— Отдайте их мне, я постараюсь разобраться во всем тихо, так, чтобы не возникло новых неприятностей.
— Почему я должен вам верить? — спросил я. — Из-за вашего бесподобного чувства юмора?
— Может быть, — капитан хитро улыбнулся. — У вас у самого с чувством юмора все в порядке. Ну, так как, отдаете мне их по-хорошему?
— Был бы у меня выбор, не отдал бы, — сказал я. — Себе я больше доверяю, чем вам!
— Не могу вас в этом винить, — согласился Ван. — Я сам себе иногда не доверяю.
Мы вернулись к пленным, которые лежа в пыли, дерзко глядели на моих оруженосцев.
— Забирайте, — разрешил я. Стражники схватили разбойников и поволокли прочь.
— Уверяю вас, — капитан поклонился. — Содействие следствию зачтется в вашу пользу.
— О чем это он? — спросил Пети. Мы, молча, глядели, как удаляется отряд городской стражи.
— Похоже, что капитан до сих пор не определился, на чьей он стороне, — вздохнул я. — В любом случае, лучше с ним не ссориться.
Мама выдала Мелвину деньги на уборку и работа закипела. Организаторские способности старого дворецкого были сродни таланту полководца.
Как по мановению волшебного жезла появились телеги могильщиков, которые за считанные минуты загрузили трупы, старьевщики растащили обломки и мусор, бригада маляров принялась мыть стены, готовя их к покраске.
Любопытные соседи со своей челядью высыпали на балконы и крыши домов, наблюдая за работой.
Пети, стоявший, в карауле на стене, показывал им непристойные жесты и всячески задирался.
— Что, вонючки, повылазили? Любопытно кого подстрелили с ваших балконов?
Наши соседи по большей части были богатыми торговцами. Их двух-трех этажные дома были ниже нашей стены, так что Пети глядел на них сверху вниз. Ему прекрасно были видны ухоженные внутренние дворики, с фонтанами и садиками, дорожками для прогулок и скамейками для свиданий.
— Вы пустили к себе убийц, и после этого пялитесь на нас с балконов? — Пети раздосадовано сплюнул. — Может мне самому взять арбалет, да пострелять вас как куропаток?
Соседские дамочки с визгом покинули балконы, ставни на окнах позакрывались.
Невозможно было смотреть на удалого оруженосца без улыбки. Он, как стальной петушок-флюгер на верхушке башни, крутился туда-сюда, гордо выпятив грудь.
— А наш Пети — парень не промах, — улыбнулась мама, она стояла рядом со мной у окна и наблюдала за ходом работ.
— Он был оруженосцем у мастера Эртура, — напомнил ей я. — У него был хороший учитель.
Мама кивнула, и улыбка ее стала еще шире. Мастера Эртура мы хорошо помнили. Это был человек — шаровая молния. Искрящийся сгусток энергии, сыпавший остротами как искрами во все стороны.
При своем скромном росте и тучном телосложении, он обладал неимоверной силой и отвагой. Всегда первый в бою и на турнирах, поэт и дуэлянт, он пользовался большой популярностью среди женщин, а мужчины, наоборот, остерегались его острого языка.
Пети свесился со стены и принялся поучать маляров как правильно красить стену. Мы с мамой засмеялись.
Во дворе Амел и Эс установили деревянные столы и переносную кузню. Оруженосцы собрали доспехи, помятые в ночном бою и принялись за ремонт. Зазвенели молотки, завизжал точильный камень.
— А где наши остальные рыцари? — мама высунулась в окно, пытаясь разглядеть двор получше.
— Арт сторожит ворота, а Локман с Ментором отправились на рынок за припасами. Корн сказал, что Локман бесподобно торгуется, а Ментор готовит как настоящий шеф-повар. Так что вечером нас ждет пир!
Мама положила руку мне на плечо, я видел, что чувства переполняют ее и вот-вот выплеснутся наружу. Нужно было принимать меры. Не хватало мне очередного слезопада! Однако я опоздал!
— Наш дом никогда не был столь полон жизнью, даже когда был жив твой отец, — сказала она. — Все, чего ты касаешься, оживает! Начинает звучать по-новому!
Поток ее слез было не остановить. Я понимал, что в них смешались и радость и горе, что слезы, иногда, говорили лучше, чем слова.
— Наблюдая за вчерашней битвой, я словно перенеслась во времена своего детства. Когда я маленькой девочкой сидела у бабушки Эсме на коленях, а дедушка Стобрук руководил защитой замка Пенлор от нападения соседей!
Я протянул маме платочек, который она тут же скомкала, забыв вытереть глаза.
— В тебе столько от твоего отца, от твоего деда и прадеда! Будто все поколения Гримм и Пенлор смешались в тебе! Твой брат Эран был идеальным воином как прадед Мезид. Твой отец был мудрым полководцем, как твой дед Маркус, в честь которого тебя назвали. Но в тебе, я вижу черты героев моего рода. Рода Пенлор!
Мама всхлипнула.
— Черты моей матери Элии, которой были беззаветно преданы все вассалы. Моего деда Стобрука, который любил своих солдат как родных детей!
— Я все еще ребенок, — усмехнулся я, протягивая маме еще один платок. — Меня до сих пор взрослые отправляют в сад поиграть!
— Ты теперь глава дома Гримм, — сказала мама серьезно. — И ты знаешь это!
Глава 4
Санто Ван постучал в нашу дверь через три дня после ночного нападения. Он был один, без стражников, но при полном параде.
Мелвин проводил его в приемную где, мы с мамой как раз расплачивались с очередным кредитором.
— Я рад видеть, что ваши дела налаживаются, — улыбнулся капитан. Он во все глаза таращился на маму, машинально полируя свою кирасу снятым с головы беретом.
— Вы не здоровы, господин капитан? — мама удивленно вскинула брови. — Вы весь горите!
Щеки капитана залил яркий румянец.
— Наверно что-то скоротечное, — капитан поклонился. — Может в вашем доме подхватил?
— Могу полечить! — хмуро предложил Корн, стоявший позади маминого кресла. Его рука опустилась на рукоятку меча.
— Боюсь, кровопускание не помогает от этой болезни, — сказал капитан смущенно. Он галантно поклонился и протянул мне свиток, запечатанный красной печатью.
Я посмотрел на оттиск в сургуче и бросил свиток ему под ноги.
— С каких это пор на королевском сургуче ставят печати лорда Брезель?
Капитан покорно поднял свиток и вновь протянул его, на этот раз маме.
— С тех пор как лорд Брезель сидит на троне Лие.
Мама оценивающе осмотрела капитана и взяла свиток и взломала печать. Она прочла документ и протянула его мне.
— Нас вызывают в суд, по делу о ночном беспорядке…
Я ушам своим не поверил! Такого оборота я не ожидал!
— Вы что, шутите, капитан! — было трудно держать себя в руках, чтобы не дать Вану нового повода для острот. — Вот так вы разобрались с этим делом?
Ван скромно потупился и заложил руки за спину, словно показывая, что он не хочет никаких конфликтов.
— Вы сами все поймете, когда предстанете перед судом, — капитан поклонился. — А теперь, я вынужден откланяться, как бы мне не хотелось задержаться в столь приятном обществе.
Корн вновь схватился за рукоять меча, но Ван стремительно развернулся и вышел из гостиной.
— Какой я был дурак, что поверил этой собаке! — я бессильно всплеснул руками. — Он просто заморочил мне голову, а я купился как мальчишка!
— Ты и есть мальчишка, — напомнила мне мама. — Нужен немалый опыт в дворцовых интригах чтобы тягаться с такой лисой как этот капитан. Если ты заметил, он всегда говорит намеками, так что каждый волен понимать его так, как ему угодно.
Мама повернулась к Корну и погрозила ему пальцем, оруженосец покраснел.
— Ты наверно забыл, что мастер Марий учил тебя не открывать рот, когда господа разговаривают?
Корн, молча, кивнул, и вытянулся по стойке смирно.
— Проводи господина Этела домой и проследи, чтобы никто не ограбил его по дороге, — мама кивнула ростовщику. — А то он может решить во второй раз явиться за долгом.
— Ну что вы, госпожа, — засмеялся ростовщик. — Я подпишу расписку, что получил все до последней монетки!
— До последнего процента, — уточнила мама. Кредитор кивнул.
— Если вам еще когда-нибудь понадобятся деньги, — он взял мешочек с монетами. — Буду всегда рад ссудить вам под небольшие проценты!
Корн, любезно улыбаясь, вытолкал господина Этела из приемной.
С самого утра день был испорчен!
— А почему бы нам не поехать на охоту? — Корн как всегда читал мои мысли. — Неплохо было бы развеяться, вырваться хоть ненадолго из этого города!
Я готов был расцеловать оруженосца за такое предложение.
Странствуя по степям, я часто вспоминал о Лие, теперь я скучал по бескрайним равнинам, вольному ветру и стремительной скачке!
Мы сбежали в конюшню и мигом оседлали лошадей. С удовольствием я наблюдал, как ловко Корн управляется одной рукой. Иногда он пользовался зубами, иногда коленями.
— Как твоя рука, — спросил я. — Все еще болит?
— Не болит, — усмехнулся оруженосец. — Но иногда я забываю, что ее нет, и пытаюсь ей воспользоваться, выглядит, наверно, со стороны довольно глупо!
Он усмехнулся.
— Я знаю хорошего мастера, который делает протезы, — продолжил Корн. — Он делает отличные ноги, на которых можно бегать, и прекрасные руки, с помощью которых можно даже писать…
— Мы должны обязательно к нему обратиться, — кивнул я. — Деньги не имеют значения! Ты не забыл, что мы теперь самый богатый род в городе?
Оруженосец низко поклонился, его губы вздрогнули.
— В чем дело, Корн, — спросил его я. — Ведь если нам что-то нужно в хозяйстве, ты говоришь мне не стесняясь, а твои руки это важный инструмент! Надо было сразу же ко мне обратиться! Мы заедем к этому мастеру перед охотой, зачем тянуть?
— Мне стыдно, мастер Маркус, — Корн старался не встречаться со мной глазами. — Я знал, что вы не откажете мне, и только ждал момента, когда смогу затронуть этот вопрос.
— И что? — я догадался, что хочет сказать оруженосец. — Твоя рука уже готова?
— Да, мастер, — Корн покраснел до корней волос. — Нужно только заплатить за нее.
— А ты парень не промах! — мама подошла к нам, неслышно ступая по соломе устилавшей пол конюшни. — Сколько стоит твоя чудо-рука?
— У меня уже есть двадцать золотых, — выпалил оруженосец. — Нужно еще сто.
— За эти деньги можно оснастить пять воинов с ног до головы, — усмехнулась мама и протянула мне кошелек. — Но все они не будут стоить даже одной руки нашего верного Корна!
Корн упал на одно колено и поцеловал протянутую ему руку.
— Ты был ранен, защищая моего мужа, — сказала мама. — Это самое меньшее, что мы для тебя можем сделать!
Мастерская мастера Кесарна располагалась в небольшом двух — этажном домике. В открытых настежь воротах дежурил темнокожий скен в горчичного цвета шароварах и белом тюрбане. На поясе у него красовалась изогнутая сабля.
В глубине двора на скамеечке сидел богато одетый мужчина с культей вместо правой ноги. Мальчик подмастерье снимал с культи мерки, тщательно фиксируя промеры на большом листе пергамента.
Корн уверенным шагом вошел в дом. В помещении было прохладно, пахло кожей и какими-то маслами.
Вдоль стен стояли застекленные стеллажи с разнообразными образцами конечностей.
— Это все готовые протезы, — пояснил мне оруженосец. — Можно выбрать любой. Мастер потом подгонит место соединения по меркам, которые делает его ученик, и протез сразу же можно надевать!
Корн едва сдерживал свое нетерпение, время от времени почесывая свою культю.
— Богатые клиенты обычно покупают сразу несколько протезов. Если рука, к примеру, то что-нибудь изящное для повседневной жизни и что-нибудь крепкое для войны.
— А ты что выбрал? спросил я. Мне тоже натерпелось увидеть своего оруженосца с новой рукой.
— Конечно для войны! — сказал Корн таким тоном, будто я задал глупейший вопрос на свете.
Мастер Кесарн сам вышел нам на встречу. Это был худощавый мужчина средних лет с очень темной кожей, не с черной как у скенов, а с темно коричневой. Длинные волосы у него были заплетены в косички украшенные золотыми бусами.
— Господин Корн, рад видеть вас! Вы пришли опять посмотреть на свою руку, или принесли деньги?
— Мы покупаем! — сказал я и передал мастеру кошелек. Корн торопливо протянул свой маленький кошелек следом.
Мастер взвесил кошельки в руке, даже не открывая, и кивнул.
— Пойдемте, господа, — он сделал приглашающий жест. — Займемся приживлением.
Комната, в которую мы попали, была больше похожа на операционную, чем на мастерскую. У стены под газовой лампой с зеркалом стояло кресло, в него мастер Кесарн усадил оруженосца.
Бесшумно появилась девушка с подносом, на котором лежали блестящие инструменты.
— Может лучше мальчику пойти поиграть в сад? — спросил мастер Кесарн. — Зачем ребенку смотреть на кровь?
— Это мой хозяин! — голос Корна зазвенел сталью. — Его кровью не испугаешь!
Я только улыбнулся, наблюдая за реакцией оруженосца.
— Прошу извинить меня, господа, — протезист пожал плечами. — Я не хотел никого обидеть.
Вторая девушка внесла коробку, обитую синим бархатом, и поставила ее на стол перед оруженосцем.
— Теперь давайте решим, как мы будем ее приживлять, — мастер Кесарн оживился. — От этого будет многое зависеть.
Он достал руку и показал ее нам. Лицо Корна приобрело отсутствующее выражение, кажется, он даже не слышал, что ему говорят.
Мастерство, с которым был сделан протез, поражало! Он в точности воспроизводил человеческую руку! Ногти на пальцах, выступающие вены, каждая складочка — все было как настоящее. Только из голубоватой стали.
— Если вы планируете снимать протез, например, перед сном или чтобы одеть другой, это не будет настоящим приживлением. Однако реакция конечности на сигналы вашего мозга будет чуть медленнее, зато это совсем не больно, — пояснил мастер. — Если протез будет постоянно надет, и в ваши планы не входит приобрести еще один на смену, тогда приживление будет бесповоротным. Протез нельзя будет снять, зато действовать он будет, даже лучше, чем настоящая рука! Но хочу вас сразу предупредить, это очень болезненная процедура.
— Делайте полное приживление! — воскликнул Корн. — И если можно, поскорее, мы с мастером собираемся на охоту.
Мастер Кесарн улыбнулся мне и поклонился. Он взял протез в руку, и я увидел, что его пальцы сами собой шевелятся. Сразу стало ясно, что при его создании были использованы какие-то чары.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66