— Угу, — хрюкнул Айс в кружку. — Зато у нас все еще стоят статуи Орвада!
Хозяин присел на скамью рядом с нами и уронил руки на колени. Его лицо враз помрачнело.
— Недооценили мы магистра Астара, — он покачал головой. — Тем более непростительная ошибка с моей стороны. Нужно было перерезать ему горло в подворотне, пока была такая возможность!
— Я вижу, что здесь все знакомы с магистром, — оживился я. Мне было очень любопытно как жрец Мистар смог добиться в Гонкоре столь высокого положения, что даже королевский двор к нему прислушивался.
— А то как же, — кивнул Овайн. — Это личность известная. Новый Пророк Мистар, как он себя величает.
Хозяин сплюнул на пол и растер плевок ногой.
— Он посетил, наверно, все острова и города Внутреннего моря со своими богохульными проповедями, и, судя по всему, не одному нашему королю смог заморочить голову.
Овайн вздохнул.
— Однако силу его словам придает какой-то могучий маг, что прибился к нему в странствиях. Не знаю в чарах ли тут дело, или в людском слабоумии, однако, наш оборванец, ходит теперь в парче и сидит по правую руку от короля Бармора Льва.
— Мы побывали на Декте, — Айс поднял взгляд от кружки. — Знаете, что там произошло?
— Я все знаю, — кивнул Овайн. — Погодите, вот выйдете на улицы сразу все поймете. Если на вас есть амулеты старых богов, умоляю, оставьте их здесь.
— Все настолько плохо? — удивился я.
— Для еретиков на центральной площади установлена плаха, — хозяин опять сплюнул. — Да только головы рубить больше некому. Всех еретиков уже истребили.
Хозяин вытащил из-за ворота рубахи амулет на цепочке. Амулет изображал закрытый глаз.
— Тьфу, нечисть! — Айс вскочил из-за стола, выставив руку перед собой.
— Не бойтесь, господин волшебник, я не из этих, — успокоил его Овайн. — Просто без этого на улице очень опасно. Я и для вас амулеты приготовил.
Глава 4
Мы с Айсом вышли с постоялого двора, ощущая под одеждой, как омерзительные амулеты касаются кожи. Не прошли мы и двадцати шагов как дорогу нам преградили люди в белых балахонах. В руках они держали свежесрезанные зеленые ветви. У двоих, особенно здоровых, поверх балахонов были надеты кожаные фартуки, а в руках были тяжелые молоты.
— Здравствуйте братья! — поприветствовал нас молодой человек с приятной улыбкой. — Какое чудесное утро ниспослал нам Мистар! Я вижу, что вы приезжие и разыскиваете храм для утренней молитвы!
— Мы только собирались кого-нибудь спросить, — сказал я.
— Помощь к вам уже пришла, — молодой человек поклонился. — Мы с огромным удовольствием проводим вас к ближайшему храму!
Молодчики окружили нас кольцом, и не оставалось ничего другого как последовать за ними.
— Откуда вы, благословенные братья? — улыбнулся юноша в белом. — Как давно вы под чудесной сенью Мистар?
— Мы торговцы с Бита, — ответил я. Мне очень не нравилось, как сладко улыбался этот юнец, но я не подал вида и улыбнулся в ответ.
— Мы совсем недавно обратились к Мистар и теперь познаем мир заново каждый день!
— Я в этом не сомневаюсь! — воскликнул юноша, взмахивая зеленой веткой. — Это так чудесно видеть новообращенных стремящихся пасть на грудь Отца и лобызать ее кровавыми устами!
Айс дернул меня за рукав, его глаза чуть не вылезали из орбит.
Я проследил за его взглядом и увидел гору черепов, сваленную посреди площади и украшенную зелеными ветвями.
— Прежде чем вы войдете в храм, — юнец остановил нас на пороге собора, к которому нас подвели. — Нужно исполнить церемонию очищения!
Толпа расступилась и перед нами предстала статуя Орвада врытая в землю головой вниз.
— Может у вас на Итаре так не принято, но у нас в Гонкоре… — начал юнец.
— Мы с Бита, — перебил его Айс.
— Конечно, с Бита, — ухмыльнулся юнец. — Тем более, повторяйте за нами!
Он задрал свой балахон и помочился на статую бога. Его примеру по очереди последовала вся компания. Айс пожал плечами и спустил штаны.
Когда подошла моя очередь, я последовал примеру друга, но как не старался, не смог выдавить ни капли.
— Что такое? — елейным голоском поинтересовался юнец. — Ты не в силах окропить изваяние лжепророка?
Я почувствовал, что за моей спиной появились верзилы в фартуках и с молотами.
— Я не могу, когда все смотрят! — воскликнул я. — Вот глядите!
Я вытащил из-за ворота рубашки амулет и показал его юноше.
Он внимательно его осмотрел и удовлетворенно кивнул.
— Что же ты не сказал сразу, что принял веру из уст самого магистра Астара? Такой чести не многие удостоились!
— Я же не знал, что тут соберется полгорода, посмотреть как я писаю! — выпалил я.
Юнец засмеялся, вместе с ним захохотала вся компания, включая душегубов с молотками.
— Ну, тогда хоть плюнь на него, — не отставал он. — Любая жидкость твоего тела подойдет.
Как назло у меня и горло пересохло, так что и плюнуть я тоже не смог. Айс увидел, в каком я положении и весь напрягся, в воздухе запахло дымом.
Чтобы предотвратить страшную беду я отхаркнул немного тягучей слизи, которая попала точно на руку несчастного божества.
— Будьте благословенны, братья! — воскликнула вся компания и нас втолкнули в темное нутро храма.
Когда мои глаза немного привыкли к полумраку, я смог разглядеть внутреннее убранство святилища.
Маленький круглый зал был пуст. В его центре на возвышении стояла какая-то статуя. В чашках с песком дымились палочки благовоний.
— Давай-ка, свалим отсюда по добру по здорову, — прошептал Айс. Но я только покачал головой.
— Давай, сначала все исследуем, ведь мы именно за этим и пришли!
Мы осторожно подошли к истукану и застыли, словно громом пораженные. Это было не изображение Мистар, на постаменте стоял многорукий демон, которого я уже видел раньше! Я видел его сидящим на груде мертвых тел в городке на границе с дикими степями!
Мы поспешили убраться из зловещего капища, предварительно убедившись, что белые братья вне поля зрения.
— Это омерзительно! — лицо моего друга скривилось он отвращения. — Поставить в святилище этого гадкого идола!
Я рассказал ему, где видел истукана раньше. Айс даже притих ошарашенный.
— Выходит, это не просто глупая шутка? — спросил он.
— Похоже, что дело тут вовсе и не в Мистар, — сказал я. — Все гораздо страшнее!
Мы почти бегом вернулись на постоялый двор, но никого из товарищей там не застали. Овайну было достаточно бросить на нас взгляд, чтобы понять, что что-то стряслось. Мы рассказали ему о демоне и осквернении статуи Орвада.
— Обычно они не заходят так далеко, — хмыкнул Овайн. — Видно, белым братьям просто захотелось позабавиться.
— Ничего себе забавы! — вздохнул Айс. — Мне остается теперь только ждать, когда Орвад поджарит мою задницу за богохульство.
— Он ничего не видел, — успокоил его Овайн. — Его же закопали в землю вниз головой!
— А ведь верно! — обрадовался Айс. — Ты у меня камень с души снял!
— А вы мне камень на душу положили! — нахмурился Овайн. — Демон, которого вы описали, мог придти только из Черных земель, что далеко на севере!
— Да брось, — неуверенно усмехнулся Айс. — Всем известно, что это проклятые земли. Там уже пять тысяч лет нет никакой жизни!
— Демоны как раз обожают проклятые земли, — сказал Овайн задумчиво. — Нужно мне самому взглянуть на этого истукана, может тогда, у меня появятся новые идеи!
Мы рассказали ему, где распложен храм и как до него добираться. Овайн кивнул.
— Это было святилище Ротэ, до прихода белых братьев, — моя жена на праздники носила туда цветы и благовония…
Мы не стали спрашивать, что случилось с его женой, потому как Овайн неожиданно притих, а глаза его покраснели.
К вечеру вернулись Бевид с Хрианон. Бевид катил тележку нагруженную мешками, а глаза Хрианон метали молнии.
— Сколько бы это ни стоило, мы должны все перепробовать! — рычала девушка.
— Милая моя, — взмолился моряк. — У моего кошелька уже видно дно! Я не могу скупить тебе весь рынок!
Чуть позже явился и Эймор, он волочил на себе корзину, в которой что-то позвякивало и поскрипывало.
— На наше счастье, — сказал он. — Я наткнулся на одного торговца, который продавал алхимическое оборудование. Его хозяин отравился ядовитыми газами, вырвавшимися из реторты, так что все это досталось мне практически даром!
Эймор водрузил свою корзину на стол. Овайн и Бевид испуганно отпрянули назад, а Хрианон захлопала в ладоши.
— Если твой чудо-порошок окажется пустышкой, — Эймор усмехнулся. — Я тебя саму в порошок сотру!
Оказывается, Хрианон же успела рассказать Бевиду и Эймору о дневнике алхимика и заставила их целый день бегать по городу в поисках нужных ей вещей.
— Я обещаю вам, что смогу добыть чудо-порошок, и он наделит нас огромной силой, которая поможет нам расправиться с магистром Астаром!
— Насколько я помню, — сказал я. — Нас послали в Гонкор простыми наблюдателями!
— Простыми, но не пассивными, — подмигнул мне Эймор.
— Если посылают Эймора, — хмыкнул Бевид. — Значит, жди больших неприятностей. Сидеть, сложа руки это не в его характере!
Алхимическую лабораторию оборудовали в подвале. Как оказалось, Эймор был большим знатоком в этой области. Без его помощи у Хрианон вряд ли что получилось.
Они с утра до ночи возились в подвале делая смеси и выпаривая вонючие жидкости. Нас с Айсом туда не смогли бы загнать даже под страхом смерти!
Бевид отправил уже третьего голубя с донесением мастеру Айдиоле.
Время шло, а мы ни на шаг не приблизились к разгадке. Что происходит в Гонкоре? Кто стоит за всем этим, и какую цель он преследует? Вопросов было много, а ответов пока никаких!
— Повсюду охрана, — вздохнул Бевид. — Даже я, не могу проскользнуть во дворец! Улицы забиты Белыми братьями с идиотскими зелеными ветками. Горожане словно ополоумели! Торчат целыми днями в соборах, слушая эти гнусные проповеди! У меня сложилось впечатление, что королевством правит вовсе не Бармор Лев, а магистр — Собачье Дерьмо!
Возможно, что так оно и было. Каждый день я наблюдал бесконечные процессии Белых братьев несущих по улицам зеленые ветви. Каждый день их становилось все больше и больше, а простых горожан все меньше и меньше.
Теперь на улицах, вместо криков торговцев и ремесленников, звучали лишь смех и молитвы.
Магазинчики и лавки были закрыты, а на рынках торговали только немногочисленные приезжие. Одна лишь рыба была все еще в избытке, благо рыбаки оставались глухи к проповедям Белых братьев и исправно привозили в город свой улов.
— Так, глядишь, и голод начнется, — вздохнул Айс. — Если рыбаки наденут белые наряды и станут носиться по улицам с зелеными ветками!
— Мне тоже рыба надоела, — кивнул я. — Скоро за буханку хлеба на рынке будут целый торх просить…
— Зато у нас есть голуби! — подмигнул мне Айс. — Пока Эймор возится в подвале, мы можем зажарить парочку, а ему скажем, что послали их с депешами!
Бевид облизнулся.
— Заманчиво, — согласился он. — Но мы этого не сделаем. Очень уж я привязался к птичкам!
На следующий день прибежал взволнованный Овайн.
— Занятная новость! — сообщил он. — Вчера у мыса Железный Палец паарийские корабли потопили целый флот с гонкорским десантом! Десять кораблей! Пятнадцать тысяч пехоты и кавалерии, плюс боевые машины и запас продовольствия на полгода!
— Ай да Модрон с Пенкауром! — Бевид хлопнул себя по колену. — Ай да молодцы!
Айс сжал мое плечо.
— Жаль, что нас там не было! — воскликнул он. — Вместо этого нам приходится заживо гнить в этом могильнике!
— Это еще не все, — продолжил Овайн. — Объявлена всеобщая мобилизация, так что на улицу даже носа теперь не совать!
— Представляю, какая это будет армия, — хихикнул Айс. — В белом исподнем и с веточками вместо мечей!
— Еще они собирают флот со всех островов, чтобы расправиться с паарийцами!
— Вот это уже интересная новость, — хмыкнул Бевид и побежал писать донесение.
Через несколько дней в двери нашей комнаты появилась Хрианон. Лицо у нее было счастливое, хоть и покрытое копотью. Пахло от нее как из пробирки, в которой погибли все мечты алхимика.
— У нас получилось! — выпалила она. — Мы получили чудо-порошок!
Она сгребла нас с Айсом в охапку и потащила в подвал.
Эймор стоял у большого медного листа положенного на пол. Облачен он был в толстый кожаный передник, кожаные перчатки до плеч, которые соединялись шнурками на спине. На лице у него была стальная маска с узенькими прорезями для глаз.
Бевид и Овайн были уже тут. Нас отвели в дальний угол подвала и приказали из него не высовываться.
Хрианон взяла со стола склянку с черным порошком. Отмерила маленький колпачок и высыпала его на центр медного листа. Потом похлопала Эймора по плечу и побежала к нам.
— Смотрите! — Воскликнула она восторженно. — Сейчас вы увидите силу чудо порошка!
Эймор взял из очага железный прут, метров трех длинны, с раскаленным докрасна концом. Осторожно поднес его к порошку и поджег его.
Ослепительная вспышка залила подвал нестерпимо ярким белым светом.
Когда зрение наконец-то вернулось к нам, мы увидели, что пламя прожгло железо насквозь, как лист бумаги!
— Я тоже так могу, — буркнул Айс. — И без всех этих световых эффектов!
— Теперь это может каждый! — воскликнула Хрианон. — И для этого не обязательно обладать особенными способностями! Для этого не нужно быть волшебником!
— И это ужасно! — послышался глухой голос Эймора из-под маски. — Простой человек не должен владеть такой силой! У него нет на это ни права, не подготовки.
— Действительно ужасно! — согласился Овайн. — Так любой свинопас сможет спалить дом своего соседа, если тот ему чем-то не угодит!
— Чтобы владеть такой силой, — продолжил Эймор, срывая маску. — Нужно понимать что делаешь! Понимать какую ответственность сила на тебя налагает. Это главное, чему учат в Академии, даже прежде чем начать настоящее обучение!
— Какие же вы твердолобые! — воскликнула Хрианон. — Это же наука! Науку нельзя остановить!
— Можно остановить, — отрезал Эймор. — И мы это сделаем.
Хрианон всплеснула руками.
— Представь, что твой секрет попадет в руки врагов, — сказал Бевид.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66