Ц Все лучшее себе отхват
или, а мы в нищете мучиться должны.
Он попытался объяснить, что университетский диплом вовсе не гарантируе
т хорошей жизни, что за каждый шажок по социальной лесенке приходится мн
ого и упорно вкалывать и что не такая уж сладкая доля большинству образо
ванного сословия выпадает. Сабина только фыркала и недоверчиво щурилас
ь.
Доводов случайного любовника она, скорее всего, не понимала. Для нее, выро
сшей в трущобах Анкары, верхом мечтаний казалось то немногое, что Марат п
олучил от рождения: более-менее сытое детство, возможность учиться, а не п
обираться на душных от смога улицах и не глядеть с завистью на особняки и
роскошные машины, принадлежащие ненавистным образованным богачам.
Ц У меня никогда не было ни машины, ни особняка, Ц оправдывался Марат. Ц
Моя семья сорок лет ютилась в отсеке вроде этой каюты.
Ц Твои братья не умирали от голода, Ц сухо сказала Сабина. Ц Твои сестр
ы и ты сам не зарабатывали на панели.
Твой отец не сгибался под дубинками полицейских собак. Ты не дрожал от ст
раха, что хозяин выгонит семью на улицу.
Однако столь горячая ненависть не помешала ей перепробовать деликатес
ы из ирсановского синтезатора. Марат подумал, что примерно так же и сам он
относится к пришельцам: презирает, осуждает, боится, но не гнушается объе
дков с хозяйского стола.
Ц Меня тоже могут выгнать, Ц буркнул Марат, вынимая из синтезатора очер
едное блюдо. Ц И если я потеряю работу, моей семье придется несладко.
Ц С голоду не умрете! Ц отрезала Сабина, но тут же, смягчив безжалостнос
ть лица, великодушно продолжила: Ц Не про тебя говорю. Ты вроде человек не
злой.
Жутко же все-таки устроено земное общество, если громадные прослойки на
селения забиты до такой безумной ненависти. Считай, только спички не хва
тает, чтобы полыхнуло пострашнее, чем на Гермессионе в 104-м году. Может, и не
давний мятеж британского гарнизона из той же социальной напряженки выл
упился. Наверняка ведь в земную армию вербуются озлобленные пацаны и дев
чонки из самых низов, кому не видать жизни на гражданке…
Так они и заснули Ц не понимая друг друга, предаваясь страсти без любви, с
неуловимой взаимной симпатией. Непрочная временная пара, неумная парод
ия на семью, виртуальная ячейка несправедливого общества.

Утречком они еще раз обменялись ласками и расстались, едва ли не став дру
зьями. Почти забыв вчерашние приключения на Укуми, Марат в прекрасном на
строении явился к Джиру, занявшему двухсекционный отсек с дополнительн
ыми удобствами. Здесь были удобные мягкие диваны, журчал фонтан с цветом
узыкой, а стены светились живыми картинками дикой природы: река течет по
горному ущелью, ветер треплет корявые деревья, а на склоне вписался в рел
ьеф рыцарский замок.
Ц Красиво, Ц одобрил Марат.
Ц Мне тоже нравится, Ц Джир мечтательно прикрыл глаза. Ц Хотел бы я жит
ь в таком домике…
Гунад умолк, и тема осталась недосказанной. Вскоре пришли ассистенты, за
правили материалы в видеосистему и затянули отчет.
Аппаратура успела расшифровать образы, записанные в генах туллов, удало
сь восстановить и часть информации, хранившейся в технологическом мусо
ре, который роботы наскребли в бункере.
Ц Из генетических образцов можно понять, что мятежные боазунги захвати
ли планету, после чего сюда вторглась армия Татлака, Ц докладывал Кус.
Ц Вроде бы туллы и тиадзары выступили против боазунгов, а кланты поддер
жали повстанцев хумба-ша-ахат. К сожалению, воспоминаний о той войне сохр
анилось немного. Зато получены хорошие кадры о последующем периоде…
Он прокрутил обрывки зрительной памяти. Планета была сильно разгромлен
а и скатилась в атомную зиму. В заснеженном поле грелись у костров десятк
и туллов, и женщины оплакивали потерянную родню. Еще кадры: туллы разбира
ют обломки здания в поисках припасов, сражаются с тиадзарами, жарят на ко
стре ободранную тушу тиадзара, строят дома.
Ц Очень плохо, Ц резюмировал Джир. Ц Главное открытие, которое мы сдел
али на этой планете: старая раса смогла задавить молодую. На других мирах
случилось наоборот.
Наверное, это был болезненный вопрос. Нынешние повелители скопления Пас
-Лидос считали свою победу над прежними хозяевами естественной и прогре
ссивной исторической закономерностью. На Укуми произошло иначе, и это ос
корбляло самолюбие гунадов. Примерно так же были бы неприятно удивлены з
емные исследователи, обнаружив мир, где питекантропы перебили всех кром
аньонцев.
Археологи бегло поведали о находках из бункера. На-номасса состояла из ч
астичек, работавших на непривычном принципе, и нуждалась в длительном из
учении. Оборудование Техно-пять тоже требовало реставрации в специальн
ых лабораториях Ц такая задача была не по силам археологической экспед
иции. Пока удалось расшифровать лишь отдельные понятия флондского язык
а.
Ц Мы нашли много интересного, Ц резюмировал Джир. Ц Но результаты пол
учим не скоро. Может быть, даже через год. Возможно, по мнению спонсоров, эк
спедиция окупилась. С точки зрения нашей науки достижения невелики.
Он сурово оглядел команду. Человек и два гунада не спешили высказываться
. Оказалось, что от них этого и не требовалось: Джир объявил, что подведет и
тоги, когда завершится изучение системы Норлатте.

После недолгого сканирования локаторы засекли шесть планет. Третья от з
везды Ц та самая, в окрестностях которой находился портал, Ц по всем пар
аметрам годилась для жизни. Чтобы покрыть расстояние около десяти гигам
етров, космолету потребовалось меньше часа, но уже в первые минуты стало
ясно, что экспедиции улыбнулось слишком много удачи.
Планета излучала радиоволны на тысячах частот, причем не примитивную мо
рзянку, которой пользовались туллы с Укуми, а настоящие телепередачи. Пр
иборы засекли на поверхности множество объектов Техно-три, включая паро
ходы и винтовые самолеты. Но главное Ц на орбите вокруг этого мира висел
о крупное сооружение, подававшее четкие сигналы наличия Техно-пять.
Ц Космическая крепость или корабль? Ц громко спросил Марат. Ц Для пос
еления маловат…
Ему не ответили. Роботы, изучавшие планету, ежесекундно уточняли сведени
я. По мониторам бежали бесконечные колонки цифр: оценки численности насе
ления, примерные экономические показатели, концентрация и распределен
ие технологических потенциалов. Итог анализа был предсказуем: местная ц
ивилизация построила устойчивое Техно-два с развитыми элементами Техн
о-три. Проще говоря, на уровне Земли начала XX века.
Ц Кус, займись объектом на орбите, Ц скомандовал Джир. Ц Хар, приступай
к анализу радиосигналов.
Корабль затормозил до нулевой относительно планеты скорости на рассто
янии в несколько световых секунд. Можно было рассчитывать, что средства
наблюдения аборигенов не обнаружат космолет, включивший поле искривле
ния световых лучей. Черное пятно в небе нацелило на планету антенны, прис
лушиваясь к голосам поверхности.
Ц У них нет гравитационных детекторов, Ц радостно заорал Хар. Ц Нас не
смогут увидеть.
Ц Не увидят, пока мы того не пожелаем, Ц уточнил Джир. Ц Надеюсь-надеюс
ь, контакт с этой планетой будет устанавливать другая экспедиция. Слишко
м уж они цивилизованные…
Это была пустая болтовня с целью разрядить напряжение нервов. Джир мелко
дрожал, разглядывая пляску символов на мониторах. Его пальцы сжались в к
улаки с такой силой, что зеленые и желтые участки кожи сделались одинако
во синими. Да что там Джир Ц Марат тоже разволновался, хотя для него этот
мир был совсем чужим.
Тем временем на голограмме перед Кусом сформировался четкий трехмерны
й контур орбитального сооружения, и компьютеры заполняли этот каркас св
едениями о предназначении отсеков. Один за другим выявлялись важнейшие
агрегаты: реактор Техно-четыре, двигатель Техно-пять, блок управления Те
хно-пять, система фемтомеханики Техно-пять, батарея ближней обороны Тех
но-четыре, сверхсветовой двигатель Техно-пять, разрушенная орудийная у
становка Техно-четыре, жилые отсеки Техно-три, башня с орудием неизвестн
ого типа Ц вероятно, Техно-пять, система связи Техно-четыре… «
Ц Это звездолет, Ц тихо сказал Хар и схватился за сердце. Ц Шеф, мальчик
и, мы нашли линкор-линкор повстанцев… почти целый!
Случись в эти полчаса внеочередной Большой Взрыв, его грохот был бы загл
ушен воплями, заполнившими лабораторию. Археологи радовались, словно де
ти, получившие в подарок долгожданную игрушку. Привлеченные шумом, в отс
ек поочередно заглянули капитан, пилот и оба наемника.
Ц Идите, идите, у нас все в порядке, Ц погнал их сияющий Джир. Ц Кусосип, д
евочка наша, мы и от тебя ждем хороших новостей.
Без малейшей охоты Кус вернулся к своим приборам и долго не подавал голо
са. Наконец сообщил удивленно:
Ц Шеф, у меня полная аномалия… Расшифрованы основы здешнего языка.
Ц И что же в этом аномального? Ц хохотнул начальник экспедиции.
Ц Многие слова имеют древнегунадское происхождение, есть также намеки
на корни языков куфонов и флондов. А синтаксис, скорее всего, куфонский.
Джир удивленно уставился на ассистента, потом вопросительно поглядел н
а землянина, который тоже был смущен непонятной новостью. А технодетекто
ры продолжали пополнять перечень оборудования, найденного на линкоре: д
есантные челноки Техно-четыре, боевые капсулы Техно-пять, суборбитальн
ый корабль Техно-три, система жизнеобеспечения Техно-четыре, генератор
ы защитных полей Ц не поддаются классификации, информационный комплек
с Ц не поддается классификации…
Ц Наши примитивные детекторы не могут опознать изделия Техно-шесть…
Ц прошептал Джир. Ц Неужели мы их нашли?
И все снова принялись орать на радостях.

Как заведено в этих краях, на разведку отправился Марат. В одноместной ка
псуле, обвешанный аппаратурой, и с очень простым заданием. От него требов
алось всего лишь доставить на линкор выводок нанороботов, а уж те сами на
йдут наиболее привлекательные объекты, присосутся к интересным устрой
ствам, проведут исследования и передадут информацию в лабораторию.
Лететь пришлось долго, но в конце концов, сбросив скорость до минимума, ка
псула оказалась возле чужого корабля. Линкор был огромен, больше полутор
а километров в длину. Вытянутый корпус, широкая корма, затупленный нос, мн
ожество пробоин геометрически правильных очертаний, разбитые орудийны
е казематы и башни главного калибра, вздутые кольца в центральной части,
под которыми скрывались генераторы трансцендентной вероятности… По оц
енке Джира, конструкция была совершеннее, чем современная техника Пас-Л
идоса, но корабль все равно получил смертельные повреждения в сражении п
ротив равной или даже превосходящей силы…
Ц Начинаем маневр, Ц предупредил Джир по гравитоволновой связи, котор
ую не могли прослушивать аборигены. Ц Капсула входит в большую пробоин
у.
Можно подумать, он сильно нуждался в подобных комментариях! И без подска
зок Ирсанов видел, как надвинулась овальная дыра, пробитая в корпусе под
установкой главного калибра. Медленно-медленно капсула вплыла в темные
внутренности линкора, пролетела несколько вскрытых давним ударом отсе
ков и опустилась на палубу. Искусственной тяжести здесь не было, и Марат н
остальгично порадовался полузабытой легкости, которую столько раз исп
ытывал на Гермессионе.
Колебания гравитации вновь принесли голос начальника экспедиции:
Ц Слышишь меня, Map?
Ц Прекрасно слышу. Ц Человек отстегнул сбрую, выбрался из кресла и стал
открывать люк. Ц Выпускаю нанороботов.
Ц Очень-очень хорошо, Ц возликовал Джир. Ц Map, совсем близко от тебя нахо
дится главная рубка.
Археолог умолк, но Марат понял, что хотел сказать гунад.
Ц Обязательно прогуляюсь. Ц Человек усмехнулся. Ц Там должно быть инт
ересно… Если инфосистемы не слишком повреждены.
Ц Надейся на лучшее! Ц Джир дышал тяжело, явно волновался. Ц Только бы у
тебя получилось.
Отключив системы жизнеобеспечения капсулы, Марат загерметизировал ска
фандр и открыл люк. С легким шипением из кабины вылетели в пустоту два куб
ометра воздуха. Марат встал в полный рост и, слегка оттолкнувшись ногой, п
окинул аппарат. Магнитные подошвы прочно прилипли к переборке.
Тонкой змейкой, словно колонна муравьев, уползли по коридору нанороботы
. Человек огляделся, подсвечивая фонариком. Строители звездолета были пр
едусмотрительны Ц по переборкам тянулись ряды скобок для «обезьяньих
прыжков».
Повесив на спину тусуми, а на бок Ц резервный контейнер с наномассой, Ирс
анов осведомился:
Ц Джир, куда мне топать?
«Обезьяньи прыжки» получались автоматически. Как научился в детстве, та
к и закрепились навыки на всю жизнь. Руки сами хватали скобки и чисто рефл
екторными движениями запястья швыряли тело вдоль длиннющего коридора.
Примерно после двухсотого метра Марат обозвал себя бунхусом. Дальше он п
росто летел, включив антигравы скафандра в режим горизонтального движе
ния.
Скорость была невелика, чтобы не врезаться в обломки, загромождавшие про
ход. Он успевал огибать препятствия, да еще оставалось время подумать.
Линкор боазунгов представлял собой противоестественный винегрет техн
ологий Ц от третьего до шестого уровней. Скобки на переборках означали,
что кораблестроители предусмотрели возможность невесомости. То ли гра
витаторы линкора были ненадежны, то ли экипаж состоял из дикарей, не умею
щих пользоваться антигравами. Действительно похоже на восстание низов:
потому-то солдаты и матросы не имели образования или не прошли курс воен
ной подготовки Ц вот и не научились обращению с Техно-четыре.
Уже возле главной рубки его посетила другая мысль. Возможно, корабль был
очень стар уже во времена Боазунги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60