтори
л им держаться подальше от шатра. Подальше от Блудницы. Духи, Великий Мерт
вый и вообще все сверхъестественное должны были достаться одному тольк
о Гуго.
Каково это Ц быть сыном демона?
Кабину одного из Сорвиголов залило изнутри грязно-красным. Болид, потер
яв управление, бесцельно понесся по прямой, пока не ударился о дерево.

Каково знать, что отец жертвует тобой ради того, чтоб выслужиться перед н
овым господином?..
Демоны завладевают мыслями! И в небе от них спасения нет!
Падре сначала шепотом выругался и только потом заговорил вслух, атакуя н
е успевший взлететь шлиссдарк, с которого пытались стрелять по Гуго:
Ц Бог! Непорочен путь Его, чисто слово Господа; щит Он для всех, уповающих
на Него… Пс
. 17:31.

Хотелось верить, что это поможет не только христианам. Сорвиголовы Ц яз
ычники, все, кроме Гуго и Энеро. И Мал с Шагратом Ц они тоже…
Ц Ты дал мне щит спасения Твоего, и десница Твоя поддерживает меня, и мил
ость Твоя возвеличивает меня…
Пс. 17:36.

Падре не видел, корчатся ли в муках демоны, настигнутые добрым словом, но в
идел, что оркам не удается организовать эффективное сопротивление.
Ц Я преследую врагов моих, Ц орал он, расстреливая оставшиеся на земле
машины, Ц и настигаю их, и не возвращаюсь, доколе не истреблю их; поражаю и
х, и они не могут встать, падают под ноги мои, ибо Ты препоясал меня силою дл
я войны и низложил под ноги мои восставших на меня.
Пс. 17:38Ц 40.

Великий Мертвый казался чудовищем даже по сравнению со своими измененн
ыми подданными. Блудница и Гуго атаковали его снова и снова, но огромный, с
тремительный, он уклонялся от выстрелов ШМГ. Кажется, это он отдавал прик
азы демонам.
Двое Рыцарей, в нарушение запланированной тактики, сунулись помочь кома
ндиру, но вспахали таранами землю, едва успев развернуться для атаки. Тир
ведь предупреждал насчет духов! Дети, олухи, прости господи! Оставьте нел
юдя Ц нелюдям.
Один из непрошеных героев был ранен, второй… Второго Падре перестал чувс
твовать. И остальные Ц тоже.
Сорвиголовы выделили пару для прикрытия выжившего Рыцаря.
Гуго сумел прорваться в клинч, увернулся от месящих воздух клинков.
Увернулся?
Фюзеляж его машины лопнул изнутри. И в этот момент таран Блудницы вонзил
ся в спину Великого Мертвого.
Блудница пролетела сквозь орка. Ввинтилась в подброшенное ударом тело и
прошла насквозь. Тир умел это. Больше Ц никто. Раздирать человеческое те
ло на две части Ц это игра для демона. Для демона и его живой машины.
Падре казалось, что он слышит хруст костей и рвущейся плоти. Но, конечно, э
то была иллюзия.
Орки больше не сопротивлялись.
Гуго выбрался из останков болида, сел на землю, но Блудница, стряхивая кро
вь, как собака стряхивает воду, скользнула к нему. Замерла, ожидая, пока сы
н хозяина сядет в пилотское кресло.

Старогвардейцы и Сорвиголовы прикрывали Рыцарей, пока те извлекали из б
олидов тела убитых и помогали раненому. Есть идиоты, утверждающие, что ге
роизм Ц это глупость. Кто так говорит, Ц хуже орков. Глупость Ц это то, чт
о сделали двое, бросившихся на помощь Гуго. Глупость Ц это то, что не имее
т отношения к героизму.
Падре уже присмотрел шлиссдарк, который доставит их всех обратно, но нас
колько безопасней было бы вернуться домой на своих болидах. Насколько пр
още в предстоящем разборе полетов было бы обойтись без объяснения таких
нелепых младенческих ошибок.
Ц Хонален, Ц тихо обронил Риттер. Ц Они же из Эстремады, ты помнишь? Доб
ыча для демонов.
Пристыдил, солдафон.
Дети, у которых не осталось ничего: ни семей, ни короля, ни родины Ц эти дет
и уже не верят в Бога.
Еще не верят.
Что у них есть, кроме неба и друг друга?
Риттер прав, они добыча для демонов, и хорошо, что Риттер видел, хорошо, что
Падре видел, как они совершили ошибку. В предстоящем разборе полетов не н
ужно слишком заострять на этом внимание, а вот Тир должен знать, как уязви
мы его ученики. Пусть сделает что-нибудь. Он должен знать, что можно сдела
ть.
И, Господи помоги, что сказать ему теперь? Когда двое его учеников убиты?

Великое Княжество Радзима. П
ристепье. Месяц нортфэ

Великий Мертвый стал просто мертвым и растерял все величие. Снег подтаял
там, где пролилась на него черная кровь, но уже через час снегопад засыпал
пятна, а растерзанное тело склевали птицы.
Эта смерть стала переломным моментом войны. Волна орков, уже докатившаяс
я до границ княжества Сувор, замедлила продвижение, остановилась и начал
а отступать. Князь был прав Ц орков насильно удерживали вместе, их тела и
сковеркали, души изгнали, дух извратили, и сейчас, лишившись божественно
го покровительства, они потеряли волю к победе. У них осталась лишь безад
ресная злоба, пожирающая себя самое.
Старогвардейцы, Сорвиголовы и Рыцари Неба сломали войне хребет.
Остановив орков на восточных границах Сувора, объединенные армии переш
ли в наступление.
В один из метельных дней рефраса, когда ветром сдувало с неба болиды и пер
еворачивало шлиссдарки, стоило лишь пилоту зазеваться, Князь остановил
Зверя на входе в ангар.
Ц Сегодня у тебя другое задание, Волк. Ты сделал свою работу, теперь возв
ращайся в замок.
Ц Перестраховываешься?
Ц Лучше сейчас, чем когда люди решат, что ты больше не нужен. Я знаю, как эт
о выглядит. Но давай обсудим это после войны.
Ц Ты не знаешь, как это выглядит. Ц Зверь надел шлем и демонстративно вк
лючил портативный шонээ. Ц Эльрик, меня столько раз использовали, что я в
состоянии отличить заботу обо мне от желания поскорей от меня отделатьс
я. Заканчивайте тут сами. Удачи.
Ц Я приду, как только появится просвет в делах.
Ц Давай уж, не задерживайся. Меня нельзя надолго оставлять без присмотр
а.
Они распрощались на этой оптимистической ноте. И уже ночью Зверя теплом
и безмятежностью встретил замок на Ничьей земле. Место вне сна и яви, вне м
ира и Межмирья, место, где не было ни войны, ни опасности, ни новостей.
Только память об убитых мальчиках… Которых он не научил самому главному
Ц не погибать в бою.
А Блудница не беспокоилась о чужих смертях. Блудница была просто счастли
ва тем, что ей можно получить обратно свои двигатели, оружие и корпус. Во в
ремя войны приходилось быть, как все. Это трудно, если успел привыкнуть к х
орошему.

Александр Тарсхолль, для всех Мечников старшего поколения остающийся С
ашенькой, воспользовался тем, что враг рассеян и лишен Божьей милости. Он
добрался до центра Орочьих гор, проник в подземный город, прошел стражу, о
рков, духов, жалкие остатки жречества и убил царицу, ни на секунду не озабо
тившись тем, что убивает женщину. Александр Тарсхолль был родом не из Саэ
ти, а из мира, где давным-давно победили идеалы демократии и всеобщего рав
енства. Александру Тарсхоллю было все равно, кого убивать.
Окончательно деморализованные орки, бросив захваченные города, попыта
лись раствориться в лесах. Их даже особо не искали Ц у объединенной арми
и тоже почти не осталось сил. До тех пор пока не появятся новые сехазмелы,
до тех пор пока горные орки не вернут себе милость Бога, об угрозе с восток
а можно было не беспокоиться. Орки лесные немало времени потратят на то, ч
тобы восстановить подзабытые шаманские практики, а когда восстановят
Ц начнут мстить за все, что им довелось претерпеть. И в первую очередь мес
ть будет направлена на горцев.
О людях лесные орки постараются даже не вспоминать. Люди из скота превра
тились в опасных хищников, но остались животными. А животным не мстят. Жив
отные вообще не достойны внимания.
Война умирала. Это случилось не в Вальдене, как ожидалось, и даже не на зап
аде Сувора. Война заканчивалась у подножия Орочьих гор. Результат превзо
шел ожидания, но впереди было еще столько дел, что Эльрик никак не мог выкр
оить время, чтоб наведаться в замок.
Слишком много дел.
Конец войны не означает наступления мира.


История последняя

ГЛАВА 1

И небо рвется на струне опало
во-острой,
Пристывшей кровью к эшафотам и погостам.
Габриэль



Великое Княжество Радзима. В
ежаград. Месяц нортфэ

Слишком много дел. Огромная страна еще долго будет оживать после войны. Л
юди не голодают Ц об этом позаботились заранее. Люди не замерзают. У люде
й есть крыша над головой. И дети продолжают ходить в школу Ц это главное,
чтобы дети жили, и учились, и взрослели, чтоб никакая сволочь война не поме
шала им.
Ц Эльрик! Ц Роланд без предупреждения, без единого вопроса появился на
пороге. Ц Эрик убит.
Эрик…
Убит?
Убит во время боя с бандой одичавших орочьих пилотов. Старогвардейцы воз
вращались из боевого вылета, расстреляв боезапас. Они шли домой, когда вс
третили этих орков, летевших на запад с запасом зажигательных бомб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56