Совершенно пустая.
- Транспорт! - еле слышно, но очень зло прошипел Стук. - На чем ноги уносить от
сюда будем?! Он всем корпусом развернулся к Орри.
- Тебя сюда звенны по воздуху принесли? - выдавил он из себя очень громким ш
епотом. - Или ты телепортировался откуда-нибудь? Где колеса? На чем к Болот
ам двинем?!
- Не-а... - чуть растерянно отозвался Орри. - Не телепортировался. Нас сюда иро
кез привез. На мотике.
- Какой к дьяволу ирокез?! Какой к чертям мотик?!
- Ну, знаете, Мастер... Здесь гоняют по дорогам такие... Они под древних этих... к
ак их... косят. Под рокеров. Где-то мотоциклы старинные достают - ну, не насто
ящие, конечно, но очень похожие. Которые на бензине работают. Ну и по ночам
наряжаются под старину - кожа там, шипы, шлемы разрисованные... И гоняют по г
ороду и вокруг...
- Ах, эти... - поморщился Барри.
- Угу, - кивнул Орри. - А вот этот мой еще и прическу такую носит - “ирокез” назы
вается. Знаете - гребень такой, разрисованный... Ну, это когда он без шлема, к
онечно.
Орри шмыгнул носом и продолжил:
- Он как раз продышаться остановился. У обочины шоссе. Ну, я к нему и пристал
- чтоб подвез. Он сначала меня по-слал... - тут Орри снова шмыгнул носом, вспом
иная недавнюю обиду. - Но потом его Брендик... Ну, это... Убедил, одним словом.
Брендик, на которого оба они - Орри и Мастер - одновременно обратили свои в
зоры, смутился и принялся при-стыженно искать блох в удаленных оконечнос
тях своего организма. Орри вздохнул при воспоминании об имевших место со
бытиях и закончил свое повествование:
- Ну вот, в общем, посадил он нас к себе на багажник и как дунул сюда! Даже на б
локпостах не останавливался! Я думал - меня ветром сдует. А как только мы с
мотика слезли, так сразу на газах отсюда. Только пятки сверкали... Ну, в смыс
ле, не пятки, конечно, а...
- Так мы здесь все-таки без колес?! - вернулся к исходной посылке Стук.
И тут с небрежно-элегантным разворотом на стоянку вкатился изумрудно-зе
леный “рэмблер”, груженный превесело настроенными длинноногими блонди
нками. За рулем “рэмб-лера” восседал шоколадного цвета громила, одетый в
нечто немыслимо модное расцветки пожара в джунглях и весьма довольный п
редстоящим ему досугом под крышей “Зеленых чертей”. Первое, что он
сделал, вкатив свое дорогостоящее корыто н
а стоянку, - исторг из его недр громоподобный и в то же время заливистый гу
док. Если в радиусе километров десяти кто-то и вздумал вздремнуть в этот ч
ас, то кошмарное пробуждение ему было гарантировано. Мастер Стук
выкатил глаза так, что они чуть не вылезли и
з орбит, и молча двинулся к машине.
- Эй! - окликнул его тип за рулем. - Моего бродягу, - он похлопал высунутой из ок
на рукой по дверце машины, - моют только автошампунем. “Мэлори” или “Хэвис
тоун”. Других не признаю! С этим поторопись. И не вздумай прикидываться, чт
о хочешь отрегулировать мне подвеску или энерго-привод. Машина в полном
порядке. Только что из салона. Вот тебе за то, чтобы ты не совал нос в ее потр
оха!
Он явно принимал Барри за служащего автостоянки .
Тот наклонился к окну водителя, выкаченными по-прежнему г
лазами поглядел на небрежно протянутую ему купюру, потом на самого типа
за рулем и резким рывком распахнул дверцу. Тип, утратив равновесие, вывал
ился из кабины и было грянулся оземь, но долететь до грунта не успел. Содер
жатель Подземных Театров ухватил его в полете одной рукой за ворот, друг
ой за гузку и без размаха перекинул через крышу автомобиля - прямо в те сам
ые кусты у порога. Десятибаксовая бумажка осталась кружить в воздухе. Из
кустов тут же понеслись нечеловеческие вопли.
Что до блондинок - было их пять или шесть, Орри не. успел сосчитать, - то те са
ми без особых приглашений прыснули из “рэмблера”, веером рассеиваясь по
стоянке, подобно обитателям птичника, завидевшим в небе над собою тень к
оршуна или другого хищника.
Словно дожидаясь этого момента, затянутые мглой небеса разразились веч
ерним дождем - отменно холодным и хлестким, как харурские проклятия.
Стук впихнул себя за руль, резко развернул машину и, дав задний ход, подкат
ил ее к Орри. Тот забросил в салон Брендика и вскочил вслед за ним сам. Впро
чем, даже самые проворные его действия казались Рыжей Бороде слишком мед
ленными.
- Не задерживай, малек! - рявкнул он. - И захлопни обе дверцы - ту и эту!...

* * *

В “Чертях”, должно быть, не сразу осмы
слили все происшедшее и явно замешкались с погоней. Во всяком случае, в за
днее окошко Орри смог увидеть только бодро убегающее назад шоссе.
- Они сейчас звякнут в полицию... - предупредил Стука Орри.
- Вот уж нет! - широко улыбнулся владелец Подземных Театров. - Скотина Ставр
ос скорее заплатит этой черной образине за две такие колымаги - чтоб затк
нулся, - чем впутает в дело полицию! А не хватит у Косты - Рыло ему подзаймет
зелени. Они оба знают, чем пахнет дело о похищении самого Барри Стука! А кс
тати - о звонках...
Он вытянул из кармана мобильник Ставроса и набрал но-мер. С того конца лин
ии, однако, не спешили отвечать. Чтобы не терять времени, Барри поставил ка
р на автопилот и, придерживая трубку одной рукой, другой стал рыться в “ба
рдачке” справа от себя. Он не ошибся - первое, на что он там наткнулся, был ст
вол неслабого калибра. Проверив обойму и затвор на предмет наличия патро
нов, он ухмыльнулся, вое-кликнул “Ха! Всем хватит!” и засунул пистолет за п
ояс. Орри искоса и с тревогой посматривал на грозно торчащую в его сторон
у рукоять “стрелялки”.
Брендику это тоже не понравилось, и он опасливо косился на эту черную стр
ашную штуку.
Еще в “бардачке” нашлось несколько электронных кредитных карточек на п
редъявителя, что было весьма кстати - своего бумажника Барри лишился сра
зу после того, как попал в руки к людям Волыны.
- Там дальше мы все равно не проедем... - снова предупредил Орри. - Там - блокпос
ты. Ищут террористов. Тут корабль с Приюта угнали. И посадили у Болот...
- Надо же, какие дела творятся, пока всякие недоумки держат тебя взаперти! -
прицокнул языком Рыжая Борода. И добавил: - Хотел бы я, однако, посмотреть, к
то это и как не пропустит меня через какой-то вшивый блокпост...
Он вырубил автопилот, положил левую руку на руль и принялся все быстрее р
азгонять “рэмблер”. Деревья вдоль дороги слились в одну рябую стену. Пра
вая рука тоже пригодилась Рыжей Бороде. Мобильник наконец-то соединил ег
о с кем надо, и ему пришлось покрепче прижать трубку к уху.
У Орри даже мелькнула опасная мысль о том, чтобы вытащить пистолет у него
из-за пояса и, допустим, просто выкинуть его в окно. Он обменялся понимающи
м взглядом с Брендиком, но тот не одобрил этот замысел, и Орри решил не рис
ковать. Барри, словно догадавшись о его колебаниях, бросил на малька подо
зрительный взгляд и только после этого приступил к разговору.
- Ты спишь, Трои?! - злобно прорычал он. - Или в картишки режешься? Почему не сни
маешь трубку?! И почему это я оказываюсь на свободе без всякой твоей помощ
и?! Это я задаю вопросы, а не ты! Что? За каким чертом? Он сказал вам правду... То
лько отзови ребят оттуда - гнездышко уже опустело. Птичка порхает на своб
оде... Птичка - это я, идиот! Нет меня уже у “Чертей”, если тебе непонятно! Гово
ришь, вы здорово поработали с Хью? Как это он умудрился попасть вам в руки?
Он еще ворочает языком? Подтащите его ктрубке... Ну, подведите, раз он еще де
ржится на ногах...

* * *

На ногах Хью Фрогмор, действительно, е
ще держался. Но вид имел неважный. Видимых синяков и ссадин на его - от прир
оды помятой - физиономии не наблюдалось. Трои и его люди работали достато
чно профессионально, но каждое движение отдавалось болью в той или иной
части организма.
- Послушайте, Мастер... - начал он. - Почему вы не предупредили своих людей о то
м, что...
- Не задавай глупых вопросов, Хью! - раздраженно оборвал его Стук. - твои поде
льники отобрали у меня мобильник, как только я продиктовал их условия Тр
ою! Тебе надо было получше прятаться, раз уж влез в такую кашу!
- Прикажите своим костоломам оставить меня в.покое, Мастер... - жалобно попр
осил Фрогмор. - Пусть меня оставят в покое, и я сделаю для вас все! Все!! Даже н
евозможное!!! Я согласен даже увеличить вашу долю в том деле, о котором мы д
оговорились... За счет дохода от моих собственных средств. Ну, скажем, на це
лых два процента...
- Хорош торговаться! - оборвал его Рыжая Боро
да. - Дам я Трою распоряжение отпустить тебя на все четыре стороны. Но ты до
лжен сразу - я повторяю: сразу! - нанять флаер и на всех парах дуть к Заводи!
- Но, Мастер! - в отчаянии простонал Хью. - После разговора с вашим Троем мне н
еобходима хотя бы неделя постельного режима!
- Кто-то только что обещал сделать все возможное и невозможное в обмен на р
асставание с милейшим Троем! - заорал Мастер в трубку. - И если я не застану т
ебя в том лесочке у Заводи, когда буду там, то постельный режим тебе уже не
понадобится!
- Я не понимаю, Мастер, какой прок вам может быть от человека в таком состоя
нии, как я? - продолжал ныть Хью. - На что, спрашивается, способен полутруп, ко
торым я стал по милости ваших подручных?
- На покаяние! - рявкнул Барри. - Даже полупокойник способен на покаяние. Я бы
сказал, что для такого дела как раз лучше и подходит именно тот, кто на лад
ан дышит!
Хью почувствовал, что земля уходит у него из-под ног. Голос его дрогнул.
- Ч-что вы имеете в виду, Мастер? - с трудом слепливая звуки в слова, а слова в с
вязную фразу, спросил он. - К-какое п-покаяние? За-а-ачем т-так вот сразу?
- Да ты, я вижу, уже в штаны наложил с перепугу... - усмехнулся Рыжая Борода. - Во
т он - иудин грех - где тебе боком выходит! Не трясись, однако. Ничего тебе не
станется! Мы перед тахо каяться будем. Пе-ред та-хо! Понял?
- Н-но, зачем? - не понял Хью. - П-почему?
- Затем! - зло оборвал его Мастер. - И потому! Передай трубку Трою!
Трою шеф велел “освободить засранца” и “быть готовыми к загородной прог
улке”. После чего просто вышвырнул мобильник в открытое окошко автомоби
ля.
- Радиоэхо, - объяснил он удивленно уставившемуся на него Орри. - Любой моби
льник, даже выключенный, имеет свое радиоэхо - микросхемку, которая генер
ирует ответный сигнал на кодовый радиозапрос. Слабенький такой сигналь-
чик. Но по нему легко вычислить местонахождение мобилы.
А кодовый сигнал на любой абонент легко узнать из Сети. Например, зная, что
абонентом является Коста Ставрос, можно отслеживать все передвижения е
го трубки. А он скрывать свой абонент не будет. Если Рыло спросит. Понятно?
В принципе, соответствующая аппаратура есть только у полиции и контрраз
ведки. Но почему-то и у меня такая есть. Думаю, что и у Рыла найдется. А нам во
все не надо, чтобы пану Больше было известно, где мы с тобой гуляем...

* * *

Электронные кредитки Рыжая Борода о
бналичил в первом же придорожном кафе-автомате. Заодно он угостил порядк
ом изголодавшегося Орри огромным чизбургером и внушительных размеров
кружкой горячего какао.
Брендику перепала пара сосисок-гриль и возможность пометить любой из бл
ижайших фонарных столбов - на выбор.
Горячее питье было особенно кстати, потому что холодный дождь сошел на н
ет и сменился еще более холодным - ночным уже ветром. Хотя до ночи было еще
не так близко. Ненормальный сегодня был день и, по всему судя, ненормально
й должна была быть и та ночь, что не спешила прийти вслед за ним. Оба они - Ба
рри и Орри - старательно дожевывали свои “бургеры” в стеклянном кубике к
афе и, ежась, посматривали на неожиданно просветлевшие и ставшие бездонн
о глубокими небеса.
- Этой ночью, пожалуй, можно будет увидеть звезды... - задумчиво заметил Рыжа
я Борода, разглядывая небосклон.
Чистое ночное небо было и впрямь диковиной для Большой Колонии. Но еще бо
льшей редкостью было услышать от содержателя Подземных Театров рассуж
дения о звездах и небе-сах. За отсутствием жизненного опыта Орри не оцени
л уникальность момента.
Что до полиции, то она, действительно, и не думала останавливать, а тем бол
ее - проверять автомобиль, за рулем которого сидела личность, узнаваемая
в Бэ-Ка за километр. На, военном блокпосте, правда, двое сержантов предприн
яли попытку поинтересоваться документами водителя, но кто-то более опыт
ный отвел одного из них в сторонку, и тот вскоре махнул напарнику
- “пропускай!”.

* * *

Лесок у Заводи армия с полицией если и
прочесывали, то, скорее всего, для проформы. Здесь царила все та же благос
тная и какая-то глуховатая, гасящая все посторонние звуки тишина. Только
тишина теперь холодная, промозглая. Однако близкие Болота каким-то необъ
яснимым образом гасили дующий над равниной ветер и источали из себя равн
омерное, пропитанное гнилостным зловонием теплое дыхание. Один лишь зву
к нарушал царивший в леске покой, и звук этот издавал Хью Фрогмор.
С интенсивностью раз в десять секунд он отчаянно шмыгал носом. Со сторон
ы могло показаться, что притулившийся у кривого дерева несуразный тип по
дает кому-то некий монотонный условный сигнал вроде “все спокойно... все т
ихо...” Впрочем, примерно такую функцию сей неблагозвучный
звук и выполнил: если бы не “я здесь... я тут...”, посылаемые нос
ом простуженного фармацевта, найти его упакованную в бесформенный плащ
фигуру среди начинающих сгущаться сумерек было бы нелегко. Себя обнаруж
ить он не спешил, будучи погружен в какие-то свои унылые размышления. Приб
лижающихся к нему Стука и Орри он заметил не сразу, а заметив, остолбенел о
т удивления.
- О господи всеблагой! - воскликнул он, вздымая руки к темнеющим небесам. - А-
а?.. Э-э?.. - показал он глазами (и длинным, согбенным носом) на Орри.
Мастер резким жестом пресек его попытки удовлетворить свое любопытств
о и недоумение. Поняв, что вопросы неуместны, Хью откашлялся, поднял с земл
и и протянул Барри кожаную сумку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73