Он ошибся Ц
Чахель неожиданно взялся за клантов и прочих соседей, не страдавших, по е
го мнению, особой благосклонностью к гуманоидам.
Ц Знаешь, конечно, как они твою установку разбомбили?
Ц Еще бы не знать, Ц хмыкнул Ирсанов. Ц Еле живой остался.
Ц Твари-твари они, Ц брезгливо кривясь, сказал полицейский. Ц Не терпя
т конкуренции. Под хвостом у них чешется от того, что малые расы чуть лучше
жить станут.
Не хотел Марат болтать лишнего, но все-таки вырвалось:
Ц Мы раньше думали, что все Великие Гости заодно. Лишь в последнее десяти
летие стало понятно, какие между вами противоречия.
Засмеявшись, Чахель возразил:
Ц Ваши министры и разведчики знали об этом с самого начала… Народу, само
собой, не сообщали, потому что толпа должна верить: сверхцивилизации тол
ько и думают, как бы людям подсобить. Причем вполне бескорыстно.
Ц Ну, насчет бескорыстия мало кто заблуждается, Ц Марат криво улыбнулс
я. Ц Вы другое скажите: на меня, наверное, должны были обидеться Ц все-так
и раскрыл некоторые секреты Техно-четыре.
Старший инспектор махнул четырехпалой ладонью и поведал, что вины земля
нина в этой истории немного. Главную ответственность несут недоумки, вкл
ючившие сведения по Техно-четыре в учебный текст категории Инфо-три.
Ц Но за это наша служба не отвечает, а кого теперь за хвост таскают, тех не
жалко, Ц мстительно продолжил он. Ц Что касается тебя, то поступил ты, ка
к нормальный исследователь, чем заработал себе дополнительные баллы ре
йтинга. Если теперь для почтенного Джирдона Сино поработаешь как следуе
т Ц считай, вид на жительство для всей семьи у тебя в руках.
Ц Я, собственно, не претендую, Ц пробормотал ошеломленный Марат. Ц Дум
ал вернуться на Землю через полгода.
Ц Глупо, Ц изрек старший инспектор Миграционной службы. Ц Перед отпра
влением на Землю тебе сотрут из памяти все самые интересные знания и на о
свободившееся место запишут психоматрицу ложной памяти. Это будешь уже
не совсем ты… А здесь тебе разрешат работать над проблемами самого перед
него края Ц хоть в истории, хоть в физике. Да и условия жизни будут получш
е, чем в этом отстойнике для новичков.
Чахель интимным шепотом поведал, что через год-другой, получив допуски п
ятой категории, Марат сможет участвовать даже в работах над новейшим ору
жием.
Ц Вы просто демон-искуситель, Ц вздохнул Ирсанов. Ц Знаете, чем меня ку
пить.
Ц Конечно, знаем, Ц весело подтвердил инспектор. Ц Иначе бы меня здесь
не держали.
Внезапно Чахель встал, сообщив, что пора идти, тем более что скоро прилети
т почтенный Джирдон Адхив Сино. У крыльца старшего инспектора ждал экипа
ж, хищными обводами напоминавший земные истребители ближнего радиуса. М
ашина вертикально взлетела выше деревьев, после чего рванулась в сторон
у города.
«Отстойник для новичков, Ц печально подумал Ирсанов. Ц Приезжающих ва
рваров держат в гетто, отбирая перспективные особи».
Великие Гости даже на Земле относились к людям достаточно бесцеремонно.
А уж на Старших Мирах, где они были Великими Хозяевами, превращались в пов
елителей-рабовладельцев.
Иди знай, что лучше Ц эрзац-свобода в земном Техно-три или сытое рабство
Техно-пять в Гунадри. Обе перспективы прельщали Марата не слишком сильн
о.

Глава 2
ВОССТАВШИЕ РАБЫ

Его раздумья насчет рабов получили неожиданное продолжение примерно ч
ерез час, когда в дверь особняка позвонил Джир. За спиной археолога раско
рячился робот, условно похожий на ящера-гунада: крохотная голова на пока
тых плечах, хвост-балансир и мощные лапы с громадными ладонями-манипуля
торами. В левой верхней конечности робот держал цилиндр овального сечен
ия размером с десятилитровый бочонок пива.
Ц Положи сюда, Ц Джир показал пальцем в угол прихожей, и механизм послу
шно выполнил команду. Ц Иди в машину. Жди меня.
Когда робот удалился четким Строевым шагом, археолог осведомился, как ус
пешно человек овладевает новыми понятиями.
Ц Насколько это возможно в пределах моего допуска, Ц с кислой гримасой
откликнулся Марат.
Ц Трудностей не возникало? Все-таки вы столкнулись с принципиально ины
м взглядом на Вселенную.
Ц Никаких проблем. Единственная трудность Ц ваша шестнадцатиричная с
истема счисления.
Опешивший Джир ответил после долгой паузы:
Ц Математики уверяют, что она удобнее всех прочих. Даже ваши компьютеры
работают в этой системе.
У гунадов было четыре конечности по четыре пальца на каждой. Естественно
, в основу их арифметики легло число 16, а не 10. Принципиальных сложностей дл
я землянина такое различие не представляло.
Ц Допустим, я Ц не компьютер, Ц засмеялся Марат. Ц В общем, это не важно.
Я готов к работе.
Ц Ну, если освоился, то пора заниматься делом, Ц решил Джир. Ц Ты начал у
глубленное изучение нашей истории?
Ирсанов доложил, что не нашел в Инфо-четыре никаких упоминаний о Татлаке,
поэтому занялся изучением других интересных аспектов гунадрийского пр
ошлого. В частности, написал короткую статью «История подключения Солне
чной системы к транспортным сетям звездного скопления Пас-Лидос».
Ц Любопытно. Ц Джир усмехнулся. Ц Показывай, что у тебя получилось.

Пас-Лидос был плотным сгустком звезд, занимавшим солидный кусок галакти
ческой веточки, причем Древний Куфон и нынешний Гунадри находились в сам
ом центре кластера. Возле границ Окланто и Делс-Ярхуба начинался бедный
звездами регион, но дальше Ц в сторону центра Галактики Ц лежало плотн
ое скопление Уфу, куда еще не были протянуты транспортные коридоры. На пр
отивоположной окраине Пас-Лидоса, где раньше были государства Туллаб, К
олмунтох и Муодиндо, а теперь Ц Ивобзинг и Тиадзык, имелось скопление Ол
ла, также не освоенное транспортниками.
Солнечная система находилась в бедной звездами полости между Пас-Лидос
ом и Оллой, в 40 световых годах от границ Ивобзинга. Из архивов древних рас с
овременные хозяева Пас-Лидоса знали, что возле одиночного желтого субка
рлика предтечи построили дюжину порталов. Время от времени среди ученых
и бизнесменов начинались разговоры: дескать, древние не зря проложили ту
да звездные трассы. Однако до исследований руки, щупальца и клешни никак
не доходили.
Согласно тем же архивам, в системе обитали варварские племена гуманоидо
в, пребывавшие на рубеже Техно-один и Техно-два. Такая информация не слиш
ком возбуждала коммерсантов Ц от дикарей большой прибыли ждать не прих
одилось.
Ситуация резко изменилась около сотни гунчабрских лет назад, когда астр
ономы Муодиндо шутки ради направили на Солнце радиотелескоп. К общему из
умлению, антенна приняла осмысленную речь и видеопередачи. Оказалось, чт
о всего за полтора тысячелетия варвары построили цивилизацию Техно-три
, создав ядерные устройства и межпланетный транспорт. Система немедленн
о была признана перспективной.
Разыграв на тендере старые порталы, четыре корпорации бросились прокла
дывать к ним тоннели. Первым отреставрировал трубу свернутого простран
ства Нифбезил Цилонк, поскольку этот концерн тянул трассу от расположен
ных поблизости баз Ивобзинга. Остальные фирмы немного опоздали, но тоже
приступили к освоению богатейших ресурсов Солнечной системы.
Из открытых для Инфо-четыре источников Марат выяснил, что некоторые уче
ные продолжали считать неслучайным наличие возле Солнца такого числа п
орталов, равно как феноменальную скорость человеческого прогресса. В ко
нце прошлого, двадцать первого века известный гунадский археолог Джирд
он Адхив Сино выдвинул гипотезу: дескать, Солнечная система была опорным
центром сверхдревней цивилизации предтеч, передавших людям много поле
зных знаний. В 2097-2106 годах экспедиция под руководством Джира тщательно изу
чила все планеты Солнца, но результаты исследований опубликованы не был
и.

Прочитав текст на мониторе, Джир поворчал по поводу излишне сухого стиля
и избытка цифр, но согласился, что у человека не было времени овладеть лит
ературным языком гунадов. Однако Марат ждал мнения по другим вопросам, и
гунад, догадываясь об этом, подтвердил: информация о предтечах, включая Т
атлак, помещена в Инфо-пять.
Ц Мы ведь пока очень мало знаем о працивилизациях, Ц мягко произнес арх
еолог. Ц Больше гипотез и догадок, чем твердо установленных фактов. Если
выпустить информацию в общедоступные сети, сразу начнется ненужный шум.
Журналисты примутся строчить идиотские статьи, тупые домохозяйки буду
т устраивать истерики на ток-шоу: помогите, империя скоро-скоро нападет и
побьет нас… Ц Он улыбнулся. Ц И, конечно, туча кретинов объявит себя зак
онными наследниками имперского престола, а самые продажные псевдоучен
ые напишут монографии о том, что первобытные гунады были главной и самой
умной расой Татлака.
Хохотнув, Ирсанов уточнил:
Ц Наверняка то же самое напишут ваши приятели клан-ты и делсы.
Они посмеялись, и Джир поведал:
Ц Все сведения по Татлаку опубликованы в серьезных научных изданиях, к
уда журналисты не заглядывают. И подавляющая часть наших сограждан Ц то
же.
Марату надоели эти игры, и он прямо спросил:
Ц А как насчет ваших находок в Солнечной системе?
Ц Ничего интересного, Ц не без сожаления признался гунад. Ц Как-нибуд
ь покажу вам свою монографию. Мы обнаружили очень мало предметов искусст
венного происхождения, но все они относятся к периоду гибели Фаэтона, то
есть намного древнее большинства известных нам цивилизаций. Есть основ
ания считать, что здесь поработала экспедиция из другой галактики.
Ц Но это же сенсация! Ц вскричал Ирсанов. Ц Почему никто на Земле не зна
ет о ваших открытиях?
Ц Материалы относятся к категории Инфо-пять, Ц равнодушно произнес Дж
ир. Ц Хотя, на мой взгляд, ничего секретного в них нет… Коллега, давайте за
ймемся нашими делами. Вы хотите узнать, над чем будете работать?
Поскольку к Инфо-пять его не подпускали, Марату оставалось только сказа
ть:
Ц Представьте себе, да.
Ц Тогда слушайте. Уже давно мы нашли следы большой войны на линии Туллаб
-Куфон-Уторрам. На этих мирах обнаружены признаки разрушений, имевших ме
сто почти одновременно с точностью до десятка лет…

Время от времени Джир демонстрировал голограммы разбитых кораблей, сни
мки скелетов, выглядывавших из ставших лохмотьями скафандров, а также ви
ды планет, изувеченных кратерами чудовищных взрывов. На карте галактиче
ского сектора гунад показывал места сражений, но при этом ни на секунду н
е прерывал свой рассказ.
По его словам, многочисленные признаки военных действий, относящиеся пр
имерно к тому же времени, обнаружены на другом краю скопления Ц те сраже
ния охватили Муодиндо, Хортезе и Дубу. Также доказано, что в те времена вое
вали Сод-Фоком с Колмунтохом и Куфон Ц с Мелтдейтом.
Кроме того, археологи нашли следы другой большой войны, случившейся на 100-
200 лет раньше, причем во всех мирах, ныне принадлежащих Ивобзингу и Тиадзы
ку Ц прежде здесь находились Туллаб, Колмунтох и Муодиндо. Что интересн
о Ц во всех системах этой зоны археологами найдены останки существ, кот
орые прежде здесь не жили Ц панцирные гуманоиды, земноводные моллюски,
гигантские паукообразные и шестилапые кентавры.
Согласно преданиям племен, чудом выживших на опаленных войной мирах, оче
нь давно пришли захватчики из Боазунги под командованием бронированно
го демона (вероятно, панцирный гуманоид) по имени Зунг Бассар. Он пытался з
авоевать свободные миры, но народы восстали и прогнали чужаков.
Ц Еще три года назад, Ц продолжал Джир, Ц мы считали твердо установлен
ным, что древние государства Пас-Лидоса хаотично воевали между собой, из
редка подвергаясь вторжениям извне. Хотя некоторые коллеги полагали, чт
о панцирники и моллюски были наемниками с диких миров. Не исключалось та
кже, что в те времена происходили восстания черни.
Сделав паузу, он попил минеральной водички с сиропом и возобновил расска
з. Совсем недавно, поведал Джир, на планете Кеннерид в Делс-Ярхуб строили
стадион и, выкопав громадный котлован, совершенно случайно обнаружили п
одземелье, в котором хранились металлические диски лазерной записи. Вск
оре было расшифровано повествование о последних годах Татлака (ранее эт
а цивилизация была неизвестна), о нашествии варваров со стороны Мелтдейт
а, Уторрама и Дубу.
Сделалось очевидным, что примерно два тысячелетия назад (по календарю Гу
надри) несколько рас Техно-четыре, обитавших в скоплении Уфу, объединили
сь, создав империю Татлак. Постепенно сверхдержава поднялась до уровня

Техно-пять, то есть татлакам потребовалось много дополнительных ресурс
ов.
Огромная армия начала захватывать соседние системы в Пас-Лид осе, продв
игаясь приблизительно в направлении Земли. Тогда свободные народы скоп
ления Пас-Лидос заключили временный союз и разгромили Татлак.
Вскоре после этого в Боазунге восстал плебс под водительством Зунга Бас
сара. Сведений об этой личности практически нет, хроники сохранили тольк
о имя. Некоторые историки полагают, что Зунг Бассар Ц вымышленный вождь-
мессия, либо волшебный демон из мифологии диких племен боазунга. Иначе т
рудно объяснить, каким образом он мог управлять своими ордами на протяже
нии войны, затянувшейся на сотни лет. Представлялась убедительной гипот
еза, что Зунг Бассар Ц не имя, а должность. Что-то вроде титула «вождь боаз
унгов». Не было определенности и насчет того, где находилось пресловутое
государство Боазунга.
Тем не менее точно установлено, что мятеж охватил множество планет и был
подавлен лишь объединенными усилиями Куфона и народов бывшего Татлака.

Двухсотлетняя война разорила десятки планет, цивилизация впала в стагн
ацию. К тому же системы продолжали вести хаотичную войну, поочередно ата
куя соседей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60