А не все ли равно, когда он начал врать, если люди уверены, что он делает это
постоянно?
…Ты любишь больше зло, нежели добро, больше ложь, нежели говорить пр
авду…
Падре, Падре. Иногда умный, а иногда Ц слишком умный. Бывают демоны, котор
ые не любят врать. Только хватает этих демонов ненадолго.
Маска… нет, не приросла, просто возможность снять ее выпадала очень редк
о. И цели, ради которой стоило бы терпеть все это, не было. Тир, однако, терпе
л. Почему? Кто знает? Может быть, потому что выбранная маска нравилась. Мас
ки, они должны нравиться, иначе их не надеть. Но эта нравилась по-настояще
му, то есть убеждать себя в ее необходимости почти никогда не приходилос
ь.
Может быть, он и вправду любил этих пятерых, что пили сейчас, как пилоты, ру
гались, как пилоты, и были омерзительны, как только пилоты и умеют. Может б
ыть, он любил их, потому что они были пилотами?
Иногда Тиру казалось, что он их ненавидит.
В последнее время все чаще…
Сейчас он надел маску поверх маски. Так же, как делал это, встречаясь с Хил
ьдой. Но если с Хильдой он делал это больше для нее, чем для себя, то старогв
ардейцев он обманывал исключительно из корыстных соображений.
Свинство?
Ага. Самому противно. А что делать?

Ц Нечестно это, Ц басил Мал, для убедительности постукивая по столу кул
ачищем.
Ц Да ладно бы нечестно, Ц змеей вползал в беседу Фой, Ц тут все куда сер
ьезнее. Речь идет о попрании традиций. Эта дрянь на святое покусилась.
Ц На Суслика, что ли? Ц Шаграт оглядел Тира с большим сомнением.
Ц На нас, Ц Фой экспрессивно взмахнул рукой, сбил рюмку, не глядя, подхва
тил ее, Ц на наши законы.
Ц А-а, Ц Шаграт глубокомысленно кивнул, Ц а я уж подумал. На нас. Ха! Не да
димся.
Ц А ведь прав мальчик, Ц с неожиданным жаром произнес Падре, Ц я вот сид
ел, дети мои, слушал вас и сформулировать пытался. Верно все. Это отродье в
небо сунулось, никаких на то прав не имея, ибо ползать рождено. Я понял еще,
если бы она умела летать или, ладно, если б она была просто приличным пилот
ом. Я бы понял. Законы наши никем не писаны, а значит, и следовать им никто не
обязан. Но она пришла в монастырь с чужим уставом. Внутрь не попала, так во
дворе нагадила…
«Ну Падре, Ц пряча улыбку думал Тир, Ц красиво загибаешь. Тебе бы с амвон
а вещать, а не за пьяным столом, рюмкой вместо потира размахивая».
Падре только сейчас сформулировал для себя то, что Тиру стало ясно еще в б
олиде, в том самом, золотом «царском «мерседесе», который они пытались уг
нать. Старогвардейцы пришли за болидом. Керты их ждали. Ну и что? Когда это
кому мешало? В общей суматохе Тир машину поднял.
Взлетел.
Ловите, господа! Ловите ветер в поле Ц демона в небе. Ха!
Кинулись ловить. А как же? Таковы правила. Те самые неписаные законы, о кот
орых сказал Падре.
Старая Гвардия летает лучше. Кертов Ц больше. Все честно. Все было честно
, пока не вмешалась со своей магией Айс фон Вульф. Падре сказал, что понял б
ы, умей она летать. Тир не был столь требователен. Он понял бы, впишись она р
ади машины. Все-таки ее рук детище, ее игрушка, ее подарок царю. Могло заест
ь, а когда заедает Ц все средства хороши. Даже те, что против правил.
Магия? Ну что ж, если она так привыкла.
Но Айс, в погоне за пилотом, машину своими руками уничтожила. Выжгла изнут
ри. Раздавила в ледяной глыбе. Утопила остатки.
Зачем?!
Вот этого никто и не понял. Ни Старая Гвардия. Ни керты. Ни Тир.
Тир Ц особенно.
Странная дама госпожа Айс фон Вульф.
Странная.
Познакомившись с ней поближе, дабы определить линию поведения, Тир сдела
л кое-какие выводы и прояснил для себя многие странности этой ведьмы. Он м
ог бы поделиться сейчас с остальными, поскольку выводы эти органично доп
олняли разглагольствования Шаграта, вновь взявшего слово. Шаграт, в силу
особенностей воспитания, не скупился на эпитеты. Но рано, рано. Потом, мож
ет быть. Да и то не факт.
Айс фон Вульф. Бедная, затравленная девочка, одна против целого враждебн
ого мира, где если не съешь ты Ц съедят тебя. Съедят, да еще и добавки попро
сят.
Суслик, счастье мое, тебе это никого не напоминает?
Не напоминало.
Хотя бы потому, что Суслик там или нет, а страшнее Зверя на Земле зверя не б
ыло. С детства. Самого раннего.
Айс презирали.
Его Ц любили.
Айс ненавидели.
Его Ц обожали.
Айс боялись.
Его Ц боготворили.
Он вырос садистом и убийцей.
Айс Ц тоже.
Интересно получается! Нет, все-таки психология Ц лженаука.
Но факт есть факт, Айс фон Вульф наслаждалась чужой болью. Нет, не так, как Т
ир. Тир, он тварюшка простая, он режет кого-нибудь и от этого тащится. Айс же
получала удовольствие, сострадая. Она не умела жалеть себя (стоило научи
ться Ц хоть руки заняла бы), зато она любила жалеть других.
Она же втрескалась в него по уши, когда увидела в темной, сырой, хотя в обще
м вполне себе уютной камере, такого нищщасного-разнищщасного, в цепях, не
бритого, мужественно переносящего тяжелые испытания.
А вот когда жалеть было некого, вот тогда Айс отрывала лапки кузнечикам, р
езала лягушек, приживляла жабры котам, и… чем еще занимаются вивисекторы
под предлогом научных изысканий? Если же попадались люди…
Демон ей попался, суке. Нашла коса на камень.
Ведьма… белая ведьма с гладкими, мерзкими лапами…
Ц Суслик, ты в порядке?
Он очнулся от того, что Падре тронул за руку.
Ц Ты в порядке? Ц повторил Падре, заглядывая в лицо. Ц Что случилось?
Ц Ничего, Ц Тир посмотрел на раздавленный бокал, на стеклянные крошки в
ладони, Ц нет, я не в порядке. Именно по этому поводу у вас тут хурал.
За столом было тихо. Совсем.
Ц Ни хрена себе, господа старогвардейцы, Ц сказал Падре, оглядывая собр
ание, Ц да он же, мать его, действительно влюбился.
Шаграт открыл рот. И закрыл, когда Падре поднял руку:
Ц Все! Заткнулись. Тема закрыта и обсуждению не подлежит.
Ц Спасибо, Ц вяло кивнул Тир.
Благодарил он, конечно, не за деликатность, хотя именно так его все и понял
и. Благодарил он за проделанную работу. Слухи пошли. Поползли слухи. Слухи
дойдут до Айс. И Айс будет реагировать.

ГЛАВА 4

Чужая земля, рассвета не буде
т Ц сгорел.
Стреляй!
Два крыла на распятии стрел.
Джэм



Акигардам. Арксвем. Месяц сар
риэ

Через два дня Айс прогуливалась по одной из верхних террас в компании ещ
е нескольких магов и с нестерпимым любопытством ожидала, когда же пробью
т семь часы на центральной башне. Маги совершали послеобеденный моцион,
подпитываясь от проходившего над дворцом силового потока, и Айс вежливо
поддерживала профессиональную беседу, с легким раздражением думая, что
обсуждать тонкости своей работы с легатом Старой Гвардии куда интересн
ее. Хотя бы потому, что он умеет слушать и понимает, о чем она говорит без до
полнительной расшифровки терминов.
А с первым ударом часов из чистого неба молнией высверкнул болид. Бело-зе
леный, хищный и страшный. Маги и Айс одновременно кинулись к парапету. Чуж
ая машина провалилась вниз, к самой земле. Бесшумно сорвались из-под днищ
а закрученные в спираль стальные копья, с грохотом вылетела дверь ангара
с машинами дежурных пилотов. С неба уже сыпалось боевое охранение.
А бело-зеленый болид пронесся сквозь ангар и смазанной полосой прочерти
л воздух снизу вверх.
Ц Старогвардейцы, Ц обреченно сказал один из магов, Ц резвятся.
Старогвардейцы, числом один, действительно резвились вовсю, от широкой в
альденской души приглашая к веселью всех окружающих. Окружающие втягив
ались Ц а куда денешься?
С замирающим сердцем глядя на чехарду болидов вокруг гигантских ветвей
обитаемого дерева, на сумасшедшую пляску, от которой рябило в глазах, Айс
ругательски ругала Тира, давила в себе желание в голос кричать от востор
га и где-то на краю сознания недоумевала: почему же маги бездействуют? Пон
ятно, почему она сама ничего не предпринимает, потому что затеял эту само
убийственную игру Тир фон Рауб, ее Тир, хвастливый, как мальчишка, и сумасш
едший, как… как старогвардеец. Но эти-то, они-то почему стоят, разинув рты,
и вместе с ней любуются рвущим небо танцем в исполинской кроне?
Безумная круговерть носилась над дворцом минут десять. Потом машина Тир
а сверкнула в последний раз и просто исчезла.
Испарилась.
Ц Фон Рауб, Ц тоном знатока сказал кто-то из магов. Ц Один. Не стрелял. Пр
осто повыделываться прилетел. Уж не для вас ли, госпожа фон Вульф?
Ц Не думаю, Ц холодно произнесла Айс.
Ее собеседник лишь поднял брови и улыбнулся.
Все всё знают! Все! Что за мир такой идиотский?!
Впрочем, всеобщая осведомленность в какой-то степени была даже лестной.
Многочисленные и стремительно меняющиеся увлечения старогвардейцев и
так-то были темой для великосветских сплетен, хотя бы потому, что эти пило
ты, выскочки из грязи куда как выше иных князей, зачастую не брезговали и п
ринцессами. Но легат Старой Гвардии! О, это было что-то экстраординарное.

Айс без особого труда получила разрешение лично ознакомиться со всей ин
формацией о фон Раубе, собранной кертской разведкой. Да, она отказалась и
зучать его на практике, в лабораторных условиях, но вела сейчас наблюден
ия в условиях естественных, и кто бы отказал ей в доступе к необходимым до
кументам?
Ей Ц живущей всего на этаж ниже царских покоев.
Итак, Тир фон Рауб.
Подданство: Вальденская империя.
Примечание: нестареющий.
Примечание: чародей.
И значок, обозначающий крайнюю степень опасности. Смешные люди, эти шпио
ны.
Раса: предположительно человек.
С некоторых пор керты перестали считать Тира демоном, то есть злым духом,
способным только на разрушения и убийство. Лет пятнадцать назад стало об
щеизвестно, что он умеет отдавать свою силу, причем отдавать безвозмездн
о, Ц сказки насчет продажи души оставьте суеверным христианам, Ц после
чего числить его демоном стало невозможно. Демоны отдавать не умеют Ц э
то даже детям известно.
Но если не демон, то кто? Дух? Для духа он проявлял слишком много интереса к
человеческим делам. Человек? Но люди не питаются чужими жизнями.
Вероисповедание: дьяволопоклонник.
Айс и раньше это знала, но лишь прочитав страшное слово в официальном док
ументе, задумалась: а ведь правда.
В Саэти почти не было сатанистов. Их убивали, убивали как опасных диких жи
вотных. Да они и были опасны, черные колдуны, приносящие своему господину
человеческие жертвы, черпающие силу в источниках, не доступных другим ма
гам, чародеи и убийцы. Сатанистов уничтожали без жалости и сомнений. Вмес
те с семьями, если было хоть малейшее подозрение, что родственники тоже з
атронуты черной заразой.
И однако вот он, Тир, вот документ, и черными буквами по белому фону выведе
но: дьяволопоклонник. Живой. Даже не считающий нужным скрывать свою стра
шную веру.
Айс мельком пробежала несколько строк, где упоминалось о договоре между
Тиром и Эриком фон Геллетом, тогда еще не императором, всего лишь графом. У
стный договор, который никогда не был оформлен хоть сколько-нибудь офиц
иально и о котором, тем не менее, знали все.
Тир не приносит жертв дьяволу. Эрик оставляет Тира в своей армии.
За строчками и между строчек было куда больше. Там была невозможная, нера
циональная и наивная вера в честность Черного чародея.
Там была невозможная, нерациональная и наивная верность.
До смерти и после смерти Ц верность человеку, который сумел поверить ил
и хотя бы сделал вид, что поверил. Там были четыре десятка лет, в течение ко
торых Тир держал слово. И четыре десятка лет, в течение которых император
Вальденский защищал своего пилота от официальных и неофициальных убий
ц. От «Чистильщиков». От всего мира, если случалась в том нужда.
…послужной список…
…войны…
…разовые операции… Ничего себе Ц операции! Уничтожение ордена раимино
в. Но ведь раиминов уничтожил Вальденский спецназ, а не Старая Гвардия? Ра
зве нет? Правда, Тир вроде бы консультировал вотаншилльских магов, иссле
довавших Сердце Гор. В Вотаншилле умеют хранить секреты: о Сердце Гор изв
естно кертам, известно наверняка еще многим, но нет ни одной записи о резу
льтатах исследований. Что же такое узнали маги Ц что узнал Тир? Ц если р
абота была прекращена, а Сердце Гор навсегда спрятано от людей?
Тир фон Рауб, сколько тайн ты хранишь? И согласишься ли поделиться ими?
Ей никогда не выведать всех его тайн Ц это Айс знала наверняка. Но тем инт
ереснее. И потом, не в тайнах дело, а в улыбке, во взгляде из-под ресниц, пляш
ущих в зрачках огненных змейках, в том особенном отношении, которого удо
стоены только те, к кому он благосклонен.
Те, кому он доверяет.
Наверное, очень больно потерять это доверие. Наверное, это страшно. Потом
у что он ведь сумасшедший Ц Тир фон Рауб, Вальденский демон, Ц он из тех г
ениальных безумцев, для которых не существует ни законов, ни границ, ни це
нности чужой жизни. И если ты сделал что-то неправильно, если ты лишился е
го расположения, он убьет тебя и никогда больше не вспомнит о том, что ты б
ыл живым и что-то для него значил.
Интересно, понимает ли это князь Мелецкий? Интересно, больно ли ему до сих
пор от того, что он перестал быть кем-то особенным?
Что там еще в страшно секретном досье? Так… истероидный тип, эмоциональн
о несдержан, впечатлителен, крайне жесток…
Айс слышала где-то, что жестокость Ц следствие трусости. Что по-настояще
му смелые люди жестокими не бывают.
Раньше она в это утверждение верила. Теперь Ц перестала.
Старая Гвардия.
Эти люди вызывают только раздражение.
Потому что кажется, будто вне старогвардейцев Тира как бы и нет. Кажется, б
удто он живет лишь там, где живут остальные четверо. Все кроме Ц математи
чески выстроенная иллюзия существования. Все параллельно и перпендику
лярно, все, как у всех, и не складывается образа, живого человека, хоть скол
ько-нибудь похожего на настоящего Тира, на улыбчивого мальчишку, которо
го видела и знала Айс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56