Быстрым шагом я подошел к Машу.
— Ты хоть что-нибудь понимаешь? — спросил я. — Они, кажется, тут без нас с ума посходили!
Маш неторопливо допил воду и передал ковшик дальше по кругу.
— Ну почему же, — сказал он, вытирая руки о бороду. — Все вполне логично. Зная лорда Брезель, этого можно было ожидать!
Я лорда Брезель не знал, поэтому никакой логики не увидел.
— А этот тип, — я кивнул через плечо. — Сказал что в Лие больше нет короля!
Маш встревожено проследил за моим взглядом, его усы грозно встопорщились.
— А вот это уже совсем плохая новость! — он понизил голос и огляделся по сторонам. — Не ожидал я, что он на такое пойдет!
Было понятно, что происходит что-то странное, но что именно — можно было только догадываться.
— Слушай меня, — старый скаут наклонился к моему уху. — Похоже, что за время нашего отсутствия в Лие произошел военный переворот. Лорд Брезель давно примерял трон под свою задницу, и вот, наконец, ему представился случай!
Наши скауты, похоже, пока не о чем не догадывались. Они весело болтали друг с другом и плескались водой. Маш покачал головой.
— Смотри, — он начал загибать пальцы. — Корпус Дракона погиб. Дворцовая стража разбита. От телохранителей короля осталась лишь горстка воинов. Мастер Данте убит, мастер Кеандр тяжело ранен. Убиты влиятельные аристократы, всегда поддерживавшие короля. Разве может представиться лучший шанс захватить власть?
— А как же король? Как же мастер Лисандр? — изумился я.
— А что король? — Маш пожал плечами. — Мастер Кеандр и мастер Данте были его опорой. Теперь он остался один и без их поддержки он бессилен!
— Ясно, — кивнул я. — Тут, как раз, прибывает лорд Брезель со своим войском!
— Да, и только дурак не воспользуется такой возможностью! — хмыкнул Маш. — А Брезель, может и подлец, но никак не дурак!
— Что же нам делать? — я не на шутку встревожился.
— Молить Орвада чтобы Аш добрался до короля как можно скорее, — вздохнул Маш. — В данный момент нас должно волновать другое…
Старый скаут показал глазами на балкон, опоясывающий внутренний двор. На балконе появились арбалетчики с оружием наизготовку.
— Мы должны выкрутиться из этой ситуации любой ценой! — Маш схватил меня за локоть. — Ты меня понял? Любой ценой! Мы должны остаться в живых, так что не делай глупостей!
Скауты тоже заметили стрелков и настороженно притихли.
— Сохраняйте спокойствие, — приказал Маш. — Делайте, что я скажу!
Из тени балкона появилась фигура капитана стражи, который нас сюда доставил.
— Мои друзья, — начал он со своей неизменной улыбочкой. — Обстоятельства заставляют нас быть предельно осторожными…
— Что надо? — прервал его Маш. — Давай к делу!
— Мне говорили, что скауты страшные хамы, — хмыкнул капитан ухмыляясь.
Маш поднял вверх руку со сжатым кулаком, приказывая всем замереть и не поддаваться на провокации.
— Мне так же сказали, — капитан с одобрением поглядел на Маша. — Что у скаутов отменная выдержка!
— Меня должна восхитить ваша лесть? — Маш удивленно поднял брови и пальцами пригладил усы, чтобы не было видно улыбки.
— Ну, вас, к Мистар, — ухмыльнулся капитан. — Я хочу, чтобы вы сдали оружие. Вас поместят под стражу, пока командование будет решать, что с вами делать.
— Что я могу сказать, — пожал плечами скаут. — У нас есть выбор?
— Конечно! — оскаблился капитан. — Вы можете послать меня к Мистар и бесславно подохнуть прямо здесь и сейчас.
Маш покачал головой, глядя в бесцветные глаза военного.
— Такого удовольствия мы вам не доставим!
Скауты сложили оружие без возражений. Маш зорко следил, чтобы никто не позабыл сдать маленький ножичек или острое шило.
— Они нас прикончат, парни, — сказал он. — Только дай им повод! Не будем пока нарываться. Один живой скаут стоит сотни мертвых!
Нас бросили в колодец. Не в тот, что во дворе, а в сухой, в дальнем углу двора под деревянным навесом.
На дне колодца было по колено грязи смешанной с гнилой соломой, так что никто не разбился насмерть.
Мы лежали в вповалку, пытаясь прийти в себя. Маш провел перекличку, убедившись, что все живы, он принялся за вправление вывихнутых конечностей. У двоих скаутов были вывернуты руки, одному повредили ногу.
Как только мы сложили оружие, тюремщики принялись нас бить. Это были темнокожие скены, больше похожие на обезьян, чем на людей. Они были жестокими и злобными тварями.
В руках у каждого была веревка и дубинка. Они ловко спутывали свою жертву по рукам и ногам и начинали охаживать кожаной дубинкой набитой песком.
Руки и ноги у меня нестерпимо болели. Мерзавцы не забыли пройтись по спине и бокам! Так что в данный момент мне больше всего хотелось просто лечь и умереть.
Унижение было даже сильнее боли! Как они посмели так с нами обращаться! Мы ведь только что вернулись с кровавой битвы и принесли победу… Однако все было истолковано не в нашу пользу. Нас назвали изменниками и бунтовщиками.
Старый скаут помог мне приподняться и сесть, облокотившись на холодную каменную стену. Мир вокруг меня все еще продолжал вращаться, и меня чуть не стошнило.
Подавив рвоту, я посмотрел вверх, пытаясь хоть на чем-то сконцентрироваться.
Высоко-высоко мерцала голубоватая газовая сфера. Колодец был довольно глубокий. Стены сложены из черного камня, мокрые и очень скользкие. Выбраться наружу без помощи извне было невозможно.
Я удрученно уронил голову на грудь. Маш похлопал меня по щеке.
— Ничего, дружище, бывали мы в дырах и похуже чем эта!
Из полумрака раздался сдавленный смешок, скауты никогда не теряли присутствия духа.
— Но эта дыра, особенно похожа на задний проход Мистар!
Разведчики дружно захихикали. Даже раненные весело заквохтали.
— У меня по руке крыса пробежала! — раздался чей-то довольный голос. — Так что голодом уморить нас не получится!
— И воды тут полно! — доложил другой. — По стенкам течет, вполне пригодная для питья!
— Стало быть, мы в шоколаде? — спросил кто-то. В ответ раздалось дружное хихиканье. Я тоже не удержался от улыбки. В шоколаде мы сидели по пояс!
Какое все-таки было счастье оказаться вновь с друзьями скаутами, даже в этой дыре, отделенной от аннувира лишь тонкой стенкой!
Маш сел рядом со мной, заботливо подперев с правого бока.
— Тихо там! — прикрикнул он. — Не дай бог скены пронюхают, что вы тут наслаждаетесь жизнью! Они быстро устроят нам веселье, уж будьте спокойны!
В ответ снова захихикали.
— Не знаю, что будет дальше, — продолжил Маш. — Но мы выберемся отсюда, чего бы это ни стоило, и выпустим кишки всем, кто за этим стоит.
Скауты замолчали, очевидно, представляя себе как будут выпускать кишки нашим обидчикам.
— Надеюсь, Аш успеет предупредить короля, — сказал кто-то в темноте. — Иначе для него они найдут яму поглубже!
Наступила ночь.
— Маркус и Фер, — скомандовал старый скаут. — Первая стража!
Он быстро разбил отряд на пары, назначая стражи, будто мы встали на привал во враждебной местности.
Он хотел сохранить дисциплину и не позволить нам расслабляться. Все это понимали и не роптали.
Проведя перекличку, мы нашли на ощупь своих напарников и сменщиков. Расселись кругом, спина к спине, уперев ноги в стену.
— А как мы будем знать время? — спросил кто-то. Я узнал по голосу Неша.
— Прислушайтесь! — хмыкнул Маш. Все затихли, и действительно, через некоторое время до нас донесся приглушенный бой городских часов.
В который раз я подивился наблюдательности старого скаута, не удивительно, что в разведке ему не было равных!
Первая стража, как и последняя, была самой легкой. С сознанием того, что я занят делом, я постепенно успокоился. На самом деле, что могло со мной случиться плохого, когда со мной были верные друзья? Я даже заулыбался.
Вокруг мерно сопели спящие скауты, только Фер время от времени сжимал мою руку, проверяя, не заснул ли я. Я отвечал пожатием на пожатие.
По ногам пару раз пробегали крысы, но я даже представить не мог, как скауты собираются ловить их в темноте!
Все было, как и раньше. Друзья, на которых можно положиться, которым можно доверить свою жизнь. Тьма и тишина.
Глядеть во тьму не было смысла, и я прикрыл глаза. Перед моим взором сразу же появились раненный Корн и тело отца на столе. Изуродованные доспехи в углу.
Завернутое в богатый ковер тело мастера Данте и бледный Никос лежащий на дне повозки.
Мастер Кеандр стоящий на копьях и огонь. Огонь пожирающий все и вся. Огонь, — какого не бывает. Живой и жестокий. Адское пламя Лие!
Стоило ли нам жертвовать всем, чтобы защитить этот город? Город полный предательства и зависти. Город, не знающий благодарности.
Думаю, что все равно стоило! Тут жили наши семьи, семьи наших друзей. Тут жили бесчисленные поколения наших предков. Здесь мы любили и сюда мы всегда стремились вернуться после долгой дороги. Победителями или побежденными…
Как там мама? Я вздохнул. Надеюсь что с ней все в порядке! Старый Мелвин, все еще крепок! Он позаботится о ней, а там, глядишь, Маш придумает, как вызволить нас из подземелья!
Услышав бой часов, мы с Фером растолкали сменщиков и сами мгновенно провалились в глубокий без сновидений сон.
— Доброе утро! — Маш растолкал меня без особых церемоний.
Я открыл глаза, и некоторое время не мог понять, что происходит.
— Я слышал, что наши друзья скены, шебуршатся на верху, — поделился своими наблюдениями молодой скаут Тори. — Может завтрак нам готовят?
— Я бы не сильно на это рассчитывал, — отозвался его друг Атри. — Скорей они нас самих сожрут на завтрак!
— Скены не едят человечину, — успокоил его Маш. — Это все предрассудки.
— Может и предрассудки, — хмыкнул Атри. — Но мне не хотелось бы проверять это на собственной шкуре!
— А зря! — подключился Тори. — Они бы все отравились и подохли, отведав нашего Атри.
Вокруг захихикали. В темноте не было видно лиц, но я по смеху мог различить, кто есть кто.
Газовая сфера наверху загорелась ярче, замелькали черные тени, заслоняя свет. Кто-то склонился над колодцем. Послышались глухие удары и ворчание тюремщиков.
— Ловите меня! — крикнул кто-то сверху. Спустя мгновение прямо нам на головы рухнул Аш.
Мы успели поймать его в воздухе и опустили на пол. Маш торопливо ощупал товарища и, убедившись, что он цел, от всей души отвесил ему оплеуху.
— Как ты мог дать себя поймать! — возмутился старый скаут. — Что бы сказал твой отец, узнав о таком позоре?
Я тоже не на шутку встревожился, но вместе с тем был несказанно рад, что наш товарищ жив и, по всей видимости, невредим.
— Меня не поймали, это я позволил им себя схватить! — Аш довольно заурчал. — А еще я принес приказ от короля!
Маш отвесил ему еще оплеуху, чтобы сократить драматическую паузу, которую Аш так любил выдержать.
— Нам приказано оставаться в городе любой ценой. Нужно разведать обстановку и обо всем докладывать королю через шпионов которые будут нас посещать. Нам нужно будет присягнуть на верность лорду Брезель и убедить его в нашей верности.
— Ну, это легко! — хмыкнул Маш. — Нужно будет просто сочинить историю поправдоподобнее, чтобы парни не запутались, когда их будут допрашивать. А о лишнем не болтать!
— Король поблагодарил нас всех за службу и просил передать, что никогда не забудет о нашей верности! — Аша распирало от гордости, что ему довелось принести хорошие новости.
У нас у всех словно камень упал с плеч. Мы все беспокоились за мастера Кеандра, удалось ли ему скрыться, успел ли Аш его предупредить.
— Я успел еще много депеш разослать, — скромно сообщил Аш. — Так что нам остается только ждать, когда план мастера Кеандра придет в действие!
Ждать пришлось долго. Первые два дня нас не кормили. Мы питались крысами, которых добывал ловкий Эш. Крысы были жирные, размером не меньше кролика!
Аш научил меня свежевать добычу без ножа, при помощи одних только зубов. Первый раз у меня не очень хорошо получилось, зато скауты чуть не померли со смеха, слушая как я сражаюсь с тушкой крысы и со своим желудком.
Сырое мясо было жестким и вонючим, но это было делом привычки, а привыкал я быстро.
На третий день скены сбросили нам дохлую собаку. Маш приказал закопать ее в углу — где мы устроили отхожее место.
Со временем вонь в нашей темнице стала невыносимой. И все бы еще нечего, если бы тюремщики не взяли себе за обыкновение справлять нужду нам на головы.
Скауты только смеялись и делали ставки: на кого бог пошлет в следующий раз. Маш не давал нам сидеть без дела. В любое время дня и ночи у нас был дозорный и дежурный.
Каждое утро мы должны были тщательно изучать свои тела на предмет болезней, нарывов и присосавшихся паразитов. Потом старый скаут устраивал соревнования по борьбе на руках и игру в клатчи.
Игра в клатчи прекрасно тренировала память. Так как ни карт, ни фигурок у нас не было, каждый ход нужно было держать в голове. У меня по началу ничего не получалось, а вот скауты играли с легкостью. Как оказалось, играть в воображаемые клатчи было для них обычным делом.
Через неделю мы все настолько похудели, что остатки одежды висели на нас как мешки.
— Это хорошо, — сказал Маш, тыкая Аша под ребра. — Последний жирок сошел, осталась сама суть.
Что там за суть осталась, я не понял, а вот жирка, у меня и раньше было не много. Силы потихоньку таяли, и в борьбе на руках меня мог теперь любой одолеть.
Скены стали каждый день бросать нам ботву от овощей и какие-то гнусные помои.
— Откармливают! — хихикнул Лок, выбирая на ощупь ботву из грязи.
— Похоже на убой! — ответил ему Гор. Молодые скауты считали себя невероятно остроумными.
— Это значит, — заявил Аш. — Что они не хотят, чтобы мы передохли с голодухи!
Вкуснее этой ботвы я ничего в жизни не ел!
Через десять дней сверху упала большая плетеная корзина, и нас начали вытаскивать одного за другим на поверхность.
Стояла ночь, однако даже слабый лунный свет причинял боль глазам, привыкшим к полной темноте.
Во внутреннем дворе рядом с колодцем стояло корыто наполненное водой, с другой стороны стояла массивная деревянная плаха с торчащим из нее топором.
Встречал нас знакомый капитан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66