.. Ц Бенц умолк, подумал о том
, что сказала ему Оливия, и решил: какого черта?! Джескил имеет право знать в
сю информацию. Ц Оливия позвонила мне вчера вечером. Ц Он подробно объя
снил, что она видела и какой взвинченной была. Ц Это так сильно ее расстро
ило, что она разбила зеркало в ванной, поранив себе руку. Она была уверена,
что убийца, которого она видела, знает ее имя. Она каким-то образом почувс
твовала, что он думает о ней, и он назвал ее святой Оливией.
Ц Проклятье, Ц пробормотала Джескил.
Ц Ты уверен, что она ничего не выдумывает? Ц Монтойе казался сомнительн
ым новый поворот дела.
Ц Она была в ужасе. Поверь мне.
Расстроенная Джескил бросила бумаги, которые держала в руках, на край ст
ола.
Ц Ладно, проверьте отца. И пусть кто-нибудь день и ночь присматривает за
Оливией Бенчет и ее домом.
Ц Уже присматривают. ФБР дало добро, Ц сказал Бенц, ожидая, что она устро
ит ему выволочку за то, что он не действует через должные каналы. Вместо эт
ого она кивнула.
Ц А что насчет двух других убийств, которые, как вам кажется, могли произ
ойти? Ц спросила Мелинда. Ц Те, что видела Оливия Бенчет.
Ц Прошлой ночью был праздник святой Екатерины Александрийской. Ее поме
стили на колесо с шипами, оно сломалось, и ее обезглавили.
Челюсть Джескил напряглась:
Ц Как предыдущую жертву.
Ц Да.
Ц Тот же самый убийца?
Ц Мы так думаем.
Ц Значит, вы теперь верите? Ц спросила Мелинда, поднимая тонкие брови на
д очками без оправы.
Ц Да, Ц признал он. Ц Наверное, да. Она заявляет, что видела еще одно убий
ство. Женщину заперли, пытали, оставили умирать с голоду. Посмотрите на эт
о. Ц Он протянул ей страницу о святой Филомене вместе с записями, сделанн
ыми Оливией Бенчет. Ц Получается, либо она спец по святым мученицам и доб
авляет дополнительные дела, чтобы нас запутать, либо она говорит правду.
В его сознании мелькнула картина, как Оливия с выражением ужаса на лице п
рошлой ночью бросилась в его объятья. Ц Я уверен, что она не обманывает.
Ц Ладно. Ц Джескил, посмотрев на часы, наморщила лоб. Ц Значит, вы работа
ете со специальной группой и ФБР.
Ц Да. Плохо, конечно, что это разные юрисдикции, но не исключено, что убийц
а совершал подобное и в других штатах. Парень из спецгруппы пытается соп
оставить нераскрытые жестокие убийства, совершенные приблизительно во
время некоторых праздников святых, но даже ФБР с их компьютерами на это т
ребуется время.
Ц Которого у нас нет.
Ц И удачи нам пока тоже не хватает, Ц добавил Бенц.
Монтойя фыркнул.
Ц Я проверяю изготовителей мечей. У нас есть оружие с пожара в районе Сен
т-Джон. Отпечатков пальцев, конечно, нет, но меч Ц это довольно необычное
оружие. Я думаю, его купили с рук на одной из оружейных выставок. Вероятно,
проследить его не удастся. Но мы проверяем местных дилеров.
Ц А что там насчет священника?
Ц Пока ничего, кроме слов Оливии Бенчет. Мы тщательно изучаем все улики,
оставшиеся на месте преступления, но, поскольку все сгорело, на это потре
буется время. У нас нет образцов волокон. Под ногтями жертвы тоже ничего н
е обнаружили. Боюсь, наш парень не оставил никаких следов, Ц признал Бенц.

В уголках губ Джескил отразилось разочарование. Ногтями она барабанила
по краю стола.
Ц Он допустит ошибку. Это должно случиться. И когда он ошибется, мы накро
ем его убежище. Ну а что мне пока сообщить прессе? Ц спросила Джескил, зат
ем сама ответила на свой вопрос: Ц А ничего... Я пока не буду говорить о связ
ях со святыми, иначе у нас появится подражатель, и каждый религиозный фан
атик в соседних приходах начнет предлагать новые передовые способы пыт
ать женщин, создавая свою марку. Поддержим тот же самый профиль. У нас объя
вился серийный убийца, будьте бдительны... ничего конкретного.
Ц Может, он выдаст себя, если мы не будем суетиться, Ц предположил Бенц.
Ц Иногда, когда серийному убийце не удается привлечь должного внимания
, он становится самоувереннее. Связывается с полицией. Он разочарован не
достатком внимания.
Мелинда выпрямилась.
Ц До тех пор, пока недостаток внимания не толкнет его на новое преступле
ние. Будет чертовски трудно объяснить это общественности.

Ц Что ты собираешься делать на День благодарения? Ц спросила Кристи, си
дя в столовой, делая глоток кока-колы и пытаясь решить, хочет ли она «дела
ть это» с Брайаном Томасом. Господи, он был очень сексуален. Темные волосы
, яркие голубые глаза и этот замкнутый вид, который она находила таким вол
нующим.
Ц Ты имеешь в виду Ц кроме раздачи благодарностей? Ц Он отодвинул свой
поднос в сторону и положил локти на исцарапанный стол. На руке сверкнуло
его выпускное кольцо.
Ц Да, кроме этого.
Он дразнил ее, она прочитала это в его глазах.
Ц Наверное, я отпраздную этот день, проверяя письменные работы.
Кристи неодобрительно застонала:
Ц Не слишком-то весело.
Ц Не слишком? Тебя не волнуют эссе, обсуждающие философские и политичес
кие подтексты действий католической церкви в Риме во время...
Ц Хватит, хватит, Ц воскликнула она, закатывая глаза. Ц Нет, это меня не в
олнует.
Ц А что волнует? Ц Он протянул руку через стол и схватил ее за запястье. К
ончики его пальцев мягко заскользили по внутренней стороне ее руки. Серд
це Кристи екнуло. Ц Почему бы нам не выяснить?
Ц Сейчас?
Ц Нет. Ц Он покачал головой. Ц У меня занятие через полчаса, но потом... У м
еня есть бутылка вина. Оно дешевое, но эффективное. Или мы можем отправить
ся в «Дайв».
Кристи вздохнула.
Ц Наверное, мне придется отложить это приглашение до следующего раза. М
не нужно встретить отца. Он заедет за мной в конце занятий.
Он озорно улыбнулся:
Ц А ты не можешь позвонить ему и попросить отложить приезд на день? Приду
май какое-нибудь оправдание, например, что тебе надо заниматься.
Ц Так он мне и поверит, Ц сказала она, когда он начал медленно выпускать
ее запястье и теплота, которая просочилась в ее кровь и покалывала глубо
ко между ног, несколько уменьшилась. Она принялась покусывать красно-бе
лую соломинку. Ц Не забывай, он жил со мной восемнадцать лет.
Ц Может, ты исправилась.
Ц Он в это не поверит. Он полицейский. Детектив, Ц неохотно призналась о
на. Большинство парней, которые слышали, что ее отец полицейский, уходили.
И больше в ее сторону не смотрели. Они не хотели встречаться с дочерью коп
а и рисковать нарваться на неприятности. Они ссылались на любой пустяк: ч
то они пьют, употребляют наркотики или воруют в магазинах.
Брайан, однако, не стал искать предлога смыться.
Ц Твой папа тебе не доверяет.
Ц Он не доверяет никому, а сейчас будет еще хуже. Я прочитала в газетах, чт
о, по мнению полиции, в Новом Орлеане объявился еще один серийный убийца. П
апа вообще с катушек съедет. Вот увидишь. Он захочет, чтобы я поехала домой
, или установила систему безопасности к себе в комнату, или носила с собой
большой газовый баллончик.
Брайан засмеялся, хотя его улыбка почти не коснулась его взора.
Ц Он параноик.
Ц Да, верно. Он видит весь этот ужас на улицах и от этого сходит с ума. Ц Он
а сжала соломинку зубами. Ц Повезло мне, а? Ну, а какие у тебя папа с мамой? Т
ы никогда о них не говоришь.
Его улыбка плавно угасла.
Ц Особо-то и нечего говорить.
Ц Ты не поедешь домой на День благодарения.
Ц У меня нет дома.
Ц Ой, да ладно тебе, Ц сказала она, думая, что он ее дразнит, прежде чем зам
етила, как напряглась его шея. Ц Твои родители развелись?
На его челюсти непроизвольно дрогнул мускул.
Ц Только лишь в отношении меня.
Ц В смысле?
Ц Я перестал для них существовать, когда мне было восемнадцать. Влип в... н
еприятность, и они не захотели с этим связываться.
Ц А что за неприятность? Ц осторожно спросила она. Шум с кухни, звон посу
ды, подносов и гул разговоров за соседними столиками, казалось, внезапно
стали приглушенными и далекими. Брайан смотрел на стол, на свои пальцы, ку
да угодно, только не ей в глаза. Ц Ну, давай же, рассказывай. Я ведь рассказа
ла тебе о папе.
Ц Тут все по-другому.
Ц Стоит мне позвонить отцу, и он так быстро все про тебя раскопает, что ты
и оглянуться не успеешь.
Он напрягся. Его голубые глаза вспыхнули и сузились на ней.
Ц Ты бы так поступила?
Ц Не-а... но могла бы. Ну давай же, Ц попросила она и, протянув через стол ру
ку, дотронулась до него. Ц Что случилось?
Ц Это было давно, Ц признался он. Ц Старая история.
Ц Я не стану из-за этого на тебя злиться.
Одна из его бровей недоверчиво приподнялась.
Ц Ты не можешь знать это заранее.
Ц Неужели все так ужасно? Ц спросила она и, увидев выражение его глаз, за
таила дыхание.
Ц Суди сама. Девушка... девушка, с которой я полгода встречался, обвинила м
еня в изнасиловании.
Ц Что? Ц Она тут же пожалела о своем любопытстве. Сердце у нее упало, изна
силование? Господи! Она отдернула руку, и его губы искривились, словно он о
жидал именно такой реакции.
Ц Статутное изнасилование, Ц пояснил он. Ц Но все же изнасилование. Мне
было восемнадцать лет, а ей еще не исполнилось шестнадцати. Это все, конеч
но, чушь, и потом от обвинений отказались. Меня полностью оправдали, полно
стью, но мои родители совершенно не захотели мне верить. Мы стали очень ча
сто из-за этого ссориться, и они выгнали меня из дома.
Ц Просто взяли и выгнали?
Ц А зачем им лишние хлопоты? У них еще пятеро детей. А я оказался той самой
паршивой овцой, про которую есть пословица. Мы с отцом никогда не ладили. Д
аже когда я был мальчишкой. Ц Он взял свой стакан и быстрым глотком допил
его содержимое.
Пораженная Кристин положила руки на живот. Она подозревала, что в нем ест
ь нечто дикое, опасное, но это превзошло ее ожиданиям, и впервые после знак
омства с Брайаном она подумала, не ввязывается ли она куда не следует.
Ц А чем ты занимался после того, как тебя выгнали из дома?
Ц Несколько лет прослужил в армии, поскольку меня никогда не обвиняли в
преступлении. Но я не представлял себя в роли кадрового офицера, поэтому
уволился и решил пойти в семинарию.
Ц Чтобы стать священником? Ц прошептала она. Вспоминая, каким он был стр
астным, когда они ласкали друг друга, какое нетерпение она в нем чувствов
ала, когда он прикасался к ней и целовал ее. Священник? Ц А разве они не даю
т обет безбрачия?
Ц Да. Ц Он кивнул, и его лицо несколько просветлело. Ц В этом-то и была пр
облема. Это было мимолетным стремлением, поверь мне. Поэтому я пошел в кол
ледж, несколько лет занимался ненавистной мне работой и в конечном счете
попал сюда в аспирантуру.
Ц И сколько тебе лет? Сорок?
Он засмеялся:
Ц Не-а. Я быстро работаю. Мне тридцать один.
Она перевела дух. Тридцать один? Староват. Но это не самое плохое. Ее пораз
ило изнасилование и семинария.
Ц Ты не похож на человека, который может всерьез увлечься религией.
Ц Все проходят через различные стадии, особенно мы, старики. Ц В его сло
вах чувствовалась какая-то резкость. Острота. Словно она задела его.
Ц Я не говорила, что ты старик.
Ц Но ты подумала, что мне сорок. В любом случае, когда я пошел в семинарию,
я просто пытался во всем разобраться. Наверное, я искал семью. Какое-нибуд
ь пристанище... а впрочем, кто знает? Да и кому до этого есть дело. Ц Он скомк
ал свою салфетку и бросил ее на стол, но его снова охватывало мрачное наст
роение. В ледяных глазах собирались грозовые тучи.
Ц Мне, Ц внезапно произнесла она. Ц Мне есть дело.
Ц И именно это делает тебя особенной, Кристи. Ц Он осторожно улыбнулся.
Ц Ты уверена, что никак не можешь отказаться от своей поездки? Уверен, мы
с тобой могли бы прекрасно повеселиться.
Ц Я в этом не сомневаюсь, Ц ответила она, испытывая сильное искушение по
звонить отцу и найти предлог остаться в Батон-Руж на праздник, притворит
ься, что ей нужно писать отчетную работу или что-нибудь в этом роде. Ц Но м
не действительно нужно домой.
Ц А разве нет никакого способа остаться? Ц Его рука была такой теплой.
Ц У меня тест у доктора Нортрапа и задолженность у Саттера.
Ц Психология?
Ц 101 Началь
ный курс в университете или колледже, т. е. предмет, который нужно брать, на
чиная обучение по какой-либо специальности.
.
Ц Я когда-то учился у Саттера. Ц Брайан нахмурился. Ц Я ему очень не нрав
ился.
Ц Да? А с чего вдруг?
Брайан убрал руку.
Ц Он решил, что я позаимствовал некоторые свои теории из Интернета. Это б
ыла чушь, и я сказал ему об этом.
Ц И что произошло?
Ц Ничего. Он не смог этого доказать. И выглядел, как осел. Я все еще помню, к
ак он стоял перед классом с красным лицом и дергающимся глазом. Думаю, он н
а стенку от злости лезет из-за того, что я вернулся.
Ц И тебе это нравится?
Ц Он заслуживает, чтобы ему вышибли пару зубов. Напыщенный осел.
Она смутилась, но увидела оттенок гордости в посадке его челюсти.
Ц Ну-у... а ты это сделал?
Ц Что? Присвоил? Плагиат? Конечно, нет. Ц Он фыркнул, словно подобная мысл
ь была абсурдной. Ц Если бы я так сделал, это бы все погубило, мои планы, мою
жизнь, лишило бы меня возможности преподавать.
Ц Но только если бы тебя поймали, Ц сказала она, не в состоянии перестат
ь играть адвоката дьявола, и покачала стаканом, размешивая лед, прежде че
м сделать большой глоток. Все это время она не сводила с него глаз.
Ц Ты думаешь, я способен смухлевать?
Ц Не знаю. А ты бы смог? Ц спросила она и заметила, что ее сердце начинает
бешено колотиться и что она слегка вспотела, словно боясь услышать ответ
. И почему он так на нее действует, а?
Ц Нет. Если тебе интересно мое мнение, Саттер точил на меня зуб. Ц Как тол
ько эти слова сорвались с его губ, он, казалось, захотел взять их обратно.
Ц Наверное, я выгляжу параноиком, а? Сначала мои родители, затем доктор Са
ттер. Осторожно, весь мир ополчился на Брайана Томаса.
Ц Ты и вправду так думаешь?
Ц Не-а. Ц Помощник официанта принялся убирать посуду с соседнего столи
ка, и Брайан понизил голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59