Прикрытие для какой-то странной и - чует м
ое сердце - грязной затеи... Ну и бог с ним! Хватит нам о Стуке разглагольство
вать. Одно скажу - не торопитесь вы с ним связываться. Темная личность. Тем
ная... И зачем ему Орри понадобился, сказать трудно. Может, продать кому-то х
отел.
- Больше? - поинтересовался Ким.
- Ну уж нет! Люди пана на людей Стука волками смотрят. Когда и где кошка межд
у ними пробежала - бог весть, но слухи были, что волыновские мафиози пару р
аз Подземные Театры громили.
Клавдий откашлялся, скупыми движениями расставил на столе сбившиеся бы
ло в кучку стаканы и снова пустил в ход свою флягу. Ким поразился ее вмести
мости.
- Теперь самое время и о пане пару слов сказать, - крякнул Мохо. - Но сначала п
о второй пропустим. Поехали!
Поехал Ким на этот раз с большой осторожностью. Но тут же убедился, что пог
лощать творения Клавдия маленькими глотками - занятие, достойное только
изощренных мазохистов и, мысленно осенив себя крестным знамением, добил
свою дозу крепчайшего пойла одним глотком.
- Закусывать все же надо, - заметил, вытирая выступившие слезы, Алекс. - Ты, Аг
ент, давай пошарь там под лежанкой, может, черти эти не все сожрали.
Ким пошарил и вытащил на свет божий очередную ме-таллопластиковую банку
. Некоторое время все трое мудрили с чекой самоподогрева и другой - самовс
крытия банки. Минуту-другую тишину, царящую в хижине, нарушало только чав
канье трех пар челюстей. Банка опустела в мгновение ока.
- Так вот, пан Волына, - провозгласил Клавдий, - бандит бандитом и к тайнам ни
каким не причастен, так что, по логике вещей, ему наш Орри как телеге пятое
колесо. Значит, что?!
- Значит, что? - несколько отупело спросил Алекс, которого от пойла явно пов
ело.
- А то и значит, - сурово определил Клавдий, нацепив наконец на свой охотнич
ий нож приличный кус тушенки, - что заказал нашего Орри кто-то третий, кто п
озади Волыны и позади Рыжей Бороды стоит. И пока вы его, господин Агент, в у
пор не увидите, заказчика этого, ваше дело - труба.
- Для этого я должен знать... - начал Ким, ощущая, что язык уже плоховато слуша
ется его.
- Понятно! - оборвал его Мохо. - Для этого вам про малька всю его подноготную
знать надо, да еще Хакерское Предсказание вам на блюдечке принести извол
ь. Так вот, - он тяжело наклонился к Киму, чуть не ткнув того бородой. - С этим к
Скрипачу! К Нолану! Захочет раскрыться - раскроется, а нет, так не обессудь
те, мастер! Тогда сами копайте, как знаете, а на нас - слово. А слово ломать - по
следнее дело!
Тут Мохо вдруг скис, сгорбился и пригорюнился.
- Да только плох Скрипач, плох... Не знаю, сможет ли?
- Мы - оргганизуем, - приободрил его Алекс. - Выкарабкается старик, выкарабка
ется... А как только, так сразу... Сразу тебе, Агент, со стариком тет-а-тет оргга
низуем...
- Ну все! - оборвал Клавдий, решительно вставая на ноги. - По последней и попе
рли отсюда!
Он уже без былой ловкости на глазок расплескал остатки своего “творения
” по стаканам и неловко запихнул флягу во внутренний карман.
- Я п-пожалуй... - начал Ким.
- Нет - никаких! - оборвал его Мохо. - По последней - и в город! А там на вас, Агент,
выйдем. Найдем как-нибудь!
Он опустошил свой стакан и взглядом потребовал того же от собеседников.

“Последний раз в жизни пью, не закусывая”, - пообещал себе Ким, проглатывая
обжигающую жижу. Терпеливо досмотрев очередной фейерверк, вспыхнувший
перед глазами, он двинулся вслед за Клавдием прочь от Сонного озера к той
далекой опушке, где терпеливо дожидалась его “пульчинелла”. К удивлению
Кима, на ее лобовом стекле не прибавилось ни одной новой штрафной квитан
ции.
- Вы как-то обмолвились, что мастер Стук и Волына не слишком ладят друг с др
угом? - спросил напоследок Ким, отпирая дверцу кара.
- “Не ладят” - это не то слово... - усмехнулся Триз. - Уж и не знаю, какая кошка про
бежала между ними в свое время. Люди Волыны не один раз громили то один, то
другой из Подземных Театров. Скорее всего, это не простой рэкет. Волына пр
екрасно понимает, что достает не рядового содержателя балаганного пром
ысла. А он отнюдь не охотник лезть на рожон, пан Волына... Значит, что-то прид
ает ему смелости. Мастер ему платит той же монетой. В прошлом году он чуть
не засадил пана в тюрягу...
- Ну что ж...
Ким привычным жестом потер нос:
- Будем иметь это в виду. А пока...
Обменявшись короткими прощальными рукопожатиями, все трое разошлись п
о своим машинам. Клавдий немного помедлил, дожидаясь, когда шустрый кар А
гента скроется за деревьями, и только тогда запустил движок своего фурго
нчика.
- Я вот что думаю... - задумчиво произнес он, не оборачиваясь на Алекса. - Девиц
а эта... Элен. Она слишком много наболтала тогда - пока они с дружком старико
ву тушенку трескали. Мне показалось... - он с сомнением поскреб бороду, - Мне
показалось, что дружок ее - Бэз этот, - что у него что-то такое мелькнуло в ба
шке... Оттого он и расспрашивать ее про чертей стал... Но я не про него. Я в том
смысле, что...
- В том смысле, что наш приятель - розыскных дел мастер услышал кое-что, чего
ему слышать не стоило? Знаешь, Клавдий, ты слишком глубоко копаешь. Агент,
конечно, вроде не дурак, но уж такой догадливости от него ждать не стоит...

- Могут найтись и такие, кто ему подскажет...
Клавдий смолк и сосредоточенно уставился на летящую под колеса фургона
дорогу.

* * *

- Знакомые места... - заметила Элен, кара
бкаясь вслед за Бэзилом по крутой тропинке.
- Еще бы! - насмешливо буркнул тот. - Не далее как вчера мы с этой кручи вниз пы
хтели. После того, как по милости твоего стихоплета нас так и не довезли до
города проклятые шаромыжники с Приюта. Теперь снова на шоссе к Терминал
у выберемся и...
- Учти, что на этом шоссе не удастся поймать попутку... - напомнила ему Камане
ра.
- Ты мне это уже третий раз объясняешь. Спасибо, - язвительно поблагодарил
ее Бэзил. - Но нам с тобой попутка - как говорят на Святой Анне - “без надобно
сти”.
Он утер пот, смерил взглядом расстояние до насыпи шоссе
- и с тяжелым вздохом опустился на пенек. Пошарив по карманам, он извлек на
свет божий новенький мобильник и стал небрежно тыкать в кнопки набора но
мера.
- Когда успел обзавестись игрушкой? - поинтересовалась Элен. - Подарок от д
ядюшки Стука?
- Нет, от автомагазина - приз за покупку кара. Был заботливо уложен в “барда
чок”. Даже в эту глушь проникли представления о культуре сервиса... Жаль то
лько, что машину сразу побили. Ну да ничего - сейчас вызову арендную тачку.
Прямо сюда. Алло? - бросил он в трубку. - Я хочу на недельку-другую арендовать
что-нибудь приличное... “Проксиму”, например. Да, конечно, адаптированную
к местным условиям модель. И немедленно. Вас не затруднит подать машину н
а э-э... сто пятый километр шоссе на Космотерминал? Да, я запомнил свой код. О
тлично.
Бэзил сунул кредитную карточку в щель мобильника, предназначенную для д
истанционных расчетов, и с грустью понаблюдал за тем, как цифра, мерцающа
я на индикаторе, немного поубавила свою величину.
- Я думаю, что через четверть часа... - начал он бодро, но Каманера не слушала е
го.
Она внимательно присматривалась к яркому пятнышку, трепетавшему на кус
те поодаль.
- Проклятье! - воскликнула Элен. - Малек побывал здесь!
С удивительной легкостью она преодолела естественную полосу препятств
ий, отделявшую ее от приметного куста и, завладев оберткой шоколадного б
атончика, преодолела буераки в обратном направлении.
- Узнаешь? - осведомилась она, размахивая своим “вещ-доком” перед носом Бэз
ила. - Шкет вчера вечером на моих глазах засунул в карман пару именно таких
шоколадок.
- Не суй мне под нос всякий мусор! - подался назад Бэ-зил. - Господи, боже мой! Д
а таких шоколадок можно накупить где угодно! И сколько угодно! С чего ты вз
яла, что... Бумажку эту могли просто из окна автобуса выкинуть. Может, она ту
т год уж как валяется! Да мало ли что еще...
- Ветер... Ветер все утро не менялся! И дует он в сторону шоссе. А не наоборот! И
бросили обертку здесь совсем недавно- она еще пахнет миндалем и ванилью!
И... И, в конце концов, меня еще никогда не подводила интуиция! Я уверена, что
они были здесь - Орри и Бирим!
Бэзил пожал плечами, как бы желая сказать: “Если тебе так уж этого охота, т
о - черт с ним - пусть будет так...”
- А за каким дьяволом их, собственно, могло понести сюда? - спросил он вслух. -
Сама же говоришь, что попутку здесь поймать невозможно...
- Да, - согласилась Каманера. - Легковушки здесь могут сутками не появлятьс
я. По этому направлению ходят только рейсовые автобусы с пассажирами - на
Космотерминал и обратно. Они остановок не делают. И еще - грузовозы-автома
ты. Те тоже останавливаться не должны. Но Орри мог этого и не знать.
- А вот Бирим не мог не знать! - раздраженно возразил Бэзил. - И про автобусы и
про грузовозы, которые не останавливаются.
- Но, сам знаешь, иногда останавливаются. И делают это именно в одном из так
их мест, как вот этот поворот на сто пятом. Чтобы высадить зайцев вроде нас
. Или наоборот - принять их на борт... Ты знаешь, меня это очень беспокоит...
- Чушь! - ощетинился Бэзил. - Ты сама знаешь, сколько стоит безбилетная прогу
лка до Приюта. И обратно. А оба наших бегунка не имеют и гроша в кармане. Так
что, боюсь, им придется топать сотню километров на своих двоих. Хотят - к го
роду, хотят - к Терминалу. Расстояние примерно одинаковое.
- Очень сомневаюсь в том, что они сделают такую глупость, - задумчиво пробо
рмотала она. - Мы чего-то не учитываем, Бэз, в этом раскладе. Например, того, ч
то не один Стук вышел на охоту за мальком. И того, что у малька водятся, каки
е-то друзья - те самые, которым он оставил свою записочку. Может, кто-то из ни
х поджидал их здесь. И самое главное - мы не знаем, на кой черт такой уйме нар
оду сдался двенадцатилетний малек. Нас используют втемную. И это мне не н
равится. Очень не нравится!
- Подумай лучше о том, на какой козе нам подъехать к друзьям малька...
Бэзил поднялся с пенька и принялся отряхивать с одежды всякую лесную тру
ху.
- Ну, для того, чтобы зацепить доброго дядю Яснова, у меня уже есть неплохой
крючок! - заверила его Элен. - Пошли!
И они зашагали вверх по склону, одолевая последние сотни метров, отделяв
шие их от шоссе, по которому вот-вот должен был прикатить на автопилоте за
казанный Бэзилом кар.

* * *

Заметив, что дорога от Леса явно дала
несколько лишних кругов и поворотов, Ким понял, что принимать скоропалит
ельные решения, находясь под градусом, не стоит. Он переключил “пульчине
ллу” на автопилот и до города добрался, не прикасаясь к рулю.
Закрыв за собой дверь агентства “Ким”, он некоторое время шарил по ящика
м стола, пока не нашел наконец несколько таблеток “собрайети”. Проглотив
их все, он минут десять сидел в уголке дивана, тупо уставившись на полочку
с блюдом для психоморфа. Тот продолжал сохранять вид свирепого кабаньег
о рыла. Ощутив наконец, что снова приходит в форму, Агент встал, потыкал па
льцами в кнопки автоответчика (никто не звонил ему за это время), тяжело вз
дохнул, взял трубку, набрал нужный номер и опять сел на диван.
- Господин Волына? - осведомился он, когда на противоположном конце канала
связи раздался милый девичий голос.
- Одну минуту, - притормозила его секретарша. Последовал музыкальный сигн
ал переключения, и хрипловатый голос спросил:
- Ну, что там?
- Вы узнаете меня? - уточнил Ким.
- Ну? - подтвердил Волына.
- Так вот, интересующий вас объект...
- Объект? Ах, ну да...
- Вчерашним вечером этот самый объект находился в полном распоряжении го
сподина Стука.
- Ого! А вы?..
- Это все, что я могу вам сейчас сказать. Еще раз вас попрошу: пусть ваши люди
не путаются у меня под ногами. Последовала минутная пауза.
- Не будут, - коротко бросил Волына.
- Ну вот и ладно, - согласился Ким и положил трубку.
На столе перед Большой лежала простреленная шляпа Рашида. Сам Рашид в по
зе напряженного ожидания стоял поодаль. За его спиной переминались оста
льные два участника неудачной охоты на звенна. Пан подкидывал на ладони
извлеченный из шляпы мини-регистратор.
- Прокрутить запись еще раз? - услужливо предложил Ра-шид.
Пан перевел тяжелый взгляд с регистратора на своего подручного. Отложил
регистратор в сторону.
- Не стоит... У меня еще уши не заложило. И со зрением все в порядке... Я все, что н
адо, просек. Будь спокоен. И, сменив гнев на милость, добавил:
- Неплохой трюк у тебя со шляпой этой вышел... Он потянулся к серебряному ла
рцу с сигарами, и Рашид заботливо подвинул тяжелый короб под руку шефа.
- Хорошо, что Чарли не удалось продырявить машинку... И твою башку, кстати, то
же.
Волына задумчиво поводил расслабленной дланью над россыпью дорогого к
урева и, выбрав на одной из многочисленных полочек приглянувшуюся ему ко
ричневую “торпеду”, протянул ее Рашиду.
- Кстати, о башке... Поработай-ка ею немного...
Провинившийся Чарли поспешил щелкнуть зажигалкой и протянул огонек яв
но вошедшему в фавор Рашиду. Тот демонстративно проигнорировал подхали
маж и наклонился прикурить от массивной мраморной настольной зажигалк
и шефа- тем более что тот снисходительно сделал ему приглашающий жест.
- Прикинь-ка, Раш, какой выхлоп мы имеем от того, что услышали? И от того, что п
осмотрели?
Чело Рашида мгновенно покрыли крохотные бисеринки пота. Ему явно предст
оял экзамен - из тех, что шеф любил устраивать своим подручным часто и неож
иданно. Экзамен, за которым могло последовать головокружительное возвы
шение или же - стремительное падение.
- Этот ваш Агент... Он - двусмысленный какой-то... - начал он разыгрывать козырн
ую карту - карту недоверия шефа ко всему и вся. - Но... Так или иначе...
Тут Рашид решил подстраховаться на тот случай, если пан по каким-то одном
у ему известным причинам благоволит к залетному сыскарю.
- Во всяком случае, ему, похоже, удалось втереться в доверие к дружкам Скри
пача.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73