Можно будет допросить ее, а потом съесть.
Нет ничего лучше, чем совмещать приятное с полезным.
Увидев девочку, он задохнулся, как от удара.
Это была…
Нет! Стоп. Расслабься, Зверь, дыши ровно и думай головой, а не охвостьями се
нтиментальности. Эту девочку ты убил лет пятьдесят назад.
Мать твою! Не эту, а ту, другую. Другую девочку ты убил пятьдесят лет назад, и
ли сколько прошло времени, хрен его поймет со всеми этими путешествиями
через гребаную преисподнюю…
Тихо. Успокойся.
Маринке было тринадцать. Если бы она дожила до двадцати, то выглядела бы с
ейчас так или почти так, как эта девушка. Конечно, при условии, что родител
и позволили бы ей постричься и разрешили курить. Эта курит, по ней видно. А
Маринка никогда бы… Но как посмела эта дрянь походить на нее?!
Зверь встряхнул жертву, чтоб привести в чувство. Она была в сознании, прос
то недостаточно внятно воспринимала окружающую действительность. Пото
м он вынул кляп у нее изо рта. И тут же, как прорвало, жертва разразилась пот
оком слов:
Ц Тебе надо бежать! Тебя хотят убить, Олег! Твой отец…
Как она сказала?! Олег… Это его имя. Откуда она знает?! Что она? Обманка? Фант
ом? Образ, вытащенный из его памяти? И съедобна ли она вообще?
Плачет. С виду Ц живая. Значит, наверное, можно будет съесть.
Ц Ты убил меня. Меня Ц первую. Я спасла тебе жизнь.
Действительно. Убил. Но не ее. Тварь, кем бы она ни была, хорошо играет, но, ка
жется, не понимает, с кем связалась и насколько опасны такие игры.
Ц Неплохо выглядишь для мертвой. Ц Зверь старался говорить спокойно и
тщательно давил любой намек на чувства, потому что тварь могла оказаться
из породы тех существ, что кормятся чужими эмоциями… тварь могла оказат
ься кем-то сродни ему самому. Разве не смешно? Ц Обычно из моих рук выходя
т в худшем состоянии. Ты упырь?
Ц Это ты упырь! Ц Тварь аж завизжала от злости. Забавно, ей было по-насто
ящему больно. Ц Я не знаю, что с тобой сделали, ты должен помнить меня, ты о
бещал, ты оказался здесь, потому что я чуть не умерла…
Вот как?
Что ж, он помнил. Не ее, но помнил, и иногда даже лучше, чем хотелось бы.
Тварь поняла, что сказала лишнее, и заткнулась. Поздно. Думать надо, прежде
чем что-то сказать, так-то, голубушка. Особенно, когда имеешь дело с демоно
м, который ну очень любит жить. С упырем, как ты верно заметила.
И откуда же она столько знает, а? Упырем его до сих пор вообще никто назват
ь не решался, даже Князь, несмотря на прямые намеки…
…возможно, каждая твоя смерть Ц это новые возможности…
Ц Я упырь, Ц он поймал ее взгляд, Ц ты и об этом знаешь? Ладно, расскажи мн
е, кто именно хочет меня убить. И что там с тобой? Ты Ц маг, это я вижу. Говори
шь, я оказался тут по твоей милости? Рассказывай все.
Начала она неплохо. Несколько сбивчиво, но, в общем, понятно. Несла чушь, но
в нынешних обстоятельствах имело смысл прислушиваться ко всему, включа
я то, что казалось полным бредом. Кто же знает, что может оказаться правдой
?
Тем более что в процессе бреда тварь неоднократно назвала его Волком.
Чушь выходила недостоверная, но складная. Правда, чушью она от этого быть
не переставала. Зверь уже смирился с тем, что он Черный, и с тем, что он демон
, и даже с фактом своей неоднократной смерти начал потихоньку свыкаться.
Но будущий Черный Властелин Ц это, извините, что? Это из какого кино? Если
про «Звездные войны», тогда ладно, там плохие парни не дураки полетать на
разнообразных болидах, но если, например, фэнтези, то спасибо Ц перебьем
ся. В фэнтези из летательных аппаратов только драконы, а с драконами еще п
оди договорись, драконы, они нервные и до того обидчивые, что только держи
сь.
Легат фон Рауб! Прекратить истерику!
Голос Эрика оказался очень к месту, хотя откуда взялся Ц непонятно. Чуде
са самовнушения.
Истерику Зверь дисциплинированно прекратил.
Что же ему грозит, по словам твари? Некто, по имени Змей, хочет убить его, что
бы, воскресив, сделать Кощеем Бессмертным и таким образом спасти мир? Отл
ичные новости! Змей Ц полный псих, это ясно. Но убивать-то и психи умеют. А
у этого на службе к тому же какие-то невероятные маги, и тот священник сна
ружи, про которого страшно даже думать. И факт, что этот псих, возможно, Ц т
олько возможно, Ц расстроится, выяснив, что убить получилось, а воскреси
ть не получается, совсем не утешает. Псих пойдет искать другого кандидат
а в Кощеи, а Зверь Ц куда? Опять в ад?
Нет, спасибо!
С тварью тем временем происходило что-то совсем непонятное. Она запаник
овала, хотя он и не думал ее пугать, она начала говорить все более сбивчиво
, а потом и вовсе сбилась на непрерывный, истошный вопль, как будто ее уже н
ачали пытать, как будто с нее уже живьем сдирали кожу…
Это раздражало!
Она вспоминала! Она помнила! Тварь, сука, обманка, она действите
льно помнила о том, что он сделал с ней.
Не с ней!
Нет.
Да!
Убил. Воскресил. Оставил жить здесь.
Как можно дальше.
От себя.
От смерти.
От воспоминаний…
Ц Твою мать! Ц Ему одновременно хотелось и бежать от нее, и задушить ее, и
забрать ее с собой, чтобы изучить, чтобы понять… Ц Не ори ты так, я ж еще ни
чего не делаю.
Она замолчала. Приказ есть приказ. А до Зверя только сейчас дошло, что все
это время и он и… эта девочка говорили на русском. И что? Разве это имеет зн
ачение?
Сейчас уже ничего не имело значения. Он не успел убежать, да ему и некуда б
ыло бежать. Сзади надвинулось… Небо.
Нет. Человек.
Нет…
Чем бы оно ни было, оно подавляло, и потрясало, и было прекрасно, как самая н
евозможная мечта!
Зверь не оборачивался. Он ждал, пока рассеется наваждение. Собирался с си
лами.
Он Ц демон. Он Ц Черный. Он… у него есть небо, и ему не нужно ничего больше.
У него есть небо, и больше он ни о чем не мечтает. Ни о чем!
Ц Она спасла тебе жизнь, Ц голос был гипнотическим, дома сказали бы «ча
рующий», Ц и ты любил ее, Волк. А ведь тебя не назовешь влюбчивым, верно? Ос
тавь девочку, зачем тебе невинное дитя, ты не насытишься ею. У меня есть дл
я тебя пища. Человек, которого ты призвал сюда. Возьми его, если голоден.
Гипноз? Чары? Нет уж, нашла коса на камень, чародей на чародея, эти фокусы мы
знаем.
Ц Ты сильнее, Ц признал Зверь.
Да. Он Ц оно? Ц нет, все-таки «он» сильнее. И не нужно смотреть на него, чтоб
ы увидеть и не поверить. Его не может быть! Такая красота невозможна, такая
красота убивает. Взглянуть на это и остаться в своем уме сможет разве что
шефанго… Князь! Ради всех богов, Князь, мне позарез нужна твоя Пустота! Пря
мо сейчас!!!
Ц Я сильнее, Ц ответил чужак, Ц но ты нужен мне.
Ц Чтобы принести себя в жертву, спасти мир, убить Антихриста и бла-бла-бл
а… Ц Зверь вспоминал Пустоту, пытался сжиться с ней и вместе с Пустотой в
споминал яд в низком, рычащем голосе, насмешливый изгиб черных губ, равно
душие под этой маской.
Равнодушие.
Равнодушие.
Пустота.
Ц Я многим нужен, но с такой херней ко мне еще не подкатывались. Ц Вот теп
ерь насмешка была настоящей. И равнодушие было настоящим, хоть и с чужого
плеча. Ц Отвали, красивый мальчик.
Чужаку нужна девочка. Маринка.
Козырь в игре.
Значит, так тому и быть. Этот, кем бы он ни был, боится за нее. Не понимает, не з
нает, что Зверь никогда, никогда больше, даже ради спасения своей жизни,
Ц никогда больше…
Он сдернул Маринку с матраца, развернулся.
Показалось на миг, что ослеп. Настолько яростно, непостижимо для восприя
тия, ярко и пронзительно-чисто ударило по глазам.
Тарсграе, теперь ясно, кто это! Ангел. Ну да. Мог бы сразу догадаться: кто же
еще рискнул бы в одиночку выйти против демона?
Ц Это хуже, чем магия, Ц Зверь упер в подбородок Маринки ствол автомата,
Ц но выстрелить я успею.
Интересно, ангелы умеют читать мысли?
А эмоции?
Если этот поймет, что Зверь блефует…
Не умеют. По крайней мере, не все. И Зверь чуть не рассмеялся от облегчения,
когда в голосе ангела появился едва уловимый, но уже необратимый надлом.
Ангел оказался с червоточиной.
Как и демон, впрочем. У обоих место надлома Ц вот эта девочка. У обоих разр
ывается сердце при виде слез на ее лице.
Два идиота!
Ц Ты ничего не помнишь, Ц сказал ангел, Ц как это случилось, Волчонок?
Ц Не болтай! Ц приказал Зверь. Ц Иди вперед, открой дверь и скажи магам
и священнику, чтобы убрались подальше.
Ц Обещай, что отпустишь девушку.
Ц На черта она мне сдалась? Девственница… не еда.
Ц Обещай.
Гадство! Ангел, может, и не умеет он читать мысли, но к операции его подгото
вили неплохо.
Ц А ты хорошо меня знаешь, Ц констатировал Зверь, Ц лучше, чем я сам. Лад
но, обещаю. Вперед!
Маринка плакала. Ей было больно, но забрать эту боль мешало Ц что? память?
Ц может, и память. Ей было больно, она была живая, настоящая, значит, он дейс
твительно сумел вернуть ее. Убил и создал заново. Сможет она жить без его п
оддержки?
Сможет. Вот он, ангел, идет впереди, молчит. И не нужно особо всматриваться,
чтоб понять, он отдаст Маринке свою жизнь, и не часть жизни, как Зверь, а всю
целиком, если понадобится.
Всю без остатка.
Любит ее. У ангелов не бывает детей, в этом смысле демонам повезло куда бол
ьше. У ангелов не бывает детей и не бывает младших сестер, так что этого ан
гела можно считать счастливчиком. У него есть Маринка.
Которая даже не понимает, как сильно ей повезло.
И плачет.
Ей не о чем плакать. Правда.
Ц Он хороший парень, да? Ц весело сказал Зверь. Ц Обменял Вселенную на д
евчонку. Кто ты ему? Сестра? Дочь?
Ц Заткнись, Ц прошептала Маринка.
Ц Дура! Ц Сердиться на нее он не мог, а хотелось бы сейчас. Было бы полезн
о. Всем троим. Ц Из-за тебя жертвуют целым долбаным миром, а ты рыдаешь о д
етской влюбленности.
Ангел вышел в дверь первым. Следом за ним Зверь швырнул Маринку в прямоуг
ольник яркого света. Он уже почуял биение жизни рядом.
Машина. Его путь к спасению.
Прежде чем они опомнились Ц все, кто был там, включая чудовищного священ
ника, один взгляд которого наверняка испепелял демонов на месте, Ц Звер
ь метнулся в машину и стартовал.
Посмертные дары, информация, продуманные пути к отступлению Ц все потом
.
Потом.
В идеале Ц уже после того, как он вернется домой.
Задерживаться в этом мире слишком опасно.

Эльрик де Фокс

Он взял и исчез. Раньше за ним такой привычки не водилось. Блудница остала
сь в Раубе, а Гуго знать ни о чем не знал, поэтому те, кто был заинтересован в
благополучии Черного, немедленно заподозрили плохое.
А я знал о том, что он той ночью покинул Саэти, и о том, что он не вернулся, но н
е знал о том, что он исчез, а не выполняет какой-то приказ Эрика. В конце кон
цов, могут же у императора Вальденского быть интересы за пределами этого
мира. Если даже их не было раньше, то они могли появиться с того момента, ка
к Черный научился выходить на Дорогу.
У меня бы точно появились. Зеш! Если б не появились, хрен бы я тут оказался.

Ладно. Неважно.
Когда мне доложили о том, что Черного ищут и не могут найти, прошло несколь
ко часов. В том, что Черного нет в Саэти, успели убедиться. Искали на Дороге
Ц безрезультатно. Но если его нет в Саэти, и если Эрик запретил ему покида
ть пределы мира, то парень мог быть уведен отсюда только насильно, а в этом
случае он мог оказаться в двух местах: либо в Инферно, либо на Земле. Спрос
ите меня, я скажу, что не вижу большой разницы, хотя это будет и не очень спр
аведливо.
В Инферно мне было кому задать вопросы. Там живет Артур, он не сторонник во
звращения Черного на Землю, поэтому охотно помог бы мне отыскать его и ве
рнуть в Саэти. У Артура свой интерес, ему Конец Света нужен, а Черный, возвр
ащенный на Землю, Концу Света воспрепятствует.
На Земле я тоже мог задать вопросы. На Земле тоже жил Артур, тот самый Арту
р, только несколькими годами младше. Но тот Артур еще не был со мной знаком
, а на Землю мне проще было с Дороги глянуть и выяснить, там Черный или нет. Я
и глянул. Понял, что Черный там. Пора бы уже, кстати, и по имени его называть.
Сколько же можно Ц по одной только видовой принадлежности? Имя Черного
Ц Волк. Приемные родители назвали его Хельгом… э-э… Олегом, да, но его нас
тоящее имя, данное отцом, Ц Волк. Это у них тоже семейное. Одно имя дает оте
ц, другое Ц люди. С Гуго так же получилось.
В общем, Волк был на Земле, и мне оставалось только отвернуться и уйти. Спа
сать парня все равно было поздно. Да и потом, что значит «спасать»? Это он д
олжен спасать Ц спасать свой мир, отдавать душу и восходить на крест. Его
для этого создали. Если он Землю на произвол судьбы бросит, я же ее сам уни
чтожу. Или Артур это сделает во главе Небесного воинства. Работа у нас с Ар
туром такая. Поэтому я отвернулся и пошел себе обратно в Саэти Ц объясни
ть Эрику ситуацию. Мол, его легат, вообще-то, никакой не демон, а заготовка п
од Вайрд Итархэ Ц Владыку Темных Путей, каковой Владыка должен принести
себя в жертву своему миру, дабы мир мог продолжить существование. Волей о
бстоятельств этот печальный момент оказался отложен лет на сорок, но теп
ерь жертва неизбежна, мир почти спасен, а о легате фон Раубе можно забыть.

Я уже почти придумал, как бы так изложить все это поделикатнее, когда меня
перехватил отец Волка. Змей. Его имя Змей, или Наэйр, если на их языке. Друзь
я называют его Крылатым. Иногда и я его так называю. Под настроение.
Ц Плохо дело, Ц сказал он мне в спину, Ц когда Меч присматривается к мир
у с таким интересом.
Ц Особенно если мир неблагонадежный, Ц согласился я.
Мы оба знаем, что мне не нравится это делать Ц уничтожать миры в смысле. Я
не люблю становиться Мечом и не люблю видеть то, что остается после… ну по
сле мира. Так что в утверждении Змея крылся вопрос. Как и в моем ответе.
Не можем мы с ним без этого. Два провидца Ц два психа. Как не поиграться?
Ц Я не знаю, где он, Ц признался Змей. Ц Мир по-прежнему неблагонадежен.

Вот так новости!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56