Адреналин, секретированный во время стычки с роботами, был уже нейтрализ
ован другими гормонами-ферментами, и переполнявшая Марата воинственно
сть улетучилась без следа. Появилось вполне естественное опасение, что т
иадзары попытаются не выпустить из системы экспедицию, похитившую их до
бычу.
Ц Они не могут остановить нас в портале? Ц робко спросил Ирсанов.
Ц Сомневаюсь! Ц Джир беззаботно размахивал хвостом. Ц Мы уже в тоннел
е, то есть догнать или перехватить корабль практически невозможно. Если,
конечно, тиадзары не освоили полностью Техно-пять.

Мадофис был передовым форпостом Гунадри на рубеже звездной пустыни, раз
делявшей скопления Пас-Лидос и Олла. Колонизация планеты началась сравн
ительно недавно, и население едва достигло миллиарда гунадов. Тем не мен
ее здесь успели построить множество громадных городов, в один из которых
направились археологи.
Джир буквально сгорал от нетерпения. Доверив геям-ассистентам размести
ть экспедицию в отеле, сам он занялся переговорами с местными научными в
едомствами.
Ц Обедать будете, шеф? Ц робко поинтересовался Кус. В ответ Джир только
махнул рукой Ц даже не хвостом Ц и что-то раздраженно проворчал.
Ц Пошли по номерам, Ц вздохнув, сказал Хар. Ц Это надолго. Сомневаюсь, ч
тобы на Мадофисе нашлось нужное нам оборудование.
Его любовник уверенно подтвердил: дескать, отдохнем здесь, решим кое-как
ие оргвопросы, а завтра вернемся на Гундайру и там в универе взломаем чуж
ие файлы.
Именно с таким настроением Ирсанов наполнил джакузи горячей морской во
дой и долго блаженствовал, окруженный струями пузырьков. Потом, обмотавш
ись ниже пояса полотенцем, синтезировал графинчик коньяка, порцию кофе и
тарелку острого сыра. Когда он смаковал третью рюмку, в номер ввалился Дж
ир. С интересом оглядев полуголого человека, археолог одобрительно сооб
щил:
Ц Ты сексапилен. Мои ассистенты могут возбудиться. Ц Он хихикнул, но ср
азу сделал серьезное лицо. Ц Одевайся, бери запас жратвы и поехали.
Ц Куда? Ц вяло поинтересовался Марат, неохотно натягивая рубашку.
Ц В здешнем университете заведует кафедрой мой ученик. Ц Джир жизнера
достно потирал руки. Ц Обещает в два счета подобрать кодировки.

Университет был поменьше, чем храм науки на Гундайре и даже в Партизанск
е. Исторический факультет занимал всего-то тридцатиэтажный куб, причем
солидный объем здания был отведен под музей. По дороге спутники-гунады р
ассказывали анекдоты про археологов из провинции, так что Марат, послуша
в этот фольклор, сделал кое-какие выводы.
Похоже, Мадофис, некогда принадлежавший Куфону, был сильно потрепан в во
йнах прошлой эпохи. Когда гунады вновь открыли эту планету, здесь уцелел
и только флора и немногочисленные виды в океане. Местные археологи изуча
ли в основном разрушенные куфонские города. Столичные ученые относилис
ь к этим занятиям, мягко говоря, пренебрежительно.
Тем не менее Джир по-отечески приветствовал своего ученика, называя тог
о без формальностей Ц Бад. Хар и Кус, забыв недавние насмешки, громко лице
мерили, восхищаясь исследованиями коллег с Мадофиса.
Ц Да уж, кое-что мы сделали, Ц самодовольно согласился толстый Бад, с инт
ересом разглядывая Марата. Ц Гуманоида привезли с Земли?
Ц Угадал, Ц подтвердил Джир.
Завкафедрой глубокомысленно подвигал челюстью.
Ц Неплохой выбор, Ц одобрил он. Ц Есть кое-что общее с панцирными гуман
оидами. Учитель, ваш приятель похож на ископаемых больше, чем тиадзары.
В ответ на сомнительный комплимент Джир поделился надеждой отыскать пл
анету панцирников, добавив, что землянин может пригодиться, когда придет
ся налаживать контакты с этим племенем. Для Марата слова гунадов стали о
ткровением: оказывается, Джир имел на него планы, о которых забыл рассказ
ать.
Между тем, глава экспедиции предложил заняться главным делом и протянул
Баду диск, на который переписал несколько файлов, украденных Ирсановым н
а «Флотоводце Сайфоне». Полный комплект этих документов он, разумеется,
не предложил Ц Джир не нуждался в соавторах-провинциалах.
Дальнейшее было примитивно до идиотизма. Бад передал носитель информац
ии своему сотруднику, тот вставил диск в компьютер и нашел в архиве данны
е о кодировках Туллаба. Один из ключей подошел, сделав названия файлов чи
таемыми.
Ц И все? Ц поразился Джир. Ц Я сам бы смог это сделать!
Ц Могли бы, наверное. Ц Бад рассмеялся. Ц Но ведь не сделали.
Пока они препирались, Марат просматривал туллабские документы. На диск п
опал случайный набор файлов Ц интендантская опись, приказ о дисциплина
рных взысканиях, рапорт старшего механика и тому подобная чушь, интересн
ая разве что периферийным археологам. Однако нашлась здесь и весьма любо
пытная техническая документация по кораблям типа «Флотоводец Сайфон».
Файл содержал куда больше подробностей, чем тот, который передали тиадза
ры. Именно такие сведения Марат собирался вывезти на Землю.
Основой корпуса была многослойная броня Ц оболочки из сверхпрочных мо
нокристаллов с прослойками из наномассы. Голографические схемы показы
вали даже устройство генераторов силовой защиты и орудийных установок,
к которым тиадзары не подпустили коллег из Гунадри.
Как показалось Ирсанову, эти механизмы Техно-четыре не относились к сли
шком сложным. Он почти не сомневался, что на Земле производство таких уст
ройств можно будет наладить от силы за год. Подумав об этом, Марат мысленн
о уточнил: производство удастся наладить, если Земля получит хотя бы общ
ие данные по Техно-четыре.
Ц Невероятно неудачная конструкция!
Насмешливый голос, неожиданно прозвучавший совсем близко за спиной, зас
тавил человека нервно обернуться. В полушаге от него стоял немолодой гун
ад в строгом темно-зеленом костюме с продольными белыми и красными поло
сками. Подмигнув Марату, он продолжил:
Ц Наноконструкции имеют много преимуществ, они способны регенерирова
ть, но плохо сдерживают удары мощного оружия. В те времена кораблестроит
ели Куфона создали более надежную защиту, дополнив традиционную броню п
ронизывающим защитным полем.
Прекратив спор с бывшим учеником, Джир проговорил, благожелательно улыб
аясь:
Ц Уважаемый коллега Саткок Мирин Зонри заслуженно считается большим з
натоком старого оружия, Ц и ехидно добавил: Ц Однако более совершенные
корабли Куфона, которыми восхищается почтенный Сат, были разгромлены мо
лниеносным ударом, нанесенным из Туллаба.
Надменно глянув на гостя, Сат отчеканил:
Ц Этот факт лишь подтверждает мою концепцию. Удар из Туллаба наносили в
овсе не членистоногие туллы, а те, кто захватил Туллаб.
Ц И кто же? Ц язвительно спросил Джир.
Ц Очевидно, некая цивилизация, владевшая Техно-пять, Ц запальчиво прог
оворил Сат. Ц Ясно, что не пресловутые повстанцы. Остается Татлак.
Ц Пресловутый Татлак, Ц сострил Марат.
Все рептилии дружно обратили на него взгляды, полные невысказанной вслу
х укоризны. Марат сразу почувствовал себя невоспитанным ребенком, ляпну
вшим невпопад в разгар беседы умных взрослых особей. Дети бывают так бес
тактны, хоть и принято говорить, что их устами глаголет истина.

Вернувшись в гостиницу, Джир приказал немедленно приступить к делу, но п
одчиненные взмолились Ц все устали, проголодались и были подавлены шкв
алом новостей из глубины тысячелетий. Начальник недолго ругался, после ч
его разрешил короткий перерыв.
Ц Map, ты отдохнешь у меня, Ц добавил он. Ц За обедом кое-что обсудим.
В номере Джира человек собрался заказать себе салат, но гунад остановил
его.
Ц На твоем инфоблоке слишком ценная информация, Ц сказал Джир. Ц Ни в к
оем случае не подключайся к здешней Сети. Заказ жратвы, перечисление ден
ег Ц все это сделаю я.
Ц Боитесь, что хакеры Бада следят за нами?
Ц Уверен, что следят.
Джир скопировал на микродиски все туллабские файлы. На другой носитель а
рхеолог переписал меню земных продуктов и сам оплатил обед Марата. Польз
уясь удобным случаем, человек выбрал самые дорогие деликатесы, разорив н
ачальника на сотню харов. Затем, запивая бутерброды с икрой коктейлем из
натуральных соков и арманьяка, Ирсанов раскрыл на своем инфоблоке дирек
торию с архивами туллабского капитана.
Торопливо бегая взглядом по столбикам снабженных комментариями файлов
ых имен, Ирсанов осведомился:
Ц О чем вы хотели поговорить?
Ц Главным образом я собирался поработать, Ц признался Джир. Ц Но вы до
лжны кое-что понять. Наша задача Ц найти Боазунгу, откуда пришли мятежни
ки, имевшие Техно-пять. Более того, мы должны найти Боазунгу раньше, чем ти
адзары.
Ц Это мне понятно, Ц буркнул человек. Теперь, когда у них был ключ к древн
им кодам, названия файлов читались легко и просто. К сожалению, компьютер
командира «Флотоводца Сайфона» хранил слишком много мусора. Здесь были
списки личного состава, журнал наказаний с перечислением дисциплинарн
ых проступков, бесконечные интендантские записи о приемке и расходе про
дуктов, запчастей, других предметов снабжения.
Ц Я не успел скопировать все записи, Ц виноватым тоном поведал Марат.
Ц К тому же многие ячейки были повреждены. Может быть, самое важное пропу
щено.
Ц Никто не знает, какие сведения окажутся важными, Ц возбужденно переб
ил его Джир. Ц Вот оно!
Палец гунада указывал на файл, поименованный «Тактические карты». Здесь
хранилось множество голограмм, отображавших многолетние походы «Флото
водца Сайфона». К величайшему разочарованию исследователей, система ну
мерации оказалась совершенно непонятной, поэтому Джир и Марат не смогли
найти самые последние карты Ц с диспозицией сражения в системе Кюкоз.
Ц Придется просматривать все карты по одной, Ц упавшим голосом проком
ментировал землянин.
Ц Потом разберемся, Ц стараясь скрыть разочарование, сказал Джир.
Он лихорадочно водил рукой по клавиатуре, прикасаясь к сенсорам и прокру
чивая валики, перемещавшие курсор по монитору. На голограмме сменялись н
азвания файлов, тексты, таблицы, схемы. Одобрительным урчанием Джир отме
тил обнаружение бортжурнала, но тут же возмущенно взвыл: документ оказал
ся зашифрован. Впрочем, вскоре нашелся и архив шифротаблиц.
Ц Дома в спокойной обстановке сможем прочитать, Ц проговорил археоло
г, держась за сердце. Ц Знаешь, гуманоид, мне так нервничать нельзя.
Встав, он допил сок из стоявшего на столе бокала. Подковыляв к окну, Джир р
ассеянно разглядывал город, вытянувшийся вдоль изгибов реки.
Ц Вы решили сделать перерыв?
Джир отмахнулся хвостом и равнодушно произнес:
Ц Я допустил небольшую ошибку Ц дал волю эмоциям. Надо было подождать с
утки, а потом спокойно взломать эти файлы на Гундайре. Но мне хотелось пос
корее… Ц Он сделал долгую паузу. Ц Нам некуда торопиться, основное уже п
онятно. Ты украл много полезных сведений. Спонсоры будут довольны. Нам хо
рошо заплатят, и ты тоже получишь премию.
Ц Но мы не нашли Боазунгу, Ц напомнил Ирсанов.
Ц Спонсорам это не нужно, Ц печально прокряхтел Джир. Ц Не переживай
Ц полученных денег мне хватит, чтобы организовать еще одну экспедицию.

Синтезировав что-то алкогольное, Джир мелкими глотками пил густую дымящ
уюся субстанцию, не переставая ворчать: дескать, его сотруднички наверня
ка снова в койку забрались и совсем о работе не думают.
По примеру начальства Марат обзавелся литровой бутылью коньяка Ц халя
ва же, гунад платит Ц и, смакуя янтарную терпкость, осведомился:
Ц Не похожи они на толковых ученых.
Ц Разве пойдет в науку толковый гунад? Ц со вздохом осведомился археол
ог. Ц Наука не престижна, тем более Ц наша наука. Умная молодежь стремит
ся на юридический факультет, в бизнес-школы, академию госуправления, вое
нные училища. А в науку попадают лишь неудачники.
Ц У нас примерно так же, Ц утешил гунада Марат. Ц Хотя, говорят, в послед
ние годы начался приток талантливых детишек на естественные специальн
ости.
Ц Сезонная флуктуация, Ц захмелевший Джир пренебрежительно подергал
хвостом. Ц Появление пришельцев пробудило надежду на прогресс Ц вот и
проснулся интерес к науке. Это ненадолго.
«Проще говоря, никаких серьезных сведений мы от вас не получим», Ц резюм
ировал про себя Ирсанов. С ожесточенным сердцем он вернулся к инфоблоку
и раскрыл последнюю директорию. Возле названий некоторых файлов светил
ись предупреждения: «Часть ячеек повреждена, информация сохранилась не
полностью».
Марат собрался спросить у гунада, что делать с такими массивами данных, н
о Джир уже дремал на диване, а Кус и Хар не подавали признаков жизни. Помян
ув недобрым, но матерным словом инфантильность Великих Гостей, он щелкну
л по наименее поврежденному файлу. На голограмме распахнулась заумная с
месь видеокадров, тактических схем, текстовых записей и дикторских комм
ентариев.
Ирсанов не знал туллабского языка, но нашел в архиве инфоблока словарь и
дал процессорам задание синхронно переводить речь и письмена. Минут чер
ез десять, убедившись, что не ошибается, Марат хлебнул на радостях очеред
ную стопку, бесцеремонно дернул храпевшего археолога за кончик хвоста и
крикнул:
Ц Вставай, алкаш проклятый. Я нашел дневник командира.

Часть текста, как это ни прискорбно, пропала, оставшись в бракованных яче
йках голографической памяти. Ясно лишь было, что речь там идет о вторжени
и варваров из Боазунги, которых капитан называл грязными скотами, врагам
и цивилизации, ордой убийц, насильников и грабителей.
Из обрывков текста удалось понять, что на Туллаб напали племена боазунга
и вдобавок какие-то хумба-ша-ахат, но одновременно в тылу восстали низши
е классы. По этому поводу капитан изливал особенно много злобы:
«Предатели нанесли нам удар в спину! Мы еще вернемся и с помощью Татлака з
агоним их обратно в резервации».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60