И посматривал по сторонам.
Вот и сейчас он внимательно наблюдал за тем, куда катит волна событий - там
, за окном витрины. И, кажется, приготовился вмешаться.

* * *

А события разворачивались стремител
ьно.
Стена надвигающихся “сегов” - уже от самой Цербер-штрассе - сперва вполго
лоса, затем все громче и громче начала скандировать:
“Нечисть - вон! Нечисть - вон!! Вон!! Вон!!!”
Это уже было угрозой.
Но и противостояла этой накатывавшей волне уже не просто кучка растерян
ных ротозеев. Так могло быть еще два года назад, от силы год. Теперь же жите
ли Нижнего города были народом ученым. Сценарий предстоящего действа бы
л уже ими расписан “от и до”.
Те законопослушные граждане, кто публичные беспорядки не одобрял, забла
говременно растворились в пространстве. Лишь самые смелые из них заняли
наблюдательные посты за окнами дежурной аптеки на углу. Остальные завед
ения, расположенные на одной с “Тремя шутниками” коротенькой Тик-Так-стр
ит, поспешили закрыться на непредвиденный перерыв. Впрочем, за приспущен
ными жалюзи хорошо просматривались прижатые к небьющемуся стеклу носы
их любопытных владельцев и не успевших убраться восвояси посетителей.

Оставшиеся же неукротимые интеграты поспешно укрепили свои ряды сбега
ющимися отовсюду сторонниками и пустили по рукам годный для предстояще
го сражения инвентарь. В ход шло все - от излюбленных народом бит, бейсболь
ных и городошных, до палок сервелата твердого копчения, не уступающих св
оими боевыми качествами полицейской дубинке, и
весьма схожих с ними товаров из ближайшего секс-шопа.
Главное, чтобы соответствующий предмет никак не проходил в грядущем пол
ицейском протоколе в графе “оружие”. Это должен был быть предмет сугубо
мирного назначения, “случайно оказавшийся в руках” или подобранный (в це
лях самозащиты, разумеется) на месте действия.
К тому моменту, когда между уже сравнявшимися в числе рядами интегратов
и сегрегатов оставалось метров двадцать, цивильные лозунги, скандируем
ые последними, сменились нестройными, но свирепыми залпами ругательств.
Атакуемая сторона не осталась в долгу и вдобавок к вербальным действиям
поколебавшись немного, двинула свои ряды навстречу врагу.
Сойдясь прямо перед витриной соседнего с “Шутниками” “Интим-шопа”, оба в
оинства застыли в ожидании.
Соблюдая многовековые традиции такого рода представлений, в сузившийс
я до трех-четырех метров разрыв между готовыми к сражению армиями вышли
для нанесения завершающих взаимных оскорблений мастера этого неподраж
аемого искусства.
Со стороны интегратов выступил массивный и невозмутимый, словно голем, А
брам Гринштейн, известный в Нижнем городе как виртуоз слова и мастер рук
опашного боя. Сегрегатов же собрался достойно представить малорослый и
юркий - смахивающий на сорвавшегося с вертела и потому слегка недожаренн
ого, но уже хорошо прокопченного петушка - Ж
озе Челидзе. Последний в рекомендациях не нуждался.
Как и положено, из стоящей поодаль толпы любопытствующих раздался истош
ный крик:
“Не дайте!... Не дайте этим кучерявым сцепиться!! Это ж будет ужас что!!! Море к
рови будет!!! Море крови, вам говорят!”
Ответом на этот вопль было лишь звенящее ожиданием молчание.
Штатные оскорбители безмолвно сверлили друг друга ненавидящими взорам
и.
А вот дальше сценарий слегка поломался.
То ли Джонни-Мухолову (известному среди сегрегатов любителю кулачных ра
зборок) пауза показалась затянувшейся, то ли он решил, что пора и себя пока
зать, то ли просто от острой нехватки виски в организме шарики у Джонни за
ехали за ролики. Выйдя из рядов сегрегатов, он вразвалочку приблизился к
застывшим в позе взаимного презрения парл
аментерам и, не говоря худого слова, огрел Гринштейна городошной битой п
о темени.
Бита разлетелась в щепки.
Глаза Гринштейна вылезли из орбит, и их свирепый взгляд уперся точно в пе
реносицу Джонни.
Последовала непереводимая игра слов и крутой замах пудового Абрамова к
улачища.
Внутри кофейни старины Санти Скрипач Нолан, видно, решил, что пора и ему во
время сказанным словом разрядить сгустившиеся страсти. Скрипач поднял
ся из-за стола.
И тут на плечо его легла крепкая, затянутая в кожаную перчатку рука.

* * *

Впоследствии Джузеппе Санти так и не
смог объяснить представителю закона Нику Стольникову, когда и откуда в т
есноватом малом зале его заведения возникли эти двое.
- Пойми, Тамагоча, - втолковывал он ему. - На затылке у меня глаз нет. Я на улицу
смотрел, а не на задний проход...
Санти имел в виду, конечно, проход служебный - с кухни. В общем, он действите
льно был слишком занят происходившим на улице. Так или иначе, но они - эти д
вое - уже были в кофейне, когда “снаружи началось”.
Они были похожи, как близнецы, - два смуглых, крепко сбитых типа, одетых, сло
вно на похороны. Оба были в черных кожаных перчатках, а физиономии - презри
тельные и скучающие.
- Эти свиньи, - сетовал старина Джузеппе, - даже шляпы не сняли в помещении.
Шляп типы, действительно, не сняли. Они просто сразу приступили к делу. Оди
н стал справа от Скрипача, другой - слева. Этот последний и ухватил Нолана
за плечо.
- Папаша, - глухим, угрожающим голосом спросил он, - мальчишка где?
Он собрался усадить Скрипача обратно за стол - просто нажатием руки. Но эт
о у него не получилось.
Нолан с молчаливым презрением посмотрел на эту руку и аккуратным движен
ием двух пальцев сбросил ее с плеча. После этого вытер пальцы салфеткой, п
овернулся к типу спиной и вознамерился покинуть помещение.
Путь ему преградил второй тип. А первый снова ухватил за плечо левой руко
й. В правой у него появился нож. Довольно неприятный, явно не кухонный инст
румент.
- Не дури, папаша, - предупредил тип и попробовал развернуть старика к себе
лицом.
И в этом он тоже не преуспел - пришлось ему, слегка семеня, сделать вокруг С
крипача полукруг, чтобы стать прямо перед ним. Из рукава второго типа пря
мо ему в ладонь выпал короткий стилет с рукоятью-кастетом.
Вид холодного оружия порядком напряг старину Джузеппе, отвлекши его нак
онец от потасовки за окном.
- Эй, ребята! - окликнул он типов. - Вы чего тут надумали?
Тип со стилетом не торопясь обернулся на его слова и все так же не спеша, п
родевая на ходу пальцы в проемы кастета, подошел к стойке.
- Да вот, нам позвонить надо, папаша. Кое-куда. Телефончик есть?
Джузеппе, ощущая под ложечкой отчетливый холодок, кивнул на лежавший на
стойке блок связи. Тип взял аппаратик, критически осмотрел его, взвесил н
а ладони и аккуратно приложил им в висок старому Санти. А потом еще пару ра
з по темени. Старик, надо сказать, был крепок - он и не подумал отрубаться, а
лишь имитировал обморок, весьма натурально грохнувшись под стойку.
- А вот блочок хлипким оказался, - сетовал он потом Тамагочи, задумчиво рас
сматривая разъехавшийся по швам корпус изделия здешнего филиала “Белл
лабораториз”. - Для хорошей драки ни к черту не пригоден...
Дальнейшие события он воспринимал только на слух.
- Я говорю - не дури, дед! - продолжал пугать Скрипача тип с ножиком. - Говори, г
де мальчишка? Он ведь к тебе пошел - с денежкой от Волыны? Так куда ты его отп
равил?
- Никаких денег ни от какого Волыны Орри мне не приносил, - спокойно отвеча
л Нолан. - Его нет с утра. С утра дети ходят в коллеж - вы это знаете?
- Хрена с маслом заманишь твоего Орри в коллеж! - прервал его тип. - Прячешь т
ы его. С утра прячешь. С ночи, точнее... С той самой поры, когда с Болот весть пр
о Предсказание пришла...
- Так вы знаете про Предсказание? Голос Нолана чуть изменился.
- Вроде как дрогнул он у него - голос-то, - объяснял потом Джузеппе.
- Тогда, - продолжил Скрипач, - вы понимаете сами, что я не скажу вам, где наход
ится мальчик. Ни при каких обсто-ятельствах...
- Не скажешь? - зло осведомился тип. - Ни при каких, говоришь, обстоятельствах
? А при таких вот?! А при вот таких?!!
- Не знаю, что он там ему делал, - рассказывал Джузеппе, - но Скрипач застонал
вроде... А ведь кремень старик... А тут как раз на улице разгон начался. Полиц
ия подоспела.
- Скорее! - распорядился тип со стилетом. - Не хочет признаваться, куда шкета
дел, - и не надо! Малек сам притащится - к папочке на похороны.
- А и верно, - согласился первый тип. - Замочим урода, и дело с концом! Парнишка
сам придет. Не сможет не прийти...
Тут уж Джузеппе не выдержал - понял, что отсидеться у него не получится. На
до заступаться за старого друга.
- Я, понимаешь, не привык терять клиентуру таким вот образом... - пояснил он Н
ику.
Устыдившись своей трусости, старый Санти взялся за имевшийся у него на в
сякий пожарный случай инструмент - заряженный картечью дедов двустволь
ный дробовик, надежно упрятанный под стойкой. Конечно, “Три шутника” - не п
одпольное казино, но и Нижний город, в котором кофейня расположена, - не де
тская площадка. Так что по паре стволов с выправленной на них лицензией с
ыскалось бы здесь даже в лавке, торгующей детскими подгузниками.
Не рискуя подставляться, Джузеппе лишь поднял над стойкой оба ствола сво
ей пушки и грозно рявкнул:
- А ну бросай оружие, ребята!
Ребята уставились на стволы, как бараны на новые ворота.
Потом тот, что был вооружен стилетом, лениво бросил через плечо напарник
у:
- Кончай старого дурня. Поскорее! Копы на горизонте! А сам, не торопясь, двин
улся прямо на пушку Джузеппе, поигрывая стилетом.
- Ты соображаешь, что прешь на людей пана Волыны? - осведомился он у скрытог
о стойкой Джузеппе,
- Соображаю! - зло отозвался тот.
Дальше произошло сразу много всякого-разного.
Тип с ножиком сунул этот нож Нолану под ребра. Раз, другой... И замахнулся дл
я третьего удара.
Но ударить не успел.
От кухонной двери ядром клочковатой шерсти и ненависти метнулся средни
х размеров, но жуткого вида пес.
- Брендик во гневе кого хочешь со страху укакаться заставит, - сообщил Тама
гочи Киму. - Брендик, это у Орри собака такая, непонятная...
Ким не стал извещать Ника, что уже знаком с Бренди.
Упомянутого эффекта псина, судя по всему, добилась. Тип с ножом едва успел
прикрыть лицо и горло. И был сбит с ног намертво вцепившимся в его руку защ
итником Скрипача.
А вслед за псом в кофейню влетел запыхавшийся Орри. И замер в растеряннос
ти посреди зала.
Растеряться было отчего.
Именно в этот момент решимость Джузеппе постоять за друга пересилила ег
о природный ужас перед насилием и заставила нажать сразу на оба спусковы
х крючка своего древнего орудия убийства. Орудие сработало.
Один заряд попал по назначению - в плечо типа со сти-летом. И раскрутил его
волчком. Стилет отлетел в сторону, а сам тип, проделав не по своей воле уди
вительнейшее балетное па, грохнулся на четвереньки и так - на всех четыре
х - ринулся вон черным ходом через кухню, на задворки Раббиш-плаза.
- В суперкевларе гад был, - объяснял потом людям Джузеппе. - Эх, дал я маху. В ро
жу ему надо было целить...
Вообще-то Джузеппе не целил никуда конкретно - он давил на спуск, плотно за
жмурив оба глаза. Второй заряд чудом не снес Нолану голову и пришелся акк
урат в украшавшую стену кофейни репродукцию “Шоколадницы” Лиотара, пре
вратив ее в “Гернику” Пикассо.
Бандит, атакованный Брендиком, оставил псу рукав своего похоронного сюр
тука и молча ломанул в дверь, ведущую на улицу, крепко боднув входящего в э
ту дверь лейтенанта Стольникова.

* * *

Тот со своими людьми как раз прибыл дл
я ликвидации беспорядков и, бросив усиленный наряд на разгон взбесивших
ся придурков, решил проверить, не пострадало ли подконтрольное ему завед
ение Санти. Удар дурной бандитской башкой в живот был для него полной нео
жиданностью. Как был при полной боевой выкладке, так и сел он в дверях, пре
градив путь кинувшемуся за своим врагом псу. Враг же тем временем был так
ов.
- Что тут у тебя творится, Джузеппе?! - растерянно спросил Тамагочи, созерца
я заполнившие кофейню клубы порохового дыма. - Эти уроды докатились до ог
нестрела?! Что с тобой, Нолан?
Скрипач, казалось, не обратил на происходящее ни малейшего внимания. Его
левая рука была крепко прижата к животу - чуть ниже ребер. И сквозь пальцы
пульсирующими толчками текла кровь.
- Беги! - сказал он.
Слова давались ему с трудом. Поэтому говорил он коротко и глухо.
- Беги, Орри! Это приказ - понял?
- Папа... - растерянно спросил Орри. Первый раз старый Джузеппе слышал, чтобы
Орри назвал Нолана папой. Нолана его приемыш всегда называл Ноланом.
- Они тебя?.. - непонимающе произнес мальчишка. - Я принес...
- Беги! - снова выдавил из себя Нолан. - Я сказал - беги! Триз тебе скажет куда... И
инструмент. Ты знаешь где... Унеси инструмент... Беги.
Он покачнулся.
Орри панически стрельнул глазами вправо, влево. Он явно разрывался между
желанием хоть как-то помочь Нолану и необходимостью подчиниться получе
нному приказу.
- Ну?! - прикрикнул на него Скрипач.
Ему с большим трудом удавалось повышать голос.
- Беги! Мне помогут! Ты же видишь - полиция здесь. И Джузеппе. И на ногах я сам с
тою...
Похоже, эти аргументы наконец подействовали. Орри, ухватив за поводок св
ирепо рычащего Брендика, в мгновение ока - только один раз напоследок огл
янувшись на Нолана - исчез с места действия через разгромленную кухню и к
ладовку. Ник и пальцем не пошевелил, чтобы задержать малька.
Скрипач слабо улыбнулся - то ли Тамагочи, то ли чему-то своему, - сгорбился и
плашмя рухнул на пол поперек всего малого зала кофейни Джузеппе.
Вот, собственно, и все, что мог рассказать Ник Киму.
Ничего интересного.

* * *

- Одно - ножевое, двойное... И еще два пере
лома - вот и весь итог междусобойчика, - закончил рассказ Тамагочи. - Как тол
ько полиция прибыла, всех бузотеров как ветром сдуло. Они у меня ученые
...
- Ножевое, это Нолан? - поинтересовался Ким.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73