- Откуда вы взяли, что кто-то собирается делиться с вами знанием? - ироничес
ки приподняв бровь, осведомился он. - Я всего лишь намерен объяснить вам су
ть того, в чем вам пришлось принять участие - объяснить человеческим язык
ом, не вдаваясь в технические, так сказать, подробности... Так вам будет лег
че жить, молодой человек...
- Пожалуй, да... - согласился Ким. - Потому что... Потому что мне, действительно, н
е дают покоя эти загадки: кто же все-таки Орри - человеческий ребенок или... И
ли что-то совсем иное?.. И что происходит в полнолуния с Каманерой...
- Элен, считайте, старшая сестра Орри. Они оба - психоморфы. Потомки одного к
лона этих удивительных существ...
- То есть все-таки не люди?
- Гм... А что есть человек?
Каррог устремил на Кима пристальный взгляд поверх пиалы с дымящимся отв
аром.
- Здешние дурни, - продолжил он едко, - и андроидов провозгласили нелюдьми. К
ак будто не знают той простой истины, что первые из них были получены путе
м генетических изменений клеток гомо сапиенс! Да, были использованы и ис
кусственно сконструированные гены и техника химерных тканей... Но в осно
ве - человеческий материал. Когда-то это было великой тайной Империи. Но се
годня стыдно не знать об этом. Так что андроиды - люди, самые настоящие люд
и. Измененные, в чем-то изуродованные, может быть, но все-таки, безусловно, л
юди. . . - Он отхлебнул своего отвара и поморщил
ся. - Впрочем, я отвлекся...
- Ничего, - сухо заметил Нолан со своего места. - Молодому человеку полезно н
апомнить некоторые хорошо забытые вещи...
- Так вот, - продолжил Каррог, - если вы возьмете у Орри капельку крови из пал
ьца, то под микроскопом обнаружите в ней точно такие же эритроциты, лимфо
циты и фибробласты, как в собственной крови. А если используете электрон
ную оптику, то в клетках - в тех же лейкоцитах например - найдете все то, что
положено иметь соответствующей клетке - кучу различных мембран, ядро с я
дрышком, митохондрии и все такое... И с этой точки зрения он, безусловно, сам
ый обыкновенный ребенок.
Ким вздохнул с некоторым облегчением. Но Каррог про-должал:
- И только если копнете глубже... На субатомный уровень - туда, где для нас с в
ами начинают царствовать законы квантового мира и хаос случайных событ
ий, то...
Колдун задумчиво побарабанил пальцами по столу:
- То будете очень сильно удивлены. Психоморфы сохраняют упорядоченность
структуры и на атомном и субатомных уровнях. Если угодно, то это организм
ы, которые вместо атомов и молекул построены из кварков и лептонов... И из т
аких частиц, о которых мы пока мало что знаем. И с этой точки зрения они сов
ершенно чуждые нам существа. Но только существа собранные, сконструиров
анные каждое из огромного количества ультрамалых самостоятельных стру
ктур. А каждая из этих структур довольно проста. Гораздо проще обычной кл
етки. Что-то на уровне сложности вируса. Каждая из таких структур способн
а на немногое - воспроизводить саму себя и взаимодействовать с другими т
акими же структурами по определенным правилам. По законам фрактальных с
труктур. Образовывать как бы мозаику, из которой слагаются уже знакомые
нам атомные и молекулярные системы. Но только информационно гораздо бол
ее сложные, чем те, что образуются-хаотически, без их участия. Происходит т
ак называемая атомная и молекулярная мимикрия.
- Эти структуры... Они... Это что-то вроде ультрамини-нанороботов? - предполож
ил Ким.
- Пожалуй, это верная аналогия, - согласился с ним Кар-рог. - Вот только нанор
оботов создали люди, а до них Предтечи. А вот чьих рук дело то, с чем мы столк
нулись здесь, в Рошах, - остается загадкой до сих пор. Недалекие умы привык
ли все непонятное, с чем мы встречаемся в своих стран-ствиях по Мирам, свал
ивать на тех же Предтеч. Ну а я подозреваю, что не Предтечи породили психом
орфов, а, наоборот, психоморфы - Предтеч.
Понимаете, сами по себе эти, как вы выразились, “ультрамининанороботы” н
е разумны. Нельзя даже сказать, что они самостоятельно приспосабливаютс
я к окружающей среде. Их стихия - мимикрия. Они копируют уже приспособленн
ых. Их структуру и те образы, которые они генерируют. Если, конечно, те спос
обны генерировать образы... Так вот: есть у меня подозрение, что эта планет
а была чьим-то полигоном. Или сборочным цехом. Местом, где из образов, кото
рые генерировал неизвестный нам “кто-то”, возникали различные существа.
Зачем-то этому “кому-то” нужные. В том числе - и Предтечи. А может быть, и пра
прапредки звеннов и тахо. Все они были своего рода психоморфами. Но потом
в следующих поколениях субатомных “сборщиков” удалили из их организмо
в. Как строительные леса - за дальнейшей ненадобностью. А затем и вовсе это
т полигон был покинут. Почему- бог весть. И субатомные роботы остались зде
сь на произвол судьбы - копошиться сами по себе. И они продолжали копирова
ть то, что окружало их. А что их окружало? Здесь, в Рощах и на Болотах? И звенн
ы и тахо эти места избегают. Только разные деревья растут кругом. Вот псих
оморфы и приняли древесную форму. И таковыми оставались до тех пор, пока в
Рощах не стали появляться люди.
Наступила пауза, затянувшаяся на несколько минут.
- А ведь насколько я помню тот куцый курс физики, что мне достался в молодо
сти, - осторожно заметил Ким, - такие структуры из элементарных частиц долж
ны содержать в своих связях очень большие запасы энергии... Если что-то нар
ушится в них...
- Они очень стабильны, эти субатомные роботы, - улыбнулся колдун. - Иначе эта
планета давно перестала бы существовать... И вряд ли их самих по себе можно
назвать разумными. Разумны только организмы, образованные из таких “хит
рых” атомов и молекул. И мы снова приходим к выводу о том, что Орри - человек
. Только...
Каррог поставил пиалу на стол и свел над ней пальцы “домиком”, словно ста
рался согреть руки в струйках восходящего к потолку пара.
- Только следует учитывать два обстоятельства. Во-первых, мозаика, котору
ю образуют эти субатомные роботы, может принимать форму несколько разли
чных устойчивых структур, между которыми практически нет переходных ва
риантов. Как говорится -дискретных. Образовывать, так сказать, несколько
разных картинок, которые только в отдельных деталях совпадают одна с дру
гой. Иными словами - психоморф может образовывать несколько различных ор
ганизмов. И, что самое главное, при определенных условиях может мгновенн
о перестроиться из одного в другой. Изменить свой облик. Как картинка в ка
лейдоскопе.
- Например, из человека - в Ночного Зверя?
- Вот именно... Это именно то, что получилось с Кама-нерой. Но сначала - о друго
й особенности психоморфов. Всем хорошо известной и никому не понятной - о
б их способности своими превращениями реагировать на состояние сознан
ия людей... До сих пор неясен механизм этого явления. Вы не пугайтесь, молод
ой человек, но скорее всего каждый из тех, кто провел на этой планете доста
точно долгое время, просто пропитан рассеянными повсюду субатомными ро
ботами. Это относится и к нам с вами. Они складываются в необнаружимые обы
чными методами структуры, которые считывают, так сказать, содержимое наш
их черепов и передают - по цепочке - скоплениям своих “братьев”, которые пы
таются как-то проанализировать эту информацию. В том числе и реализуя ее
в виде подобий образов, которые рождает наше сознание. Это, конечно, тольк
о одна из гипотез. Но мне она кажется наиболее близкой к истине. Тем более
что мне удалось ее проверить - вплоть до практического использования.
- Вам удалось научиться управлять этим процессом?
- В известной мере. Я просто очень много поработал с теми созданиями, котор
ых здесь принято называть Зелеными чертями. С материализованными страх
ами подвыпивших путников, забредавших в ареал обитания наиболее чувств
ительных психоморфов. - Каррог усмехнулся чему-то своему. - Я довольно долг
о занимался селекцией разных клонов психоморфов. И отрабатывал методы у
правления образованием из этой субстанции структур разного уровня - от м
акромолекул до целых организмов. По планете сейчас летает несколько ско
нструированных мною птиц - довольно удивительных. А с полдюжины здешних
богатеев приобрели у меня псов довольно диковинных пород
...
- Постойте, постойте... - встревоженно прервал его Ким. - Да так
вы весь Обитаемый Космос населите своими психоморфами!... Птички эти и псы
размножатся и... - Он даже слегка поперхнулся рыбным филе.
- Не беспокойтесь, - успокаивающим жестом остановил его Каррог. - Субатомны
е роботы не перебираются в следующие поколения существ, которых они поро
дили. Они просто не могут себя воспроизводить с той же скоростью, что и био
логические структуры. В этом я убедился, наплодив достаточно много лабор
аторных тварей . Но до тех пор пока ко мне не о
братилась Симона Каманера... До тех пор я не пытался воспроизвести на осно
ве психоморфа нормального, живого человека...
- А зачем ей - матери Каманеры - это потребовалось? Заводить себе такую необ
ыкновенную дочь?
- Видите ли, после обследования ей не посоветовали иметь детей... На Авалло
не, откуда она прибыла сюда...
- Да, я знаю. Генетико-психотропное оружие... Но... Но все равно: ведь если она н
е могла иметь родную дочь, то проще было бы усыновить какую-нибудь малышк
у... - продолжал допытываться Ким.
- Вы не представляете себе условий того времени. У нас в Колонии и так рожд
аемость не ахти какая. А тогда, когда мы еще только выкарабкивались из Эпо
хи Изоляции, мы были в состоянии жутчайшей демографической зимы. Казалос
ь, еще десяток-другой лет и на планете останутся одни вымирающие старики.
Поэтому ни о каких брошенных детях и речи идти не могло. И даже если приход
илось кого-то усыновлять - ну там детей погибших или осужденных родителе
й, - то никто и никогда не доверил бы ребенка матери-одиночке. К тому же беже
нке с Аваллона. На них тогда очень косо смотрели. Кстати, если расспросите
людей постарше, то поймете, что на то были свои причины.
- И вы, движимый, ну, состраданием...
- Не будем лицемерить! - оборвал Агента Каррог. - Научным интересом был я дви
жим, старый осел. Любопытством. Ну а сострадание... Было, конечно, и сострада
ние... Симона была не таким уж плохим человеком... Но все обернулось... Вы виде
ли, как все обернулось.
- Но почему именно так? - с досадой спросил Ким, откладывая в сторону вилку с
нанизанным на нее куском рыбы. - Почему вдруг второй сутью Элен стало вопл
ощение средневекового страха перед сказочным пугалом? Перед оборотнем?
Откуда это-то взялось?
- Из подсознания.
Каррог отодвинул от себя пиалу и, подхватив со странного крюка четки, нач
ал задумчиво перебирать их.
- Я отрабатывал формирование чисто биологической стороны вопроса. К тому
моменту это у меня было уже поставлено на конвейер. Я просто подключал фо
рмирующегося психоморфа к уже готовым банкам информации. А вот эстетику
- внешность будущего ребенка, его характер - формировала Симона. Силой сво
его воображения. Не буду останавливаться на технических деталях...
Каррог задумчиво перебросил очередную бусинку четок справа налево.
- Тогда у меня еще плохо была отлажена система отделения подсознательной
информации от содержания сознания. Честно говоря, мне и теперь далеко не
всегда удается эта операция. Воображение человека - неразделимый сплав о
дного и другого... Так или иначе, мне следовало лучше протестировать мать Э
лен. Гораздо тщательнее проверить ее в отношении всяческих страхов и фоб
ий. Подавить ненужные ассоциативные цепочки. Но я не мог всего предвидет
ь тогда. Все участники этого эксперимента просто на месте не могли усиде
ть от радости, когда за стеклом стерильной камеры в кювете из аморфной ма
ссы “нулевого” психоморфа стал формироваться и наконец ожил и разразил
ся криком крошечный живой ма-лыш. Никто не хотел верить в плохое тогда...
Еще одна бусина проделала путь в пальцах колдуна.
- И потом... Когда стали появляться первые признаки... Симптомы этой своеобр
азной ликантропии... Я не хотел признаваться самому себе... А потом стало уж
е поздно. Перед нами был живой человек со своим сознанием, уничтожить кот
орое было бы преступлением... Только сейчас - много лет спустя - я начинаю пр
едставлять себе, как можно избавиться от этой беды. Стабилизировать чело
веческий облик Элен и навсегда сохранить именно его. Вообще заменить в н
ей субстанцию психоморфа на атомы и молекулы, составляющие тело обычног
о человека.
- Значит, у Каманеры есть надежда?
- Да. У нее есть надежда стать простой смертной. Если она этого захочет...
Снова в полутемном кабинете повисла тишина. Она длилась добрый десяток с
екунд.
- Я не был безразличен к ее судьбе, - продолжил Каррог. - Когда я узнал, что она
покинула планету... Я совершил несколько путешествий, стремясь постичь е
е судьбу. Даже встречался ей - неузнанным...
“Недаром Каманере Каррог иногда мерещился в ее стран-ствиях...” - подумал К
им.
- Но потом, - вздохнул колдун, - я понял, что самым большим благом будет предо
ставить Элен ее собственной судьбе. Вы видите, что я не ошибся - это судьба
снова вернула ее сюда...
“Судьба вообще странная штука”, - подумал Ким.
У него были свои причины так считать.
- А луны?.. - вдруг несколько неожиданно для себя самого спросил он. - Всяческ
ие луны - этого и других Миров. И их полнолуния - при чем тут они?
- Сами по себе - ни при чем... Просто это сигнал, переводящий сознание психомо
рфа в такое состояние, которое провоцирует процесс превращения... Этот ре
флекс начал формироваться у Элен, когда она впервые услышала про оборотн
ей или увидела их по Ти-Ви. Точнее - не формироваться... Просыпаться. К тому ж
е в Колонии с этими ее двумя лунами - Больной и Чистой... Да еще - с Приютом... Со
всем этим связано столько всяких суеверий и побасенок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73