Джир пояснил, что под грифом Инфо-четыре распространяется информация дл
я широких масс, не связанных с государственным или корпоративным управл
ением. Проще говоря, Марат получал доступ к тем же сведениям, что и большин
ство обывателей-гунадов.
Затем сотрудник Миграционной службы выдал ему керамический прямоуголь
ник Ц темно-зеленый с белой диагональной полосой.
Ц Это ваш документ на время пребывания в скоплении Пас-Лидос, Ц сообщи
л полицейский. Ц И не рассчитывайте, что сможете увезти запрещенную инф
ормацию.
Ц Сотрете память?
Ц Обязательно. Кроме того, перед возвращением получите диски видеозапи
си, на которых будут запечатлены эпизоды вашего пребывания на Гундайре.
Те кадры, которые не повредят безопасности Гунадри. Ваши письма на Землю
будут подвергаться цензуре, а все запрещенные сведения цензоры сотрут.

Повернув лицо в сторону Джира, полицейский осведомился, где будет жить з
емлянин. Археолог небрежно проговорил:
Ц В поселке при университете Аунаго. Там работают опытные представител
и вашей службы.
Ц Значит, объяснят ему, что и как… Ц Офицер поднял четырехпалую ладонь.
Ц Поздравляю с прибытием. Можете идти.

Как и следовало ожидать, они находились не на планете, а в служебных помещ
ениях орбитального портала. В коридоре Марат встретил попутчиков с земн
ого рейса. Спортсмены как раз прошли контроль и, построенные в колонну, на
правлялись к выходу под конвоем нескольких гунадов.
Ц Сначала мы полетим астробусом до вокзала континентальной столицы,
Ц сообщил археолог. Ц Я оставил там свою машину.
Недолгий спуск на планету проходил на редкость спокойно Ц никаких непр
иятных ощущений. Развалившись на пневматических подушках сиденья, Мара
т не отрывал взгляда от обзорной голограммы, на которой стремительно рос
ла приближающаяся Гундайра. На вид планета отличалась от Земли только ри
сунком материков Ц те же синие океаны, белые облака, разноцветная суша.

После посадки никто не спрашивал у него документов. В залах аэропорта со
вершали броуновский хаос преимущественно гунады, лишь изредка глаз нат
ыкался на тиадзаров, аркхов или делсов. Еще реже встречались существа, пр
о которых Ирсанов никогда прежде не слышал.
Ц Вперед, Ц подбодрил его Джир. Ц У нас мало времени.
Марат осторожно шагнул за порог космовокзала. Здесь было много незнаком
ых запахов, оранжевое солнце в серо-голубом небе, совершенно непривычны
е деревья вокруг площади. Но в общем шока не случилось Ц впервые оказавш
ись на Земле, он был потрясен куда сильнее.
Джир усадил человека в свой лимузин Ц длинный и широкий, с отверстиями д
ля хвоста в сиденьях. Прозрачный колпак обтекателя еще опускался на каби
ну, а машина уже оторвалась от мостовой, плавно набирая высоту.
Ц Что за поселок, где я буду жить? Ц спросил Марат.
Ц Место, удобное для твоих соплеменников. Ц Джир без предупреждения пе
решел на «ты». Ц Там домики, как у вас на Земле, другие удобства, много люде
й. Тебе будет легче адаптироваться.
Аэромобиль летел на автопилоте, и Джир тараторил без перерыва. Рассказал
, что Марат получит несколько дней на освоение гунадского языка и основ Т
ехно-четыре, после чего начнется настоящая работа, ради которой уважаем
ого коллегу привезли сюда с Земли. Потом гунад учинил экзамен, пожелав вы
яснить, насколько хорошо Марат изучил историю Пас-Лидоса.
Человек отвечал охотно, хотя иногда получалось невпопад. Слишком уж хоте
лось глазеть по сторонам. Мир Техно-пять ошеломил потоками воздушных ма
шин, живописными пейзажами, диковинной архитектурой городов. Даже неуго
монный Джир понял в конце концов, что человек морально травмирован.
Ц Ладно, отдыхай. Ц Гунад засмеялся. Ц Завтра поговорим. Лучше даже пос
лезавтра.


Часть II
МЕТРОПОЛИЯ

Глава 1
ГЕТТО ДЛЯ ДИКАРЕЙ

Как ни удивительно, первый шок получился послабее, чем при переезде на Зе
млю с венерианской орбиты. Полсотни уютных домиков окружал парк, где зем
ные растения чередовались с местными. В поселке было приятно жить, но не б
олее. В коттедже Марата тоже ничего не удивило: он и прежде знал, что на Ста
рших Мирах нанотехника применяется очень широко.
По сигналу с карманного пульта крохотные служаки-нанороботы складывал
ись в стол, кровать или другой не слишком сложный предмет обихода. Неизме
нными оставались только холодильник, пищевой синтезатор и видеосистем
а, но старожилы просветили Марата, что эти устройства также созданы из ми
крокомпонент и могут быть изменены, если появится надобность.
Здесь, на окраине далеко не самого большого мегаполиса планеты, трудно б
ыло почувствовать, что попал в сверхцивилизацию. Ближайший город Ирсано
в посетил лишь однажды, когда добрые соседи согласились покатать новичк
а. Впечатление он получил в меру сильное, хотя, если подумать, город как го
род. Москва, Пекин и Нью-Вашингтон выглядели примерно так же.
Университет тоже не показался сверхъестественным храмом науки: аудито
рии, лаборатории, кабинеты, студенты Ц все как на Земле. Правда, установок
для физических экспериментов Ирсанов не увидел: Джир, проводивший ему к
ороткую экскурсию, сказал, что физики строят свои агрегаты вдали от Гунд
айры. К тому же университет обслуживал Аунаго, поэтому не занимался абст
рактными фундаментальными исследованиями. Главные задачи здешнего физ
фака Ц инженерные разработки вроде проблемы поддержания внепространс
твенных каналов.
Соседи по поселку Ц навещали Марата, приглашали на свои вечеринки. Пона
чалу он чувствовал себя неучем-провинциалом, попавшим в высшее общество
, но быстро избавился от этих комплексов.
Всю первую неделю Ц календарь гунадов делился на четыре рабочих дня и о
дин выходной Ц Марат осваивал местный язык и основы математики. На трет
ий день телепатические устройства загнали ему под череп джентльменски
й набор необходимых знаний, так что новичок смог читать гунадские тексты
и пользоваться информационными системами.
Ц С чего начнешь? Ц поинтересовался математик Герберт Марч, живший в ко
ттедже неподалеку.
Ц Даже не знаю… Ц Марат подергал плечами. Ц Всего сразу хочется. Навер
ное, все-таки начну с физики.
Ц Обычное дело, Ц засмеялся Герберт. Ц Две трети наших технарей первы
м делом берутся за физику.
Ц А другая треть?
Ц Порносайты смотрят…
Сосед снова хохотнул и посоветовал изучить обзорную лекцию университе
тского курса, но предупредил, чтобы Марат был готов сильно удивиться.
Не послушав доброго совета, Марат вызвал поисковик, заказав информацию п
о астрономии, космографии, космологии. Так он впервые испытал настоящий
шок.

Аунаго, Нифбезил Цилонк, Фтомир и Чауц не были ни цивилизациями, ни военно
-политическими альянсами. Четыре трансгалактические корпорации контр
олировали порталы, почти полностью захватив рынок межзвездных перевоз
ок. От двух до трех процентов их доходов поступало за счет вывоза ресурсо
в Солнечной системы.
Еще он узнал, что транспортные корпорации крайне редко строили новые пор
талы, предпочитая реставрировать межзвездные коридоры, проложенные во
времена Куфона и Татлака. Многие зоны свернутого в многомерные трубки пр
остранства пришли в негодность, их невозможно было эксплуатировать и пр
иходилось вкладывать немалые средства, чтобы смонтировать новый порта
л в точке выхода, либо восстанавливать старый канал.
Допуск Техно-четыре открывал не все разделы местного Интернета, но Мара
т сумел добраться до карты гипертранспорта. Порталы соединяли нескольк
о сотен звездных систем, в которых имелись обитаемые планеты или миры, гд
е добывалось природное сырье. На той же голограмме были отмечены порталы
, предположительно существовавшие в прошлую эпоху. Строить к ним внепрос
транственные каналы пока не спешили, поскольку такие проекты были призн
аны нерентабельными.
Разобравшись в карте, Марат обнаружил, что многие заброшенные маршруты у
ходят за пределы Пас-Лидоса, в том числе и по направлению Земли. Старые по
рталы имелись и в соседних с Солнцем системах.
Пришлось изрядно повозиться в астрономических каталогах, но Марат все-т
аки обнаружил сведения, собранные тысячелетия назад космическими разв
едчиками погибших цивилизаций Колмунтох и Муодиндо. В архивах сохранил
ись голограммы Афин, Спарты, Рима, Фив, Вавилона, Константинополя и других
городов. Были тут и отрывочные кадры давно забытых войн Ц особенно впеч
атлила Марата атака боевых слонов на пехотную фалангу, прикрытую с фланг
ов отрядами тяжелой конницы.
Но самым важным своим открытием он считал данные по системам Альфы Цента
вра, Тау Кита и 61-й Лебедя. Возле этих звезд вращались планеты, пригодные дл
я колонизации землянами, а также другие небесные тела, богатые полезными
ископаемыми. Перед большой войной там построили порталы, готовили систе
мы к эксплуатации, но разгоревшиеся сражения заставили забыть об этом се
кторе. Ближайшие к Солнцу участки скопления контролировали государств
о Ивобзинг и корпорация Чауц, которые, видать, посчитали весь регион бесп
ерспективным Ц слишком уж дорого встала бы переброска оборудования и р
абочей силы на необитаемые миры.
Ирсанов немедленно загорелся идеей Ц проложить туда трассы, чтобы расс
елить избыток землян. Богатейшие ресурсы этих планет дали бы новый толчо
к прогрессу земной цивилизации.
На второй день второй недели-пятидневки Марат разбирался с оружием, но т
ут его ждал большой неприятный облом. Гравитационные установки, боевые и
злучатели и прочие устройства, носившие столь же заманчивые названия, де
йствовали на основе неизвестных ему физических законов. Оружие, которым
кланты не раз били землян, использовало какую-то обращенную трансценден
тность. Столь же загадочным оказалось устройство синтезаторов и антигр
авов: вся фемтомеханика работала на основе трансцендентности, а квантов
ый синтез оказался полностью материализованной вероятностью. С точки з
рения правоверного физика, подобные объяснения напоминали шизофрениче
скую ересь.
Следующие дни Марат посвятил основам физики. Преодолев естественную ро
бость перед чужой манерой изложения, он сумел перевести математические
выкладки гунадов в привычные символы земной науки. Читать эти разделы уч
ебников оказалось нетрудно Ц почти все слова были знакомы, да и смысл но
вых терминов постигался без труда.
Только все вместе это напоминало главу из популярной книжки «Физики про
должают шутить несмотря ни на что». Словно кто-то, страдающий недержание
м плоского юмора, написал такие тексты специально, чтобы поиздеваться на
д глупым варваром, прилетевшим из галактического захолустья с наивной н
адеждой поучиться уму-разуму.

Он тупо разглядывал бестолковые в своей диковинности уравнения, когда з
азвонил электронный колокольчик над дверью. Монитор внешнего контроля
показал топтавшихся на крылечке соседей. На этот раз с Гербертом пришла
симпатичная и высокая, но малость' располневшая брюнетка. Марат видел ее
пару раз на вечерних попойках, даже заинтересовался, однако познакомить
ся не успел. «Хоть на человеческие лица посмотрю», Ц подумал он, нажимая
на кнопку пульта, чтобы открыть дверь.
Ц Привет, Ц сказал Марч, пропуская вперед даму. Ц Лу, это и есть наш нове
нький. Марат, позволь тебе представить мадам Луизу Роббер Смит.
Он произнес это по-английски. Вообще, как заметил Марат, обитатели поселк
а старались говорить на земных языках и лишь в крайних случаях, если не хв
атало слов, переходили на гунадрийский.
Ц Просто Лу, Ц засмеялась гостья и непринужденно чмокнула Марата в рай
он нижней губы. Ц Вы сторонитесь нашего общества?
Ц С чего вы взяли? Ц опешил Ирсанов. Ц Регулярно бываю на всех собирушк
ах.
Ц Регулярно Ц это гораздо чаще, Ц назидательно изрекла Луиза. Ц Нас т
ут слишком мало, поэтому мы стараемся держаться вместе… Пить будете?
Ц Могу, Ц признался Марат и бросился к синтезатору.
В первый день, устроившись на новом месте, он с помощью старожилов пропус
тил через молекулярный анализатор привезенные из дома харчи. Вероника п
остаралась, приготовив мужу в дорогу кулинарные шедевры из натуральных
продуктов, и файлы с рецептами этих вкусностей присоединились к виртуал
ьным блюдам, собранным многими поколениями предшественников. Всего мен
ю поселка включало многие сотни названий. Достаточно было навести курсо
р на имя файла, чтобы через несколько секунд из синтезатора выдвинулся п
односик с заказом.
Марат хотел удивить гостей фаршированной орехами индейкой, но Луиза реш
ительным движением плеча отодвинула его от монитора и сама принялась ко
лдовать Ц точь-в-точь хозяйка у плиты. Вскоре на столе выстроились неско
лько сортов салата, жареные колбаски, горячие калачи, тарелочки с ломтик
ами сыра, бутылки незнакомых вин с французскими этикетками.
За веселой трапезой Марат узнал, что биотехнолог Роббер Смит работает в
лаборатории медицинского факультета в проекте создания атомно-молеку
лярной модели человеческого организма. По ее словам, эти работы начались
около двадцати лет назад и уже близятся к завершению. Кроме того, Луиза по
ведала, что в Торонто остались ее муж, две дочери и три внука.
Ирсанов почувствовал, как его глаза стремительно лезут на лоб и выше. С ви
ду Луизе было не больше тридцати, так что упоминание о внуках выглядело г
ибридом нонсенса с похабной шуткой о бурной молодости. Точнее Ц о бурно
м детстве.
Насладившись его растерянностью, Луиза сообщила, посмеиваясь, что давно
разменяла шестой десяток.
Ц Вакцина молодости! Ц догадался, сгорая от зависти, Марат.
Моложавая бабушка снова залилась хохотом, и Герберт поддержал ее.
Ц Хваленая вакцина ненадежна, поэтому такими препаратами пользуются т
олько кланты, Ц сказала Луиза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60