..
- Только в официальных документах, господин Агент... - величаво взмахнул ру
кой Скрипач. - Только в официальных... Дело было задумано гораздо более тон
ко, чем вам кажется. Весь процесс создания и воспитания Орри проводился п
од контролем Сети. Да-да! Узкий круг лиц - ну, например, тогдашний полицмейс
тер столицы, высшие члены магистратуры и другие официальные лица были по
священы в историю его происхождения. Так что для Сети Орри, безусловно, не
человек и не андроид... И в то же время он - не менее безусловно-целиком прина
длежит нашей цивилизации и даже является гражданином Большой Колонии. Е
динственным, стоящим вне Эксперимента!
- И она... Тьфу! Сеть, одним словом, не подозревает, для чего явился на свет это
т... Этот очеловеченный психоморф? А как же возрастной фактор? Орри же ведь
несовершеннолетний... Даже на муниципальные выборы ходить не может...
- Сеть не может подозревать. Сеть может только проверять соответствие фа
ктов во введенной в нее программе. Ей абсолютно безразлично предстоящее
вмешательство в ее работу, если такое вмешательство не противоречит пра
вилам, заложенным в нее. А что до возрастного фактора... Обладание ключом - в
ысший приоритет. Он бьет все остальные. Сет
ь не подчинилась бы Орри только в том случае, если бы он не смог осмысленно
ответить на ее вопросы.
- Да...
Ким почесал в затылке.
- Я, пожалуй, слишком очеловечил этот набор проводов и микрочипов... Но... Но в
едь “де-факто” Орри исполнял волю объектов эксперимента - людей и андрои
дов...
- В том-то и дело, что нет - воскликнул Каррог - Орри выполнял только свою вол
ю Если бы кто-нибудь хоть словом обмолвился ему о том, в чем состоит его ми
ссия Если бы его инструктировали и натаскивали, то это сделало бы его игр
ушкой в чужих руках И Сеть имела бы все основания отказать ему в праве исп
ользовать ключ. Именно поэтому от Орри скрывали Предсказание. Все - и друз
ья андроидов и их злейшие враги. Каждый рассчитывал, что сумеет использо
вать малька втемную. Для того чтобы достигнуть наших целей, его руками мы
могли предпринять только одно - позаботиться о его совести. И, похоже, мы с
делали верную ставку
- Значит, его решение можно считать действительно самостоятельным?
- Без сомнения! - грохнул кулаком по столу Нолан. - Только от самой Сети он уз
нал о своей задаче и никому, кроме Сети, не задал ни одного вопроса перед т
ем, как сделать выбор.
Ким молчал, переводя взгляд с одного старика на другого
- Это было тяжелым испытанием для малька И выбор, который ему пришлось сде
лать, и все с ним связанное Вся эта история вообще
Он потер лоб и поморщился
- Но скажите, зачем было обрушивать это испытание на неокрепшего мальчиш
ку?! Неужели нельзя было подождать? - закончил за него Каррог - Именно так мы
и собирались поступить. Но чертовы хакеры со своим Предсказанием спутал
и нам все карты И не только нам События невероятно ускоритесь И мы уже нич
его не могли предпринять чтобы хотя бы немного затормозить их Да вы и сам
и всему были свидететем Агент
- А откуда на нашу голову взялось это Предсказание! - с досадою спросит Ким
- Как они добрались до ваших секретов.
Теперь лоб потер уже Нолан.
- Этот странный народ - произнес он наконец, - делает в обшем-то далеко не без
полезное дело. Они исследуют информационные ресурсы Сети. Шарят, так ска
зать, по ее закромам… И извлекают на божий свет всякихопасных тварей, кот
орые притаидись в этих сумрачных лабиринтах… Стараются смоделировать
заранее и предусмотреть возможные катастрофы и катаклизмы. И поставить
людей в известность о них раньше, чем они разразятся. Другое дело, что сред
и этого народа немало паникеров, а то и злых шутников... Но не о них сейчас ре
чь. Орри, как возможный фактор вмешательства - непредсказуемого, обратит
е внимание, вмешательства - в работу Сети, а значит
и в жизнь Колонии и всей планеты в целом, они, как говорится,
вычислили на кончике пера. И оценили такую ситуацию как возможность поте
нциального катаклизма. И не так уж были не правы. Вы в этом еще убедитесь. Д
ругое дело, что не будь того катаклизма, который разразится благодаря то
му, что ключ попал к Орри в руки, нас ждал бы другой - худший кризис... В общем,
хакеры сделали свое дело - прокукарекали, а дальше хоть не рассветай. И тем
самым открыли сезон охоты на Орри. Дальнейшее вам известно, Агент.
- Знаете... - задумчиво молвил Каррог, снова отложив в сторону четки и взяв в
ладони полупустую пиалу. - Я думаю, что Судьба правильно решила, послав Орр
и этот выбор именно сейчас - в том возрасте, когда разум его еще чист и неза
мут-нен. Еще несколько лет... даже месяцев, быть может, и в душу его начнет пр
оникать то, что делает нас опытнее и мудрее... Даже добрее временами. Но лиш
ает знания, которое единственное позволяет понимать вещи и людей такими
, какие они есть. Именно поэтому я уверен, что выбор Орри - каков бы он ни был -
верен.
Ким слегка тряхнул головой, стараясь уложить в ней по местам порядком сп
утавшиеся мысли.
- А ваше чудесное исцеление, господин Нолан... Это тоже какой-то фокус с ульт
рананороботами?
- Да. - кивнул Каррог. - Моего друга надо было срочно поставить на ноги, и я пус
тил в дело экспериментальную методику. Еще до конца не отработанную... Нан
ороботы заменили поврежденные ткани и сосуды. Произвели, так сказать псе
вдорегенерацию организма господина Нолана. Но это был-большой риск. Да и
остается большим риском. Мы еще не до конца можем предсказать, как эти псе
вдоткани будут уживаться с тканями настоящими. И как они будут постепенн
о заменяться настоящими жизненно важными структурами...
Он осторожно поставил пиалу на стол. Выбил в специальную нишу и убрал с гл
аз долой выкуренную трубку.
В кабинете воцарилась тишина.
Запасы съестного на столе исчерпали себя как-то строго одновременно с те
мой разговора Хозяин промокнул губы салфеткой и выпрямился в кресле, дав
ая понять, что его ждут дела.
- Надеюсь, здешняя снедь пришлась вам по вкусу...
- О, да!...
Ким не без смущения обнаружил, что основной урон филе рыбы торро нанес он
сам. Оба старика за беседой еле притронулись к еде.
Каррог поднялся из кресла. Усмехнулся, заметив смущение гостя.
- Думаю, что я удовлетворил не только ваш голод, но и ваше любопытство, госп
один Агент... У вас, господа, еще есть время отдохнуть немного, пока мои ребя
та подгонят сюда флаер...
Нолан тоже поднялся и кивнул Киму в направлении выхода.
- Пройдемтесь по Роще... - предложил он. - Когда-то вам случится снова побыват
ь здесь. А это очень живописные места. Заколдованные... И воздух здесь очен
ь здоровый...

* * *

Пронизанный какой-то осенней свежес
тью воздух Рощи, действительно, развеял туман, снова сгустившийся в голо
ве Агента после долгого разговора с Каррогом. Он отбросил на время сложн
ые хитросплетения мыслей и постарался думать о чем-то простом - например,
прокрутить в уме дорогу назад- до “Чин-Чин билдинга”. Когда в порядке очер
едности его мысленному взору предстала “пульчинелла” с очередной пачк
ой квитанций за дворником лобового стекла, он вспомнил про обнаруженный
в том же месте пакет с посланием от обиженного “Г. Г.”.
Он похлопал себя по карманам и вытащил на свет божий слегка помятый паке
т. Тяжело вздохнул и распечатал его. Так не хотелось возвращаться к бюрок
ратической рутине повседневности с ее бесконечными предупреждениями о
б отключении и напоминаниями о неоплаченных счетах...
Пакет содержал в себе два конверта. Один - незапечатанный и без адреса. Дру
гой был адресован ему - Киму - и отправлен с Прерии-II Леонидом Курляндским -
адвокатом, взявшим на себя улаживание его финансовых дел в том далеком т
еперь от него Мире.
“Уважаемый господин Яснов! - писал его контрагент с Прерии. - Спешу сообщит
ь вам, что четвертого июля сего года (по местному календарю) вверенные вам
и мне облигации банка Гарроты были выставлены мною на аукцион “Сотби” в
Центре Галактической Торговли на правах коллекционных экземпляров, ка
к один лот при стартовой цене - два федеральных доллара за экземпляр. Сооб
щаю, что все 900 (девятьсот) экземпляров были приобретены Объединением Музе
ев и Библиотек республики Океания по цене в 550 (пятьсот пятьдесят) федерал
ьных долларов за экземпляр”.
Ким потряс головой и перечитал: “пятьсот пятьдесят...”
“Таким образом, за вычетом налога и причитающегося мне процента...”
За вычетом налога и агентского процента сумма получалась все равно нема
лая. Киму и в голову не могло прийти, что ничего не стоящие облигации давно
сгинувшего Мира, за которые не слишком много давали в Колонии Констанс (е
му случилось там получить гонорар этими “фантиками”), пойдут с молотка п
о столь фантастической цене.
“Я перевожу причитающуюся вам сумму, - заканчивал Леонид, - на ваш счет в Пе
рвом Галактическом и поручаю своему коллеге господину Гонсало Гопнику,
отбывающему на некоторое время в Большую Колонию, конфиденциально пере
дать вам мое послание и получить от вас указания относительно моих дальн
ейших действий, если таковые указания будут иметь место”.
Далее следовали стандартные заверения в совершеннейшем почтении к адр
есату и тому подобное словесное конфетти.
- О господи! - воскликнул Ким. - Гонсало... Его занесло сюда..
- Вы имеете в виду господина Гопника? - осведомился у него Нолан. - Того, что и
скал вас на днях? Неужели ему так и не удалось встретиться с вами?
Ким озадаченно смотрел на него.
- Он много хорошего рассказывал о вас... - заметил Нолан.
“Теперь ясно, что за “человек с Прерии” сделал мне тут этакое “паблисити
”. - подумал Ким - И бьюсь об заклад - пану Больше он же про меня натрепался...”

Агент открыл незапечатанный конверт. То был счет от Гонсало “за посредни
ческие услуги”. От процента, удержанного Леонидом, он отличался мало Ким
фыркнул и спрятал оба конверта во внутренний карман.
- Знаете, - повернулся он к Нолану, - кажется, Посвященным не придется скидыв
аться мне на билет. И неустойку пану Больше я оплачу сам... И еще вот что... - Он
почесал нос. - Пойдемте простимся с Орри. Мне будет грустно без него...
- Я сам собирался предложить вам это, - согласился Нолан. - Посмотрим, как он
там... Чует мое сердце, учинит он еще что-нибудь. Не даст нам жить спокойно. Е
сли не сейчас, то немного погодя...
В этом старик был прав.
Но это уже совсем другая история.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73